超大电池

在未来的能源网络中，可再生能源产生的能量将高于我们目前使用的常规能源。但可再生能源的使用存在间歇性： 涡轮机只能在风吹时发电，太阳能光伏板亦只能在太阳照射下产生电力。这便意味着能量存储是确保未来能源安全的关键因素。

在世界各地的实验室里，科学家们正在努力研发更大容量的电池，寻找储存电能更好的办法。然而，电池不是唯一的能量存储方案。英国Isentropic能源公司开发了另外一种存储电力的形式——即利用热能的抽热存储电力技术。

该系统既可作为发动机又可作为热泵，是利用冷热砂砾之间的温差进行电能储存。输入的能量驱动热泵，压缩并加热氩气，使用气体氩在两个充满石子的巨型罐体之间传递热量。在两个罐体之间形成的温差一边为500℃，另一边则为-160℃。反向操作，即可释放储存在岩石中的能量。氩气沿相反方向流动，气体升温，可通过发动机，产生电力。据悉，该系统的发电效率可达80%。