“马迹”和“马”没关系

拾秋

看到成语“蛛丝马迹”，很多人望文生义，认为这里的“马迹”指的是马的蹄印，甚至连《中国成语大词典》《汉语成语考释词典》都解释“马”是骑马的马。其实，这里的“马”，与拉车驾辕、四蹄如飞的哺乳动物“马”没有任何关联，而是指一种小昆虫。

这种小昆虫，学名“突灶螽”，俗名“灶马”，属直翅目蟋螽科。灶马状如蟋蟀，在我国南北方均有栖息，天暖时栖于野外草石、土隙间，天冷后则栖于灶台之上，以剩菜、饭屑、植物、小型昆虫为食。灶马在灶台上爬行之时，常会留下一丝不易察觉的痕迹，这种痕迹便是“马迹”。因它与细微的蜘蛛丝一样让人难以识辨，于是人们便将二者等同起来，并称“蛛丝马迹”，用来比喻与事情根源有联系的不明显的线索。

由于灶马是一种小昆虫，所以“蛛丝马迹”有时又写作“蛛丝虫迹”。

灶马不仅是一种昆虫，还是一味不可多得的中药，据《本草纲目》记载：灶马“干燥全虫，性味辛、咸、温，入肺、脾二经，捣碎外敷，可治竹刺入肉，有拔刺消肿之功”。

（选自《文史博览·文史》2014年4期）