蜗牛背着重重的壳

唐沁，广西全州县人。小说曾入选《小说选刊》《2010年中国短篇小说年选》《长江文艺·好小说》。桂林市作家协会副秘书长，南宁铁路局作家协会副主席。现居桂林。

一

碧云老太想早点死，死了便一了百了。人活在世上，吃五谷，食荤素，自然摆不脱俗世的百般纠缠。只有闭上眼睛，被送进大地的深处，永远不吃饭了，才能落得六根清净。当然，这只是碧云老太一厢情愿的想法。

早上，阳光很好，一片灿烂。院子里的桂花开得正好，空气里弥漫着一股别样的清香。山上的麻雀闻香而动，呼啦啦地飞将下来，各占枝头，唱得欢实。一些开过了的花瓣，于闹腾中扑簌簌掉下来，一地金黄。碧云老太坐在桂花树下，昏花的老眼扫过空阔的院子，又越过院墙，空洞得很。院墙外面是铁路，铁路边上还有公路。铁路和公路都通往很远的地方，很远的地方有儿子生活的城市。可惜，她患有晕眩症，一旦发作就天旋地转，飞沙走石，从不敢轻易出远门，只好每天把药当饭吃，守住寂寞流光，了此残生。

碧云老太膝下有一个儿子，两个女儿。两个女儿都嫁了，嫁的男人都不堪大用，日子自然过得苦巴巴。大女儿离得近，嫁在三公里外的村子里，喜欢隔三岔五回娘家蹭蹭油水，惹得外人闲话，很让碧云老太上火。可是，女儿是自己身上掉下来的肉，只要有母亲一口吃的，断然少不了女儿的。小女儿的日子开始还过得很好，一辆面包车从早开到晚，每天都有进项，收入不菲。后来，不幸染上赌博恶习，欠下一屁股债，整日被债主恶声恶气追得屁滚尿流，使得碧云老太七上八下，手足无措，又免不得人前受难，人后指背。儿子呢，在城里上班，那点薪水刚好够生活，手头稍稍松点，那就月月光。儿子难得回家一趟。一回来，碧云老太就数落牛吃草，马吃谷，我的儿子别人享福，死了算了。儿子娶的是城里婆娘，由于没有房子一直住在娘家，跟上门女婿差不离。儿子知道，这个“别人”是指他娘家，却又不知道如何应嘴，只好腆着脸皮劝说，你老人家多活几年吧，我现在手头紧，你就心疼一下我。碧云老太听罢，眼光痴呆地盯住儿子的一头乱发，猛然间扬手给自己一个嘴巴，然后吐一口，在地上连踩三脚，嘴角带着血丝说，呸呸呸，老娘不死，行了吧。儿子不太讲究，时常穿着一件工作服，头发乱糟糟的，想必日子过得不太好，说的是大实话。碧云老太心痛儿子，知道自己目前死不起。现在东西样样贵，做个道场，办个丧事，没几万块办不下来。上个月，小街的谢老太上厕所，不小心摔一跤，哼都没哼一声，就去了。一场丧事办下来，据说花八万多块。碧云老太听了这般闲话，眨眨眼，擤一泡鼻涕，转身回家拿起碗筷，又狠心吃一碗饭。虽然撑得肚子有些难受，但想起那个天大的数字，便有了动力。活着多好啊，活着可以为儿子省下八万多块，活着比天大呢。跟儿子说死，碧云老太是有点老糊涂，但又忍不住嘴，一说就后悔。儿子呢，也不笨，知道老人像小孩子，需要多哄哄，就顺嘴说，妈，等我百岁生日的时候，你坐在门口给我收红包吧。说到红包，碧云老太这时候清醒了。她勾勾手指，咧嘴一笑说，等你一百岁，我都一百三十五岁了，还不成老妖精？不行，不行，活太久会克后人的，还是早死的好。儿子说，不会的，你一定活得到。碧云老太见儿子说得很坚定，竟有些将信将疑，心情大好。吃过饭，儿子要搭车回城里，碧云老太要送一程。儿子不让，她就抬手抹眼睛说，反正没事，正好锻炼锻炼脚力。儿子不太耐烦，说让你别送就别送，万一摔倒怎么办？碧云老太说，让我走一下吧，坐在家里也是坐。儿子说，你别送了，求你好不好？碧云老太知道儿子脾气不好，只好叮嘱路上注意安全，到家打个电话回来。儿子“嗯”一声，走几步又回头说，你注意自己好了，万一头晕的话，要立即蹲下来，千万别摔倒。碧云老太点点头，目送儿子走远，心就像被一把钳子夹一下，痛得两眼带泪。她抬起手，抹了左眼抹右眼。好在日子一天一天过去，一切平平安安。

太阳高挂中天，碧空蔚蓝如洗。院子里还是那样空寂，除了树上的麻雀，草坪里觅食的数只母鸡，还有两条趴在地上晒太阳的土黄狗，难得见到意外的人影。这个时候，上工的上工去了，买菜的买菜去了，只有正午的时候，才会有一些响动或者生气。先前，院子里住着三十多户人家，人气很旺。老井边打水的人们此去彼来，说笑声此起彼伏；篮球场上，不时有几个少年进行着一场短兵相接的半场赛；要不就是四处乱窜的孩子们闹腾腾地玩“抓特务”的游戏，难得消停一下。时间是一台绞肉机，总在不经意间将本来的现实绞得血糊糊的，然后消磨得无影无踪。这几年，仿佛做梦一样，一醒来，院子里就快搬空了。大多数人都在城里买房，说走就走了。现在，院子里住着八户人家，有的去广东打工，常年不拢屋；有的去城里暂住，帮忙接送上学的孩子，两三个月才偶尔回来一趟；有的在街上做生意，早出晚归的，难得碰上一面。平常，跟碧云老太照面的只有王老太、钱老太、贺老太。去年，王老太不小心把老命交给阎王爷后，连一桌麻将都凑不齐。钱老太脚不方便，走路一瘸一瘸的，但家境殷实，两个儿子两个女儿都在城里呼风唤雨，混得人模人样，银行存款六七位数。她仗着有几个臭钱，爱显摆，爱管闲事，时不时触动碧云老太的敏感神经，两相交恶已有两个多月没讲话。只有贺老太实诚些，跟碧云老太还算谈得来。但贺老太是个跳跳鬼，每天喜欢跟街上那帮老太太瞎胡闹，不是打腰鼓，就是跳广场舞。碧云老太跟着去一回，有些小欢喜，但晚上垫高枕头一想，想着儿子不能死的交代，害怕跳着跳着，眩晕来袭，一脚跳空，那就得不偿失。第二天，她就偃旗息鼓，坚决婉拒贺老太的热情相邀。

日子难熬，可还得熬呀。想着假以时日，两个女儿能摆脱穷困，儿子能买房买车，碧云老太的生活就在孤独中有了新颜色。

二

或许坐得久，或许想得太多，碧云老太有些神思恍惚，就小心挪挪屁股，伸伸腿脚，那把背靠椅随之发出受了压力的吱呀声。这把椅子有些年头了，是樟木做的，有一股子香味，非常提气醒脑。就算再恍惚，再糊涂，她也记得这把椅子是张老太送的。五年前，张老太搬家去桂林跟儿子同住，这把老古董送给碧云老太做个顺水人情，留个念想。张老太先前在街上的小学做过代课老师，有文化，明事理，讲话总能讲到点子上。她时不时劝慰碧云老太想开些，儿孙自有儿孙福，想多了没用。你只保证身体健康，少去医院，你就赚大发。一番话很普通，说得碧云老太直点头。是啊，健康是福。有钱的话，身体不好又有什么用？到时，一沓沓钞票还不是砸进医院的汪洋大海，连个水泡都不冒？因此，碧云老太格外注意身体，害怕得感冒。前阵子，碧云老太不小心衣服穿多了，出一身汗，风一吹，得了风寒。去私人诊所输三天液，总共花费三百多块，气得她上蹿下跳骂两三天。作恶多端的天老爷并不知情，一如既往地绕地球转动，白天还是白天，夜晚还是夜晚。

一会儿，院子里传来脚步声，是那种皮鞋踏在地面轻重交互的声响。趴在地上的两条土黄狗也没发出警觉的叫唤。碧云老太不用看，就猜到是钱老太。钱老太脸皮厚，害怕嘴巴臭似的，你不理她，隔太久就会管不住自己，主动找你白话。话说回来，院子里就这么些人，她不找碧云老太，她找谁说去？两个月前，正值暑热难当的盛夏。钱老太穿着一件丝绸衣裳，过来与碧云老太显摆，说大女儿去杭州旅游，专门买回来的，花了一千二百块。碧云老太张大眼，惊讶地说，这么贵？钱老太翘翘嘴巴说，什么价钱什么货！这料子这做工，穿在身上又凉爽又舒服。你摸摸这料子，丝丝滑滑。碧云老太探手揪住钱老太的衣角，五个手指来回摸摸，果真丝滑得很，手感极好。她大叹一口气说，你都命好喽，养个好女儿，不愁吃不愁穿的。我这一辈子，吃没吃好，穿没穿好。钱老太接了话口，没好声气地说，这都怪你自己，儿女养那么娇气干什么？心硬一些嘛。既然嫁出去了，就别回来往婆家搬东西，没得吃了，她自然知道去外头扒衣食。我们的女儿都往家里搬东西，你倒好，成天往外搬东西，咋不穷喽？碧云老太脸红一阵子，白一阵子，明显软下声调说，她回来了，难道不给她一口吃的？我没那么狠心没那么无情。钱老太说，就是喽，你心甘情愿受穷，又叹什么气呢？碧云老太那颗玻璃心哪受得了这等刻薄？翻起脸说，我家的事，你管那么宽干什么？又没到你家里去扒一口饭？钱老太不甘示弱，也使出性子，俩人大吵一场，弄得整个院子鸡犬不宁，不欢而散。

碧云老太猜想，钱老太可能去上厕所路过门前，害怕她好了伤疤忘了疼，又找自己搭腔。待脚步声近前，就跌下脸子，撇向一边。钱老太一瘸一瘸过来，果真架不住那张臭嘴，张口搭腔说，快中午啦，还没煮饭呀。碧云老太装没听见，不吭声。钱老太不生气，挪到碧云老太身边的花坛边上，等屁股坐实了又关切地说，你脸色不好，是不是生病了？碧云老太最忌讳身体的事，没好声气地说，呸呸呸，你才生病呢。钱老太笑笑，摆摆手说，今天不是找你闹架的，要告诉你一个好消息。碧云老太斜一眼钱老太，架不住她卖的关子，问道，什么好消息？钱老太慢条斯理地说，你儿子最近要升职了，搞不好要当科长啦。碧云老太和下脸色，藏不住喜悦，却又装着不动声色，疑惑地说，他半天打不出一个响屁来，这种好事哪轮得上他？钱老太压低声音，凑到碧云老太耳边说，我大儿子跟你儿子的厂长熟，请他多关照你儿子，毕竟一起穿开裆裤长大的。碧云老太“哦”一声说，真的？厂长答应了？钱老太嘴巴一翘说，我大儿子跟厂长是喝血酒的拜把子兄弟，厂长能不答应吗？碧云老太笑说，那托你老的福，请你大儿子帮着跟厂长多说些好话。钱老太“嗯”一声，捶捶腰说，这两天腰好酸。碧云老太听出话里的矫情，立即起身让出背靠椅说，来，你坐椅子上，我帮你捶捶。钱老太不客气，移身过来，用手掌拍拍热椅子，接着又用嘴吹了吹后，将椅子往屁股一放，反向坐下来，前身抵在椅背上，心安理得地接受碧云老太的服务。碧云老太躬下身子，一绺不服管理的白发便掉在眼前。她一边捶，一边将乱发拂向耳后。也许低头的幅度过大，过一会儿那绺白发又掉下来。钱老太受用得很，一边哼着，一边指挥道，重一点，重一点。一会儿又说，轻一点，轻一点。碧云老太轻一捶，重一捶，捶了半个小时。虽然有些累，却有着一丝久违的窃喜。她一向服软不服硬。临了，碧云老太又去屋后的菜地，拔一大把葱花塞到钱老太手里。钱老太起先不接，说我那块地里也有葱花，要你的干什么？碧云老太理直气壮地说，你的是你的，我的是我的嘛，不要我可生气了哦。

碧云老太送走钱老太，笑眯眯地转身回屋拿来扫帚，将门前的落花连同钱老太吐的数口浓痰，一一扫干净。要不是有求于人，钱老太敢随地吐痰，碧云老太不骂她狗血淋头才怪。当然，精明的钱老太是拿准碧云老太的脉，才敢这样放肆的。她知道，生活既有软肋，又有盔甲。这是她的高明之处，碧云老太又何尝不懂？

三

中午，碧云老太胃口大开，掀开酸坛子，就着三块酸萝卜，照例吃两碗饭。这两碗饭跟过往大不同，吃得很轻松，吃得碗里亮光光，没一粒剩余。丢了碗筷，碧云老太就给儿子打电话。不知什么原因，儿子没接。碧云老太放下电话，难免有些失落，但美好终究占了上风，感觉祖坟冒青烟，一切都是幸福的模样。通常情况，碧云老太总要睡个午觉，不然头就晕得厉害。但今天是个例外，她睡不着，就怀着梦想，又坐在门前的桂花树下，畅想儿子出人头地，光宗耀祖。

午后的院子里，依然空寂得很，老井还是那口老井，篮球场还是那个篮球场，狗还是那两条土黄狗，鸡倒是不知向哪儿去了。碧云老太故意“咳”两声，宛若向一潭死水投下两颗石子，要听个声响，但咳声瞬间被空阔的院落消解得悄无声息。她盘算着，若儿子当了科长，今年春节一定买三盘一万响的爆竹放放。年夜饭的时候放一盘，零点的时候放一盘，早上起床的时候放一盘，好好热闹一回，哪怕少吃点都行。往年，别家都放得惊天动地，特别是钱老太家响个不停，门前一地厚厚的红纸屑。自家呢，一挂小炮，几秒钟就响个精光，只好听别家的爆竹响得火热。此刻，碧云老太想象钱老太缩在家里撇嘴听响，一走神儿就让一颗软糖磕掉牙齿的情状，不由一拍巴掌，忍俊不禁笑出声来。

这时，两条土黄狗发出低低的怒声，接着就跳起来，往前一边走，一边使劲狂吠。碧云老太知道有生人进院子，担心狗不识好歹咬伤别人，要赔医药费。现在，狂犬疫苗从过去的四百多块，一下子涨到九百块，挺吓人的。碧云老太站起身来，高声骂狗不晓事理，狗不听，依然叫得欢。碧云老太没办法，探头朝外一看，看见一个灰布长衣的秃头和尚，踏着一双软底布鞋，朝自己走来。待到近前，两只土黄狗紧咬在和尚屁股后面，不停地吼。碧云老太喝退两只土黄狗，问和尚道，师傅找谁呀？和尚不吭声，擦身走到碧云老太身后，一双亮眼在屋门前左看右看，然后又探头瞅一眼屋里，才回头竖起手掌，道一声阿弥陀佛。碧云老太见状，心里打起鼓，挺不安地说，你有什么事吗？和尚低头回礼道贺，操着河南口音说，你家里近期要喜事临门。碧云老太宽下心来，笑成一朵花似的说，你怎么知道的？和尚朝屋檐底下指了指，神乎其神地说，你过来看一下，你门前盘着一条小龙，来日必然发达。碧云老太走到门前，抬头顺着和尚手指的方向，果真看见墙缝里露出半截尾巴。她轻轻“哦”一声，不屑道，这不就是那条壁虎吗？我早看见了的。和尚摊开一双细白嫩肉的手，勾着手指说，壁虎就是蛇，蛇就是小龙，可惜这条小龙被一只蜘蛛精压住势头，很难翻开身，你家的时运……碧云老太见和尚咽下后半句话，就警觉地问，你是哪里来的师傅？和尚看出碧云老太的警惕，和颜悦色地说，河南洛阳的白马寺，你知道吗？碧云老太摇摇头，虽然不知白马寺的声名，但想着既然是远方来的得道僧人，必有不一般的道行，就问道，你有什么样的解法？和尚顿了顿，喉结滚动两下，咽下一口痰，并不接话，而是反问道，你老是不是经常头晕？碧云老太哆嗦一下，揪紧了心说，你怎么知道的？和尚张着一双慧眼说，如果这只蜘蛛精遁去身形，必将光耀门楣。碧云老太不由自主地着了道，上了套，赶忙又说，你有什么解法，只要化掉了，多少钱都行。和尚笑笑，轻声说，你老放心，不要你多，也不要你少，六百块就行。六百块？碧云老太脱口而出，有些嫌贵，毕竟这个数超出她的心理预期。和尚劝道，六百块不贵，只要解脱了，那就是龙抬头的日子。你家来日运气吉祥，财富滚滚而来，这点小钱又算什么！碧云老太没什么文化，但这笔账还算得过来。她咬咬牙，回到屋里翻箱倒柜，只找出两百来块零钱。才两百来块钱，和尚不干，任凭碧云老太好话说尽，就是不松口。碧云老太没办法，寻思去找钱老太借四百块钱。

钱老太睡得正香，被碧云老太吵醒，有些不快地说，喊冤呀，大中午的。碧云老太受了抢白，一点不气恼，大声说，起来，起来，有话跟你说。钱老太慢腾腾地，隔一阵子才开门。碧云老太说了原由，一个劲儿地求爷爷告奶奶，总算说动钱老太。钱老太探头看了看和尚，回到里屋找出四百块大红票子，交到碧云老太手里，然后跟着来看和尚作法。和尚收了钱，便上窜下跳，口中念念有词，食指和中指间猛然就多了一张黄纸，上面用朱笔圈着一团乱麻样的红鬼仔。碧云老太知道，这叫驱鬼符。和尚吩咐碧云老太将符贴到门框上方，又拿出一包黄纸包裹的白粉，交代碧云老太冲水喝。碧云老太进到屋里，用杯子冲了水，喝得一干二净，生怕漏一点一滴，惹菩萨生气。再出来的时候，和尚不知使什么法子，逼得钱老太急急回家拿钱。和尚收了钱老太九百块钱，依葫芦画瓢，在钱老太家门前上蹿下跳，然后夹着一张驱鬼符，冲进里屋，吩咐紧跟而来的钱老太，把符贴在床头，一万年都不要动它。

和尚走不久，钱老太的小儿子开着别克小汽车回来。钱老太按住怦怦直跳的心，好半天没晃过神。她脑海里一直飘浮着“血光之灾”四个字，有如四只顽皮的葫芦瓢，按下这只，浮起那只，直到小儿子高声叫妈，才缓过一口气。小儿子奇了怪，就不停追问原因，钱老太不说，怕说了不灵，就打着诳语说，没什么事。小儿子不死心，偏头问碧云老太。碧云老太瞅两眼钱老太，料无大碍，便避重就轻说了刚才和尚作法的事。钱老太小儿子一拍大腿，“哎哟”一声说，什么白马寺黑马寺，这些和尚都是骗老人钱的大骗子，城里都抓好几个啦。话说回来，你们两个脑壳就转不过他一个脑壳。算了，两个小钱，退钱消灾，买个教训吧。

话说得轻巧，但钱老太是一只响鼓，受不起儿子敲打，况且损失较之碧云老太多，心里极不平衡，就怪罪碧云老太多事。碧云老太更心痛钱，她不服气地说，我只跟你借钱，又没叫你跟着作。钱老太说，你不借钱，我睡得好好的，哪里碰得上这号事？碧云老太心痛钱，无端又受钱老太抢白，气得脖子粗粗地，高声说，不就借你四百块钱吗？我现在就去银行取给你。

四

碧云老太躺在床上像锅里两面相煎的鱼，翻来覆去，里外焦灼，直捶胸口。这杀千刀的假和尚，太心狠了。六百块钱呐，吃酸菜吃三个月，都省不出六百块呢。天黑了，碧云老太也不想起来，她跟自己赌气，咬着仅剩的那几颗松松垮垮的老牙，发誓戒了饭，干脆饿死算了，免得活受罪。可是，这份决绝不到两个小时就被儿子的一个电话彻底瓦解。

儿子在腾龙花园买一套三居室，跟银行贷款三十万。三十万呐，三十万就是一个天文数字，碧云老太一辈子都没见过三十万。三十万撒开来，篮球场都铺满了呀。碧云老太忧心忡忡，担心儿子单薄的身子骨抵不住三十万的压力，担心儿子省吃俭用拖垮身体，担心儿子的日子不顺畅，闹别扭，到时一离婚，岂不鸡飞蛋打一场空？碧云老太说，我的儿呀，三十万呐，你还得起吗？儿子说，你别担心，用的是公积金贷款，每个月只还八九百块，相当于租房子住罢了。碧云老太说，天王老爷呀，你别总宽我的心。儿子坚决地说，真的，真的没事。见儿子说得轻巧，碧云老太稍稍安稳些，觉得买房是好事。一个成家立业的男人住在娘家算什么事？总看别人脸色，能活得出人样吗？到时添了孙子，搞不好从了女方的姓，怎么办？碧云老太的担心不是多余的，亲家养育三个女，没有儿子，有这个想法也不算过分。若从了女方，我老蒋家的脸面往哪儿放？这香火的事马虎不得。因此，碧云老太虽然担忧这担忧那，但买房终究是一辈子的大事，暂时苦点要什么紧？她坚决支持儿子买房。当然，这个支持不是空话，要看实际行动的。儿子说，首付款娘家人出了十万块，你老是不是多少也凑点？儿子转弯抹角终于说出口。碧云老太一口应承下来，答应将三万块终老钱拿出来给儿子。碧云老太要面子，从不肯落人后，儿子不说，她也是要给的。给多给少总要意思一下，你不拿点，腰杆子不硬，不仅自己说不出话，连儿子也一辈子抬不起头，说话不响亮，受累于人。这三万块终老钱，碧云老太省吃俭用积攒下来，预备终老后留给儿子操办自己后事的，已经十年没动过，利息起码也过万。碧云老太之所以答应给三万，也是留有余地不敢撒个精光。现在政府推行火葬，碧云老太害怕火烧变成一把灰，灵魂升不了天，投不了胎，坚决叮嘱儿子要帮着土葬，连寿棺都置办好些年了，一直放在老家的旧屋里。张老太先前曾批评碧云老太的旧思想，说到时你眼睛一闭，两腿一伸，你哪还晓得那么多事？今生都没过好，还想后世投胎，这不是扯胡话吗？后世是个什么样子，你说来听听。碧云老太知道张老太说得对，但还是转不过弯，硬着头皮迷信自个的成见。张老太又说，到时后生家怎么弄就怎么弄，你操寡婆子心干什么？他拖你去烧了，你又晓得？况且烧成灰，可以作肥料，又节省土地，有什么不好？碧云老太在张老太面前轻描淡写，虚以委蛇，但骨子里深信不疑，只暗暗存钱，为一场体面的葬礼不遗余力，不惜粗茶淡饭。如今儿子要买房，碧云老太想通了些，火烧的话，政府还有一万多块补贴呢。

儿子听说碧云老太答应给三万，高兴得在电话里隔空亲吻碧云老太的老脸。碧云老太笑呵呵地，早忘了六百块钱的损失，六百块钱的痛苦，六百块钱的誓言，一放下电话就去淘米煮饭，生火烧菜。人不死，粮不断。这餐晚饭吃得很晚，吃得很有味，吃出了老蒋家的新乾坤。

吃了饭，洗了脚，又看会电视，抬头看墙上的挂钟，已到子夜时分。碧云老太准备起身上床睡觉时，大女儿却哭哭啼啼回来了。碧云老太脸一沉，忙问怎么回事，是不是又吵架了。大女儿不答，哭得更厉害，哭声在整个院子里持续飘荡好几分钟。碧云老太连忙关上门，呵斥大女儿别哭得要死要活。大女儿止了哭，扬起一张瘦削的泪脸，嘴皮肿得老高，头发乱得一塌糊涂，在半夜里看起来，人不人，鬼不鬼的。她低低地恨心说，那个砍脑壳的，喝醉酒回来发酒疯，张口问我要钱，说明天要去给她姐姐做生日。他整天游手好闲不做事，又没交给我一分钱，我一个妇道人家哪来的钱？碧云老太没办法，也翘起一张嘴说，当初喊你莫嫁给他，你偏要嫁给他，这下知道了吧？大女儿说，当初还不是因为他会武功，有安全感？碧云老太见她辩嘴，气恼地说，有武功有什么用？打架能打得钱出？这武功打得你鼻青脸肿，你没意见了吧？大女儿被拿住要害，只好低头，捂住嘴，不吭声。碧云老太瞅见，既爱又疼，说捂住干什么？来擦点药水。说着，碧云老太转身要去药箱里拿紫药水，却听到门外有响动，就冲大女儿“嘘”一声，轻手轻脚走到门边，侧耳听一会，就猛地一下打开门。那人骇一跳，头往后一缩，就站住不动。屋里的电灯光果真照见钱老太那张皮笑肉不笑的老脸。

碧云老太早料到钱老太在偷听，就阴着脸故作糊涂地说，这半夜三更的，你老有什么事？钱老太有些抹不开脸，又不知道怎么答。碧云老太的大女儿却救了场，招呼钱老太进屋坐。钱老太“哎”一声，大大方方地登堂入室，寻一把椅子坐下来。她批评碧云老太大女儿说，夫妻嘛，床头打架床尾和，你不要动不动就往娘家跑，动不动就回家诉苦，给你妈气受。你妈年纪大，多说点好事情给她听，哄她高兴嘛。都一把老骨头，还活得多少年，你说是不是？

碧云老太知道钱老太话面上说得光鲜，内里是来看笑话的。她心里虽然不高兴，却拿不住钱老太的话柄。这钱老太，说话滴水不漏，早就领教过，只是一直没机会扳回一局。

五

天未放亮，碧云老太就起个大早，在厨房里生火做饭。昨晚，她一夜没睡好。大女儿昨夜放话，那个砍脑壳的不来娘家接，她坚决不回。平白无故被打，连个说法都没有，老蒋家也太没面子。若照以前，碧云老太肯定鼎力支持。问题是明天儿子要回来取房钱，让大女儿知道终归不妙，免不得落下偏心的口实。昨天下午，碧云老太去银行取五百块钱，还钱老太四百块，手里还剩余一百块。她预谋将剩余的一百块交给大女儿，再捉一只下蛋的老母鸡，打发大女儿早点回去，以便放开手脚张罗儿子的事。大女儿虽然不情愿，但得一百块钱，又得一只母鸡，心情好很多。吃过早饭，她就屁颠屁颠地回了她的“狗窝”。

快中午的时候，儿子回来，手里很少见地提了一件牛奶，一罐蛋白粉，一包茶叶。碧云老太知道，这三样东西，每一样都值一万块。若没有三万块，儿子哪会往家里带东西？往常回家他总两手空空，脸不红心不跳，一副心安理得的样子。当然，带与不带，仅仅是有心或无心的表现。碧云老太才不想要儿子什么东西，只要他过得好就行。碧云老太接了东西，嗔怪道，回来就回来哩，带什么东西嘛。儿子笑笑说，这是媳妇的孝心。碧云老太叹口气说，我还晓不得，你一门心思向着你媳妇。儿子笑笑，撇开话题说，口干了，我喝口水先。碧云老太瞅着儿子仰起头，将一杯水喝得咕咕响，就想起钱老太说的事。她笑眯眯地问，你准备当科长了？儿子转转眼珠说，老蒋家没葬好祖坟，做春秋大梦还勉强。碧云老太“咦”一声说，钱老太的大儿子不是跟你厂长说好的？儿子撇撇嘴说，这哪里跟哪里呀，那天在街上遇见他跟厂长在一起，不就说的场面话，哪当得真？碧云老太听了情由，心里堵得慌，一个劲后悔送给钱老太的那把葱花。她打算去跟钱老太论道论道，钱老太却不在家，大清早坐上小汽车跟她小儿子到城里小住去了。

吃了中午饭，碧云老太和儿子一道去银行取三万块钱。回到家，碧云老太关好门，说要再数一遍钱。儿子说，在银行过了点钞机，又手数了一遍，不会错的。碧云老太不干，非要再数一遍。儿子拗不过，不太情愿地从内衣口袋里掏出三沓钞票，说你数吧，慢慢数。碧云老太戴上老花镜，手指往嘴唇沾一下口水，一张一张地数得热火朝天。数到两万块的时候，电话响了。碧云老太恋恋不舍地放下未数的钞票，起身一接，顿时脸色大变，浑身直哆嗦。电话是小女儿打来的，她在电话里哭哭啼啼，说在县城被债主堵住，不拿一万块钱来，就要挑断她的腿筋。接着，传来债主凶神恶煞般的最后通牒。碧云老太蒙了，脑壳跳出钱老太走路的样子，又嫁接到小女儿身上，两行老泪滚将出来，滴落在前襟。她恨铁不成钢，恨银子变了水，恨凤凰变草鸡，恨福缘寡薄一生长抱恨呐。每天如履薄冰，如临深渊，没过一天安稳日子，真的不想活了，活着太受罪。儿子很清醒，赶忙接过电话，将债主的银行账号和姓名，记在一张烟纸上。债主的耐心有限，限定一个小时内到账。碧云老太哭好一会，哭得儿子烦。儿子铁青着脸说，别哭了，想想办法吧。碧云老太虽然老糊涂，但在关键时候却异常清醒，儿子这句话正是她想要的。她张着一双泪眼说，你看怎么办呀，总不能见死不救吧？儿子也精明得很，知道这三万块转眼就要凭空飞走一万块，心里老大不舒服，赌气说，喊她莫赌，她偏要赌，挑了才好。碧云老太不情愿了，她急急地说，儿子呀，莫说气话，你们兄妹砍了手还连着筋呐。你快去打一万块钱，莫耽搁。儿子气鼓鼓地，一把收起桌上的钱，急火火地又往银行跑。碧云老太瞅着儿子的背影渐行渐远，不由急火攻心，心痛得呜呼唉哉，求死不能，要活不得。

从此，碧云老太的眩晕症一日胜于一日，吃药都不管用。以前，只晚上的时候晕一下，吃点药，睡一觉就好多了。现在呢，早中晚都发作。一发作就天旋地转，飞沙走石，好像天都要塌下来。思来想去，碧云老太唯恐时日不多，求神拜佛的愿望日渐强烈。碧云老太精心挑个黄道吉日，央求贺老太陪着，一路走走停停，停停走走，好不容易赶到十里外的明月寺，请回一尊观音菩萨，天天烧香拜佛，祈求一切平安，一切向好。

六

日子过得很快，转眼就到初冬时节。初冬的院子里，桂花树依然绿意盎然，老井的水依然清澈甘洌，篮球场依然空阔寂寥。偶尔有艳阳的日子，碧云老太喜欢坐在篮球场的记分台上，晒晒太阳。其实，她不是晒太阳，而是晒心情。阳光多好啊，有阳光的日子，一切都变得美好。

好久不见钱老太，碧云老太还真有点想她。她不在，碧云老太连个怄气的对象都没有。虽然每次交手，碧云老太总败给钱老太，但钱老太的话也不是没道理。贺老太呢，天天蹦蹦跳跳，每餐还喝点小酒，开开心心过好每一天。碧云老太想，她这一辈子都过不上钱老太的生活，也赶不上贺老太的生活。儿女的生活，其实就是父母的生活，可怜天下父母心啊。有一天，碧云老太正在晒太阳，百无聊赖，贺老太碎步过来，给碧云老太带来一条惊天的消息。贺老太说，前些时候，钱老太的大儿子被公安局抓去，也不知道犯什么案子。钱老太呢，气得住进医院，恐怕挺不住啦。碧云老太大吃一惊，急声急气地说，真的？贺老太说，这种事哪敢乱说呀？碧云老太叹一口气，站起身来，双掌合十，面向南方祈求钱老太早日康复。

碧云老太不想就这样失去良机，她心里早就准备好一些劝慰钱老太的话，不说出来，难受得很。

责任编辑 张 凯