第十五章招兵考试忙，临危挽狂澜

2016-05-31

时代报告·中国报告文学 2016年5期

中国人一直流传闰月为不吉之兆，每到闰月，就有很多的禁忌，如不能建房，不能结婚等等，为了避灾，母亲要给儿女发9·80元红包，而儿女要给父母买衣服消灾。

这些传统习惯，有没有科学道理，我们不得而知，但是光绪十年闰五月，的确是个不吉利的年份。这年，广西边防军与法寇在越南观音桥发生冲突，法寇开始借机对中国进行挑衅，法寇兵分两路，一路从海路派军舰逼近台湾、福建、广东，陆路则存兵云南、广西边界，一场大战眼看就要发生，台湾告急、福建告急、广东告急、云南告急、广西更是十万火急。

朝廷一方面天天有急电督促各省做好迎敌准备，电令各省要派出得力干将支持广西。另一方面又在和法寇谈判。

当时，张之洞就任两广总督，看到他的前任张树声因用错人被解职，看到因战败而被革职解到北京交给刑部处理的徐延旭、赵沃的下场，又听说军机处众多官员都被免职，张之洞对广东的防敌工作一点都不敢怠慢。而此时朝廷又不停地催广东要派出精干人员支持广西。

这让他很头痛，他作为两广总督，如果广西出事，他也有推不脱的责任。前任张树声就是最好的反面教材。而广东作为他坐镇的地方，更不能出事。当时谣言满天飞，都在传法寇准备登陆海南岛，广东防区捉襟见肘，那里还有什么精兵强将？

朝廷催得急，他手上无人可用，经过多天痛苦的考虑，想请冯子材代表广东支持广西抗敌。

现在国难当头，有事要求冯子材，心里不免忐忑。

冯子材在拒绝张树声出山时说得很明白：病未愈，足软上不了马。

凭张之洞的阅历，他猜冯子材不肯出山，肯定因为事权不一，借病推托。为了一探真假，有一天，他对手下心腹张王说：“你代我前往钦州，打探清楚萃翁是真病还是假病，如果见着他，相机行事，速去速回。”

张王接了命令，日夜兼程赶路，农历七月初一日傍晚，步行到冯子材住宅白水塘侦察。

白水塘于光绪元年（1875年）建成，占地面积64350平方米，房子坐南向北，砖木结构建筑，包括三个小山丘，周围有墙垣。屋分三进，每进三栋，每栋三式，构成富有古风特色的“三排九”建筑模式。建筑注重牢固实用，有宗庙、塔、宇、马厩、鱼塘、水井、花园、果园等附属建筑，规模宏大，范围包括三山一水一田，有六角亭、三婆庙、珍赏楼、书房、虎鞭塔、菜园等，系典型的清代南方府第建筑群，具有简朴典雅的艺术特色。

那时，太阳还没有下山，白水塘前面的水田里十几个工人正在割禾，割下的禾铺在田里，金灿灿的一片。

田埂边，有个老人头戴草笠，身穿短衣，脚踏草鞋，牵着牛吃草，斜阳照耀下就像一幅和谐的牧牛图。

张王看到老人一副悠哉闲适的样子，便上前问道：“老伯，你家住在附近？”

老人指指白水塘说：“对，那边的房子就是我家。”

张王一惊，白水塘是他家？那此人肯定是冯子材了。

看年龄也相仿，常听张之洞说冯子材对风水很有研究，我试一下他是不是冯子材。

张王于是远眺了白水塘片刻，回头对冯子材说：“你这房子峦头与立向配合得天衣无缝，左有流水，谓之青龙，右有长道，谓之白虎，前有池塘，谓之朱雀，后有丘陵，谓之玄武。是真正的金斗吉地，你这房子必出英豪，必出大贵之人。”

冯子材上上下下打量了他一番，问道：“客官来此有何公干？”

张王掩饰说：“我是个闲人，平时喜欢看风水，也没有什么事要干。”

“刚才你说什么出贵人，出英豪有何根据，说来听听。”

张王便随口说：“经曰：‘右面西方高，家里见英豪，浑身斧凿成，其山出贵人。这房子建得正入此格，所以必出大官贵人。”

冯子材正闲得无事，见此人说得头头是道，便兴致勃勃和他聊起了风水。这一聊，张王证明此人就是冯子材，便故意把话题扯到法寇侵犯越南之事，对冯子材说：“法寇穷凶极恶，已经攻下了太原、北宁，中国军队被打得落花流水，不可收拾。”

冯子材摇头说：“事权不一，最为兵家所忌，太原、北宁各处之沦陷，皆因将领太多，号令不专，督师者既不知兵，复自畏葸所致也。然有不败之理。”（注11）

张王也不挑破自己的身份，找了个借口告辞。便屁颠颠地回到广州向张之洞回复。

张之洞探到实情，经过深思熟虑，采用了迂回战术，向朝廷奏报起用冯子材。

此时的清廷，手中没有什么可用之人，当时的心境应该和当年廖化被任作先锋的感觉一样吧。接到张之洞的奏折，有点喜出望外的感觉，当即回复：“广东钦州与越南广安、海阳等省毗邻，冯子材对广西边境情况熟悉，准奏云云。”

张之洞手上有了圣旨，便给冯子材行书，分析当前形势，建议带些小分队偷袭越南海阳、广安，分散敌人注意力，让法寇不得安生，还说了很多吹捧冯子材的话，询问冯子材同不同意出山。

冯子材此时正在枕戈待旦，随时奔赴战场，接到咨询，也不客气了。便如实说了自己的想法：“各州县练勇可用作声援，不能使之越境御敌，兹欲袭广安牵制法夷，此等团勇实不可恃，况以数营练勇前往袭敌，设法夷一闻警讯，既不得志于闽，又迁怒于粤，立起大队反戈而回，此数营不独非其所敌，且虑乘势轶入，则廉郡海口反受其累，为今之计，与其暗袭牵制，侥幸于目前，何如挞伐大张，以杜欲壑。”

并自告奋勇请缨带兵15000人前往广西抗敌，希望张之洞参照湘军的待遇发放饷械。

张之洞看了冯子材的回信，惊叹这老将真是军事天才，对他的洞察力心里称赞不已，但冯子材开口就要15000人，而且待遇要参照湘军，这让他很为难，回信说：“惟需三十营之多，大举南征，实非粤省之力所能。”

这事又被搁了下来。不过，张之洞还留有一手，请冯子材继续练兵，防不时之需。

8月，中法谈判破裂，战事再起，广西边防军与法寇在船头、郎甲交战，被打得大败，溃不成军，慌不择路逃回广西。

广西巡抚潘鼎新气急败坏连连向张之洞告急，大有如果再不派人增援，就撂担子的意思。

张之洞这下头大，万般无奈下，以答复冯子材7月23日来函为名致信冯子材，吹捧了一通冯子材后，厚着脸皮求冯子材出山：“兹拟请麾下以十营出关，取道龙州，直指那阳，进规广安，务祈速募精选，于文到二十日内即行部署启程，以操胜算。饷械即到，必不逾期，军火极力筹办，约计抬枪五百杆，士乃打枪一千枝，大吉枪三百枝，劈山炮及后膛洋炮数尊，连响洋枪约有百件。”

冯子材看到来信，基本达到他出征的要求，回信讨价还价一番，无非是增加兵勇数目，多调拔枪械这些要求。冯子材也不是漫天要价，10营即5000人，区区5000兵勇，如何面对气势汹汹的敌人？他的要求一点都不过份。

后来经过多次争取，最终张之洞同意视敌情变化再加。

于是，冯子材便在白水塘开始招兵。

插起招兵旗，就有吃粮人。这是中国古代每次打仗司空见惯的场面，打仗虽然随时有丢命的危险，但不参军就立马饿死，穷得揭不开锅的贫苦子弟，为了活下去，一有招兵机会，就涌跃报名。

由于没有打仗的目标，只为一日三餐有着落，这样的兵一遇敌人，三十六计走为上，能开溜就开溜，战斗力可想而知。

冯子材可不想招这样的兵勇去对付洋枪洋炮气焰嚣张的法寇，得想办法让兵勇知道为谁而战。

有一天，冯子材召集子相荣、相华，爱将杨瑞山、麦凤标、冯兆金、梁振基、冯绍珠、梁有才商量招兵办法。

大家围坐在一起，都在出点子。

杨瑞山首先开口：“十大九不输，要招就招力气大的，打起仗来一个顶两。”

“最好是考打枪，现在打仗不是靠力气，要靠武器。”说这话的是冯相荣。

冯相荣在这帮人中接受新生事物最快，他总结中国老被法寇打败的原因，知道武器起着决定作用。因此，建议考打枪。

有人立即反对说：“考打枪不实际，很多人连枪都没见过，怎么考？子弹都要留给法国人，不能浪费。”

冯兆金说：“最好是考刀法，近身博斗，刀最管用。”

一直沉默不语的冯相华开口说：“考军队纪律吧，纪律好，打仗才听指挥，才知道什么事可以做，什么事不可以做。”

冯子材听着大家的讨论，内心很高兴，尤其是听了两个儿子相荣和相华的发言，更是开心。相荣14岁就跟着自己赴越南征剿土匪，因功赏戴花翎。通过战争的锻炼，已经有了独立思想，他很爱这个儿子。相华13岁从军，一直跟随冯子材左右，也是在越南剿匪时获得功名，受同知戴花翎。

两个儿子的话都切中要害，但相荣的话不能执行，因为子弹太少，真的要留给法国人，不能在练兵时浪费。

冯子材于是对大家说：“大家的发言都很好，但现在时间紧，一时之间也不能考太多，我们就考刀法和军队纪律，从明天起，把军队纪律贴到各个招兵点，来报名的，每人发一张，先叫他们背熟，刀法由冯兆金给大家演示，报名时能掌握多少是多少，到决定人选后，再统一操练一个星期，教会大家基本的刀法。”

他想想又接口说：“刚才相荣说现在打仗靠武器，不是靠力气，这话有对的一面，武器很重要，有了先进的武器，我们可以在很远的地方就能攻击敌人，中国军队近期几次吃败仗，有很多的原因，武器不好也是其中之一，但是，打仗靠的是人，没有人什么武器都没用，人才是决定的因素，这次对付法寇，我们要扬长避短，尽量和法寇进行阵地战，发挥我们大刀的作用。”

大家听了，想想冯子材的话，都感觉有理。

于是便分头行动。冯子材派出冯兆金、冯兆珠、梁振基、黄万成分别在大寺、久隆、钦州城、小董插旗招兵，招兵大旗上写着鲜艳的大红字：“国家有难，应募者速来。”

同时采用招得多少兵就给多大官的形式激励积极性。

据大寺镇91岁何六公说：“冯子材派冯兆珠到大寺、小董、贵台招了五营人，招得十人当什长，招得三十多人当副哨”，又据大寺镇81岁老人郭其山口述：“当时大家都明白，不当兵，老番打来了，就做亡国奴，士兵报名参军就发给军装和伙食费，士兵三两六，什长四两二。”

钦州民风强悍，练武盛行，民族意识高涨。冯子材又名声在外，插起招兵旗，报名参军的人越来越多。

一时间，白水塘人来人往，练刀的，背军队纪律的，大家都忙个不停。

钦州、防城、廉州的乡间小路上一天到晚都可以看见背着行李，匆匆忙忙赶路的青壮年，要是有人问他们去哪里，这些人就自豪地说：“投奔冯提督，参军打番鬼。”

各个征兵点人头攒动，杨瑞山、梁振基、冯兆珠等人摆起四方桌，打着冯字旗，台上堆着安家费，热情地招呼大家，青年人看到参军有四两三钱二分的安家费，踊跃报名，经过严格考试，只用了十几天时间，5000人就招满了。

冯子材看着招兵工作顺利进行，想到要扬长避短，就得多打大刀，于是，分别在钦州打铁铺、防城那良日夜赶制青光刀，他原来计划赶制5000把，人手一把，但时间实在来不及，只打了1000把，张之洞规定的启程时间已经到了。

这支在短短20天时间拉起来的5000人军队，在光绪十年十一月初一日（1884年12月17日）誓师出征。

十一月初一是个好日子，这良辰吉时是冯子材亲自选的。

一大早，白水塘便显得异常肃穆，人们小心翼翼地走着路，生怕自己的脚步声惊动各路神仙。

冯家的祖公厅内，正在进行着出征前的祭祖活动。香案烟雾弥漫，红烛流着泪，冯家人整齐地站了四排，冯子材在两个礼生的护卫下，站在第一排，现在正在由礼生读祭文：“冯门堂下列祖列宗明鉴，子材今天携儿相荣、相华、相钊、相成出征，誓向法寇讨还血债，上保社稷，下为苍生，祈列祖列宗庇佑，子材此行旗开得胜，班师回朝，备三牲再祭于列祖列宗。”

一个礼生唱：一叩首，二叩首，三叩首。

家人跟着叩拜。

礼生接喊：“礼毕。”

大家看见礼毕，都松了一口气。

这祭祖最讲规矩，整个过程，不能说错话，不能弄丢碗、筷到地上，不能说污言秽语，不能有哭声。

出征在即，如果兆头不好，就会影响兵勇的情绪，弄得不好，还会影响消灭敌人。因此，这祭祖是关起大门来的，闲杂人等不得靠近。

现在结束了，万事大吉，大家都松了一口气，冯子材走在前面，后面依次走着儿子，亲兵。

出了祖厅，却看见一个二十多岁的男人哭着向这边跑来，后面紧紧跟着四个家丁，王氏在后面跟着跑，跑着跑着，摔了一跤，四脚朝天躺在地上，狼狈不堪。

那个男人跑到冯子材面前，突然跪下抱着他的大腿哭喊：“阿爹，使不得使不得，这仗不能打，求求阿爹别送死。”

此言一出，大家都吓傻了，几个家丁跑上前拼命拉开他，那男人还在大叫“使不得使不得。”

冯子材吓出了一身冷汗，距离祭旗出兵已经只有一个小时，28岁的大儿子相猷，因担心父亲安危而致精神错乱，胡言乱语，如果传出去，后果不堪设想。他当即对所有人下命令：“相猷说的话，谁也不准传出去，胆敢违抗者，军法处置。”

出生入死几十年，在死人堆里爬出来的冯子材并不相信什么预兆之说，但这事发生得仓促，多少对他的情绪有些影响，他安顿好相猷后，把家人通通召到前进大厅来，对家事进行了交待：“法寇船坚炮利，猖獗已极，肆逞凶暴，屡败我军。此去广西边关，不灭法寇，誓不生还。唯有以死报国！万一军有不利，法寇长驱直入，百越非复我有，你等一闻凶耗，亟率我眷属，奉香火驰归江南祖籍，永为中国民，免奴外族也。有玷我冯族门眉。”

众人听了，似感大难临头，哭又不敢哭。

王氏领着一帮女眷，强忍泪水，一一和冯子材告别，冯子材领着亲兵、儿子，跨着高头大马，浩浩荡荡向小校场走去。

小校场位于钦州知州衙门（现钦州旧市委新兴东路对面），靠近南宁官道，誓师后即上南宁官道开赴前线。

此时虽然序在冬季，但钦州一年四季大多天气晴好，这天也不列外，轻风吹拂，阳光灿烂。

一早，四面八方的乡亲就陆续聚集在小校场，钦州的子弟兵出征，真是父送儿，妻送郎，齐送亲人上战场。

钦州抗击外寇入侵有着光荣的传统，宋、明两代，安南统治者多次入寇钦廉。1075年，李乾德大举入寇，攻廉州，陷钦州，围邕州。钦州知州陈水龄战死，推官李英拒敌不屈，全家13人惨遭杀害。1513年，交趾再犯钦州，百户谢惠率官兵拒敌于淡水湾，为国壮烈捐躯。1608年，安南贼船二百余艘入寇龙门，围州中军守备祝国泰领兵冲击越寇，杀敌近百人。次日，贼再增兵来围，祝国泰与龙门百户孔榕，合力对敌。祝国泰因潮退，战舰搁浅遇害。孔榕坚守龙门岛，箭矢、弹石用尽，为国牺牲。

现在钦州儿女又身负重命，在边关危急之秋，拔营起行，奔赴前线，家乡父老乡亲自然要来为他们壮行。

到处是人山人海，只等主帅一到，祭旗鸣炮，他们就要告别父老乡亲，为“了却君王天下事，赢得生前身后名”而抛洒热血。

正在大家引颈张望时，远远的听到有人欢呼：“来了。”

一时间，全场都在喊：“来了。”

刹那间，鼓声隆隆，群狮起舞，是的，冯子材的部队来了。

人群主动让开一条大路，让冯子材和他的队伍从容通过，兵勇经过十多天的培训，实现了从民众向军人的跃变，现在他们正在一队队进入小校场，接受家乡人民的检阅。

香案早就备妥，龙旗和萃字旗在微风中猎猎飞扬。

轮到冯子材讲话，他举起右手，庄严地宣布：“现在，请全体出征将士共同背颂萃军纪律。”

说完，他带头背诵：“各路大军，露营住宿，禁入民村，禁住民房。全体官兵，严禁夜出，白天出行，需持手令。如违令者，军法不赦，一律处斩，斩首示众。”

兵勇跟着他山呼海啸般地读完。

这份神圣的军规将是今后他们克敌制胜的法宝。

接着冯子材主持宣誓仪式，一只大公鸡为了这场祭礼献身，他被冯子材一刀割了，鲜血潺潺地流进了酒缸，这血立即弥漫了全缸的酒，冯子材舀了一大碗，举过头顶，高声宣誓：“臣等奉命出征法夷，在此慷慨誓师。大张挞伐之势，同仇敌忾，不惜其力，不爱其命，矢勇矢忠，陷阵冲锋，剪彼凶炎，收复失地，拔我国威，保我国民，若有临阵退缩，心从逆者，必遭杀身之祸。敌不退出我国境，誓不生还，请皇天后土，大清皇上，全国臣民，父老乡绅，人神共证。此誓。”

宣誓完，冯子材把手中的血酒郑重地洒向龙旗，又从酒缸里舀了一碗血酒，向着萃字大旗洒去，声音如雷地高喊：“旗开得胜，马到成功。”冯子材站到血缸边，作为监誓人，严肃地看着一个个兵勇从酒缸边走过，祭旗，喝血酒，既是为了壮行，更是表达视死如归的气概。

三声炮响，群狮开路，龙腾虎跃，为钦州健儿壮行。

钦州父老乡亲扶老携幼，送了一程又一程，这绵绵的队伍，从钦州直达大寺。

萃军带着家乡人民的殷殷期望，奔赴战场。

第十六章萃军急行军，诸官忙算计

冯子材在不到二十天的时间内，拉起了5000人的萃字部队，分为左中右三大队人马，从钦州起程，日夜兼程走了多天，这一天到达行军第一站上思州。

部队经过多天急行军，需要休整，在情况未明前，冯子材也不敢冒失赶路，他要等打探情况的兵勇回来，再作决定。

于是冯子材命令在上思州安营扎寨下来，埋锅造饭。

冯子材召集各军首领就行军过程中的注意事项开了个短会，首领们离开后，想到这次任务的艰巨，没法入眠。

今晚，派出的探马应该回来了，为什么迟迟还不见人来报告，难道路上发生了不测？

冯子材在帐内待不住了，他走出中军帐，向着夜色中走来。几个亲兵远远地跟在后面。

此时，正是十一月上旬，他抬头望，月牙儿正在云层中隐隐约约，无数星星发散着亮光，像磷火一样闪烁着，交织出华美的图案。苍穹下，夜，深不可测，黑暗像一张大被，铺盖着整个大地。