心灵鸡汤与乐观幻觉

徐贲

“心灵鸡汤”一词听起来有些调侃、揶揄的意味，指的是那些励志和鼓舞人心的格言、警句、箴言、轶事或感人小故事，一种形似充满知识与感情的话语。但它以修辞代替说理，诉诸情绪和感情，而非理性和逻辑。同一个意思经常会有变化的表述，如“留一片空白，随时浓墨重彩”（一张白纸，好画最新最美的图画）；“不要羡慕别人，你的劣势可能是你最大的优势”（变坏事为好事）；“倔强的人走得最远，因为他们什么都不怕，只怕到不了终点”（路在脚下，从零开始）；“有些状态，一生中大概就一次，不如把它发挥到极致”（人生能有几回搏）。

“心灵鸡汤”像是本土说法，其实是舶来品，是从英语的Chicken Soup for the Soul来的。在美国，心灵鸡汤是个正面的、至少不坏的说法。一个以此为名的网站介绍说，“心灵鸡汤是当今世界最受欢迎、最被赏识的故事书系列。20年前，创伤者们编纂了一本励志和鼓励人的故事，一下子成为畅销书。在这之后，我们出版了250种不同的心灵鸡汤书，有40种语言，仅在美国的销售就达1亿册”。今天，心灵鸡汤的销售商不仅经营励志读物，还销售狗粮和音像故事或电影，经营口号是“改变世界，从每一个故事开始”。

心灵鸡汤丛书的成功经历，本身就可以当作一个励志的故事。美国的第一本心灵鸡汤书是由杰克·坎菲尔德（Jack Canfield）和马克·汉森（Mark V.Hansen）编纂的，两人都以“励志演讲人”（motivational speakers）为业。励志演讲在美国是个相对不错的正规职业，2013年的平均年薪约为9万美元。坎菲尔德他们把从听众那里收集来的一些真人真事的感人故事（有的就是听众们自己的故事）编成了一本书。他们在纽约向一家家出版社投稿，都没有成功，最后被佛罗里达州一家专门出版自助书的HCI出版社出版，据说第一年就卖出800万册。心灵鸡汤成功故事的励志教谕可以是，“有志者事竟成”或者“天下无难事，只怕有心人”。

人们需要这样的励志教谕，哪怕坎菲尔德他们的成功只是因为运气好，人们也愿意相信那是可复制的经验。心理学称此为“乐观幻觉”（optimistic illusion）。买彩票的人们只看到个别发了财的幸运儿，虽然一次次碰运气，一次次失败，但还是能前赴后继、乐此不疲，同样是因为受到“乐观幻觉”的驱使。

心灵鸡汤的乐观精神大多是通过故事和轶事来传递的，几乎从来不运用分析和论述。它有很强的情绪感染力，但不能提供论证支持。故事或轶事所起的是一种“类比”的提示作用，在认知上是有缺陷的。哈佛教授斯蒂芬·平克指出，“认知心理学告诉我们，人得不到帮助的头脑很容易被谬误和幻觉支配，因为它依赖于记忆和生动的轶事故事”。

乐观幻觉是一种对现实的错误判断和不真实想法，是一种自我欺骗。但是，这种幻觉或错觉有时候是有用的，甚至是必须的，因此被称为“必要的谎言”（vital lies）。奥地利心理学家奥托·兰克（Otto Rank）在《真实与现实》（Truth and Reality）一书里说，“与真实为伴，人活不了。要想活下去，就需要有幻觉。……有效的自我欺骗过程，假装相信又不断犯错，这不是一种精神病理学机制，而是现实的本质。”

人为自己制造或保留一些希望的幻觉，如果不损害他人，这种自我欺骗本来无可厚非。但是，如果将此变成一种思维定式，来诱使他人逆来顺受、听天由命、安贫乐贱、接受不公正的命运摆布，甚至自动承担别人的过失责任，导致是非不分、黑白不明，那就会成为一种有道德过错的行为。

用主观臆想来重新解释生活中的坏事或灾祸，在精神疾病心理治疗中称为“认知行为主义”（cognitive behaviorism），通过认知重建，让病人增强信心，对那些引起他们焦虑和不安的事情，建立起自己能加以控制的信念。这已经不是一汤勺一汤勺地给病人喂饲鸡汤，而是教他们如何为自己制作鸡汤。

对于精神疾病患者，这或许是一种可行的治疗方法。但是，如果用同样的方式来对神志健康、头脑正常的人们进行诱导或教化，那就有害无益了（也难怪有“毒鸡汤”之说）。社会不应该成为放大版的精神病诊疗室。在诊疗过程中，幻觉可能有利于病人恢复精神健康，但在社会适应的过程中，幻觉则可能让正常人罹患心灵疾病。

（作者为加州圣玛利学院教授）