日发现影响睡眠的两种基因

据科普中国网2016年11月3日援引报道，日本筑波大学研究人员船戸弘正及其同事，分辨出两种影响睡眠与觉醒平衡的基因突变。一种影响Sik3基因，它使内在睡眠需求增加，导致总的觉醒时间显著缩短。在这种情况下，非快速眼动睡眠增加(快速眼动：睡眠过程中有一段眼球会不停地左右摆动时期，是大脑非常活跃、容易做梦的阶段)。而另一种则影响Nalcn基因，使快速眼动睡眠的总量和片段长度缩短，其通过抑制神经元的兴奋度,实现对快速眼动睡眠的调节。研究人员使用正向遗传筛选方法得出上述结果。他们考察了8000多只具有随机基因突变的小鼠的睡眠模式，然后辨别睡眠模式异常小鼠的基因变化情况，最后确定了两种他们称之为“困倦”和“无梦”的小鼠谱系，并分别从中发现了Sik3和Nalcn基因的突变。

该发现凸显了使用这一方法来确定参与睡眠调控的新基因和通路的潜力，同时，其作为睡眠遗传学的重要成果，意味着人们对睡眠控制机制的理解比以往更加深入。研究论文在线发表于英国《自然》周刊。