安卓PC化:抛开电脑,用手机、平板办公?
2016-06-15万媛
万媛
“想做一个平板,能同时解决娱乐和工作的问题。”技德科技的成立,正是发端于这样一个简单的想法。2014年,谷歌前工程师周哲联合另外两位前同事,成立了技德科技,专注于安卓PC化,先后推出Remix超级平板以及Remix Mini安卓电脑两款硬件产品,并自主研发了作为企业核心的Remix OS操作系统。
Remix OS是基于安卓系统开发的操作系统,可以安装于个人电脑和平板电脑,其最大的特点是让用户以操作PC的方式操作安卓,致力于“真的有一天可以告别PC电脑和笔记本,开始彻底的移动端生活状态”的愿景。
极客本色
周哲1976年出生于广东潮汕,小学时搬到香港,2000年在美国斯坦福大学电气工程专业取得硕士学位,同年进入谷歌,是谷歌最早的一批员工,也是当时Google第一位华人工程师,写下Google AdWords第一行代码,工号103。
2007年周哲加入谷歌中国,协助完成HR工作,随后于2008年正式离开谷歌。“当年其实还没想好要做什么,只是先决定离开。当时国内还没有天使投资的概念,不过现在想来做的应该算类似的事情。”周哲说。离开谷歌后,周哲投资了一系列项目,包括兰亭集势、Papayamobile.com,电影《一夜惊喜》,安燃电池,Instreet.cn等,其中兰亭集势于2013年在纽交所上市。
2014年,周哲决定从投资人的角色跳出来,回归极客本色,瞄准的就是移动设备操作系统的种种“槽点”。他拉着两位谷歌前工程师高恒、陆韵晟,三人共同成立技德科技。高恒负责过Google Finance、Google Suggest等项目的研发;陆韵晟2000年加入谷歌,是谷歌地图亚太区开发负责人。
2015年5月,技德宣布获得1亿元A轮融资,由上海挚信投资领投,另外两家投资方分别是京东与富士康。2015年7月,技德携Remix Mini登陆美国众筹平台Kickstarter,上线68分钟完成预定目标,24小时内获得20多万美元的众筹款项,项目结束时Remix Mini 筹集了超过160万美元的众筹款项,打破国货在Kickstarter平台的众筹纪录,在Kickstarter上中国众筹项目排名第一,全世界智能硬件排名第五。
2015年9月,Remix Mini登陆京东众筹,半小时完成众筹目标的50%,一小时完成80%,两小时达成众筹目标。
安卓PC化?
“Remix顾名思义,就是混合,对技德的整个团队来说,Remix更代表混合再创造的意思。”2014年周哲创业的初衷,就是发现市面上没有将Android(安卓)、Windows以及iOS三个系统优点结合的系统,没有一个能同时满足娱乐、办公需求并且便携的平台。为了解决这一痛点,Remix OS应时而生。
由于Windows、iOS两个系统相对封闭,难以进行深度开发,周哲选择了安卓作为突破口。事实上,安卓作为移动操作系统,发展已经十分成熟,以至于很难再在现有的功能框架下找到新的创新突破口。可以说,目前在整个移动操作系统领域占据主导地位的安卓系统正在面临着前所未有的发展困境,而要摆脱这一困境,安卓也许只有一条路可走:PC化。
由于安卓目前主要被应用于智能手机和平板电脑等移动设备上,人们已经习惯将安卓打上“移动”的标签,却容易忽略安卓作为一个操作系统的本质:它其实是一个能够运行众多应用程序的平台。
有趣的是,谷歌收购安卓是在2006、2007年间,理论上安卓的成功是在周哲离开谷歌之后,时隔六年,周哲仍然选用老东家的系统来做自己的创业项目。
“选择某个系统并不在于这个系统的好坏,”周哲说,“我的第一台电脑买在1983年,后来当工程师的时候曾经也很崇拜Linux,认为系统很重要。但在做了多年产品之后才明白,操作系统最重要的是围绕它的生态圈。”在他看来,安卓从2009年问世至今已经成为国际范围内用户量最大的智能设备操作系统,由此培养的开发者基础和消费者使用习惯根深蒂固,对于新产品形态而言会是最好的软件生态选择。“以前的电子产品可以容纳高学习成本,现在已经很难允许新的产品重新培养用户习惯”,周哲说,在Remix OS中借鉴传统Windows的最小化/关闭按键、底部任务栏、Alt+Tab任务切换快捷键等,都是出于这些考虑。
Remix OS是什么
Remix OS系统不是主题和桌面的简单改进,而是界面和操作的深度电脑化,并通过多窗口形式实现了与所有安卓应用的兼容。为使平板替代笔记本电脑,Remix OS还针对办公需求优化了复制粘贴和邮件等功能。
实际上,Remix OS看起来更像是Windows或Mac OS系统,而不是普通的安卓移动操作系统,支持多窗口多任务,可调整窗口大小,任务栏、文件管理器和其他你熟悉的桌面操作系统的特征,它统统都有。
Remix OS的策略是开放和合作,以便让该系统在尽可能多的设备上运转起来。最开始技德并没有打算做硬件,但当时市面上找不到11寸的平板安装Remix OS系统,他们也无法说服厂家去使用,被逼无奈,只能自己做硬件。“Remix OS系统的确不错,但如果没有硬件作为支撑,谁知道它的好呢?”联合创始人陆韵晟说。
通过李开复的牵线,周哲团队得到了富士康董事长郭台铭的支持。出于对Remix OS系统的看好,富士康不仅和技德联合开发了Remix平板,还为技德引荐了很多来自富士康平台资源的供应商,并划拨苹果生产线为Remix平板做代工。
目前,Remix OS已经有三个大版本的迭代更新,2016年1月发布了支持Remix OS可以在x86架构的电脑上运行的项目 ——Remix OS PC版,并开放免费下载,截至目前下载量超120万。“很多都是前期测试用户,Remix OS需要他们的使用反馈,以帮助产品得到更大提升。”周哲说。网友Wilsonzyx是Remix平板较早的用户,长期浏览官方论坛,后来当上了功能讨论区的版主,“我印象比较深的一次,应用窗口置顶这个Windows不完全支持的功能,在提出后不久就出现在我的Remix OS里了”。
Remix OS的真正挑战,或许在于用户思维模式。要让已经形成“电脑办公、平板娱乐”这种固定思维的人们扭转使用习惯,并相信手机会迅速成为像电脑一样强大的工作伙伴,也许还需要相当长的一段时间。
谷歌基因
作为谷歌曾经的第103号员工,周哲经历了谷歌的初创阶段,深受其创业文化熏陶,因此,技德北京办公室也处处可见谷歌的印迹。
目前技德团队有100多人,大多曾供职于谷歌、百度、亚马逊、诺基亚、Google、微软等企业,“团队构成方面,其实也是一种Remix:一个在美国工作多年的团队,要在国内创业并不容易,所以除了来自谷歌、微软的工程师,我们也大量聘用了解国内市场的员工;同时,来自诺基亚的伙伴们也把诺基亚精细准时的作风带到了技德。”联合创始人高恒说。
技德位于北四环的办公室有两层,一层办公,二层用于体育和娱乐。与传统的写字楼格局不同,这里的桌椅风格并不统一,高矮大小也比较随意,还有相当一部分员工习惯站着办公,拖鞋也是这里的“标配”。
二层有各种球类活动区,还有钢琴区、休闲区。因为美国文化的背景,不少员工喜欢在休息时扔扔橄榄球,高恒就是个橄榄球迷、足球迷,每周六都会拉上一帮同事去踢球。周哲说:“选择办公室,有两项最重要的标准,一是交通便利,二是要有厨房,上下班和吃饭是上班族的痛点。”在技德,吃饭是头等大事,公司一成立就雇了阿姨来做饭,一日三餐都可在公司解决。
周哲没有自己的办公室和固定工位,只要出现在公司,他总是在与同事聊工作,不是在某个工位旁,就是在沙发上。至于盈利压力,周哲说,“Google和QQ早期都是先解决用户痛点才思考盈利,我相信技德在真正解决了用户轻办公的需求之后,盈利就会明确。”
移动操作系统PC化,大鳄都在做苹果:打通iOS与OS X
2014年6月,苹果发布代号Yosemite的新一代Mac OS X操作系统,将iOS和OS X(苹果桌面端操作系统,主要用于iMac、MacBook等)的AirDrop打通,使苹果用户可以通过AirDrop快速传输文件。此后,OS X和iOS系统经过不断更新,借助苹果的iCloud云存储和同步服务、iMessage、Handoff等功能,同时拥有 Mac 电脑和 iPhone、iPad 设备的用户,可以轻松实现多平台协同工作、联动、互通。
2016年5月,苹果推出代号Mountain Lion的OS X测试版本,移植大量移动操作系统iOS上的新程序和功能,无论是界面、习惯还是背后的内核,OS X都在逐步向iOS融合。
微软:从Surface到Surface Book
2012年4月,微软先行发布基于ARM结构的Windows RT操作系统,该系统在Windows桌面系统基础上进行改造,只是在外观上借鉴了Windows Phone的设计,随后于2012年6月发布了搭载Windows RT操作系统的平板电脑——第一代Surface。由于在应用生态系统方面的劣势,Surface只推出了两个系列,到2015年初,微软宣布停产Surface 2。
2013年2月,微软发布第一代Surface Pro,它搭载了完整的Win8操作系统,配备可触控的显示屏幕,不仅适合用键盘鼠标(可拆卸)操作,同样适合触摸操作。
Surface Pro系列获得了市场的认可,2015年10月,搭载了Windows 10操作系统的第四代Surface Pro正式发布,同时微软还发布了第一款笔记本电脑Surface Book,键盘与屏幕可以分离,既是笔记本电脑,也是平板电脑。
谷歌:Chrome OS + Chromebook
2009年起,谷歌开始尝试以Chrome浏览器为出发点来构建一个随时在线、完全基于网页云服务并以满足人们的轻量化网络使用需求为宗旨的桌面操作系统,即Chrome OS。Chromebook最初在2011年上市,2015年3月,谷歌发布自行生产的Chromebook Pixel。
此后,谷歌不断调整Chromebook和Chrome OS,从不同层面与安卓融合。2014年5月,联想推出了旗下第一款Chromebook,搭载了一款可触控的屏幕,在交互方式上向安卓迈进了一步。2014年6月举行的谷歌I/O大会上,谷歌宣布Chrome OS可以直接运行安卓应用程序,解决了原先的Chrome框架下应用不足的问题。至此,Chromebook可以说是一款搭载安卓系统的PC,最新版的Chrome OS更可以说是安卓系统的桌面版本了。