浅谈英语颜色词的翻译

李琳

[摘 要]颜色词的象征意义在不同语言中往往有不同的特点，同一个颜色词会有不同的意思。因此，对于翻译者来说，理解这些颜色词的确切意思是十分重要的。本文以四个常见的颜色词为例，从社会文化内涵的角度浅谈英语颜色词的翻译。

[关键词]颜色词；翻译；社会文化内涵

自然界中的颜色丰富多彩，在语言中也有鲜明的体现。人类对颜色的认知存有很明显的共同之处，但是由于各民族文化风俗、历史传统、思维习惯等方面的差异，使颜色词带有显著的文化烙印，这就使得颜色词的翻译多样化。本文以红色，黑色，黄色，绿色这四个常见的词为例，从社会文化内涵这个方面讲述英语颜色词的翻译。

一、红色 red

无论在中国还是西方，红色都有代表欢乐和喜庆的一面。在中国，新娘穿红衣、红鞋，家中铺红被、贴红“喜”字。而在英语中，red-letter days指喜庆的日子，roll out the red carpet字面含义指铺红地毯，表示热忱欢迎。类似的还有paint the town red（狂欢痛饮）；red-blooded（健壮的）。红色也可表示生气或羞愧。在中文中，我们有“气得脸红脖子粗”“羞得面红耳赤”。英文中也有对应的to see red（勃然大怒），waving a red flag（做惹别人生气的事），以及become red-faced（难为情）。在句子“Neither of the two organizations uses public funds for direct support of abortions with other funds-a red flag for conservatives”这里“a red flag for conservatives”意思是“惹怒保守主义”，如果我们直接译为“保守派人士的一面红旗”，那就大错特错了。红色总体来讲使西方人更多联想到火、血、战争和暴力，因而在英语中贬义居多。例如：a red battle（血战），red ruin（火灾），red-handed（暴动的）。

二、黑色 black

黑色，就如同它本身的颜色一样，在语言中或多或少带有贬义，常与坏的、邪恶的、阴暗的事物相联系。

1.与中国文化相似，黑色也是西方文化中的禁忌色，象征着死亡。英美国家的人们在葬礼上一般身着黑衣。众所周知的Black Friday在英语文化中指耶稣受难的日子，而1869和1873两次经济危机也是始于星期五，因此这个日子被视为倒霉的日子。类似的还有black tidings（噩耗），black memory（悲痛的往事）。

2.黑色在英语中有邪恶、违法行为的含义，例如black market（黑市交易），blackleg（工贼），black sheep（害群之马）。

3.Black 也有积极的一面。在西方，法官穿黑色衣服以示公正，政府人员在正式场合也偏爱黑色外套。以及in the black（盈利），black figure nation（国际收支顺差国）。

三、黄色yellow

在中国，黄色是金子和杏子熟时的颜色。中国人以黄色为尊，尤其是金黄色，它是高贵、权力、至高无上的象征。但在英语中，黄色表示人胆小怯懦，如a yellow dog意为“胆小鬼”。通汉语一样，yellow也有“低级趣味”之义，如yellow press（黄色报刊）。但是中文里的“黄色电影”却对应英文blue movies，而yellow book 也不能译成“黄色书”，而是常见于美国商店的商业分类电话簿，称“黄皮书”。

四、绿色 green

绿色象征和平，希望和健康的颜色。如Green Peace Organization（绿色和平组织），green food（绿色食品），green age就是通常所指的“老当益壮”。Green 还有嫉妒、病态的含义，中文里常用“红眼病”形容人嫉妒他人，英语里对应的是green-eyed。Green一词也含有幼稚无知，缺乏经验之义，比如该句：Do you see green in my eye？译为“你看我是好欺骗的吗？”green hand 意为“新手”。

通过以上对四个基本颜色词汇的研究可以发现，颜色词的用法千变万化，含义丰富。我们在遇到颜色词时应该理解其所指的确切含义，多了解英语民族的社会历史和文化背景，从而全面地了解颜色词的用法，切勿望文生义闹出笑话。

参考文献：

[1]陈宏薇.《汉英基础翻译》. 上海：上海外语教育出版社，1998：10.

[2]戴乃迭， 杨宪益. A Dream of Red Mansions. 北京：外文出版社，1994.

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[4]纳成仓.“英汉基本颜色词的文化异同及其翻译方法”.《青海师范大学学报》6（2005）：120-123.

[5]唐振华.“英汉颜色词的翻译”.《中国科技翻译》3（1997）：27-31.