烈日灼心

1坠落凡间

尽管步行者上赛季力压公牛取得了中部赛区的头名，但他们的表现并没有看起来那么完美。赛季刚开始的头三个月，他们简直就像一支顶级强队冲着总冠军去的，特别是第一个月只输掉了一场比赛，可在赛季末的最后两个半月，他们却像完全崩溃了。防守中坚罗伊·希伯特仿佛鬼上身一般状态大跌，新援埃文·特纳的融入远不如预期，替补控卫沃特森还遭遇伤病。最后23场比赛，步行者仅仅拿下10场胜利，更莫名其妙的是，这支一向以蓝领气质示人的强硬球队，居然集体攻占八卦网站，各种场外花边层出不穷。若不是热火的收官同样糟糕，他们辛苦半年的东区头名早就拱手相让了。

虽然他们试图重拾他们在弗兰克·沃格尔执教下所建立的风格，却看起来极不适应。步行者几乎在季后赛首轮就败在8号种子亚特兰大老鹰的爪下，艰难地在一度以2比3落后的情形下翻盘赢得这轮系列赛。而在次轮，如果不是奇迹般地在第四场22分逆转奇才从而跪着进了东部决赛，那么这支球队所上演的就可能是NBA历史上最离奇的一场崩盘剧。而事件不得不提最大的祸因，就是拉里·伯德高估了球队内部的凝聚力和对新事物的调整能力，以及他本人思路和主教练沃格尔的脱节。

当然从整个赛季来看，步行者还是有可圈可点的地方。他们连续第二年的防守效率冠绝联盟，还是惟一一支每100回合丢分没有破百的球队，但由于步行者的单防能力实在太过均衡，对手打从开始就没怎么动过一对一打垮这队的念头。他们通常会求助于挡拆——步行者对手的挡拆比重是联盟第三高的，希伯特缩在篮下对一些小快灵球队似乎是机会，但这没用，步行者的挡拆失分率仅仅高于热火，他们很注重其他四个位置的彼此支援，还不会放空自己的对位者。

2数据量化

数据很能说明问题，别看希伯特账面统计难看，他能把篮下弄成真正的禁飞区，恪守职责的同时又不会被吹防守三秒。步行者的盖帽率在联盟第二，对手篮下出手比重联盟第三少，55.8%的篮下命中率则毫无悬念地最低，领先倒数第二的雷霆（59.1%）一大个身位。而且他们并未因此付出多少犯规的代价，限制对手罚球排在第九。步行者在外线防守上做得不错，对手仅23.0%的出手来自三分线外，联盟第三少，34.5%的命中率则是第四低，全联盟只有公牛比他们更擅长逼对手投中距离。而且乔治和斯蒂芬森的防守篮板率都在各自位置的前10位，完全能补足希伯特与韦斯特在这方面的欠缺。

如果说他们的防守还有弱点的话，那就是造失误并非强项（抢断率倒数第四）。可惜的是，步行者单靠一端的统治力没法成为真正的霸主。他们的进攻效率较之前一年不升反降，仅仅排在联盟倒数第八。步行者的首要问题是传球意识普遍不足，阵地进攻容易停滞，又没能力提速求诸快攻。他们没有真正的控卫，外线球员比起挡拆更喜欢单打，内线则顺势而为跑去低位要球，这个区域的进攻比重仅低于灰熊。在某些特定的对位下，这样打是有效果的，毕竟乔治、韦斯特等人都有主攻能力，第九的造罚球比重由此而来。但对手也知道步行者喜欢一对一，会用重兵包夹他们的持球手，欺负的就是该队传球反应偏慢。步行者的助攻率仅仅高于太阳和国王，弄丢球之外还经常进攻犯规，失误率全联盟第五。

这支球队的传控能力这么差，自然不会得到太多空位投三分的机会。步行者的外线出手比重是联盟倒数第九，命中率则是中游偏下，没人能做到场均命中一个三分的同时准心在37%以上。乔治只能被迫在大个子周围跑来跑去，利用无球掩护寻找一些投篮机会。他们对无球掩护的依赖，仅次于对进攻绝望的雄鹿。除此之外步行者还有一个鲜为人知的变化，希伯特的进攻篮板率从前一年的14.8%缩水到9.9%；替补大前锋还由擅长二次进攻的汉斯布鲁换成技术型的斯科拉。不要小看这个改变，步行者前一年的进攻篮板率可是联盟前五，上赛季却下滑到倒数第十。失误多加上没有进攻篮板，他们每100回合的投篮次数是联盟第八少的。步行者把握机会能力本来就差，积攒机会再不行，进攻怎么可能好？

3多事之秋

过去的这个休赛期令步行者球迷心碎，其实他们的阵容没有太大变化，但各种变故已经足以让他们退出争冠行列。如今回头再看，步行者的目标已经不再是冲出东部，而是如何留住岌岌可危的季后赛希望。即使乔治现在已经能够抛开拐杖，但是这个赛季他不能出场已成定局，缺少了球队第一球星就是对步行者最大的打击。球队上赛季表现出色的斯蒂芬森也远走夏洛特，就算他们签下了C.J.迈尔斯和罗尼·斯塔基，这样的组合简直差了不止一个档次。

签约迈尔斯对步行者来说是一笔好运作，他对位补充的是自由身离队的埃文·特纳。迈尔斯单论功能性要比特纳清晰多了，他上赛季在骑士的投篮很棒，还是全联盟无球掩护频率最高的小前锋（乔治第二），但问题是步行者签他来是给乔治做替补的，不是指望他完全取代乔治的，如今的他不得不被迫推上首发小前锋位置。步行者在替补小前锋位置上本来是不缺人的，除了迈尔斯还有科普兰德和所罗门·希尔。球队是看到乔治受伤着急了，才在这个位置堆上一大堆球员，但人数再多也不可能捏成一个人，他们在这个位置的实力已经瞬间从联盟前三跌至倒数。而斯塔基是用来代替斯蒂芬森的，这两人都属于体格健壮的大号双能卫，但“吹气男”的突破威胁、投篮把握尤其是防守强度都在斯塔基之上。不过这也没办法，由于斯蒂芬森离队不完全是经济因素，还涉及到和队友矛盾等人事问题，步行者也没太多办法。

乔治和斯蒂芬森不在对这支步行者影响有多大？先看进攻端好了。步行者上赛季的进攻停滞已然都建立在他们能打的前提下，更别提如今这两人都不在。数据为证，乔治以292个非助攻进球排在球队首位，斯蒂芬森247个其次，再往下就是韦斯特的152个了。新来的这些球员里，迈尔斯得靠队友传球，辛格尔顿干脆不会进攻，惟一具备主攻能力的就是斯塔基，但他在活塞的真实命中率很低，只在杀到篮下以后才有把握进球，而且从来不以防守见长。更雪上加霜的是，斯蒂芬森和乔治恰好是步行者上赛季助攻数的前两名，有他们在球队的助攻率还是联盟倒数第三，没他们会差到什么程度？步行者确实还有不少好射手，但充分利用的前提是有人能靠持球改变对方阵型，吸引包夹后传出好球。

防守的情况或许会好一点，毕竟另外三大主力都在，特别是如果希伯特能恢复正常水平的话，篮下威慑力不是问题。但步行者想保持顶级的防守效率也不太现实，希伯特的防守范围有限，决定了他无法像巅峰的霍华德或者上赛季诺阿那样支撑起整个体系。步行者之前能做到内外线都密不透风，更多是依靠首发的个人能力而非战术布置。事实上，步行者是上赛季最依赖主力阵容的球队，甚至没有之一，他们的首发五虎合计打了1467分钟，不仅比排在第二的开拓者多出近100分钟，每100回合净胜9.3分也是500+分钟的阵容里第四好的。步行者只要把其中任何一名主力撤下，每100回合就只能赢2.1分了，这还是没有考虑乔治和斯蒂芬森错开使用的情况，他们这回面临的是任何时间都只有三名甚至更少的原首发。

毫无疑问，步行者主帅沃格尔的新赛季压力将空前巨大，最近几年像特纳、科普兰德、奥古斯汀、杰拉德·格林等不少别队能用得更好的球员，拿来给他做替补都效果奇差，但他硬是靠着联盟最强悍的一套主力长期笑傲东区。这回统治级的首发肯定是指望不上了，拼轮转拼深度会不会是沃格尔的弱项？如果步行者像2013年奇才那样防守前五进攻垫底，哪怕在东区也很难进入季后赛。不过看在步行者已经给沃格尔开出了续约合同来看，球队对于他的领导能力还是比较放心的，就看他怎样来调教这些“残将弱兵”了。

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热点话题

随着斯史蒂芬森的离去和乔治的受伤，球队的先发位置出现了两个空缺。希尔，韦斯特和希伯特将继续锁定先发位置，但是对于球队侧翼球员，主教练沃格尔将会有很多不同选择。虽然他已经对记者透露：“我们已经有了很多不错的选择。”但是乔治和斯蒂芬森留下的阵容“黑洞”一点也不好弥补。最有可能出现在这两个位置的＼是斯塔基和迈尔斯，这两人是今夏步行者在自由市场里面的最大手笔，他们都久经沙场，新赛季将是迈尔斯的第10个赛季，也是斯塔基的第8个赛季。而在这些年中，他们有471场的先发经历。进攻端，他俩将会交相辉映，职业生涯场均13.4分的斯塔基是一名众所周知的得分好手，他擅长对篮筐发起攻击。而迈尔斯的成名绝技则是三分球，上赛季他的三分命中率达到了生涯新高的39.3%，而且曾经单场投进10记三分球，但这套阵容隐藏着的问题是，小前锋位置上的球员身材不够高大，而且几位球员都不以防守著称。

至于最热门的话题当属乔治能否王者归来，步行者对于乔治的情况还是很模糊不清的，而且还有很多人抱着乐观的情绪，就像“我不知道我会缺阵多久”（保罗·乔治语）或者“没有人告诉我他会赛季报销”（拉里·伯德语），这些流言在乔治恢复期限之中拖得越长，人们对乔治能否王者归来的质疑就会越多，不过看到乔治如今已经能够出现在场边做运球练习，我丝毫不怀疑一个健康的乔治会在季后赛时期回归，当然，步行者得先能打进季后赛。

核心球员

乔治的受伤完全是个意外，对于步行者来说无异于毁灭性的打击，他的缺席意味着步行者少了一个场均21.7分外加3.5次助攻的进攻强点，意味着步行者少了一个场均6.8个篮板和1.9次抢断的防守者。上赛季当乔治在场时，球队百回合攻防为105.5和99.0，而当乔治不在场就只有101.4和101.3，几乎和对手打成平手。下赛季步行者的阵容没了乔治这位领袖级球员，如果没有其他球员站出来，那么将使球队出现巨大的问题。

中锋希伯特本来可以成为这支球队的支柱，但是他上赛季不稳定的表现让这个名头打上了大大的问号。上赛季全明星赛前的希伯特，场均11.8分、7.7个篮板、52.3%真实命中率，在场时场均可以赢对手12.7分；全明星赛后的希伯特，场均8.9分、4.7个篮板、45.1%真实命中率，在场时场均输对手3.1分。打了全明星赛的希伯特就像丢了魂一样，直接影响了步行者的季后赛，三场0分，其中两场连1个篮板都没有抢到。但下赛季没了乔治和史蒂芬森，步行者能走多远只能寄希望于希伯特。作为队内薪水最高的球员，他必须有所担当。他上赛季在保护禁区方面做得还是非常不错的，面对对手的禁区投篮时，希伯特防得对手只有41.1%的命中率。不管是“肥胖论”，还是“内讧论”，希伯特下赛季面临的是机遇也是挑战，如果他能回归从前对付热火的状态，那么新赛季或许是希伯特的爆发之年。