桂花树及其文化意蕴概述

付 玲 冉启国

(贵州省绥阳中学 563300)

1 桂花形态学特征

桂花为常绿阔叶乔木，高可达15 m，根系发达深长；叶对生，叶面光滑，革质，近轴面暗亮绿色，远轴面色较淡，椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，全缘或通常上半部具细锯齿；具有叠生芽2～3对；一般要5～15年才开花，通常秋季开花，第二年3～5月核果成熟。可用种子播种，也可用枝条扦插、嫁接、压条等方式进行营养繁殖。

桂花喜温暖湿润的气候，耐高温而不甚耐寒，为亚热带树种，是我国特产的观赏花木和芳香树。

2 桂花的栽培历史

我国桂花栽培历史达2500年以上。现陕西汉中市城东南有汉桂一株，相传为汉高祖刘邦下臣萧何手植。自古以来，桂花就受人喜爱。民间栽培始于宋代，兴盛于明初，中国历史上的五大桂花产区(即湖北咸宁、苏州吴县、广西桂林、杭州满觉陇和四川新都)均在此时期形成。中国桂花于1771年经广州、印度传入英国，此后在英国迅速发展。现今欧美许多国家以及东南亚各国均有栽培，以地中海沿岸国家生长为最好。

3 桂花的品种

桂花树经过长时间的自然生长和人工培育，已经演化出很多品种，大致分为四个品种群[1]：即丹桂、金桂、银桂和四季桂，其中丹桂、金桂和银桂都是秋季开花又可以统称为八月桂。四个品种群的桂花可从花色、叶形和树形三方面来区分。①从花色上看：丹桂花色多以橙黄、橙红和朱红色为主，气味浓郁，叶片厚；金桂花色金黄，气味较丹桂淡，叶片较厚；银桂花色较白，稍带微黄，叶片较薄，花香不是很浓郁；四季桂又称月桂，其花色稍白，或淡黄，叶片较薄，与其他品种最大的差别就是它四季都会开花，但花香也是众多桂花中最淡的；②从叶形上看：丹桂叶缘尾尖比较长，一些叶缘波浪较明显；金桂叶缘有锯齿，较丹桂的叶片宽；银桂叶缘较光滑,叶片较大；四季桂的叶圆几乎没有尾尖；③从树形上看：丹桂、金桂、银桂的小枝条都比较挺直向上生长，呈乔木状，而四季桂植株较矮小，呈灌木状。

4 桂花的用途

桂花的用途广泛：①美化观赏用：桂花树在花期盛开时，花开满枝，芳香四溢，具有很高的观赏价值；②净化环境空气：研究表明，桂花对氯气、二氧化硫等有害气体有一定的抗性，还有较强的吸滞粉尘能力；③食用：取小枣、桂花加糖煮，即成健脾开胃的桂花蜜枣；在桂林一带有晒干的桂花与酒曲粉拌匀发酵成特制酒曲，再酿造成原浆米香酒，成为桂林特产；④保健与药用：桂花本身的香气可使人舒缓情绪；桂花沏茶，可使口齿长留余香；桂花茶还有清热消毒，润肠通便等疗效；⑤工业香料添加剂：因桂花特有的香味，通过现代工艺提炼出的精油，已作为很多食品和化妆品中的香料添加剂，如糕点、糖果、蜜饯、茶、酒、香皂、香水、化妆品等；⑥雅用：桂花树的材质坚实，不易炸裂，且刨面较为光洁，可用桂花树杆或根来雕刻各种各样的工艺品。

5 桂花相关文化

5.1 桂花传说 在我国，桂花的典故、传说颇多，如“吴刚伐桂”“蟾宫折桂”桂花仙子”“月桂落子”“文桂之舟”和“楚霸王与桂树”等传说。其中“蟾宫折桂”“月桂落子”的传说影响较大。

“蟾宫折桂”的典故源于《晋史》中的《郤(xī)诜传》。晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郤诜当左丞相。据说晋武帝让郤诜作自我评价，答曰“臣今为天下第一，犹桂林一枝”。后来桂花就成为科举高中前三名的代称。状元是红(丹桂)、榜眼为黄(金桂)、探花为白(银桂)。故我国科举时凡中榜登科者被称为“折桂”，对获得殊荣者则被誉为拥有“桂冠”。唐代以后，科举制度盛行，蟾宫折桂便用来比喻考中进士。

“月桂落子” 的说法颇多。《唐书·五行志》提到：垂拱四年三月，有月桂子降于台州，十余日乃止。宋代亦有月桂落子的传说。僧遵式在《桂子诗序》中提到：北宋天圣年间，天降桂子如雨，其大如豆，其圆如珠，播于林下，很易成活。朱国桢在《涌幢小品》亦提到：南宋绍定年间，有人在浙江天台山拾得桂子二升，大如橡子，无皮，散落砖隙者旬日辄发芽。可见月桂落子的传说流传颇多。而如今演变成每逢中秋之夜，月宫中那株神奇的桂花树就会将桂花子洒落人间，给人间带来幸福和吉祥。

5.2 桂花的相关诗歌 关于桂花的描述诗词，在我国历史长河中可谓不胜枚举。其中白居易在《东城桂之三》中就有“遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无。月宫幸有闲田地，何不中央种两株”的感慨；在《有木》诗中载有“有木名丹桂，四时香馥馥。花团夜雪明，叶翦春云绿”。王维在《鸟鸣涧》中也有对桂花的描述：“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中”。该诗意境深幽的自然之美引发无数人对自然的热爱。南宋的杨万里在《咏桂》中写道：“不是人间种，疑从月中来。广寒香一点，吹得满山开”，更是为桂花树增添了一丝神秘的色彩。毛泽东在《蝶恋花·答李淑一》中更是有“我失骄杨君失柳,杨柳轻扬直上重霄九；问讯吴刚何所有,吴刚捧出桂花酒”的感叹。诗歌从春天的杨花柳絮入手，然后赋予逝去的英魂飘然至神仙境界、万里青天为烈士忠魂祭奠的神奇乐章，同时也将吴刚伐桂的典故悄然融入其中。

5.3 桂花的相关歌曲 描述桂花的歌曲，在我国影响最大的当属《八月桂花遍地开》[2]。新中国成立后，《八月桂花遍地开》被改编为不同版本的合唱曲。1959年，作曲家李焕之与词作家霍希扬把这首单旋律民歌改编成一首丰富的民歌合唱曲。1964年， 李焕之再度把它改编成女声合唱曲，用于音乐舞蹈史诗《东方红》第二场“ 星火燎原”中，以后此歌红遍全国，最终变成红色经典歌曲。后来，此歌被选入中小学音乐教材。

5.4 桂花的品格 桂花终年翠绿、淳朴淡雅，从不以媚态示人，小花总是隐在枝叶后，具有不图名利的崇高风格；每当秋色的降临，桂花的花蕾将自己质朴的香气撒向人间。桂花树坚强不屈，不为困苦所屈服，在旷野的山头、庭院的一角、甚至连简陋的小盆添上点土便可立命安身。

5.5 桂花的花语 在我国，桂花一直是世上美好、吉祥、高雅、荣誉和收获的象征。新房内摆放莲花、桂花寓意连生贵子。因“桂”音谐“贵”，所以往往象征着荣华富贵吉祥。在“桂花酒”的传说里，善良的仙酒娘子感动了月宫里管理桂树的吴刚大仙，才把桂花酒传向人间。所以桂花又有“收获”的寓意。

5.6 与桂花相关的城市 我国桂林市的名称由来据说是因盛产桂花成林而得名。由于桂花在我国历史长河中形成许多富有色彩的“桂花”文化，因而在许多城市的文化建设中，桂花树被评选为当地的“市树”或者“市花”，包括咸宁、苏州、桂林、信阳、南阳、合肥、马鞍山、南通、苏州、泸州、广元、老河口、杭州等20多个城市。