“银发球鞋”运动

雷辉志

美国老人的健身课程五花八门，有尊巴、彼拉多、舞蹈、太极、气功、瑜珈，甚至地板操、健步等，近年来，美国政府及医疗保险业为了鼓励65岁以上的老人参与这些运动，制订了一项“银发球鞋”计划，通过支付老人参与健身中心的费用，让老人获得长寿，同时，也减轻医疗保险业因老人病情泛滥带来的巨额赔付。

“预防胜于治疗”，本是一项古老的中医准则，但近年已获得美国政府及医疗保险业的重视及采纳，他们鼓励65岁以上的老人大力参与“银发球鞋”计划，让老人进入“全民健身”时代。

其实这项最初由美国民营机构“健康之道”主办的“银发球鞋”计划已经有20多年的历史，它是在1992年成立，但是知道的人不多，使用率偏低，亚裔使用率更低。依照“银发球鞋”计划，凡是享有政府医疗保险的长者，配合他们加保的补助医疗保险，可以享受免费运动的优惠，他们参加健身中心的费用由“健康之道”支付。“健康之道”先支付这笔费用后，再与政府及保险公司结算。

根据“健康之道”的统计，长年运动的长者，较少罹患疾病，比起同年龄的医疗支出低很多，对于政府及保险公司而言，提供年长者的免费运动，实际上是减轻政府及保险公司的财务负担。“银发球鞋”的会员也表示在加入运动计划后，身体健朗许多。

美国的退休人员协会、蓝十字蓝盾、Humana、考文垂、卧尔康等医疗保险公司都提供这样的优惠，准备参加的人员可以在网站www.silversneakers.com上查询医疗保险是否包括这项服务，或直接打电话给保险公司确认，一旦加入后没有什么需要签署的文件。

目前全美有1.1万个健身中心属于“银发球鞋”健身团体。符合的长者可以免费参加这些健身中心，免费使用他们的跑道、健身器材以及参与各种团体健身课。合格的大型健身中心包括青年会、黄金健身房，和一些社区中心的健身俱乐部等。

为了造福更多的长者，“健康之道”另外设立一个“弹性专案”FLEX，让找不到合适健身中心的长辈有更多的选择。凡是FLEX专案审定的专业健身教练，可以开班授徒，健身课程五花八门，有彼拉多、舞蹈、太极、气功、瑜珈，甚至健步，许多课程在老人中心、教会礼堂、佛堂教室、中小学校体操室等地举行，课程也不限于室内，可以在公园或学校操场进行。“健康之道”并且鼓励长者们自行组织课程，邀请“弹性专案”的老师来任教。