水妖·青云

汪夕禄

水妖

水都被抽干了，河床裸露了出来，在太阳光的照射下，整条小河就像一个久病不愈的人忽然走到了阳光下，真是要多难看有多难看。

你看，你看，什么都没有吧，我早已说过了，不可能的，肯定不可能的。村里的长者说道。

我仔细地望去，平时波光粼粼的小河，此刻完全露出了本来面目。一条河没有了水，它就什么都不是。河床上的污泥散发出带着腥味的臭气，失去河水掩护的石码头，就像一个有怪癖的小偷的住所被曝光了，各种奇怪的与住所不协调的物品都暴露了出来。一把沾满了污泥的红梳子，一把斜斜插入烂泥里的锈迹斑斑的菜刀，一个半圆形的白色瓷碗里面已经长满了水草。总之，河码头下面满是面目可疑的生活用品。过去，它们曾在村里人家的厨房、卧室扮演着重要角色，后来因为某人某次漫不经心的失误，它们躺到了河水之下。经过漫长的等待，它们信心全失，以为只能与黑暗相伴。如今，它们又一次暴露到日光下，很不适应，甚至有些害羞。我能看到它们在露出水面的一瞬，不由自主地向内缩了一下，很微小的一下，不过，我看到了。

看清楚了吧？什么都没有，我就知道什么都没有。长者又对我说道。

我点点头。是的，什么都没有，麻烦你们了。

没有就好，没有就好，我们还要去捉鱼，你看看，那些污浊的水面上都是鱼吐的气泡，你也跟我们去吧！

我没有挪动脚步，我还要再看看。

村里的大人都挽起裤脚，试探着下了河。他们光脚踩在烂泥里，发出咯吱咯吱的声音，听起来让人心里痒痒的。

父亲对我说，你回家去吧，我也下去看看。

刚才还相对安静的小河忽然挤满了人，男人们将上身的衣服扔到了河岸上，他们弯下身子，俯身向前，手放在水里摸索着，像探雷者一样缓慢地向前移动。有人好像摸到了鱼，随着一声惊呼，一条巨大的黑鱼被抛到了岸上。

还以为摸到了一块烂木头，手碰了一下，它就动了。就知道它肯定是一条大鱼，我就把整个身子扑上去了。真他妈的大，倒有我家洗澡桶大了。收好了！胜利者高声对岸上的家人喊道。

受了此人的鼓舞，河床上摸索的人都加快了手和脚的速度。

怎么就没有呢？我明明看到了，它先是从水里探出头，缓慢地向我游来。它身上全是绿色的水草，如果不是因为出现得诡异，它甚至是漂亮的，绿色的头发还滴着水，就像刚在河水里洗过头一样。

我当时惊呆了，没有想到叫喊，甚至没有跑，就这么看着它向我游过来，离我越来越近，我看到了它的眼睛。一双水淋淋的，幽深的，带着笑意的眼睛。我整个人都僵住了。我的腿像被人绑住了，牢牢地定在了原地。我看到了她小小的乳房。那是一团绿色当中的两块圆润饱满的白色。

我声嘶力竭地叫了起来，可惜嗓子根本不听使唤。我当时的恐惧达到了顶点，然后，我感到裤裆里一阵发热，尿从裤脚里流了下来。那个怪物已经爬到了石码头上，我以为自己要完了，全身都石化了。正在这时，她向我看了看，嘤嘤两声，返身跳下了水，很快就不见了。

我在水边呆了很久，水面很平静，好像根本就没有东西从那里爬上来过一样。

但是，我知道她是谁。

她来找我了。回到家，我跟父亲说。

谁，谁来找你。父亲疑惑地问。

能有谁，就是她！

父亲沉默了。

这么说，你是撞到鬼了？

不是鬼，是水妖，她从水里往码头上爬，她浑身绿色，她像一条鱼，美人鱼。

水妖？怎么可能？她为什么找你？

我怎么知道，要不，你自己去问问。

那时候，父亲的堂门刚刚开了。他还处理不了这么棘手的问题。开堂门是一个普通人成为神汉的必须条件。父亲在三十五岁生日那天，忽然宣称自己是东岳大帝驾前的左将军。记得那是个暗黑如漆的夜晚，屋外电闪雷鸣，父亲割了一天的麦子，却丝毫没有劳累的感觉，从吃晚饭到洗澡，父亲一言不发。后来，他上了床，半躺着，眼睛发亮地盯着前方，全不似平时的模样。大概到了半夜，我和母亲被一种奇怪的哼唱惊醒了。父亲像一个唱书人一样念念有词，他对我和母亲宣称了自己的新身份——东岳大帝驾前左将军。我和母亲并没有惊惧，我们知道迟早会有这么一天。在这之前，父亲为了开堂门的事，找了不少前辈，他们都有各种神灵附身，被村人称为神匠。所谓开堂门，就像美国的绿卡，拿到了，就可以自由地往返另一个世界，是通行证。父亲的通行证拿得很吃力。尽管如此，最终他还是找到了一个很厉害的渔婆替他开了堂门。

他称她为师父。

父亲将我领到了他师父那里。

他师父住在一条住家渔船上。在这之前，我很少上这样的渔船。它们泊在河岸边，离村子不远也不近，像一片片孤零零的叶子。

渔婆的船很狭小，我和父亲同时走上去，船有点承受不了两人的重量，剧烈地摇晃起来。我和父亲在船头停了下来，待船稳定之后，才放轻脚步，走到船舱门口。父亲弯腰掀开灰布帘子，走进了船舱。我很紧张，不敢说话，低着头，事实上，在那样的空间，抬头挺胸是会经受考验的。不论是你的脑袋，还是身体的其他部位。渔婆盘腿坐在一个巨大的蒲团上。由于光线太暗，我看不清蒲团的颜色，它和渔婆一起隐在阴影当中。

父亲在渔婆面前，表现出了少见的礼貌，这不符合他一贯的作风。我感觉父亲此刻成了一个全然陌生的人，刻意的恭敬使整条船充满了压抑的气氛。我非常不安。

渔婆似乎知道了我的不安，示意父亲先出去。这让我稍稍安定了下来。

你说吧。渔婆在阴影里对我开门见山。

我声音喑哑地说，我开始以为是一条鱼，后来看清了，那是水妖，真的是从水里爬出来的。她还会发出嘤嘤的声音，就好像鱼吃水草的声音被放大了几十倍。我被吓到了。

渔婆点点头。在她点头的时候，我发现她的头发呈现一种不健康的灰白色，而且她非常瘦，满是斑纹的皮肤松松地包裹着骨头。不过，她的眼睛很亮，在昏黄的光线下，时不时会闪出一点光亮，就像夜里河面上的渔火一样。

是水妖？这东西已经好几十年不出现了，为什么又出来了呢？难缠啊，你怎么惹上这货呢？渔婆问道。

我也不知道，我喜欢在水边玩，也许她也喜欢。我真的不知道。

好吧。你过来，我试试看。在渔婆的示意下，我走到她的跟前。她干枯的手放到我的额头上，嘴里喃喃有声，听上去像鱼儿在吐泡泡。后来，她闭上了眼睛，开始哼唱谁都听不懂的歌谣。

我很紧张，手心里都是汗，贴身的小背心也湿了。

时间不算长，渔婆的哼唱忽然戛然而止。她缓缓地睁开眼，打了一个漫长的呵欠，看上去好像赶了不少路，此刻终于带回了远方的消息。

她不愿意和我谈，她说她只和你谈。渔婆摇了摇头，又说道，你怎么会惹上这种怪物的？没有办法，什么办法都没有，你只能自己解决了。你走吧，叫你父亲进来。

我走出了渔舱，蹲在船头的父亲走了进去。

在遇到水妖之前，我几乎没有什么烦恼。看上去，我和谢美芹是柳桥村最无忧无虑的一对。我们一起从柳桥村小学毕业，又一起就读于八桥镇初级中学一（3）班。不管是学业，还是身体，我们总是齐头并进。村里人看到我们，总是说，看这两丫头，简直就是双胞胎。严格意义上说，这样的说法只能适用于上小学时的我们。上初中后，我们各自的身体忽然就不齐头并进了。我们分开生长了。美芹比我高一点，白一点。这在外人看来没有什么，在我的眼里就不得了了。这是落后，落后就要挨打。比如，我和她一起到八桥镇买东西，几个整天在街上游荡的八桥镇初二的男生，仿佛看不到我一样，只拦住她说话。其实，我很讨厌被不怀好意的男生拦住说不咸不淡的话。但是，讨厌是一回事，连讨厌的机会都没有，那就是另一回事了。当他们无视我的存在，好像面前只有美芹时，我非常愤怒。凭什么看不起人，我就不是漂亮女生吗？于是，我一反常态，变成了美芹的护花使者。我向那些男生吐唾沫，伸出长长的指甲抓他们。男生们被我搞得灰头土脸，他们只是初二的男生，他们还嫩得很。那种情况下，美芹好像忽然变成了古戏里落难的千金小姐，脸红扑扑的，躲在我身后，一声也不敢吭。其实，在柳桥村的时候，她不是这样，她比我野。她是那种只要被得罪了，可能会上你家屋顶揭瓦的狠角色。可是，在几个小混混的面前，她竟然变成了淑女，这让我很不满。

等摆脱了男生们的纠缠，我对美芹说，想不到，你这么能装逼！

你什么意思？凭什么说我装，你才会装逼呢！美芹反应激烈，反击的语气却很淡，是得了便宜还卖乖的样子。

由于都是带了情绪在说话，就难免伤害了对方，一来二去我与美芹的关系变得微妙起来。但是，我们还极力维护着两人在别人印象中的双胞胎形象。其实，我俩都挺会装的。

事情在那个星期天的下午有了变化。

那天的下午很漫长，太阳久久不落。在这之前，大概4点钟，我去找美芹，我清晰地记得出门的时候，家里堂屋的“飞马”牌座钟“当当当当”敲了四下。我们早在上个星期天就约好了去河边摸螺螺。如果不是那场暴雨，上个星期天我们就去摸了。当时，我和她一人提了一个竹篮，刚想出门，就被一个巨大的雷声打回了家，紧接着漫天大雨倾盆而下。这场雨一直下到了星期五，放学的时候，我和她还担心，可能这一周又摸不成螺螺了。好在老天有眼，星期六下午雨就停了。经过了小一周的暴雨侵袭，村边小河里的水足足涨了有一尺，各类水生物都活跃了起来。正是摸螺螺的好时候。

我到美芹家时，她正在写作业。她面前的《过好暑假》已经做到了第20页，而我刚刚才动笔。我走过去，很粗鲁地将她的《过好暑假》合起来扔到了一堆书上，说，走啦，走啦，别假认真了，你成绩那么好，还用什么功啊？在刚刚结束的八桥镇初中一年级下学期期末考试的统考当中，她刚刚得了第一名的好成绩。而我，不知什么原因，自从上了初中，成绩一天不如一天。

临出门的时候，美芹的奶奶在门廊里叮嘱道，疯丫头，慢点，下河要小心，别戳了脚。

美芹奶奶是村里有名的小脚碎嘴老太太，我们怕她说个没完，相互伸了伸舌头，对着门廊做了个鬼脸，就跑出去了。

刚刚经历过暴雨清洗的小河显得生机勃勃，河水虽然还有些浑浊，水边的植物却绿得发亮。不远处秧田里的秧苗似乎也醒棵了，不再是无精打彩的样子，纷纷挺着腰杆，在微风的吹拂下渐成绿浪。水里面更精彩，那些肥大的螺螺附着在水草之上，停留在岸边的黄泥之上，还有些喜欢凑热闹的小鱼小虾撞击着我们的小腿，引得我们一阵又一阵的惊叫。

经历了长时间的暴雨后，往往会迎来几个毒辣的热天。那天的太阳光，热得不同寻常。

好在河水很清凉，我们的小腿躲在水里面，清凉无比。可是，我们的头顶、脸、胸、腰和屁股却被困在热浪中。这真是冰火两重天。

我们不停地将河水泼到脸上降温，但这种要命的天气毫不留情，我和美芹的脸被晒得通红，我甚至觉得自己的皮肤都被烤焦了。我们篮子里的螺螺早已经满了。

不知是我还是美芹起的头，我们开始向对方身上泼水。即使天气已经那样热，刚刚入夏的水还是有点“咬”人的，水从天而降，从我们的头上一直流到胸前。我不由自主地打了一个冷噤。适应之后，我们就彻底疯了，我们打起了水仗。美芹向我扑了过来，她双手和身体搅起的浪头，汹涌澎湃地向我涌来。我立刻回击，我们像古书里战场上的两个女将一样打了起来。古书里讲，战场上有几种人上阵要特别注意，一是出家人，如僧道，二是女人，因为他们既然上得了战场，必有过人之处。我们当然没有过人之处，我们只是太热而且太闲了。

那天，我和美芹都穿着一条花短裤。那个年代，我们村里的小姑娘几乎每人都有这么一条花短裤，平裆，碎花，谈不上美观，只能在家里，或者下河摸螺螺的时候穿。美芹的上身穿着一件印着荷花图案的白色汗衫，我则穿着一件姐姐淘汰下来的粉色衬衫。这样的装扮，使我俩看上去很奇怪，但是，我们又不是上街，也不是做客，只是去摸螺螺。况且，村里人那么少，又是这样的午后，估计连鬼都遇不到一个！

那时候，我和美芹已经开始发育了，平时我们羞于谈论这个。河水是个奇妙的东西，它既可以掩盖许多秘密，又会让很多秘密无处遁形。比如此刻，美芹的身体由于水的参与而原形毕露。水再次提醒了我们身体的变化。我不敢看自己的身体，却无法忽略眼前的美芹。在我的面前，她忽然变得陌生起来。小小的年纪，她该长的地方竟然都长了，尽管还不能和真正的大人相比，但是，她已经是女人了。我心里一阵发酸，自己的发育落后于美芹，十四岁了，竟然还没有来那个。

美芹又发起了新一轮的攻击，这一次她直接冲到了我的跟前。她的汗衫已经湿透了，贴在皮肤上，身体凸起的地方已经透明了。她的乳房在我跟前急切地颤抖着，逼得我竟然无所适从。我狠狠地推了她一下，说，美芹，美芹，你的胸肿了，是被男生摸肿的吧。

她没想到我会用这么大的力气，整个人都被推倒在水里，可能还呛了一口水。爬起来的她很迷茫地看着我。

反正都湿了，再湿点也没事，我们游泳吧！没等她反应过来，我大声提议道。

这注定是一个让我后悔一生的提议。

那是这个夏天我们第一次游泳。我们的水性都很好。我仰躺在水面上，柔软的河水托着我的腰，天空湛蓝，一朵奔马状的絮形白云，缓慢地向天边移动着。美芹仰躺在我的旁边，乌黑的头发浮在水面上，就像从水里长出的水草，凸起的胸脯被一层清水柔软地包裹着，由于水的折射，显得更加的神秘。不得不承认，少女美芹很美，比我美。我感到一阵眩晕。

我们比赛吧。我转过头对她说。

比什么？她问。

从这里游到外面去！我指了指不远处的河岸。那是一条长长的圩堤，它隔开了我们村的小河与外面蚌蜒河的联系。不过，两条河流并没有完全隔绝。在圩堤的下面埋着两条管道，用来联通圩外与圩内的河流。管道很宽，可以容一个人直立行走，可是它完全沉没在水中。它就像一个水道，如果要过去，只能憋气游过去。这肯定不是问题，因为管道很短，长度和圩堤的宽度一样，一口气潜过去，肯定没有问题。

游过去，谁先到那边，谁就胜利！

我们同时潜进了那黑洞洞的管道内。

刚进去我就后悔了。管道里的水比外面的水要冷得多，管道壁上滑溜溜的，上面长满了青苔，根本无法抓手。我睁开眼睛，什么也看不见，一片黑暗。我只听见自己划水的哗哗声，以及因为紧张而剧烈跳动的心脏所发出的怦怦声。我想如果是在外面，我的身上肯定渗出了冷汗。由于身处密闭空间而产生的巨大恐惧推动着我拼命地往前游去。我感觉到好像有一个怪物在后面追赶着，它就要触碰到我的脚了。

我不知道美芹怎么样了？她那么能装，肯定没有真的潜进去。只有我这个傻逼，我还真是傻逼啊。

短短的十几米通道，我不知道游了多长时间，当看到前面隐约的光亮，我几乎虚脱了。当我终于从水里冒出头，呼吸到新鲜空气的时候，我不顾羞耻地哭出了声音。我再也不敢了。

美芹没有从管道尽头游出来。果然不出所料，她没有跟着我一起潜下去。我擦干眼泪，爬上圩堤去找她算账。圩堤的另一边，我们戏水的地方，空无一人。我俩的篮子像双胞胎一样头靠头放在河岸边的香蒲旁。

一种不祥的感觉涌上心头。我喊道，美芹，美芹啊，你他妈的别躲了，快出来吧，这一点也不好玩。

安静的午后，我的声音显得单调而惊慌，河面上水波不兴。

后来，我在反思时候，明确认识到了自己的错误。估计是由于管道里的水太凉了，美芹在里面抽筋了。当时，我应该当机立断，潜到管道里面，说不定能把她救出来。可惜我没有，我像个老年妇女一样，手脚并用地跑到村子里，含糊不清地大喊大叫。

当人们终于弄懂我的意思，并迅速将美芹从管道里救出来。美芹已经不是美芹了，她一点也不美了，她湿漉漉地死去了。

我吓坏了，知道自己闯祸了，不等有人问我，我就放声大哭起来。我的哭声响亮得异乎寻常，混合着恐惧和委屈的哭声，震惊了整个柳桥村。

从渔婆那回来之后，父亲沉默了很久。父亲本是个沉默的人。但此时的沉默与他平时的不同。我在他的沉默中感受到了焦虑。他很焦虑，他要救他女儿。他知道如果再这样下去，他的女儿就疯了。

既然抽干整条河流也找不到它，只能引诱它出来了。它很狡猾，而且危险。父亲跟我说了他捉拿水妖的计划。

必须是一个月亮很好的夜晚，在夜晚它容易放松警惕，有月光，我们可以看得仔细一点。你不要害怕，我就在离你不远的地方，你只要不害怕，就不会有危险。师父已经教了我捉拿水妖的方法。

我害怕极了，可是没有办法。现在只要闭上眼睛，就会看到水妖绿色的身影不声不响地走到我的身边。不管睡梦中的我在干什么，她都会准时出现，一句话也不说，唼喋着就像一条鱼，我怀疑她根本就不会说话。我想如果再不把她捉住，我就会疯了。在这几天，我的初潮来了。看着从身体内部流出的血，我哭了，我感觉身体的最深处已经裂开了一道缝，怎么也愈合不了了。初潮的到来，并没有我之前想象的那么庄严，具有仪式感，相反，它来得很突然，没有预兆，突然而至，像一个不受欢迎的远方亲戚。不仅如此，由于缺乏经验，我处理得草率而匆忙。我像一个傻子一样掩面而泣，那一刻，我非常想念美芹，非常非常想念，我不知道这是一种什么情绪。短短的时间内，我一下子长大了。我形单影只，像个孤独的寡妇。

我要和她作个了断。

月亮从东边露出了脸，起初是烦躁的红色，后来，如同被凉水清洗过一样，变成了安静的清辉洒在河面上。整条小河就像一条银色的光带，河两岸的水稻、棉花，不远处低矮的房屋都静默着。我坐在石码头最上面的台阶上，晚风很轻，吹动了我的长头发。自从美芹淹死以后，我体内成长的开关好像忽然被人砰地一声开启了。我的头发越来越黑，越来越长，胸部不再是平坦一片，皮肤也细腻了起来。相信如果美芹还在人世的话，我已经赶上她了。我们的生长再次齐头并进了。

那晚的月光真是清澈啊。一切看上去都非常美好。然而，只要仔细辨别，还是能嗅出我身上阴谋的味道。我知道，父亲就在旁边的阴影里蹲着。今晚，我们是合谋者。其实我并不太希望她出来，真的，对此我相当矛盾。

夜色渐深，月白风清，水面仍波平如静。她似乎不会来了，我松了一口气，转头向父亲埋伏的地方看去。毫无动静。我想起身。正在此时，我听到了熟悉的唼喋声，她不知什么时候已经坐到了我的旁边。她身上向下淌着绿色的水，当然那肯定不是绿色的水，那是她身体映出来的颜色，水是透明的。她的脸转向了我。是一张陌生的脸，不管从什么角度来看都不像美芹，根本不是美芹！

我的身体僵住了。她眼里含着笑意，向我伸出了她的手。那不能算是手，苍白瘦长，所有的手指都由一层透明的薄皮连着，那是蹼。

就在此时，父亲像兔子一样从黑暗中窜了出来，同时一张银色的丝网从天而降，将水妖牢牢罩住了。

水妖惊惶失措，奋力地挣扎着，然而这是丝网，越挣扎只会越紧。她彻底无路可逃了。她像一条鱼一样蹦跳着，嘴里发出急促的吼声，似乎在咒骂着什么。不久，她就筋疲力尽了。水妖离开了水，就什么也不是了。

父亲捉到女妖的消息，在黎明的时候传遍了整个村子。人们都围到我家院子里。父亲对围观的人说，抽干了水都捉不到，太狡猾了，你们看看，它还神气吗？

离开水后，水妖显得很虚弱，身上本来干净的绿色由于沾上了灰尘变成了难看的黄色。她脸色惨白，浑身颤抖。看上去，她好像要死了。

我师父说了，只要干它一天，它就完了。千万不能让它沾到水。知道土行孙吧，遇土遁形，它遇水就会遁形。

父亲话音末落。美芹奶奶用力挤开了人群，手里端着一碗清水，边走边叫，美芹，丫头，我的乖乖，你快跑，奶奶来救你了。边说边把整碗清水泼到了水妖的身上。

那天在场的所有人都见证了神奇的一刻，在水泼到水妖身上的同时，她的身体忽然变成了透明的，可以透过皮肤清晰地看到内脏。人们还没有反应过来，水妖已经消失了。她逃走了。

事后，美芹奶奶坚称女妖是她的孙女变的，她用恶毒的语言咒骂父亲和我，如果不是因为小脚不方便，她肯定会扑到我和父亲的身上。对这样的一个老人，我们还能说什么呢？

之后的很长一段时间，水妖再没有出现。

父亲开始利用新的身份给村人看病，并慢慢地有了一定的知名度。他让我喝下他求的仙水。所谓仙水，就是在一杯清水里放上一小撮香灰。父亲说，喝下去，喝下去，水妖就不敢找你了。我听话地将仙水喝了下去，香灰呛得我咳嗽不停。

初夏已经过了，太阳越来越靠近我们这个半球，阳光亮得很透明，天气越来越热。在这样的夏季午后，我很容易抑郁。我在村子的每个角落晃荡，我已经不怕水妖了。我一如既往地喜欢到河边去，坐在石码头上，将脚放到水里，眼睛看着远方的稻浪。这让我看上去像在等待着某人。我的朋友越来越少，村里的孩子们都不敢和我玩。我一个人游荡在村子里，像个孤独的游魂。此刻，我发现自己特别想念美芹，假如她还活着，我就不会孤单了。她从水泥通道里被捞出来的惨象，总是不时地在我脑海里显现。我很内疚，如果我不提议比赛，不是那么害怕，她肯定不会淹死。我自作自受。不知什么原因，我同时还十分想念水妖。我不知道水妖跟美芹是什么关系。一度我以为水妖就是美芹，可是当我看清了她的样子后，我产生了怀疑。经历了那件事后，我变成了一个多愁善感的女生。我怀疑水妖找我，只是因为孤独，就像我一样。

后来，水妖还是出现了。

又是一个午后，我像往常一样，百无聊赖地走到以前水妖出现过的码头上。我像主人等待远方来客一样，目光凝视着远处。田间的稻子已经泛黄了，不久之后，那里将变成一片金色的稻海。稻子背后的大叶杨树林，像巨大的屏风，保护着这一片稻田。小河很安静，偶尔有鱼儿跳出水面，激起一点点涟漪。我感到一股仿佛来自远古的虚空。后来，水面上开始起雾。这在夏天的午后，是极不正常的。那些雾似乎是从河面上通过一个个细密的孔洞里冒出来的。随着时间的推移，水面上的雾气越来越浓，我已经看不清河对面的稻浪了。我回头看了看远处的村子。村子也看不见了。我只看到模糊的白色。我想，她终于来了。

我站起身，一步一步走了下去。白色的雾很快把我淹没了。我感到一层冰凉的水很快包裹了我。我惊恐得无法动作，那水的冰冷远远超过我的预料。世界在我面前，就像一个巨大的眼睛，现在，它的上眼皮终于找到了下眼皮，哐当一声，我的世界变成了暗红色，并且一直暗了下去。

青云

青云在河边洗头的时候，第一次遇见了那条蛇。

青云厚发如云，平日都是清清爽爽地束成两只长辫子，只有洗头时才披散开，花蕊绽放般平添几分韵味。她蹲在码头的石阶上，浓密乌黑的秀发像条小瀑布，白色的泡沫挂在发尖上，似掉非掉。正是此刻，那条黄灰色的水蛇昂着头向青云游来。起初青云并没有看清楚。水面被风吹皱的微小涟漪，一波一波地闪着微光。那条水蛇就隐藏在这些涟漪里，悄无声息地游向青云。等青云看到，已经几乎与蛇面对面，大眼瞪小眼了。

青云“妈呀”一声叫了起来，声音凄惨，毫无防备，不像平时的青云，平时的青云是轻声慢语的。蛇对于声波的反应迟钝，不过，似乎也是受了惊吓，没有顺着之前的线路向前，而是拐了个弯扭着身体游走了。

回到房间，青云眼前还是不停闪现那条水蛇的影子。蛇冰冷的小眼睛里折射出的冷光，让青云不敢直视。青云对蛇一直没有好印象，也是，哪个少女会对蛇感兴趣呢？可是，这条蛇太诡异了，好像认识青云一样，直直地就向她游来了。对于要出嫁的青云，这不是个好兆头。青云坐到梳妆台前极力想平静下来，可心还是咚咚地跳个不停。桌子上方的梳妆镜呈四十五度角对着她，镜子中的青云看上去比实际年龄要成熟得多。青云用右手遮住眼睛，然后从指缝间看镜子中的自己。镜子被视线割成一道一道的。青云看到自己的手指，鬼鬼祟祟，像要开花的样子。

青云出嫁的事情是父亲何三跟她讲的，说完之后，他又出了远门。几天后，何三回到八桥镇，一脚跨进家门，瞥见青云正低头拂拭八仙桌上的灰尘。何三皱着眉头说，就要出嫁了，不要再像个小孩子，以后是人家的人了，要坐有坐相，站有站相！

何三这话其实说得毫无道理。青云是个乖巧老实的女孩，一言一行都很注意分寸。从外表看，她一点也不像只有十八岁。何三的话，让青云有点伤心。其实这伤心也是不必的，青云知道何三心情不好，心情不好的何三说出的话，离本来的意思就很远。

青云是有点惆怅。出嫁的消息来得太突然，没有商量的余地，又不好意思问得太细。加之时间仓促，自己一点心理准备也没有，该添置什么，该注意哪些，青云什么都不知道。要嫁的男人还是小的时候见过一面，脸白白的，不爱说话，转眼十几年过去了，也不知道变成了什么样子。他们原本是邻居，门对门住着，隔了一条窄巷，两家的阁楼都向巷心伸去，几乎要挨挤到一块了。两家人关系好，走动勤，一家是女儿，一家是儿子，年龄相仿，就早早地口头把亲事定了。后来，世道乱了起来，镇上买得起绸缎的人家越来越少，男方在八桥镇的绸缎生意维持不下去，便搬到了苏州，还是做绸缎生意。十几年下来，据说做得不错，大大小小的铺子开了不少。

这么多年不通音信，何三以为两个孩子的事就算完了，况且男方生意那么好，钱肯定挣得不少。如果何三主动提出婚约的事，显得似乎看中了人家的钱财。他怎么可能开这个口？况且当时也就是口头说说，什么仪式都没办，不算数的。后来，男方主动递话过来，男孩也十八了，想近期把两个孩子的婚事办了，也算了却了双方家长的心愿。何三自然很愿意，这么大的女儿老留在身边也不是个事。

青云的婚期虽然还未定，何三对待青云的态度不知不觉却有了微妙的变化，他对她忽然客气起来，不仅是客气，有时简直是故意冷淡。

面对何三的变化，青云不仅惆怅，而且委屈。母亲在青云十岁时去世了。母亲去世之后，何三一直没有再娶。不是没有机会，也有不少人上门说亲，甚至还有一个老姑娘自己找上了门。何三都一一婉拒了。

何三见青云不吭声，又接了刚才的话头说道，你是越大越不懂事了。

这句话更没有来由了。青云的眼泪快要出来了。

何三做过许多小生意。最先和妻子荷花一起开饺面店，生意很好，一家三口的日子过得温馨甜蜜的。何三也是有说有笑，觉得在这世间充满了奔头。后来，妻子荷花死了。荷花是自己将自己吊死的。这个四川女人，自从嫁给何三之后，脸上就没有停过笑。可是，这个爱笑的女人却不声不响地将自己吊死了。人们都说她肯定是撞了鬼，不然整个八桥镇那么多苦命人，怎么可能轮到她去上吊？

如今，青云仍然记得母亲荷花吊在房门上的样子。一头蓬乱的乌发披散着，脸色惨白，嘴惊恐地张大着。青云当时就晕了过去。再醒来的时候，母亲已经仰躺在堂屋的门板上。父亲一言不发，坐在母亲僵硬的身体旁边。大人们沉默地忙碌着，匆匆忙忙，来来去去，一切都是井然有序的样子，好像一场无声的黑白电影。青云心里其实很清楚母亲是死了，可是却怎么也悲伤不起来，只有恐惧。她甚至都哭不出来。住在六桥口的六奶奶说，青云是被吓着了，魇住了。后来，一切妥当，母亲眼看就要被埋入黄土，青云才一下子放了悲声，一哭而不可收拾，直至晕厥。这是要向自己最亲的人永别了。人们都说青云这个丫头用情深，是个有情有义的孩子。

荷花去世，何三没有饺面的手艺，饺面店是开不成了。何三把门面简单地改了改，卖百货。后来又卖音像制品，还卖过一段时期的图书。这些生意都不好做，何三黧黑僵硬的面孔，怎么都堆不出笑容，生意简直维持不下去。像所有悲伤的丈夫一样，何三开始喝酒，喝大量的酒。喝醉了的何三，呆呆地坐在房间里，不停地叹息。小青云躺在床上，那些叹息重重地击打着她的心。她不敢睡觉，怕何三像母亲一样离她远去。她强忍着瞌睡，告诉自己不能睡不能睡。可是，十几岁的孩子，怎么可能？她还是睡着了。睡过去的她，不停做梦，何三的叹息变成一条条不声不响的老狗，步步向她逼来。她于是哭喊，醒来。东边何三的房间悄无声息。她下床去看。一个人都没有。她不死心，趴到冰凉的地上看漆黑的床下，好像何三会因为醉酒睡到床底似的。什么都没有。她的心快速地往下沉，跑到大门口，外面黑沉沉的一片，不知道该怎么办？只能退回来，瑟缩在小床上，默默地流泪。直到外面的大门被推开，传来何三的咳嗽，她才止住眼泪。何三像个游魂一样，无声无息地站到她的床前。她不敢动，装睡。终于，何三回到自己房里，倒在床上打起呼来。声音很响，全不像瘦弱的身体里发出的声音。青云终于放心了。可是，不多久，床头的老式闹钟就响了。于是，青云的睡眠一直不好。

青云十四岁的时候，何三又改行了，这是他的第六次。开一家花圈店。何三浓蘸着墨汁在白纸上写下“何三花圈店”五个字。青云其实不同意父亲用名字做店招，这也太不吉利了。何三说，没事，我感觉这一次能成，就这样吧。何三已经不大喝酒了，但说话时还总像带着酒意。

花圈生意还就成了。不仅如此，何三还组织了一个丧葬班子，鼓乐仪式一应俱全。死人的钱真的很好挣。就拿鼓乐来说吧，不要专业，只要有节奏，响一点就行。不是给活着的人看的吗？军号、唢呐齐鸣，惊天动地。死的人退居幕后（也只能如此），留下活人折腾。

何三的日子好过了。青云也长大了。青云像母亲，可是青云不喜欢笑。不喜欢笑的青云看上去就有一种冷凛的美。离开学校，青云就跟在何三的丧葬班子后面帮忙。

八桥镇人平日的生活很平淡，死亡给了他们震撼和反思的机会。每年的梅雨季节，雨水细密，像给镇子穿了一件透明的水衣裳，潮湿压抑。八桥镇人的心情和天空一样，暗暗的，低低的，很多老人开始不出门了。他们无聊得想死。他们过去晒太阳的石凳上有了浅绿色的苔藓，看上去很美丽，像玉，像石头的毛孔。雨还是下着，毛孔开始汩汩往外流水。这是让人绝望的时节，染了病的老人怎么也治不好。他们喝中药，却从棕色的药汁里看到了死亡弯曲的影子。一部分老人，精神开始不正常。八桥镇的老人开始一个一个地死去。

何三就忙了起来。

八桥镇人其实是不愿看到何三在街上忙碌地走来走去的。如今的何三，喜欢穿黑衣黑裤，轻言细语，走路没有声音，远远看去，恍若一个飘动的影子。何三忙起来，八桥镇走掉的人就多了。梅雨像是一年中的另一个严冬，老人们熬不住了。本来几个月都没人走动的院子，忽然热闹起来，搭起灵棚，大门外的巷子口，人字形的简陋窝棚下，点着昏黄的马灯，烧着毛丧纸。何三和他的鼓乐班子，穿着素净的衣裳，站立在泥水满地的院子当中，配合着孝子孝妇，哀乐齐鸣。青云半跪在灵床前面，嘤嘤地哭泣。不知什么时候，青云成了何三班子里的领哭者。说来也怪，无论如何铁石心肠的观者，只要听到青云的哭声，就会忍不住泪水滚滚流下了。

坐在八仙桌旁的玉虚观黑袍老道士喃喃有词：

太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩。

有头者超，无头者升，枪殊刀杀，跳水悬绳。

明死暗死，冤曲屈亡，债主冤家，讨命儿郎。

跪吾台前，八卦放光，站坎而出，超生他方。

为男为女，自身承当，富贵贫穷，由汝自招。

敕救等众，急急超生，敕救等众，急急超生。

道士声音含糊低沉，似乎有种可以让人肃然的魔力。青云从眼前的死者想到死得不明不白的母亲，想到自己的身世，泪水滚珠般地落下来。青云每次都是真哭，声音不大，如泣如诉，都是从心里发出的悲伤。事后，何三总对她说，干哭几声就行了，不要真哭，会积成内伤的。青云点头，可是一旦哭起来，却又停不住，好像她体内有无穷无尽的泪水和悲伤。青云生得好看，白衣素服，梨花带雨。围观的、吊唁的人，都喜欢看青云，这就有点喧宾夺主，降低了吊丧的严肃和沉痛。主家不悦，可听青云哭得真诚，也就不说什么了。不知不觉，青云的领哭，竟成了何三班子的保留节目，特别是那些活到八九十岁去世的老人家里，因为是喜丧，就要闹一点，乐一点。有时就闹得有点过分。青云不喜欢，可是何三喜欢。

哭完回家的青云每次都无着无落的，心里像被人掏空了一样。青云有心事。眼看婚期越来越近，何三不知什么原因，变得越来越奇怪。有一晚，青云早早睡去，不知什么时候，睡眠被一只粗糙的手破坏了。何三进了她的房间，她能感觉到何三的呼吸。何三又喝酒了。他的手停在她光洁的额头上，颤抖着，轻轻地抚摸着。久违了的父亲的爱抚。何三似乎流泪了。他的手由于酒精的折磨，总是像个病人一样抖个不停。他将手放在青云的脸颊上摩挲着，好像这是个港湾，他可以就此停留一样。

青云不敢出声，紧闭双眼，她怕吓着何三。何三的手在她的脸颊上停留片刻，像是鼓足了勇气，忽然启动，变成了一条蛇游到了青云的右乳上。青云像被蜇了一下，感觉整个身体急促地坠向无底的深渊。青云就要叫出来了。她怀疑这是梦。她也但愿这是梦。等她睁开眼睛的时候，何三已经离开了房间。可是，青云右乳上的触感还在，空气中的酒气还在。青云知道这一切都是真的，青云无声地哭了。

青云去找住在六桥口的六奶奶说话。青云不可能把夜里发生的事说出来，况且，天亮之后，连她自己也不敢确定那件事是否发生过。青云母亲是六奶奶从四川带过来的。六奶奶是个碎嘴老太太，不喜欢说话的青云喜欢听六奶奶念叨。从六奶奶的描述中，她知道母亲是四川德阳罗江县月牙村的人。她们村子背靠大山，整个村子的形状像一弯月牙。村口有一棵百年老桧。据说，老桧已经成精了，每天半夜将脚从泥里拔出来，巡视整个村子。寂静的夜里，老桧的脚步声很沉，像是打夯。一般人不害怕，因为老桧是村里的守护神，只有不孝的、做亏心事的人才会心惊胆战，因为不久灾祸就会降临了。

唉，那真是个好地方，只是太穷了，我就跟人跑到江苏，到了这八桥镇，吃饱了，穿暖了，找个人就嫁了。六奶奶的眼里起了一层雾，遥远的往事又在她的脑中复活了。你的母亲，是个好女子，在月牙村被人欺负，我就把她也带过来，嫁给了何三。想不到她命那么薄，不声不响就走了，都怪我啊！

这个梅雨季，六奶奶也病了。她九十岁了。青云去看她。六奶奶脸上的褶子缩在一起，乌骨鸡爪一样的手紧紧地拉着青云。时间在六奶奶的体内忽然就停止了，嘴里发出几天前食物腐烂的味道。看到青云，她好像有话要说，吃力地张着嘴，像被拎着脖子的鸭子，发出咝咝的噪音。青云帮她把枕头垫高了。她的气流才顺畅了。

有件事要告诉你。弥留之际的六奶奶语气神秘而紧张。我怕我死了就没人知道这件事了。我不能把这事带到棺材里。你不是何三亲生的，你的亲生父亲在月牙村。你母亲是带着肚子嫁给何三的——六奶奶艰难地喘了口气，一线很亮的口水顺着嘴角流了下来。就在那口水即将落下的时候，六奶奶吃力地吸了一口气，那线口水又完好无损地回到了她的嘴里。你的亲生父亲早就死了，你不要去找了。对何三好点，他毕竟把你带大了。

说完这些，六奶奶好像用尽了全身的气力，眼睛闭上，睡去了。九十岁的老人，白天、黑夜，清醒、睡梦本来就是混沌的。青云被六奶奶的话惊得目瞪口呆，身子轻得像秋风中的一片叶子，突然而至的真相，让她的身体都炸裂开了。她失去了思维的能力，幽灵般地走回了家。

青云对六奶奶的话坚信不疑，一个已经在阎王那边登记过了的九十岁老人肯定不会骗人。而且，她早就有了异样的感觉，女人的直觉总是很灵敏的。何三看她时的眼神，以及他与她说话时的克制，不仅仅是一个父亲与女儿说话。她是他养大的女人。她是他爱着的女人。青云相信，何三无数次看着自己的时候，肯定想到了母亲。她忽然明白了何三的酗酒以及蛇一样冰凉的手。女人的直觉又让她知道母亲的死绝对不是无缘无故的。也许就是因为自己，这个从老家带过来的孩子。青云感谢何三。可是，她觉得何三几乎要失控了。特别是确认自己就要结婚的这些天，他变了，这可以从他的眼神、动作、咳嗽，甚至身上散发的气味感觉到。他在与自己斗争，这将是他继战胜酒精之后的又一次艰难的斗争。

晚上，下了一天的雨终于停了。在暗色的天幕下，整个八桥镇像匍匐着的巨大兽类，那些细密的雨丝落在它的身上，并没有影响它的心情，八桥镇的世俗生活又生动起来。梅雨季的雨水就是有这样的本事，它们不分昼夜地下，当人们几乎绝望的时候，它又适时止住了。所以，人们虽然不喜欢，却也没有因之而愤怒，这也像八桥镇人的生活，平淡漫长，得过且过。何三又喝酒了。酒是巷口打的大麦烧。菜是青云去熏烧摊买的，十块豆腐干、一包花生米。大麦烧够劲，何三喝得很慢。喝着喝着，何三的脸就红了，先是两边脸颊上的一酡红，后来是额头、眼睛、脖子。每当喝到这个时候，何三就想说话。像所有喝多了的人一样，何三的话重复颠倒而破碎。

今天的何三显得很委屈。他先批评青云。你就要出嫁了，不管我了。这样的批评毫无理由。青云只是就要出嫁，而且也没有任何迹象表明青云就不管他了。

喝了酒的何三顺着这样的思路继续往下说。我把你养大不容易，你不能这么忘恩负义。批评又上了一个等级。忘恩负义是很严重的指控了。

青云不敢反驳。对于一个喝多了酒的人只能让他不停地说下去。就像这些天的雨，你能阻止它下吗？何三见青云不吱声，激动起来，用拳头捶着油腻的木头桌子说，我知道你看不起我，你看不起你的父亲，你只想着你的小男人。是的，我就是服侍死人的。你看，你看，这么多年八桥镇的人连我的手都不碰了，他们看到我就像见到鬼。我是鬼啊，荷花啊，荷花，你女儿都看不起她父亲了。她就是想早点离开这个家，去找他的小女婿。何三一点都不像父亲了，像个嫉妒的男人一样口无遮拦。

青云默默地坐在桌子边。她本来有话要问何三的。这样的情况，她还怎么开口？即使开口了，也得不出答案。青云只能流泪。眼泪一滴一滴从她细腻的脸上走了下来，啪嗒，啪嗒，渐渐在桌面上汪成一个小小的伤心的湖。何三不再批评青云，他开始喊死去妻子的名字。叫一声，就哭一声，凄惨得很。青云的心都碎了。她仿佛又回到了十多岁何三夜里醉酒出去的那些日子，无助、委屈、恐惧，像一条冰凉的毒蛇缠绕着她。

青云悄悄退回自己的房间，此刻她多么希望那个人早点把她接走。不管对方是怎样的人，她只是想早点离开这里，离开这间屋子。何三有些话说对了，青云就要疯了，她觉得自己快要撑不住了。最近，青云特别累，突然而至的真相像恶梦一样。尽管何三没喝酒的时候，总是一脸喜悦地为她准备嫁妆。真相其实还没有那么可怕，最可怕的是何三的眼神。她能感受到他的痛苦。做梦的时候，她会看见自己身后跟着一个浓厚的黑影，她转过身想看清是谁，可是不管她怎么努力都无法看清，仿佛眼睛被人蒙住了，恐惧压得她喘不过气来。当她从恶梦中惊醒的时候，东屋的何三似乎还没有睡，在房间里走来走去，沉重的脚步令人心悸。青云躺在床上梳理自己的思绪。她喜欢躺在床上想事情，这是小时候就养成的习惯。只有躺到床上，她才有一种实实在在的感觉。自从发生了之前的事情，上床前青云总费力地将沉重的梳妆台抵在房门后面。这样她才能睡得着。

梅雨季就要过了。太阳终于良心发现，毫无保留地将阳光照到八桥镇的角角落落。在这之前，青云送走了六桥口的六奶奶。死去的六奶奶缩成一团，就像一个小小的婴孩。她远在北京的儿子，回八桥镇办理了丧事。那些天雨已经很少了，太阳亮亮地照着。六奶奶的死属于喜丧。刚刚度过乏味潮湿的梅雨季的人们都想出来走走，他们提来纸钱，出了丧仪，都来拜一拜，送别六奶奶。这些人当中的浮浪子弟，围在青云身边起哄。青云想到六奶奶的好，眼泪哗哗往下流，又想到自己的身世，哭得更是声嘶力竭，几欲晕倒。

在此期间，青云终于见到了自己即将要嫁的青年，皮肤还是很白，看上去是个体面的男人，只是太瘦了，夸张一点说，就像一张薄薄的纸片。六奶奶如果还在，肯定要说这青年是个命薄的人。不过，青云不会相信，青云现在只要一棵能够让她靠一靠的树。何三那棵树已经摇摇欲坠，青年是她唯一的希望，也是解决何三痛苦的唯一途径，她一定要抓住。青云心思重，心思重的人一旦有了心思，就甩不掉了。他们一起到县城逛了逛，看了场电影，在一家茶社坐了坐。青云其实很少看电影，更没有到茶社喝过茶。她不讨厌看电影，但坐在那里喝茶让她很不自然，好在青年很体贴，又会说话，温声细语，两人间的距离也拿捏得到位。青年说话倒不像他身体一样凉薄，语意间总带着宽厚和温柔，只是那些话过于得体，虽说放到哪里都不会错，青云听来，却都像是背台词，字斟句酌，没有一个错字。特别是青年的笑，也是恰到好处，这一切给青云一种虚幻的感觉。到了晚上，青云躺在床上将与青年交往过程，青年说的话做的事，一个动作一个动作像过电影一样在脑海里闪着。最终，青云替这件事情下了一个结论：还想什么呢？你该满足的。也就睡下了。

青年在八桥镇住了半个月才回了苏州。

青年回苏州后，青云又看到了那条黄灰色的水蛇。

那天青云正坐在家门口的台阶上看书。书是男人临别时送给他的。男人很有意思，临走的时候，没有像一般男人送女孩子喜欢的衣服、花粉之类的东西，而是送了一本书给青云。男人捧着林纡翻译的《巴黎茶花女遗事》，非常郑重地递到青云的面前。等我忙完手头的事，估计你也看完这本书了，我来接你，你等我。男人说。青云的脸腾地就红了，她感受到了男人对她的重视，这重视里面有满意，虽然她知道这还不是爱，不过青云有信心，爱总会来的。青云其实对他拿出的礼物是有惊喜的，她喜欢看书。这是自小养成的习惯，尽管何三一直反对她看书。用何三的话说，女孩子还是少读书为好，读多了心就野了，心一野就收不住了。这本书她早就看过了。但她没有跟男人说，他怕男人会失望。翻开第一页，有一行简单的钢笔字，是男人写的：给青云，为了以后的生活。青云决定把这本书重读一遍。

青云正读到茶花女被爱人挖出来，曾经风情万种的身体已经变成一堆腐肉，上面爬满了恶心的蛆虫。正在这时，青云好像听到一个飘渺的声音叫了她一下——“青云”。她疑心是男人叫他，抬起头，面前什么都没有，一阵贴地的热风吹过来，掀起她的裙摆，这件淡蓝色的褶裙是青云最喜欢的。青云以为是看书太投入了，揉了揉眼睛，轻轻地叹了口气。女孩子看书是打不得岔的，特别是此时的青云，心思便悠远开了。漆黑的眸子向远处看去，院子外面一棵落尽了花串的槐树，映在两只星子般美丽的眼睛里，变成了两棵。槐树高处一些成熟的槐子没有被人采摘，此刻被风一吹，发出哗哗的声响，有点像水流，从院外一直流进了院子。青云估计刚才听到的叫声，就是槐树槐子的响声，自己太投入了，变得草木皆兵了。想到此，青云的脸一阵发烫，低下头，却看到台阶下面，一条黄灰色的水蛇正吃力地仰着头看她。这次青云没有惊叫，而是直接将手中的书扔了过去。书急速地翻了几个跟头，落在水蛇的细腰上。硬硬的书脊正好砸在水蛇的七寸之上。假如蛇也会叫的话，那条蛇肯定会发出惨叫。可是，蛇不会叫，它只会在原地痛苦地扭动。青云怀疑蛇的骨头在书的重击下可能断了。然而没有，蛇翻滚着，青白色的肚皮翻过来又翻过去，不一会儿就恢复了正常，盘在书旁再也不肯走了。青云返身回家拿了撑衣裳的竹竿，小心地挑起水蛇，将它送到了河边。它没有反抗，拦腰横挂在竹竿上像一截灰麻绳，随青云的步子晃荡着。青云将它拨到河里，蛇下了水，又活泛开来，向前游了几米，又向岸边游来。青云怕它再上岸，挥舞着竹竿吓唬它。水蛇吃力地昂着头，冷冷的小眼睛盯着青云，似乎要告诉青云什么。就是在此刻，青云几乎肯定，这条蛇就是她之前遇到的那条。青云再不敢动了。

接下来漫长的日子里，青云将那本精装《巴黎茶花女遗事》看了一遍又一遍，她甚至可以背诵其中的某些段落。她为这个来自异域的爱情悲剧流了不少的眼泪。

可是，青云的苏州男人一直没有再回八桥镇，一次都没有。

青云再次得到男人的消息，梅雨季已经过去好久了。消息是对方父亲从苏州那边传来的，说儿子死了，死于水中。他们谢谢青云，是自家儿子没有福气。

那条土黄色的蛇，再没出现过。