两生花

王炜炜

傍晚，电话铃声响起的时候，苏荷正在自家二楼的露台上练习太极拳，舒缓柔和的音乐声中，苏荷优雅自如地舞动着她柔韧的身体。宽敞的露台上，苏荷精心照料的花花草草，在大大小小的花盆里生机盎然地展示着各自的风姿，有风吹过，微微点头，似乎是对苏荷优美的身姿表示赞赏。苏荷从小喜欢摆弄花草，当初看中这套房子，也是先看中了它朝阳的超大露台。装修时，苏荷特意请园艺师把露台精心设计了一番，几年的精心经营，露台已被她打造成一个小型的植物园，兰花、红掌、常春藤、绿萝、发财树、桂花、金琥、龟背竹……都长得郁郁葱葱，生机勃勃，特别吸引人眼光的是那一盆盆造型各异的三角梅，像一簇簇的火焰在燃烧，又像一只只艳丽的蝴蝶在起舞，夕阳的余晖给花瓣抹上了一层浅浅的金色，散发着生命的活力。

苏荷是做大鹏展翅这个动作时听到电话铃响的，她想坚持把拳打完，那铃声却十分顽强，响过一阵，停顿，再次响起，停顿，又再一次响起，搅得苏荷十分烦躁，她有些气急败坏地冲进客厅，接起电话，不耐烦地说：“喂，找谁，什么事？”接听后，她脸色大变，急急地扔下电话，顾不得换衣服了，到楼下推上摩托车就向外飞驰而去。

摩托车很快出了小区，进入车水马龙的主干道，霓虹灯下的闹市区人潮如鲫，红灯闪过，绿灯亮起，如蝗虫般的车辆将街道淹没，各种汽笛的嘈杂声响成一片……该死，又堵车了！还好，苏荷骑摩托车十多年了，经验丰富得很，她在车群中东拐西窜，很快就窜到前面去了。糟了，闯红灯了！管他呢，现在天大的事也没有苏梅的事大，苏荷脑海里想着的都是刚才嫂子打来的电话：“苏荷，出大事了！苏梅体检报告出来了，食道癌晚期！”苏荷像被人突然从背后敲了一头闷棍，一下子蒙了，心慌慌的，愣了好一会才回过神来，心里萌生了一个强烈的愿望，就是想马上见到姐姐苏梅。一路上，“食道癌晚期”这几个字一直在她耳边轰响着，她的心口一跳一跳的疼，泪水一次又一次地涌上眼，流进了嘴里，苦涩苦涩的。

苏荷把摩托车停在苏梅家门口，先站在门外，静静地待了一会儿，顺顺头发，整整衣服，平复了一下情绪，才去按了门铃。

苏梅家在城西，是一座自建的三层楼，苏梅很早就结婚了，是那个年代少见的闪婚，随后又闪离了。离婚后，一个人拉扯着儿子，靠打零工度日。近年来，苏梅苦心经营的三角梅闽南特色饭店生意渐渐火了，她的生活才慢慢有些起色，去年把破旧的老房子翻盖成三层小洋楼，年初刚搬进新楼。

苏梅的儿子安子给苏荷开了门，客气地说：“姨来了，我妈在客厅里。”

苏荷压低了声音说：“安子，你妈的病先不要告诉她，现在，精神很重要，只要精神没塌，就有得救！”

安子叹了口气说：“姨，你知道我妈那脾气，她逼着我告诉她，我没办法……”

苏荷点点头，说：“她这个人，就是要强！也好，让她知道病情的严重性，或许能注意休息，配合治疗。不要心疼钱，安子，要不惜一切代价给你妈治病！”

安子点点头，说：“一定，我会尽一切努力救我妈！”

当苏荷走进一楼客厅时，苏梅正在神龛前摆放新鲜的水果，她手里拿着苹果正往一个盘子里放。

在家中立一个神龛是闽南民间的习俗。搬新房时，主人要请风水先生在家中选择一个位置供奉土地爷或祖宗牌位，将土地爷或祖宗牌位嵌上精美的神龛，神龛前敬奉着鲜花、水果、长明烛，每逢初一、十五都要上香敬茶。苏梅家正厅的厅头摆设了一张长案桌，一张八仙桌。长案桌左边供着观音菩萨、土地公，右边供奉着过世的父母牌位，前面放着香炉、烛台与花瓶。八仙桌上供奉着苹果、橘子和香蕉，还有几样闽南特色的雪片糕、橘红糕，养在花瓶里白色的百合花，散发出淡淡的幽香。

苏梅见苏荷进去，自顾自地点香敬佛，好一会，才用眼角扫了她一眼，口气冷淡略带嘲讽地说：“哟，什么风把大主任给吹来了？不过，我们好像没向你发请帖嘛，厚着脸皮来做什么？”

顾不得理会姐姐言语中的嘲讽，苏荷情绪激动地说：“姐，我们明天就去省立医院仔细复查一下，他们肯定搞错了。”

苏梅慢腾腾转过身来，盯着苏荷的脸，冷若冰霜道：“我说什么风把你给吹来了，原来是跑到这里来放屁的！听了这消息，你是不是特高兴？我知道，你就巴望着我早死，我死了，你就彻底解脱了。告诉你，我是不会死的，我要看着你死在我前头！”说完就再也不看她一眼，上楼去了，而且，她故意把地板踩出很大的声响。

安子端了一杯水递给苏荷，尴尬地说：“姨，你别和我妈计较，她心里烦！”

苏荷向安子摆摆手，表示不介意，端起水杯，眼泪一滴一滴地流进了水杯里，又随着水流进了她的嘴里。

安子陪着苏荷坐了一会，小声和她说起了母亲的病。去年下半年开始，苏梅吃东西老觉咽喉不舒服，偶尔有些咳嗽。当时家里正在盖楼，加上饭店生意忙，没时间去医院排队，她就到附近私人诊所开了一些咳嗽药吃了，吃了药后，症状有所减轻，就没放在心上。最近，她吃饭没食欲，身体乏力，刚好安子公司安排员工体检，安子带着母亲一起去做了体检。没想到体检结果竟然是食道癌晚期，医生说已经不能开刀了，只能保守治疗。安子不信，母亲刚过五十，正值壮年，怎么会这样？母亲辛苦了几十年，死拼苦做的，好不容易等到饭店的生意好了，家里今年才搬进了新楼房，过了年，安子就要娶媳妇了，这好日子才开头，怎么可以？！安子不甘心，带着母亲去了省里的肿瘤医院做了复查，复查的结果一样，这才告诉了家里的亲人。

原来省里已经做过了复查，苏荷的心彻底凉了，她着急地问：“那你妈现在能吃什么，我们能为她做什么？”

“姨，你别急，我妈吃睡暂时还正常，就是没力气，医生说尽量吃流质的东西，太硬的，容易上火的都不要吃。”安子小声说，“我会尽力照顾好我妈的，你放心好了，姨！”

“难为你了，孩子！你妈这病是累出来的，安子，你妈这么拼命都是为了你，你一定要好好照顾她。需要姨做什么，尽管打电话。今天你妈心情不好，我就先回去了。”

“我会照顾好我妈的！”安子挽留着，“时间还早，姨多坐一会吧。”

“不了，家里还有事！”苏荷像是真的有事一样，急急地冲出了门。

“那你慢走哇，姨！”安子送她出了大门。

一出姐姐的家，苏荷觉得自己全身都虚脱了，她靠在墙边没人看到的地方，好好地理了一下自己的情绪，她仔细地想着刚才看到苏梅的样子，表面上苏梅看不出是个重病患者，刚才安子说她还能吃能睡，这让苏荷很宽慰，她想着苏梅刚才与自己较劲的表情，对自己说，呵，还能生气，就说明精神劲还在。这样想让苏荷心里好受些，她暗自念叨着：“老天保佑，不管怎样别让姐太遭罪。”她计划着以后得每天抽点时间过来陪陪苏梅，多给她做些好吃的，有空陪她散步，聊天，让她每天都过得开开心心的。一路上想着，不知不觉到了自己家的门口，她不想回去面对着老公孙强的询问，就在楼下的花园里坐了下来。

苏荷的家就在花园正对面的楼上。花园前面有一个圆形的空地，许多老太太推着童车带着小孙子在那里聊天，花园边上有个小广场，一群阿姨阿婆在跳广场舞，舞曲是流行的《月亮之上》，曲调欢快活泼，阿姨阿婆们的舞姿并不优美，却跳得很认真，一步一步，基本能跟得上节奏。苏荷自语道，姐，你还能跳舞吗，还能跳多久？苏荷附近有几个小女孩在玩耍，不知说到了什么事，她们开心地大声地笑，那笑声是那么清脆，那么无邪。听着那笑声，苏荷眼前浮现出少年时代的苏梅。小时候苏梅最爱笑，一点小事就能笑得直不起腰来。她活泼好动，女孩玩的各种游戏，她一学就会，一玩就精。那时的女孩最喜欢玩的一种游戏是“跳皮筋”，皮筋是用橡胶制成的有弹性的细绳，长三米左右，两个女孩在长长的皮筋两头牵着，中间的女孩在凌空的皮筋上即可来回踏跳，可跳出多种花样，一边跳一边唱：“小皮球，香蕉梨，马兰花开二十一，二五六，二五七，二八二九三十一……” 跳皮筋的孩子一般分两组，以手心手背分组，以石头剪子布决定谁先跳。后跳的一组选两个人撑皮筋。无论跳什么花样，皮筋高度都基本要从踝关节跳到头顶，有的还要加上大举，就是手撑皮筋，两臂高高举起。苏梅个高腿长，身子灵活，总能跳到大举。那个活泼得像小鹿的苏梅呀，怎么转眼就老了，病了呢？她真的再也不能唱不能跳了吗？为什么上苍对她这么不公平，她吃过那么多的苦，生活刚刚有点起色，她真的没有福气看到她一手带大的儿子结婚生子吗？想到这些，苏荷心里堵得慌，泪水又一次流了下来，她怕别人看到，使劲想忍住，可是泪水像决堤的洪水，越流越多，她伏下身子，把脸埋进双手，钻心疼痛中她又想到她们虽然贫穷却很甜蜜的童年。

苏荷出生在一九六〇年代末，苏家兄妹四个，每个兄妹隔两岁，苏荷是老三，苏梅比她大两岁，她们还有一个哥哥和一个弟弟。奶奶和他们住在一起，只有爸爸一个人在农村信用社上班，七口人靠一个人的工资生活，生活的艰难可想而知。平时，餐桌上看不到荤菜，仅有的一点肉票都用来买肥肉熬猪油，熬油剩下的油渣就是让兄妹几个欢呼雀跃的美味了。生活条件好了以后，苏荷对肉食一直保持着由衷的热爱，她看到肉，眼睛就亮了，哪天餐桌上没有肉，她就会觉得食无味，她说那是因为小时候吃得太少了，她有补偿性的刚性需求。对于她这种食肉理论，老公孙强总是一边笑一边把大块的肉夹到她的碗里。

吃的困难，穿的也不容易。一件衣服可能是爸爸或妈妈的旧衣服改的，不管男女，老大穿了老二穿，直到实在是不能再补了，还可以拿来当抹布。当时流行语“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，说的就是这种情形。但那时，她们真不觉得有什么苦，每天都很快乐，一块面饼、一颗水果糖都很享受。家里的两个男孩，大多数时间在外面与一帮男孩子疯玩。苏梅与苏荷是女孩，年龄靠得近，总有说不完的话。那时没什么零食，哪天家里买点水果、糕点什么的，就是孩子们的节日。苏家对孩子一视同仁，有了好吃的总是分四份，一人一份，不偏不倚。每每苏梅分到手的东西都舍不得吃，用一块花手绢包着，小心地藏着。没人的时候，偷偷拿出来招呼苏荷一起分享。起初，苏荷忍住口水直摇头：“我已经吃过了，那是姐的，我不能吃！”苏梅便虎着小脸说：“姐的话你都不听了？拿着，瘦的像麻秆，不吃胖点，将来嫁不出去，难道要爸妈养你一辈子？” 苏荷这才放胆把姐姐那份一起吃了。那时，姐妹俩那感情好的，像一个人似的。

唉，姐妹俩的感情是从苏荷补员那年开始变的。

补员是二十世纪七、八〇年代一项就业政策，政策规定，机关、事业、集体单位和企业的干部、职工退休或退职时，其子女可以顶替进入该员工的工作单位就业。那时，就业的渠道窄，能够补员到国营单位，就意味着成了国家干部，意味着吃穿不愁，有了稳定舒适的生活，将来找对象也能找到条件好的。政策规定，子女年纪多大，结婚与否都可以补员。过去一家有五六个子女很平常，那么麻烦就大了，父母要把这难得的就业机会给哪个孩子是个艰难的抉择。给老大补员的机会，老大可能年纪大了，结婚有孩子了，拖家带口的，加上文化程度有限，发展前景十分渺茫，把这个好机会给浪费了；把机会给小的孩子，大的孩子不服气，过去我受苦受累，现在有好机会，却没我的份儿！当时，家庭成员为补员的事吵吵闹闹的并不少见，有的甚至大打出手，反目成仇。这时候，父亲的决策跟战场上的指挥官一样，有决定性意义。

当年，苏荷的哥哥进了工厂，弟弟还在念书。苏梅与苏荷俩姐妹待业。苏荷父亲是当地农村信用社的财务科科长，还未到退休年龄，望着两个找不到工作的女儿，他愁得整夜整夜地睡不着，头发大把大把地掉，头顶一圈都快秃光了。做了一辈子老实人，他又不会送礼托关系，思前想后，他决定提前退休，让一个孩子补员。可是两个女儿，手心手背都是肉，让谁去都会伤了另一个，苏荷父母不知如何决定。

当时，苏梅二十岁，下乡刚回城。回城后，苏梅就跟着同学一起到了县梨园戏剧团学戏。梨园戏被誉为“古南戏活化石”，使用闽南方言歌唱，融合部分民间音乐，形成了独特的南曲唱腔。进梨园戏剧团学戏并不代表将来一定能进剧团，学习结束还得通过考试才能算剧团正式员工。

苏荷十八岁，刚高中毕业。

苏荷父母权衡利弊，商量后决定让苏荷补员，他们考虑的是苏梅身强体壮，性格活泼外向，又在剧团学习，学成后，也算有一技之长，能养活自己。而苏荷呢，从小体弱多病，性格安静内向，这个小女儿更让父母放心不下。

那天晚饭后，父母把姐妹俩叫到里屋。

姐妹俩事先都知道今天父母找她们谈话的内容与工作有关，虽然父母没有直说，她们隐约听到父亲要提前退休让她们中间一个去补员的事。毕竟是关系到自己一生的大事，姐妹俩都有些紧张，她们不知道，父亲会让她们中间哪个人去信用社上班。苏梅不停地揉搓着垂在腰间的辫梢，不时地用眼盯着父母的脸，好像能从父母的脸上看到答案。苏荷的小脸绷得紧紧的，一双大眼不知看哪里才好，最后落在了爸爸的头上。她第一次发现父亲的头发有那么多种颜色，黑的，黄的，白的，像不同颜色的枯草杂在一起，脸上的皱纹已经形成了深深的纹路。特别是鼻翼两侧的八字纹把本来就长的脸拉得更长，这样就让他的脸显得有些苦相，看得她心里发酸。她急忙把脸向边上转，又看到了母亲的头发，也是白的比黑的多，母亲浮肿的眼睛红红的，似乎刚哭过。看了父母的样子，苏荷心里更紧张了，她揣紧的掌心里湿湿的，都是汗。

父亲沉默了很久才开口说：“今天把你们两个叫在一起，是有件事要和你们说说。你爸没有本事帮你们找工作，决定提前退休。单位给的补员机会只有一个，手心手背都是肉，叫你们谁去信用社上班，我和你妈都觉得对不起另外一个，我们想了很久也没想出一个好办法，就让老天爷来决定吧！我们说好了，既然是老天的决定，那谁去谁不能去都是你们自己的命，不能怪父母，更不能怪姐妹，以后，你们还要好好相处，你们能做到吗？”

两个小姐妹抬起头看了父母一眼，又相互看了对方一下，才重重地点点头，异口同声地说：“能做到！”

父亲听了她们的话，慎重地点了点头，慢慢地伸开了右手掌，掌心里放着两个小纸团。

苏梅苏荷姐妹俩目不转睛地盯着那两个小纸团，谁都不肯动手先去抓那张决定命运的纸团。

爸妈一言不发，目光在两个女儿身上来回扫，屋子很静，只听到桌上那只闹钟的滴答声。

苏荷觉得头很痛，她快哭出来了，她偷偷瞅了姐姐一眼。苏梅脸憋红了，对她说：“苏荷，你先来？”

苏荷摇摇头说：“姐，你先吧！”

望着姐妹俩为难的样子，父亲发话了：“苏梅，你是姐姐，你先吧！”

听了父亲的话，苏梅双手合十，嘴里念念有词地祈祷了一番，把头一扭对着苏荷说：“我们这样大眼瞪小眼也不是办法，听天由命吧！苏荷，姐要是抽到了，你别生姐的气呀！”

苏荷的脸一下子红了，她瞪着大眼睛，使劲地点点头。

苏梅大义凛然地把手伸进父亲的大手里，从中捡起一张，然后把纸条放在掌心里，又念念有词地祈祷了一阵子，小心翼翼地打开，只看了那么一眼，就尖叫了一声，随后便大哭着奔出了家门。

苏荷的脸由红变紫了，她紧张地看了父母一眼，眼泪哗地流了下来，带着哭腔大声地喊着：“姐，你去哪呀？”就跟着跑了出去。

在父亲的长叹声中，母亲呜呜地哭出声来……

就这样，苏荷补员到了信用社，成了一名吃国家饭的人。

苏梅个性爽快，哭过闹过也就消停了。她看到妹妹对她小心翼翼的样子，反而怕妹妹有思想负担，不时地劝苏荷说：“苏荷，爸说了，这都是我们各自的命，你是当干部的命，你姐是做戏子的命，我们都认命吧。往后你好好干，也不枉抽了这个上上签了！”

苏荷总觉得对不起苏梅，听了姐姐这样说，她更难过了。她拿到第一个月工资后，就买了一斤毛线，亲手给苏梅打了一件毛衣。那毛线是温暖的大红色，散发出柔柔的光，苏梅一看就喜欢上了，直喊漂亮，接着就往身上套，然后在镜子前面左照右看的，满心的欢喜。苏荷看到姐姐心花怒放的样子，心里十分高兴。

父母看着姐妹俩亲亲热热的，一直悬着的心总算放下了。

事情出在一年以后，苏梅不知怎么就知道了那天抓阄是假的——两张字条上都是写着“不补员”！父母事先交代苏荷要让姐姐先抽，说姐姐年长该让她，姐妹俩跑出去后，父亲就把另一张字条给毁了。

苏梅一口咬定苏荷是与父母一起算计她的，她大闹了一场就搬到剧团去住了。苏梅搬走后，很少回家。没多久就与剧团的一个姓安的小伙子谈恋爱，怀孕了，违反了剧团学员学习期间不能谈恋爱的规定，被开除了。她很快就与那小伙子结婚生下了安子。结婚的仓促造成了恶果，小两口都是火暴的性子，又都没稳定的工作，经济紧张，婚后三天一小吵，五天一大吵，最后以离婚收场。离婚时两人都争儿子，把两家人从亲家吵成了仇家，差点闹上了法庭。经中间人调解，最后两家商定，安子先由苏梅带着，若苏梅再婚，儿子就回父亲家认祖归宗。苏梅离婚时还不到三十岁，追求的人不少，为了留住儿子，她都拒绝了。为了养活自己和孩子，苏梅到处找活干。她给人看过店面，做过小买卖，只要能赚钱的事，不管多苦多累，她都肯做。那年她打工的那家饭店老板老家里出了点事，就想把饭店卖掉回老家去，苏梅借钱盘下了饭店，成了饭店老板。十几年来，她起早贪黑，又当老板又当小工，终于把饭店的生意做大做火了，现在她经营的三角梅闽南特色饭店在当地颇有名气，许多外地人从老远的地方开车过来，就是为了吃一餐最地道的闽南菜。一心向佛的苏梅还乐善好施，市里的各种慈善活动总少不了她，因此当上了云海市女企业家协会的理事，前年还参加云海大学经济管理专业总裁班学习。这个要强的苏梅呀，算是苦尽甘来了，安子大学毕业，新楼房装修好了，好日子正向她招手呢，她却倒下了。想到这些，苏荷的眼泪就哗哗地往下掉，这些年，她过得越好就越觉得对不起苏梅，直到近年苏梅日子也过好了，她的心才宽了。可是现在苏梅病了，她又想，如果当初是苏梅进了信用社，日子相对安逸稳妥，也许她就不生病了，还是自己害了姐姐。可是，如果是姐姐进了信用社，那她自己的命运又会是怎样的呢？时间是一条一去不复返的河流，没有人能猜得透如果后面的玄机与结局。

从那天起，苏荷一有时间就去看苏梅，根据医生的建议，给她煲各种滋补汤，冬虫夏草、海参燕窝、金钱莲石槲，不管多贵，只要听说对身体有好处，她都为苏梅买回来，细心煲好，送过去。

补员的事发生后，苏梅一直不能原谅苏荷。这二十多来年，苏梅回家前总要问问苏荷在不在家，只要苏荷在娘家，她坚决不回，她说她不能与没良心的人在一张桌上吃饭。苏荷想与她和好，总被她的冷漠与冷嘲热讽拒绝了。所以，姐妹俩同在一座城市，却很少有机会照面。

现在，看到苏荷端来的饭菜，苏梅并不领情。苏荷熬了鱼汤，她就说想喝鸡汤，等苏荷送来了鸡汤，她又说她想喝排骨汤，总之，只要是苏荷做的，她都能从中挑出毛病。有一天，苏荷用保温杯从家里拿来她炖了三个小时的虫草老鸭汤，苏梅皱着眉头喝了几口，抱怨说：“太淡了！”苏荷急忙说：“我再加点盐热热。”苏梅阴阴地说：“快死的人了，就将就着吃吧！”安子在一边看不下去，劝了母亲几句，苏梅当场把汤泼在地上，“这么难吃的东西，喂狗，狗都不吃，也好意思拿过来，假模假式的，做给谁看？”苏荷陪她散步，走快了，她抱怨苏荷故意折腾她，走慢了，又说自己还没那么快死呢，走那么慢做什么；苏荷陪她聊天，她说的话总是夹棒带刺的，让苏荷哭不得笑不得，尴尬万分。但无论她如何刁难，苏荷都不生气，依然是和颜悦色地待她。苏梅身体不舒服睡不着觉，苏荷给她做全身按摩放松，直到她入睡。苏梅吃不下固体的食物，能榨汁的榨汁，能做成食物泥的，尽可能剁成泥。时间久了，苏梅看苏荷的眼光没那么冷了，说话的声音压低柔和了，她甚至有些依赖苏荷的相伴。一两天不见苏荷，苏梅就问安子：“问问你姨在忙什么？”安子就会打电话给苏荷，说妈想她了。苏梅的转变，让苏荷很高兴，她恨不得二十四小时陪在苏梅的身边。

经过一段时间的治疗，苏梅的病情有了明显好转，食欲增强了，精神也好多了。每天傍晚的时候，在苏荷的陪同下，还能在家边上的西湖公园里慢慢地走一会儿。

西湖公园湖面上微波粼粼，波纹好似连绵起伏的小酒窝，二十一孔桥像一条秀丽的玉带镶在西湖的腰上，桥上一百零二只青石雕刻的精巧狮子，形态各异，栩栩如生。湖心那座古色古香、宏伟轩昂的刺桐阁更是给西湖平添了几分姿色，不时可见白鹭时而掠过碧绿的湖面，时而在蓝天中盘旋，而在湖边锻炼身体的人们让宁静的公园焕发了生机与活力。

“西湖真美，怎么看都看不够！”苏梅感叹地说，“不知这样的美景，我还能看到几次？”

“姐，医生说你好多了，你很快就会痊愈的。”苏荷说，“等你病好了，我们姐妹俩多出去走走看看！”

“唉，你别安慰姐了，我的身体我知道，活着真好哇，虽然要吃很多的苦。人不到这个时候是想不明白的。人活得好的时候，总是为这个为那个争个不停，到头来都是一场空，一场空啊！这些日子，我老是在想爸爸让我们补员的事。站在爸妈的角度想想，那时他们该有多难哪！都怪我当时不懂事，用自己一生的幸福来赌气！还把事情都怪罪到你身上，姐对不住你，苏荷！”这些日子，姐妹俩在一起总是谈过去的事，她们谈了儿时在娘家时的趣事，从前认识的那些人，也谈了自己各自生活中的一些小秘密，从不提补员的事，好像那件事从来都没有发生过，其实是她们下意识地避开了。自知来日无多的苏梅意识到，如果她再不把事情说开，也许就没有机会了，她不想让苏荷一直背着这个包袱过日子，她要让妹妹开开心心地过好以后的每一天。

“姐，都是因为我，要不，你也许……”刚听到姐提到补员二字，苏荷的心颤抖了一下，这确实是她的一个心结，她一直觉得姐姐生活中的不如意都是她造成的，姐姐现在得了重病，更让她心结越结越紧，忙的时候还好，一闲下来，她的心就发紧发痛。如果时光倒流，苏荷绝对主动把补员的机会让给姐姐，就像现在她宁愿生病的是自己。

“傻妹妹，这都是命啊，如果我好好在剧团唱，现在也是个名角了，你看与我同进剧团的萍儿是全国戏曲梅花奖的得主了，还当上了人大代表，风光着呢！那时，我唱得不比她差，是我的性格害了我自己，书上不是说了吗，性格决定命运，姐不该怨你！”苏梅生病后，真是变豁达了！

“姐，可我老觉得对不住你。”苏荷由衷地说，“有时，我想得一夜一夜地睡不着！”

苏荷补员进了信用社后，工作勤奋努力，为人随和厚道，业余时间通过自考拿下了大学文凭，在单位很受重用，事业上顺风顺水。后来又划转到了农业银行，现在已是市农行的办公室主任。老公孙强虽说出身贫寒，通过努力，也已经是市财政局业务科科长，女儿孙萌萌进了市重点中学，读书成绩名列前茅，一家人的小日子过得很红火。可是她对苏梅一直放心不下。苏梅的生活有个风吹草动的，她就着急上火。早年，苏梅生活紧张时，她不时地拿些钱或买东西托母亲转给苏梅，她怕自己送去会被苏梅拒绝。

苏梅停下脚步，望着苏荷，虽说与同龄人相比算是年轻，但还是明显地老了，脸上的皮肤松弛了，额头眼角都印着细细的皱纹，鬓角隐约露着白发，她的心酸溜溜的，她想都是自己心眼窄呀，苦了自己也害了妹妹。她很想抱一下苏荷，表达一下自己的歉意，然而，她却把头转向了一边，对着湖水说：“你别这么想，你的心，姐看得到！”

听了这话，苏荷停下了脚步，慢慢地蹲在了地上，把头埋进双腿，随后传来她压抑的抽泣声。苏梅上前抱住她的双肩，扶着她站起来，姐妹俩一路无言，搀扶着向家里走去，夜色把姐妹俩相拥而行的影子画在了地上。

入夏后，苏梅的病情突然恶化，身体越发虚弱了，基本上是吃什么吐什么，只能靠输液维持身体所需要的能量。苏荷白天上班，晚上到医院陪床，外甥请了二十四小时的护工，苏荷却像上班一样准时，晚上七点到十点都陪在医院里。后期苏梅基本上是在床上度过的，苏荷干脆向单位请了长假，请假后，晚上她也陪在医院，夜里苏荷从没睡过整觉，为苏梅变换睡觉的姿势，几乎是每隔一两个小时就要进行一次。苏梅卧床时间虽然长，然而，身体各部位都很干净，从来没有任何异味，自然是苏荷辛苦。苦是苦了点，但是，苏荷心里是畅快的，她觉得能多为苏梅做点事心里就多了一分安宁。苏梅睡着了，苏荷就静静地坐在她边上望着她。别的陪护人员对长久的陪护都失去了耐心，有的到处走动，有的在一边看手机打发时间。苏荷能长时间地盯着苏梅输液，输液管里的液体一滴一滴地流进苏梅的身体里，苏荷的心里一点点地安定下来。她相信那些营养液会给苏梅带来新的活力与力量，那些药水能打败那些猖獗的病毒。所以，只要说到什么药，无论多贵，苏荷都急急点头，一口应承。苏梅不忍花费那么多钱，说现在医生开药都抽成，越贵他们抽得越多，网上说那叫过度治疗，不值得。苏荷瞪眼说：“你别听人家瞎说，听医生的。我知道你心疼钱，没有人，钱留着做什么？”她对外甥安子说：“给你妈治病，不要舍不得花钱，花多少钱，都算姨的！姨只有这个姐，你只有这个妈，砸锅卖铁都给她治！” 苏荷说这话时，语气发狠，像和谁较劲，眼睛却是红红的，泪水在眼眶里直打转。

一阵雷阵雨过后，空气格外清新，苏荷把窗打开，飘进房间的不仅有凉爽的风，还有湿润的花香草香味。那天，苏梅的精神格外得好，挂完水后，兴致很高地要苏荷给她擦身：“妹，我身上都有味道了，你打点水给我洗洗吧！”

苏荷怕她累着，没答应她，但苏梅乞求的目光让她心尖发颤，她急忙让护工去打热水，然后和护工一起把苏梅的身子扶起来靠在床头坐着，把脸盆放在一张方凳子上，她拧干了毛巾，帮苏梅把帽子摘了，先给苏梅擦了擦光溜溜的头皮。

苏梅说：“妹，我这个样子是不是很丑？”

在病魔的折磨下，苏梅的样子已经完全脱形了，身体只剩皮包骨，苏荷强忍着眼泪，轻轻地给她擦着头说：“瞎说，我姐怎么可能丑，我姐可是一等一的美人哪！”

“你就别拿话哄姐开心了，那是很久以前的事了，姐现在的身体……唉！”苏梅的声音很轻很弱，说长一点的话，还会有点喘，让人听了心酸。

苏荷赶紧把话岔开：“姐，你还记得我们小时候洗头发吗？那时候，头发多浓啊，一个大脸盆都装不下！”

怎么会不记得呢，苏梅的头发是全家最黑最浓的，十几岁时就把头发留到了腰部，平日里，她喜欢梳一条大辫子，在辫梢扎一条花手绢，走起路来，那花手绢随着她身子的摆动，像一只花蝴蝶左右飞舞。而现在，她的手触到的是苏梅光溜溜的头皮，禁不住，涩涩的泪水挣脱了她的强忍挤出了她的眼眶，她把流到嘴边的泪水舔到嘴里，虚张声势地高声说道：“你心好，菩萨一定会保佑你，等你病好了，肯定能再长出一头又黑又浓的头发！”

苏梅点点头说：“到时候我要买最贵最漂亮的发夹，再梳一条辫子，辫子最有女人味，你说呢，妹！”

“买，每种颜色都买一个，不要再像以前那样，什么都舍不得！”

苏荷给苏梅擦胳膊，苏梅的胳膊无力地耷拉在床边上，骨头在松弛的皮肤里突了出来，苏梅原本是个微胖丰满的女子，两条胳膊浑圆丰润，背部是厚腻的，短短半年间，那一身丰厚的肉不知去哪里了，苏荷小心翼翼地擦拭着姐姐骨瘦如柴的身体，生怕弄疼了她。

“苏荷，你说人死了到底是去了哪里？”一天，苏梅突然这样问苏荷。

苏荷心一缩，姐姐病了这些日子，她不止一次想过这个问题，可是如何回答姐姐的问题呢，她迟疑不决。

苏梅自己先说了：“这几年，我一直都在看佛经。《阿弥陀经》里说，好人死后可以去极乐净土，我并不指望什么极乐的生活，不知到了那里，亲人还能不能再见面，若能与爸爸妈妈团聚，我就不会孤独了！”

苏梅离婚后就没有再婚，在外，像男人那样打拼。在家，又当爹又当妈，苏荷能体会她内心的孤独与无助。她就是靠念佛经支撑着自己走到今天。苏荷心疼姐姐，想说几句安慰的话，却又找不到适合的词。这时，苏梅又说了：“以前就想着挣钱，一天忙到晚，没精力想什么，现在动不了，就整天瞎想。我想，快乐与不快乐都在于自己是怎么想的。一个人要老想着自己，就痛苦。心里能装得大事，不抱怨，就会快乐！姐最大的毛病是小心眼！”

“姐帮助了那么多的人，善有善报，你一定会好起来！”

“姐知道，补员的事是你的心病，只要我肯开口，你心里就会好受些，我却死拖着不和你说开。这些日子，你对姐的好，姐都看在眼里。说真的，姐真想早点走，别再拖累你和安子了！”

苏荷赶紧说：“姐，你千万别这么想，有你没有你，日子的滋味是不一样的，我们都要挺住！以后，我们姐妹还有很多话要说，还有很多事要做，姐，你一定得答应我，坚持到底！”

“嗯！”

她们就这样唠唠叨叨地把身子擦完了，苏梅躺下睡了一下午。

傍晚时分，苏荷用轮椅推着苏梅到病房外边的院子转了转。这正是万物蓬勃生长的季节，红色的刺桐花在高大的树干上恣意地绚丽着，三角梅像燃烧的火一样热烈。苏梅看着那些花呀草哇，脸上露出了难得的笑容。苏荷知道苏梅从小爱花，她捡了一朵被风吹落的三角梅递给她，苏梅怜惜地放在嘴边说：“妹，你还记不记得，小时候我们家院子里种了许多的三角梅，开成了一片，红彤彤的，真是热闹好看！”

怎么会不记得呢，小时候，她们住的房子在长长的巷子里，青色的石板路，红色砖瓦房，幽静的院落里有一口小水井，水井的边上种植吊兰、月季、红掌，开得最热闹的就数这三角梅了。三角梅在闽南随处可见，田埂边上，院落里，路边，到处都有。三角梅很好养的，春天，折一根枝条插进土里，一个月就能生根，长出枝叶。第二年就能开花，紫红色的花朵成串地开，十分艳丽。

苏荷说：“ 记得妈说过，姐出生在十月，正是三角梅开得最旺的时节，所以才取了苏梅这个名字。”

苏梅叹道：“是呀，你出生在七月，正是荷花盛开的季节，所以叫苏荷。唉，花谢了还能再开，人走了，一去不回！”

苏荷心酸无语，默默地看着如火的三角梅。这时，她又听苏梅说：“苏荷，你看我们姐妹俩别别扭扭地过了半辈子，这好日子刚开始，我这身体又不争气。我和你做姐妹还没做够，我们约好下辈子再做姐妹，好吗？”

听了苏梅的话，苏荷心头一紧，涌起了一股酸水，她强忍着涌到眼里的泪水，使劲地握住了姐姐的手，拼命点头说：“一定，我们生生世世都做好姐妹！”

“可是，也许我们下辈子变了模样，不认识对方，怎么办呢？”苏梅似乎很发愁，皱起了眉头，认真地思考起来，过了一会儿，她指着灿烂的三角梅说，“这样吧，我们约好，下辈子再见面时，我们就用这三角梅做信物，你可记住了呀！”

“放心吧，姐，我记住了，我们生生世世做姐妹！”说完这话，苏荷背过身子，偷偷地抹去了泪水，然后说，“姐，起风了，我们回吧！”

那天夜里，苏梅开始昏迷不醒，现在已经七天了！这七天里，苏荷基本上都在医院里，谁劝她，她也不走。

天空将明未明，正是一天中最黑暗的时辰，苏荷困得实在不行了，就伏在床边上坠入了沉沉的睡梦中。她看到深邃幽黑的天空中，繁星点点，璀璨明亮，那无尽的天际间裂了一条缝，一个深不见底的黑洞打开了，一阵优美的歌声从里面飘了出来，紧接着，她看到那个洞口渐渐地透出了光亮，而且越来越亮，可以称为灯火通明了。更让苏荷惊奇的是，她看到爷爷奶奶、爸爸妈妈向她走来，他们都还很年轻，像是她小时候的光景，她正想迎上去跟他们打个招呼，只见他们像小鸟一样，呼啦一声从她身边飞了过去。她正懊恼着，不一会儿，他们又飞了回来 ，这次，她看到了苏梅。苏梅穿着一件闪着亮片的白色的羽衣，衣服上的飘带长长地垂下来，头上戴着三角梅做成的花冠，一头乌黑靓丽的头发随风飘动，她跟在爸妈的身后，笑着从她面前一闪而过。苏荷大声喊着：“姐，你去哪？”苏梅笑吟吟地飘到她的身边，伏在她耳边念了一句：“记住三角梅！”紧接着，苏梅转身飞进了那个深不可测的黑洞里，洞门很快就关上了。苏荷急了，大声喊道：“姐，你别走！”她想追上去，然而她的身体却是那样沉重，怎么动也动不了，她急哭了！

这时，苏荷的耳边隐约传来了一阵深沉的喘息声，那声音一阵长一阵短，仿佛很远又好像很近，最后变成了一声巨大的呻吟，在她耳边轰然作响。她的心像被刀割了一下，疼得她一下子醒了过来。不远处钟楼响了五声……苏荷掀开苏梅的被子，朦胧的晨光中，苏梅的脸显示出从未有过的端丽、安详和宁静，透出温柔与慈和！苏荷耳边响起苏梅的话：“妹，那天来的时候，你别哭，我是回家了，来世我们再做姐妹！”

苏荷安静地握着苏梅的手，她感到姐姐的手还柔软着，还有着些许的余温。医生从苏梅的鼻孔里抽出胶管，从手臂上拔出针头，拉过床单盖住她的脸……安子与他女朋友扑了上去，大声哭泣。

苏荷没有流泪，她知道苏梅是去了极乐世界，那里绿树成荫，鲜花盛开，没有疾病与烦恼……那是人人最终要回的家！她双手合十，无声地念着：“姐，一路走好……来世我们再做姐妹……”

责任编辑 张 琳