偷羊的圣徒

威廉·艾克曼

很久以前，有一对兄弟不怎么守规矩，骨子里有一股野性。有一次，他们犯下大错，偷了村民的羊。

很快，这对窃贼被抓住。当地居民决定在这对兄弟的额头烙上“ST”两个字母，即偷羊贼（Sheep thief）。这个印记将伴随他们终生。

其中一个兄弟羞愧难当，逃离了这个村庄。另一个兄弟满怀愧疚留了下来，用行动弥补自己犯下的错误。

起初，村民心存疑虑，不愿跟他有什么交往。在村里，不管是谁病了，这个额头上印着“偷羊贼”的年轻人都会跑过去，用暖汤和爱心照顾别人。不管是谁家的活少了帮手，他都会过去帮一把。不管是穷人还是富人，他都乐意伸出援助的手，从来没有收取任何报酬。这一生，他似乎是為了帮助别人而活。

许多年过去，一个游客途经这个村庄，坐在路边的一个小餐馆吃饭，附近坐着一个老人，他发现老人的额头上印着奇怪的标记。他还发现，每个村民走过老人的身旁，都会停下脚步，表达敬意与老人说几句话，小孩子也会过来，给老人一个温暖的拥抱。

外地人十分好奇，问餐馆老板：“老人额头上印的那个标记，究竟是什么意思？”

“我不清楚，这是很久以前的事，”老板说，“我想，那两个字母代表着‘圣徒（saint）吧。”

（选自《社会与公益》）