小猪就不该先按钮吗？ 汽车工业的创新与风险

夏东

最近读的一本书里讲到博弈论，其中有个叫做“智猪博弈”的例子，在这个局里，弱小的一方要选择后发，强大的一方要选择先发。于是书中举了个当年VCD 机的例子。首先开发出VCD机的企业没掙到钱，反而垮了。因为比较弱小，而跟着干的更为强大的企业却狠赚了一笔。这令我联想到汽车产业近来的创新风潮。

本来就处于激烈的“垄断竞争”中的汽车业一时间出现了不少新式的电动车公司，特别是在中国，简直就是雨后春笋一般。这一切都因为有一家叫做特斯拉的美国公司“按了钮”，这个“钮”就是电力驱动技术，更为浓缩的说，就是以锂电池为单一能量存储器来给机动车提供动力的技术。由此将汽车带入另一个维度，为汽车的“ 智能机器人化”奠定基础。

正如“智猪博弈”，小猪首先按钮是亏本买卖。就汽车制造商来说，特斯拉跟那些传统巨头相比无疑是一只“小猪”。问题是特斯拉是不是在“智猪博弈”这个局里？我觉得，都有可能。特斯拉也许会为“智猪博弈”提供一个最新版的案例，也许它根本不会。关键在于一个特定条件，即特斯拉在锂电池技术上的独家优势能保持多长时间。

其实任何书本上的理论都是理想化、抽象化的，建立在对一系列条件的固定假设之上。现实中的情形要复杂的多，因为这些条件都不固定且随时有可能增减。特斯拉其实并不完全符合智猪条件，它拥有独家的电池管理技术。目前，特斯拉是唯一能把标准笔记本电脑锂电池组合成汽车动力电池并实现高效管理的厂家，否则它也不会去按钮。这就给单纯的智猪博弈加上了一个条件，即没去按钮的大猪们并不能免费吃到食物。他们必须自己投入时间、金钱和智慧进行技术开发，使自身具备吃食的能力。

这至少说明一点，难以被复制的创新的确是制胜的有力武器，它是市场经济新陈代谢的主要动力。大量新企业无中生有发展壮大，靠得就是这个。但也要看到特斯拉仍面临沦为挨饿小猪的潜在危险。也就是大猪们，至少是其中的几只，在未来几年，无论具体技术是什么，生产出了在性能和价格上足以抗衡特斯拉的电动车。

比如说，奔驰或者宝马，在2018 年制造出了跟特斯拉Model 3 同等规格、同等效能和同等价位的电动车，而特斯拉在这么短的时间内却没能在制造品质上达到奔驰、宝马的水平，会是什么结果？显然，优势不在，而劣势尚存，这头小猪要挨饿了。

值得注意的是，特斯拉尽管看起来高歌猛进，实际上仍在亏损之中，在制造能力和制造品质上存在瓶颈。也就是说，在汽车工业史上，它有可能仅仅是一颗流星，在为人们照亮前程后熄灭。这就是创新型小企业或新兴企业一直会面对的风险。

这难道就会阻挡创新的脚步？难道就要等大企业创新再跟进吗？根本不可能。因为创新本身是有价值的，依着创新所建立的企业是否能成功，客观上无所谓。创新的价值最终一定在它的发明者身上得到体现，因而总是层出不穷。假如2018 年，特斯拉电池因技术创新保持了性能或成本竞争优势，假如它在制造品质和制造能力上赶上了奔驰、宝马，假如……所有这些假如都指向破解“智猪博弈”的手段：持续不断地依靠创新保持竞争优势。最终的风险大概只有一个：谋事在人，成事在天。