合作得最好的动植物

──益蚁和蚁栖树

与动物合作得最好的植物，要算是蚁栖树了。这种树比较高大，茎上有节，叶柄很长，叶片像手掌，全形像蓖麻。

巴西树林中，有一种啮叶蚁，专门吃树叶，只有蚁栖树不怕吃。原来，蚁栖树有许多“警卫员”——益蚁。蚁栖树的茎中空，上面有孔，像一根笛子，益蚁就在中空的茎里生活。当啮叶蚁爬上来吃叶子时，益蚁就群起而攻之。因此，蚁栖树能正常生长。

蚁栖树的叶柄基部有一丛毛。毛里有一些含有蛋白质和脂肪的小蛋，益蚁常常把小蛋搬走当做食物。奇怪的是，这些小蛋被搬走以后，不久又生出新的来，使益蚁长期有东西吃。

益蚁保护蚁栖树，而蚁栖树供给益蚁食物和住房，它们真是合作的典范。