九爷家的老杏树

张全江

九爷家的老杏树

张全江

（上）

九爷家有一棵老杏树，两个人手拉手勉强能围过来，杏树有三四丈高，偌大的树冠，遮挡了半个院子。春天三四月开花，盛开的杏花，团团簇簇，洁白雅致，淡淡的香气全村人都能闻到。花开时节，村子里的女孩子都喜欢来九爷家门口玩儿，跳着绳、躲着猫猫，笑着闹着也不忘随手捡拾飘落到院外的杏花儿，将花瓣粘在额上，简直就是年画里的俏皮娃娃；男孩子们不喜欢花呀粉的，只盼望早些长出杏儿来，爬上墙头去偷杏……

九爷是军属，两个儿子都当兵，当了官很少回家，平日里只有九爷九奶老两口。过年过节,县里、乡里常派人来看望他们老俩口，九爷总是自豪地对看望他的人说：“感谢政府的关心,过年过节不用起惦记我,我现在生活得很好，两个儿子有出息又孝顺，隔三差五就寄钱给我……”虽说九爷的两个儿子每月只寄来十元八元的，但在八十年代已经不少了，每月的二十几元钱足已让九爷老俩口过上小康生活了。

老俩口年事已高，平时大都在院子里坐着，九爷抽着旱烟，一双眼睛似睁非睁，坐在椅子上，手拿着儿子给买的半导体收音机，不时地调整着播音频道，一会听听小说，一会听听歌曲，高兴时还哼哼两句，一副悠闲的样子；九奶没那个福儿，矮小颤抖的身躯一手拿着扫把一手拄着拐仗，两只金莲小脚费劲挪动着，慢慢地一下一下打扫着院子，直到把院子扫得干干净净，扫完了也该做午饭了。九爷听到九奶叫吃饭的声音后，才离开那把椅子。老俩口吃完饭关好大门，开始午休，一般会睡到下午两点多，生活比较规律。我们这群孩子就是利用这两个小时的时间来完成偷杏儿“任务”，大门关得再紧也没用，我们从来不走门都是翻墙而入。

还记得我十岁那年，淘得很，摸瓜偷枣捞鱼摸虾，一会儿也闲不住，村子里和我年纪相仿的男孩就有六七个。又到五月杏黄时，馋嘴的我们早把九爷家杏树上的杏儿给惦记上了。这天中午我急忙吃了点午饭，去找二蛮子（二蛮子是二叔家的二哥的外号）和老六（是隔壁家老六），我们三个人第一时间来到九爷家墙外，这个时候大多户人家还没有吃完午饭，看了看九爷家大门关得紧紧的，院子外边没有人，我先用脚踹了两下大门，听听院里有没有反应。

老六忙说：“你踹门干啥，怕九爷不知道咱们来偷杏呀？”

“你懂啥，这叫投石问路，如果九爷没吭声，说明九爷九奶睡着了”。

老六和二蛮子竖了一下大拇指表示赞同。听了会，院子里没有动静，看来是九爷九奶吃完饭休息了。按着事先演练的方案，二蛮子把我托起来，我踩着他的肩膀上了墙，老六把事先准备好的木杆子递给了我，我接过来木杆用劲打树上的杏儿，杏儿有的掉在院外也有的掉在院内，他俩赶紧捡掉在院外的杏儿，很快把裤兜装满，又把褂子脱掉，把两个袖口扎好当口袋，我看地上掉落的杏儿已经很多了，赶紧把杆子递给老六，一纵身落到九爷院里，这次太着急了，落地有些重，惊醒了九爷，九爷咳嗽一声，“谁呀？”吓得我没来得及捡杏，爬起来就跑，跑得太快一下子撞到门上，把头碰流血了，坐到地上哭了起来，九爷已经到了院子，见我蹲在地上手捂着头哭。把我拽起来边问：怎么了？撞门了吧？九爷看看我的头说：“没啥事，过一会儿就不疼了，就擦坏点皮。”我刚要开门走，九爷不让，吓了我一跳，心想坏了，九爷肯定要问地上杏儿的事，我偷偷瞄着九爷的眼神，他看了看地上的杏说：把风刮下来的杏儿捡走，要不白瞎喽，我看了九爷一眼没敢吭声，走到树下捡了几个地上的杏儿就跑了。赶紧找我那俩同伙分“胜利果实”，这哥俩听到院里九爷说话的声音，撒腿跑了。我出来看见没人，头又痛只好拿着从地上捡的那几个青杏回了家，母亲看见我一个手捂着脑袋，一个手拿着几个杏，问怎么回事，我把去九爷家偷杏的事告诉了母亲。母亲说：“你们几个太淘了，哪年杏儿熟时九爷不给你送过来？现在还青呢咋吃呀！瞎祸害，九爷骂你们了吧……”

1981年我当了兵，在部队里学会了开车，被分配到小车班给师首长开小车兼警卫员，负责首长的日常生活。部队这所大学校教育了我，培养了我，让我学会了为人处世，懂得了回报社会、回报父母，理解了仁义礼智信。1985年5月份，我随首长到唐山出差，首长非常体贴我们当兵的，得知我是唐山籍的兵，好几年没有回家了，让我回家看看父母。我高兴地谢过首长，开上吉普车飞奔老家。

五月份正是麦黄杏熟的季节，家乡地处半山区，可以说绿水青山，蜿蜒的道路两侧金灿灿的麦田连成一片，峻岭绿荫果树成林，果树有的刚开花、有的已经坐果，风儿吹得树叶哗哗作响，花瓣飞扬，吹得金黄饱满的麦穗，频频点头。真可谓：半山果树半山田，果树麦田围山转，山青水绿风光美，人杰地灵世外园。

一路上透过车窗，总能看到辛勤劳作的家乡人，有在田间耕作的，有在果园修剪的，从他们喜悦的神情就知道今年又是一个丰收年。我归心似箭，边饱览家乡的秀美风光，边加大油门，百十公里的路，个儿八儿小时就进了村。车开进村庄就慢了下来，一是出于礼貌，二是为了安全，三是细看看老家的变化。自从当兵就没回过家，家里的变化都是从来信中了解的，说家乡变化较大，分田到户责任承包，家家都富裕了，有的翻盖了老宅子，有的盖起了新房，有的把草房换成了瓦房……

边开车边看着村子的变化，回忆着当兵走时情景，我们村子不大才几十户人家，东西一条主街与左右村庄连接，南北八条纵道便于人行和小型车辆行驶。我家住在村南，须经过东西主街，刚进村子就闻到了一种熟悉的味道，这个味道不是炒菜、炖肉的香味，是九爷家的香白杏味，这个味太熟悉、太诱人了，从开花闻到结果、从酸闻到甜，从小闻到大，一直闻到当兵走的那一天。顺着香白杏味将车开到了九爷家门口，把车停好下车，这时村子里的人也都走了过来，我赶紧上前搭话，问候叔叔大爷们几年不见身体可好。

这时只听有人问：“你怎么把车停这里了不回家呀？”

“先看看九爷九奶，晚了九爷九奶该休息了。”

叔叔大爷们你一言，我一语地说：“你看这孩子兵没白当，多懂事呀！”

九爷好像听见了大家说话的声音，拄着拐杖慢慢地从院子走了出来，低声问：“谁呀？”

我急忙走到九爷面前，还没等我说话，九爷认出了我，

“老三呀？”上下打量了我好一阵，“什么时候回来的？”

我说：“刚到，还没回家呢！先来看看九爷九奶。”

九爷赶紧拽住我的手，眼泪流了下来，拉我进屋坐，我从车上拿下来事先给九爷买的麻糖，搀着九爷回了屋。

九爷进屋说：“老婆子，你看谁来了？”

九奶看看我，“哎呦，我孙子呀，快坐下。”

用手把炕呼啦一下，我坐在了九奶身边，看九奶下炕很是吃力，问九奶您怎么了?

“唉，人老了，没出息，下地都费劲啦。”

“没去医院看看大夫呀？”

“住了几天回来了，没事好多了，暂且死不了……”

九奶的话把我逗乐了，说：“我给您买了您喜欢吃的麻糖。”

九奶接过麻糖高兴地说：“你在外边多忙呀，还惦记着九奶。”

小时候您没少惦记我们，我们也没少惹九奶您生气。

嗨，那个年代有啥呀，几个青杏……

九奶用手拽了一下九爷，九爷去了东屋，一会用瓢端着几个香白杏放到我身边说：吃吧！

我拿了一个吃，这杏还是那个味。

九爷乐了，又拿起了一个递给了我，我说不吃了。

九奶不高兴地说：“小的时候你能吃一升。”

我连忙又吃了两个，九奶看着我吃着杏，边拽着我衣服边高兴地说：“你们这群孩子都长大了，老六都成家了，你啥时候说媳妇呀？得快点呀，九奶等着吃喜糖呢，再过二年九奶就吃不上了。”

“九奶您身体好没事的，村子里人都说您是长寿星，有杏树保着您一定长命百岁。”九奶一乐给了我一巴掌。

我不好意思地说：“时候不早了，您二老早点休息，明天我再来看您，我回家看看去。”

九爷拉住我的手说：

“明天早点过来吧，树上的杏大多都熟了。”我爽快地答应了一声。

从九爷家出来，孩子们还围着车看，我跟一群孩子说了些拜年话，答应明天拉着他们转一圈，这才让我回家。

“妈，我回来了”，洪亮而熟悉的声音，屋子里的人都听到了，全家人出来，高兴地不知道说啥好，几年没见，见我又长高了很多。

父母嗔怪：“这么晚了，你怎么回来的，给家来个信让你哥去城里接你去呀？”

“不用接，我开车回来的。”

大家忙问：“车呢”？“外边呢。”

怎么没有听见车响呀？

我开的小车声音很小，大家急忙往外边跑，出来看我开回的小汽车。

那个年代汽车还很少，小汽车更少了，觉得很稀奇，父亲上前摸摸真好，问：“跑得快不？”

我说：“快，从唐山回来还没用上一个小时呢！”

我把车门子拉开让父亲坐上去，父亲说真舒服跟坐沙发一样。这个晚上父亲是在车上住的，他说给我看车，怕农村孩子淘气把车弄坏喽。我虽然住在屋里几乎一夜没睡，一家人问这问那，我把在部队里这几年工作生活训练情况，简单的跟家人说了一遍，母亲也把村子几年来发生的事跟我叙说着，最后把话落到九爷身上，

“你九爷九奶这两年身体明显不好，天天坐到大门外往南望，盼儿子，想儿子。”

我说：“九爷家的我大叔二叔没回来看九爷九奶吗？”

前几年你大叔把他们老俩口接到北京去了，住了二年多，老俩口子想家想村里的乡亲们，没办法又送回来了，你小不懂呐，有句老话说得好，落叶归根故土难离呀。你大叔委托东院你三婶给照顾老两口，每月给三十元钱。老俩口吃饭洗衣服都是你三婶给干。九爷常念叨你们这群孩子，二蛮子、老六他们这群孩子都很懂事，经常去家里给干些活，家里做点好吃的也都给送去；去年你九奶有病时，夜间二蛮子用拖拉机把你九奶送到医院，老六他们凑钱给交的住院费，忙了一天一宿，第二天你大叔回来了，他们才回家。

我连忙说：“他们做得对。”

母亲又说：这群孙子们没说的，现在都成家了，媳妇们有的不愿意，老六媳妇因为给九奶垫付住院费的事俩口子好生气了，那天夜里九奶发病，把隔壁的老六喊了起来，老六一看九奶病的很重，赶紧去找好朋友二蛮子，两人把九奶送到医院，医院让住院治疗，需要交住院费五百元，两个人身上只有二百多元，二蛮子说我在医院照顾九奶，你赶紧回家凑钱。老六连夜回了家，媳妇看老六回来了，问：“九奶怎样呀？住院了，挺重吧？”

老六没有回答媳妇的话，说：“你赶紧先给我找三百元钱，九奶住院钱不够。”

媳妇一听要从家拿钱，当时就急了，“咱们家那几百元钱是留给孩子上学用，你可不能拿呀！你去别人家借。”

“三更半夜你让我去谁家借呀？再说了又不是不还了。”气得骂了媳妇几句，媳妇挨了骂当时火了，两个人打在一起，吵骂声把左邻右舍都惊醒了，大家赶紧起来劝架，大家得知原因后，有的回家找钱，有的劝老六媳妇，

“老六家呀，九奶九爷老俩口子心眼好，咱们村子哪家有事老两口子都没少帮忙，特别是对老六他们这群孙子们，那几年困难，九爷九奶有点吃的自己都舍不得吃，都给了他们这群孩子，孩子们整天长在九爷九奶家，九爷家那颗老杏树一年他们不知道要爬多少次，从杏儿指甲盖大一直吃到杏熟；现在九奶岁数大了，大叔二叔不在眼前，就得咱们这些晚辈多照顾些，老六他们跟九奶有感情。”

人越来越多，老六媳妇不哭了，也觉得不好意思了，忙说:“以前老六也没少说九奶的好。”

说完赶紧从柜子里找出三百元钱，递给了老六，说：“快去吧，别耽误了九奶的病。”

老六从家拿上钱连夜又赶回医院。母亲感慨地说：“村子里人都说你们这几个孩子懂事，你九爷九奶都挺知足的，说孩子们有心，没白惦记，香白杏没白吃。明你早点起来，看看你九爷九奶去。”

“我早去了，我没回家先去看的我九爷九奶，还特意从唐山给九爷买来了他喜欢吃的麻糖呢！”

母亲笑了，一家子说个没完没了，开了一天的车觉得也累了，不知不觉的睡着了。

第二天早早就起来了，这是在部队养成的习惯。起来后偷偷溜到大门外，父亲比我起得还早，看见我起来了，高兴地走到我身边，问我睡得好吗。

我说：“我妈跟我说一夜话，没睡几个小时。”

父亲说：“我在车里睡得可好了，不冷不热，今天走吗？”

“走，首长在唐山开会呢，上午我就得回去。”

父亲听说我上午就回部队，说：“我喊你妈去，你拉着我们俩去看看你姥姥。”

我明白父亲的意思，无非是要坐坐这汽车，就满口答应下来。我起来时候，母亲早醒了，怕惊醒我没有起床。见我溜达出去后，母亲就起来忙着给我做早饭。

我对父亲说到村子各处转转，父亲说你去吧，这几年村里变化可大了。在村子转了一圈，转来转去又来到九爷家门前，端详着九爷家的院子，看着被我们无数次攀爬过的院墙，望着那颗老杏树，枝叶已经不怎么茂盛了，一串串杏儿压得老树枝有点承受不住，如弓般弯了下来。我回忆着儿时的一幕幕，仿佛又听到九爷骂我们“兔崽子们”的声音，啊！兔崽子们可真想再爬上墙头，爬上九爷家的老杏树，听听九爷的骂声。我没有打扰九爷九奶，站在门外呆了会就回家了，因为我还有任务，还要回部队。

回到家里，母亲说你去那了这么长时间。我一笑说九爷家。母亲看了我一眼，那个眼神我知道，知道母亲想说什么。我摊开手说：“妈，这次我可没去九爷家偷杏儿呀。”

母亲乐了，说：“快吃饭吧，你不是要走吗，不早了不能耽误正事。”我吃完了饭，母亲给我准备了炒花生，让我给部队首长拿去，尝尝家乡的土特产。拿上东西刚要出发，这时，九爷过来了，一手拄着拐杖一手用大襟兜着几个新摘的香白杏儿，说：“三儿呀，我刚让老六给你从树上摘的新鲜的，你路上渴喽吃。”

我接过九爷的杏儿，心里好甜。谢过九爷，跟父母们告了别，回了唐山。

第二年我从来信中得知九奶去世了，信中说九奶是冬天去世的。春天九爷家的老杏树就死了，九爷跟村子里人说，这棵树一死恐怕你九奶也快了，这棵杏树是你九奶的救命恩人，也是九奶的伴嫁。

（下）

1995年我转业回到地方工作，虽然住在县城，但是回家的机会多了，闲时候我就问父亲，为什么说我九爷家的老杏树是九奶的救命恩人呀？为啥老杏树一死九奶就够呛了呢？父亲讲了九爷家杏树的来历：九爷不是这个村的人，兴隆关外人，1942年，日寇为推行满洲国西南国境绥靖政策，两次集家并村，把兴隆大面积山区化为无人区，实行烧光、杀光、抢光的“三光”政策，无数次的扫荡和两次强制性大移民，九爷就是那个时候带着孩子老婆逃到这个村的，村东老张家是他侄女家，九爷姊妹多、行九所以称呼九爷，九爷一家暂住在侄女家，她侄女家人口也不少，房子不够住，村子人帮着九爷在村南盖了两间草房，九爷一家才有了落脚地，一家人搬进新房子第二天，九爷一早就走了，谁也不知道九爷去了哪儿，两天后九爷回来了，肩上扛着一棵杏树，全家人见了这棵杏树都明白了，九爷连夜把这棵杏树栽到了院子外。我连忙问父亲：“九爷一家看见杏树为啥明白了？”父亲回忆说，那是1942年8月下旬的一天，这个季节住在山里的人收秋非常忙，栗子、苹果、梨等果实都熟了，九爷家住在关外小水沟村，山里人盖房大多顺着山脉而建。房子盖在山腰，离村子有一段距离，这天九爷带着两个儿子上山清理树场子，为秋收捡栗子做准备，九爷家的山场离家比较远，一去就是多半一天，一般下午四五点钟才回家吃饭，九爷刚到山上，村子方向就响起了枪声，九爷跑到山头往村子方向观望，这时看见村子方向有几家房子冒起浓烟，鸡飞狗叫孩子哭个不停，九爷抱住跟在身后的两个孩子说鬼子又来咱们村了，幸亏今天咱们出来的早，要不非得让鬼子抓去，孩子立刻想起了妈妈，高声喊着妈妈……妈妈……九爷堵住了两个孩子的嘴，说别出声，让鬼子发现了谁也跑不了，拉着孩子躲到树林里。大家蹲在树林里往村子方向看着，观察着村子里的动静，居高临下村子里发生的一切看得非常清楚。

近一段时间日本鬼子老来村子，要求全村老百姓统一搬到“人圈”居住，人圈就是日本鬼子在无人区建的圈子，不让该地区的老百姓乱走，集中管理，集中劳动，目的就是便于清缴共产党和八路军。人圈里居住的16岁至60岁男人都要参加日本保安团，配合日本鬼子参加清缴无人区工作，妇女孩子参加集体劳动，兴隆县大多村子已经并村搬到人圈居住，房屋全部烧毁了。从人圈里逃出来的人说在人圈里受尽了苦，几十人住在一个屋里没有炕，都睡在地上，因为屋子潮大多数人都得了风湿病，蚊子蚂蚁排队叮咬，活受罪夜里根本没法睡，白天还要参加集体劳动，不时有老人孩子病倒离开人世，致使人们都冒着枪杀的危险往外逃。

小水沟村小，住的又比较散，几十户人家，围山而建的房屋占据半个山。鬼子一来人们都跑进了深山，所以来了好几次也没能把村子里的人抓去几个，日本鬼子很是恼火，这次鬼子来得早、人又来得多，把村庄都给包围了。村子里的人有的还没起来、有的起来了也都在家里准备吃早饭，没来得及出去干活。鬼子把村民基本上困在了村子里，混乱中也有个别跑了的，听说刘家老四跑上山了，几个年轻的也跑了，鬼子没有去抓，可是也有人在逃跑时让鬼子用枪打死了，吓得人们大多不敢跑。全村的人都被集中到村西一块空地上，保安团一个排长训了几句话，还登记了姓名，让保长清点人数，没在的让其家人说出人员去向，然后挨家搜查，房子里没人的全部放火。鬼子在村子里折腾了十几个小时，天黑的时候才撤走。九爷看见有人跑回了村子，也赶紧拉着孩子往家里赶，到家一看傻了，房子早已烧落架了，烟还在冒。九爷赶紧找孩子他妈，两个孩子也一起喊，没有动静。九爷对孩子说，你妈怕是被日本人圈走了，两个孩子异口同声说没有，他们在山上看得清清楚楚，人群里没有妈妈，妈妈准是躲起来了。孩子不断的喊着并分头找，这时从东山洼杏树林里传出了声音，声音不大，一听就听出是孩子他妈，爷仨疯了似的跑进杏树林，孩子没有看到妈妈，着急地喊着，树林坑洼处传出微弱的声音，九爷一看孩子妈坐在坑里哆嗦成一团，九爷一把拉起了孩子妈，两个孩子也抱住了妈妈，问：“鬼子没发现你吗？”孩子妈说：“没有。”

原来早晨九奶听到山下村子里有枪声，慌忙跑出来一看，鬼子已经进村封锁了路口，知道鬼子又来抓人，回屋抓了两块饼子赶紧往山上跑，本想往北山跑去找你们，九奶是小脚，跑几步爬几步，二十多分钟才跑出几百米远，回头一看村庄已经冒起了浓烟，并且鬼子开始挨家搜查了，九奶只好爬进了不远处山洼杏树林，爬在杏树下不敢动，很快鬼子来到九奶家搜了搜没人，到院子四处找找也没发现人，把房子放火烧了。九奶看着自己家房子被烧差点哭出声，双手抱着身边的杏树发呆。往北山观望着，既怕九爷带孩子们回家，又怕一会鬼子进山搜查，怕这怕那浑身哆嗦成一团，紧紧的抱着身边杏树，九奶胡思乱想在这棵杏树下呆了一天。九爷和孩子听完后，看着这片小杏林发呆！杏树林其实只有三四棵树，杏树还没有长高，这几颗杏树是九奶娘家前几年给育过来的，九奶妈家有一棵香白杏树，不但杏大肉厚，杏核还能吃，杏熟的时候九奶父母总是让家里人给九奶送过来，年年给送，九奶说她妈家的香白杏好吃，九爷说喜欢吃咱们就栽几棵，就从九奶娘家育了几颗小树苗栽到离家不远的山洼地，刚三四年杏挂的也不多，树也没人修剪，树枝茂密无则，就是这几颗杏树救了你九奶，九爷说杏树是从你九奶娘家育过来的，杏树有灵性保护了九奶，九爷跟九奶说：“等咱们有了新家，一定把这棵杏树育回家。”

九爷现在住的房子是解放后土地改革分地主家的，搬进来第二年九奶病了，那年九奶还不到五十岁，孩子们已经都参军了，九爷用推车把九奶送到医院看病，九奶住了院，治疗了几天没有好转，九奶说不治了把我推回家吧，不要浪费钱了。九爷看着九奶枯黄的脸，心里好不是滋味，把九奶推回了家，九爷给两个当兵的儿子发了电报，两个儿子还有媳妇孩子们都回来了，一家人看着九奶消瘦的身体着急，左邻右舍都来看望，三婶出主意说迁西辛集镇有一个巫婆会治好多病呢，您把她接来给我九婶看看，万一好了呢。九爷家两个儿子不同意，说是迷信。九爷着急得骂了你大叔二叔一顿，说万一管事呢，两个媳妇赶紧说父亲说的对，明天去迁西接。三婶说她娘家妈哮喘多年，走了好多医院也没治好，就是迁西那个巫婆给治好的。九爷听了你三婶的话，第二天起早，借了驴车去了迁西，说是巫婆其实就是一个相面的先生，多少会看点病，九爷把家里的情况介绍了一遍，说了九奶得病时间原因，自从我们搬到新分的房子后九奶身体一天不如一天，那个相面的先生微眯着眼说，你现在住的宅子大，你们老两口住不合适，压不住，非得人多才行。九爷说他家人口不少，只是两个儿子都不在家住，房子是分给他们的要不退给集体，他们还继续住那两间草房？先生没有吭声看着九爷，九爷来时听三婶说了得先给钱，九爷从兜里掏出十元钱了递给了他。那个年代十元钱能办好多事呢，先生接过钱嘴一笑说，你媳妇的魂留在老宅子了，没有搬到新家，回家后让你媳妇回老宅看看，有从她娘家带过来、搬过来的东西没有？要是有最好在寅时搬过来。该物能够镇宅保她平安。九爷赶紧回了家，到家后跟孩子们说了，孩子们用推车推上九奶来到村南那两间房子，扶着九奶下了推车，九爷搀扶着九奶看着院子里，搬走后这个院子归大队所有改成了马圈，几只马驹看见来了新人，高兴的打了几个响鼻，九奶看了看也没忘什么东西，九爷急着让她再想想，刚一回头，九奶看见眼前的杏树对九爷说，把你冒死从关外带来的杏树搬回家吧，这棵杏树是从我娘家育过来，看见他，就像看见父母，她在身边有安全感。第二天按照先生交代的时辰将杏树育到了现在的院里，孩子们说栽到院子外边，不遮挡屋里阳光，九奶不同意非让栽在院子里。九爷说那颗杏树可神奇了，育过来时已经过了杏树开花期，可是那颗杏树居然开了好多花，村子里的人都说这棵杏树神奇，有灵性，是九奶的保护神。说来也神奇，九奶的病慢慢地好了起来。从此后,村子里的孩子老人有病都去拜祭这棵杏树，拜祭杏树时，九奶总是给来的人一把春天晒得杏干，让回家泡水喝，有的还真灵验，有的也没显管事。病好了的可能是喝了九爷家的杏干水祛暑解了毒。不过1960年全国受灾，大多数人家没有吃的，九爷家这棵杏树救济了好多人，那年杏挂满了整个树冠，蒜辫似的杏儿压得树枝都弯了下来，村子里好多孩子都是靠吃这棵树上的杏活下来的。所以全村子人都很敬仰这棵杏树。1989年九奶去世了，享年98岁，她去世那年的春天，九爷家的老杏树没有开花结果，后来村子人用这棵杏树给九奶做了一口棺材。

再后来，这棵杏树的根又滋出了许多小芽，九爷每天大部分时间都坐在院子里看着小芽发呆……