“生长痛”是一种什么痛

沈永年

在学龄期儿童的调查中，生长痛发生率达到10%～20%，且女孩略高于男孩

有时候，孩子会喊腿疼或肚子疼，随后很快会缓解，到医院检查，也查不出任何异常。遇到这样的情况，请别紧张，孩子可能正在经历“生长痛”。

疼痛常常发生在孩子的生长发育期

孩子从出生到长大成人（停止长高），并不是一个等比例拉伸的过程。

从1岁到青春期，人们生长（长高）的主要部位是大腿。总体来讲，腿足足有十几年的生长时间。在大腿骨骼的生长过程中，并非每个地方都出了一样的力。在所有能够使孩子长高的区域中，膝盖两端贡献了整个下肢生长空间的65%。这个部位给孩子带来高个子的梦想，但同时也带来一些成长过程中的疼痛。

1823年，一名法国内科医生确认了一种现象：儿童在生长发育过程中，随着其活动量的增加，出现腿痛，但是这种疼痛只表现在膝关节周围，其局部组织可能会出现红肿，但关节却能正常活动；除此以外，这种疼痛常发生在黄昏前后或夜间，孩子休息后可自行缓解，但次日还是会发生。

由于这样的疼痛常常发生在孩子生长发育期，所以被称为“生长痛”。

简而言之，生长痛就是因为骨骼生长迅速，同时四肢周围的神经、肌腱、肌肉生长相对较慢而产生的牵拉痛。

还没有找到具体的病因

一般来说，2岁～13岁是生长痛的高发期，部分家长反映，他们去门诊询问生长痛的原因时，医生通常会回答“不好讲”“挺复杂”。实际上，这不是医生敷衍了事，而是生长痛确实不是能三言两语说清楚的问题。

截至目前，生长痛还没有找到具体的病因，目前解释生长痛主要有三个方面的说法：一是疲劳（活动过度）；二是解剖因素（如膝外翻、扁平足等）；还有就是精神心理因素（周期疼痛的一部分，可能同时包括头痛和腹疼等）。

尽管生长痛可能的因素是孩子过度活动所致，但是并不需要因此去限制孩子的活动。体育锻炼对骨骼和肌肉的影响是比较明显的，它能促进骨骼钙化。研究表明，和不运动的孩子相比，参加体育锻炼的孩子可以多长高4厘米。

如果发现孩子某天的活动量较大，那么就让其睡觉前的淋浴时间比平时稍长一些，或者用热水泡脚、小腿等，这些均可缓解生长痛。

近年来也有观点认为，生长痛的发生与骨龄发育迟缓有关。相关实验通过对一批生长痛儿童进行腕关节摄片并推算骨龄，发现生长痛儿童中，有80.8%的孩子骨龄发育较同龄儿童迟缓，他们多是4～6岁的学龄前儿童。相关机制有待进一步研究，可能与影响骨龄发育的各种因素有关。

研究同时发现，在学龄期儿童的调查中，生长痛发生率达到10%～20%，且女孩略高于男孩。

补钙没用

不少人觉得，孩子腿疼是因为缺钙，但是生长痛与是否缺钙没有任何关系。在对某校2837 名中小学生的普查中，符合生长痛诊断的所有患儿，其钙水平都在正常范围。

换句话说，补钙对缓解生长痛没有用，因为这主要是肌肉拉伸及软组织疲劳所引起的，与骨骼生长并没有太大关系。

给孩子补钙，不如给孩子适当补充一些富含维生素B1和维生素B6的食物，它们能起到营养神经，缓解神经牵拉疼痛的作用。也可以适当让孩子补充牛奶、核桃、鸡蛋等富含蛋白质的食物，促进软骨组织的生长，并提高肌肉的拉力。

也有家长担忧，孩子没有发生过“生长痛”，是不是就长不高？

其实，生长痛是自然的生长现象，和长高无关。没经历过生长痛的人可以长得很高，反之，有生长痛的人，未必就长得高。

一个孩子能不能长得高，受到遗传基因、内分泌激素、营养、运动、睡眠、心理、性发育状况等多种因素影响，其中，先天遗传因素占60%。正常发育的孩子，通过后天正确的营养、睡眠、运动等指导，促进自身的人体生长激素分泌，提高身高。

不要忽视另一种痛

“生长痛”不是病，而是一种正常的现象，但家长还是应该警惕：有一种恶性肿瘤常常假扮成生长痛。

这种恶性的骨肿瘤，即骨肉瘤，尤其青睐青少年。在儿童肿瘤中，它的发病率占15%～20%。许多家长和非专业医生对骨肉瘤缺乏认识，疾病早期临床症状又不太明显，这导致60%的病人就诊时已为中晚期，这其中，有一半的患者因不能得到及时诊断和规范治疗而延误病情。相关研究显示，大约30%～40%的骨肉瘤患者曾遭遇过误诊。

生长痛的疼痛程度在孩子承受范围之内，而且会很快消失，并不影响孩子的活动，所以不需要服用任何止痛药。父母甚至可以鼓励孩子，“因为你的骨骼在拼命生长，所以有一点点难受，但是明天醒来，你就会长更高了。”

但是如果疼痛剧烈，并伴随局部红肿、发热、寒战或肢体活动受限，那就需要及时去医院检查，以防局部感染或骨髓肿瘤。

医生在诊疗时，首先会检查孩子的疼痛是否由其他疾病所导致，等到完全排除其他可能致病的因素后，才能判断其是否为生长痛。而很多时候孩子还不能清楚地表达自己的想法与感受，因此需要父母提前了解，掌握更多正确的情况，以便更好地配合医生的诊断。

（作者系上海儿童医学中心内分泌科主任医师，上海医学会儿科内分泌遗传代谢学组顾问）