致敬图灵奖：风云五十载（三）

魏宁

这些获得图灵奖的IT大神们啊，他们的课堂是什么样子的呢？这可能是我们最好奇的吧。巧的是，我们竟然有一个近距离观察的好机会。有这么一位图灵奖得主，在获奖之后毅然辞去美国的教职，全职来到国内，投身中国计算机顶尖人才的培养。他就是图灵奖历史上唯一的华裔获奖者——姚期智，他创办的清华大学计算机科学实验班也被人亲切地称为“姚班”。

说起姚期智的课堂，套用一个流行词，就是“有种、有趣、有料”。姚期智的课堂从不缺少趣味。“从清华大学到王府井，怎么走路程最短？”“教学楼里的自动售货机怎样付款最划算？”“男女生如何选择约会对象，成功概率最高？”“假设选一位‘清华先生’，怎么才能让你选中的男生成为‘清华先生’的概率最大？”……你以为这是什么课？其实，这是深奥的《理论计算机科学》课。除了吸引学生的兴趣，姚期智还要让学生明白，计算机理论可以帮助我们解决生活中的众多难题。

姚期智还有一个拿手好戏，就是制造谜题来吸引学生。“拜占庭将军问题”“猜帽子”等经典谜题都是他课堂上的“保留节目”。他说：“我希望学生们上课像在看电影、踢足球、下象棋，让课堂和他们玩的游戏一样。因为，只要年轻人对一件事有兴趣，技术就会很快提高。”

姚期智在课堂上从来是“有种”的，他向来言出必行、民主平等。姚期智有一个“杀手锏”，就是在课堂上“悬赏”，期待着重赏之下必有精彩答案。一次，他又在课堂上“悬赏”了一道题目，承诺请25分钟之内得出答案的同学吃“必胜客”。没想到，90%的学生都在25分钟内给出了正确答案。几十人一同挤进必胜客就餐似乎有点滑稽，但姚期智说话算话、兑现承诺，给每个答对的同学点了外卖。

姚期智还鼓励学生们在课堂上“有种”。学术面前，不必顾虑太多的师生身份。在姚班的课堂上，师生之间尖锐的提问、激烈的交锋是经常出现的。有一次，在课堂上，姚期智刚提出一个问题，一个坐在教室后排的学生就举起手来。他问这个学生“你知道怎么做吗？”学生回答：“现在我还不知道该怎么做，但我相信我走到黑板前就知道该怎么做了。”后来每每提及这个学生，姚期智都是欣赏有加。他说：“在课堂上，就是要让学生的胆子大起来，哪怕不知道该怎么做，说出自己的思路，也能引发大家的思考。”

其实，不管你的课堂是不是有趣、有种，关键还要看你是不是“有料”。在“姚班”成立之初，姚期智直接把微软的程序员请到了自己的课堂上，而讲授的内容竟然是当时在中国还未上市的Vista操作系统。在当时，国内讲授操作系统的教师根本无法获得任何有关Vista的具体资料。此后，只要有到国内访问的世界知名学者，姚期智一定要请到“姚班”讲上一节课。这就是大师的辐射效应，它带给学生的远不止具体的知识，还有国际化的视野。

姚期智从不同意有些人说“中国学生缺乏创造力”，他自信地说：“只要好好教，中国学生会没有缺点。”今天，“姚班”的毕业生已经丝毫不逊色于国际顶尖大学的毕业生。它是否也给从事基础教育的我们带来自信呢？