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入侵物种能够走多远

由于贸易和运输的全球化，在过去几十年里，成千上万的物种已经扩散到了其他地区，而这里不是他们的原产地。这种情况的严重后果包括，侵占了本地物种的生存空间或导致本地物种的灭绝，以及对物种健康带来风险。虽然贸易流是物种入侵的一条重要路径，但是这一情况本身不足以解释我们所观察到的物种分布模式。

来自德国和奥地利的科学家，在考虑贸易流通基础上，研究了全球1380种外来动、植物物种的传播扩散情况。“模式很明显。绝大多数物种的起源地距离它们的入侵地有大约1万公里的距离。与此相反，大部分进口货物来自邻国，”森肯堡生物多样性和气候研究中心的Hanno Seebens博士解释说。

为了将这个明显的矛盾研究清楚，研究团队开发了一个计算机模型，该模型将国际贸易流和物种的全球分布结合。结果表明，已经出现在目标国的物种主要进行小于3000公里的短距离传播扩散，另一方面，非本地物种通常能够入侵到较远距离的地区。

物种传播的全球模式密切反映了全球的贸易流。但，只有当一个物种首次征服一个新的地区时，这个规律才适用。一旦外来物种在该区域站稳脚跟，它就可以进行短距离传播，入侵到新的地区。

对这些“新移民”来说，不同种群的动物和植物扩散到新地区的方式是不同的。哺乳动物、爬行动物和鱼类，通常是短距离扩散（3000公里）。植物和鸟类往往能够入侵到更远的地区。

“非本地物种的传播扩散是一个复杂的过程，数据情况还远远不够完善。即便如此，这个简单模型还是能够解释让人惊讶的物种扩散过程，”奥尔登堡的海洋化学和生物研究所（ICBM）的教授，Bernd Blasius博士说。“这使我们有理由相信，将来，有了这类模型的辅助，我们能够更好、更有效地了解外来物种入侵。”

（中国科技网）

英国批准新型转基因小麦种植试验

近日英国环境、食品与农村事务部已批准其新型转基因小麦田间种植试验的申请，它将在近期开始小规模种植，以验证这种转基因小麦可能带来的产量变化。

洛桑研究所是英国历史悠久的农业技术开发机构，与埃塞克斯大学和兰开斯特大学合作开发了新型转基因小麦。2016年11月，洛桑研究所向政府申请在研究所下属的一个农场进行田间种植试验。经过专业委员会评估和公众咨询后，政府批准了这个项目。按计划，田间种植最快在2017年春季开始，并将持续至2019年。

据洛桑研究所介绍，新开发的转基因小麦将阳光中的能量转化为生物质的过程更高效，能够提高产量。此前研究团队曾表示，希望转基因小麦在试验种植中能增产15%。

参与这个项目的洛桑研究所科研人员马尔科姆 霍克斯福德说，通过这项试验，团队可以评估转基因小麦在真实环境中的生长状况，在同样资源和土地面积等条件下，检验其产量能否大幅超过普通小麦。

（科技日报）

藜麦基因组或有助于改良重要作物

近日发表于《自然》的一项新研究介绍了首个藜麦高质量参照基因组。这项新成果将促进藜麦的遗传改良和育种策略，有望提高全球粮食安全。

藜麦是一种营养丰富、无麸质、血糖指数低的作物，所含的必需氨基酸、纤维、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质达到出色的平衡，而且能够在各种环境条件下生长。但是藜麦仍是一种利用不足的作物，为了扩大其在全球范围内的生产，还需要通过育种工作改善其农业性状。

沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学Mark Tester及同事检测了智利沿海的藜麦品种基因组序列以及另外的藜属品种基因组序列，以表征藜麦的遗传多样性，理解藜麦基因组的演化。作者进一步分析了所述基因组数据以识别调控皂素形成的基因，皂素是藜麦籽壳中存在的一种苦味分子，必须在人类消费之前去除。作者认为，他们发现的基因标记或可用于开发皂素含量降低的无苦味或甜味藜麦商业品种。他们总结表示，该发现为加速藜麦的遗传改良打下基础，其目标是提高全球日益壮大的人口的粮食安全。 （中国科学报）