乡情悠悠采水菱

宫凤华/江苏

乡情悠悠采水菱

宫凤华/江苏

苏中里下河水乡，河流港汊野藤般缠绕，大大小小的菱塘散漫地蛰伏于村边田头，再现陆游“尽日醉醒菱唱里，邻家来往竹荫中”的美妙意境。波光水影中，总有一叶轻舟，鸭子似的游弋在河面上，舟上一位村妇娴熟地撑着黧黄的竹篙，在水面上划出一脉胭脂痕，一幅淡雅的水乡风情画，便在不经意中洇出美丽和温馨来。

菱塘里的菱盘傍着堤岸，密密地挤挨着，生机盎然地开着四瓣儿小白花。正如古籍记载：“菱，六月开小白花，昼合夜开，随月转移，犹如葵之向日。”故菱花有一种风雅的名字叫“月亮花”。那种清幽雅致的水香，耐人寻味。难怪《红楼梦》中香菱赞之“若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股香比是花儿都好闻呢。”家乡的菱角又名菱实、水栗，是大自然赐予水乡的珍馐。

鲜嫩的菱叶如牧民的毡帽微微翘起。水滋滋的菱叶，青翠欲滴，幽绿发亮，沁出淡淡的清香。菱塘内结得最多的是四角的羊角菱、麻雀菱，也有大个儿的两角风菱、红艳艳的水红菱，还有老瘦尖角的野菱。老风菱又叫老乌菱，乌黑锃亮，如水牛的犄角，耐贮藏，冬天可以装进袋里沉在码头边。野菱刺尖，但肉质坚厚，一俟入口，如嚼热栗，顿觉清心可口中，朵颐生香。四角菱中有一种“鸡婆菱”，粉红色，像一只鸡婆的形状，嚼起来特甜嫩。

家乡女子均擅采菱。采菱和采桑、采茶一样，采撷浓酽酽的乡情，弥漫着古典意蕴和浪漫风情。她们赤了脚，捋起袖，裤管绾到膝盖处，露一截粉白小腿和白藕段般的胳膊。在船的前舱上横搁着一块跳板，如飞机的两翼，使原先窄而长的船头变得更宽更长了。撑船的，要把翻乱的菱盘拨正，还有小菱角要长呢。

轻轻地拎起一簇菱叶，水灵灵的菱角已如刀枪附在青绿色的叶下，弯弯的角，带着湿润水汽。熟透的菱角，一不留神，会自动脱下沉入河底，这时要用手心托着，以免滑脱。捏握菱角时，要轻轻的，不然会戳破手指，蜂蜇一般疼。咬开，红壳白肉溢满清凉脆甜，清甜，清嫩，清香，糅合着河水清妙味的菱汁在嘴中肆无忌惮地弥漫，味觉神经立时陷入一片鲜美的沼泽中。

她们娴熟地采摘菱角，不时凝视水中姣美的面庞，秀发在风中扬成一束芦花，颇有“采莲南塘秋”的意味。不知谁率先唱起了动听的家乡民歌《采红菱》：“我们俩划着船儿，采红菱呀采红菱。得呀得郎有情，得呀得妹有心……”歌声旖旎迷人，随后，前后左右的采菱船，也都慢慢和唱开来，充盈在菱塘上空，让人心里水洗过一样澄亮淋漓。采菱女盈盈的笑声贴水皮掠过，再现元朝王恽所绘“采菱人语隔秋烟，波静如横练”的意境。令人恍若走进诗经时代，走进婉约的宋词小令。

卖菱的村姑，总要备上一只竹篾篮和一桶清水。用竹篾篮称好菱角，放进水桶里，漂一漂，颠两下，青嫩的便浮出水面，沉下去的是老菱，这才沥干水，倒给买主，回家煮老菱。老菱角煮熟啖食，或剖皮跟排骨之类一起烧制，味道尤佳。浮出水面的嫩菱，一样好卖，有人就喜欢吃它的嫩、脆、多汁与甘甜。买回家，去壳生吃，像荸荠，嫩如雪梨，脆似香藕，嚼一口，满嘴生津。

菱角性味甘凉，生食清暑解热，除烦止渴；熟食益气健脾。《随息居饮食谱》中说：“菱熟者甘平，充饥代谷。亦可澄粉，补气厚肠胃。”《齐民要术》说：“菱能养神强志，除百病，益精气。”《本草纲目》云：菱能安中补胎，蒸后，和蜜饵之，断谷长生，解丹石毒，解伤寒积热，止消渴，解酒毒。捣烂淀粉食，补中延年。清代李渔说：“葱、蒜、韭菜是蔬菜中气味较重的，而水菱的味道是淡淡的。”如灵秀的村姑，内心富饶而干净。

水乡常见的吃法是清水煮鲜菱。新菱倒入铁锅加水慢烧，锅沿哧哧溢出香气时，菱角就熟了。凉一下，家人争相剥食，肉质紧密，粉而不腻，秋意和水香一齐袭来。

菱米烧野鸭尤佳。绿头野鸭去毛洗净切块，佐以花椒、桂皮，入锅炒煽，加入菱米翻炒，起锅喷香，搛一块咀嚼，濡软爽口，一股乡野气息和田园风味弥漫开来。丝瓜炒菱米，是地道的乡土菜肴。丝瓜的青嫩、菱米的粉鲜，间以透鲜的虾皮、绛红的辣椒，入口鲜甜滑润，令人不忍卒筷，整个人儿，水草一样鲜活、清泠、秀逸。

野菱烧肉，比板栗还好。五花肉，切成小丁，放菱米用微火焖，起锅，这菱米的尖仍是脆嫩的，而里面则是粉嘟嘟的，有一丝河水的清香。菱米磨细成菱粉可熟吃，粉糯如河藕粉荸荠粉无异，食之加白糖以沸水冲调，口感香甜细润，是别具风味的甜羹点心，令人不忍卒口。

菱角历来多为文人墨客吟咏。南朝的鲍照留有《采菱歌》：“箫弄澄湖北，菱歌清汉南。”唐代的曹唐云写过：“宫殿寂寞人不见，碧花菱角满潭秋。”北宋的梅尧臣描绘了：“野蜂吃水沫，舟子剥菱黄。”南宋大诗人陆游也云：“尽日醉醒菱唱里，邻家来往竹荫中。”古人赞菱爱菱之心，在这些诗中可窥一斑。

作家车前子说“水红菱很好看，它的红，像新开的羊毫毛笔饱蘸胭脂在宣纸上一笔湮出，也像少女留在餐巾纸边的唇影。”清新雅致，风情流泻。周作人强调水红菱只可生吃，若是作蔬，择嫩菱瀹熟，去涩衣，加酒酱油及花椒，名“醉大菱”，佐酒尤佳。在这诗意盎然的清秋里，那“菱角何纤纤，菱叶何田田”的水乡画卷永远定格在我的心中。

而今，家乡溱湖的菱角吸引了大批游客前来采摘。溱湖老菱，炒、烧、炖、煮、焖、煨等无一不可。人们重温从前采菱角的浪漫诗情，享受水城慢生活的恬然惬意。生活的压力和烦恼在天光云影中释放，劳顿的肢体在青山绿水中休憩，这何尝不是一桩美事？