通假字真是“别字”吗

韵洲

读古人的文章，常会发现文字学家所说的假借字。许多人认为，所谓“通假字”就是古人所写的“别字”。这种说法不准确。其实，通假字之间往往是有意义上的联系的，只不过随着时间的推移，这种联系已大都不为人所知。

“宴”与“燕”是一对通假字。宴会也写作“燕会”，宴享又写作“燕享”，宴居可以写作“燕居”，宴乐有人写作“燕乐”。

清人朱骏声《说文通训定声·乾部》就说：“燕，假借为宴，飨宴也。”早在两千年前的周朝，燕和宴就相通，《诗经·鲁颂·閟宫》：“鲁侯燕喜，令妻寿母。”郑玄笺：“燕，燕饮也。”诗句是说，鲁侯宴饮时欢欢喜喜，他家有老母又有贤妻。

燕和宴相通，是因为两者都有安闲、欢乐的意思。《说文》：“宴，安也。”《字汇》：“宴，喜也。”《字汇》：“燕，安也。…‘燕，喜也。”《诗经·邶风·谷风》：“宴尔新婚，如兄如弟。”毛传：“宴，本又作燕。”宴尔、燕尔，原为安闲、欢乐之意，后用为新婚的代称。

宴，从宀晏声，宀表示房屋。有房住自然是一件安闲、欢乐之事。宴本为安，引申为快乐。那么，燕的安闲、欢乐义从何而来？这与古人把燕子作为心目中的吉祥物分不开。燕子，别名玄鸟、天女、吉祥鸟。《诗经·商颂·玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商。”是说上苍命令玄鸟燕子降下人间，生下契来做商王。传说商的祖先契是他的母亲简狄吃了一个燕蛋而生下来的，所以后代人便把燕子视为吉祥物。燕子在檐间筑巢，被认为是家道兴旺发达的象征。两千多年前的管仲就说过“燕安鸩毒”的话。

“蚤”和“早”也是一组通假字。《孟子·离娄下》：“蚤起，施从良人之所之。”《易·坤·文言》：“由辩之不早辩也。”并且，“蚤”的使用频率大大超乎“早”。一个人过早地死亡为“蚤世”，先知先觉的人为“蚤知”，很早就成功的人为“蚤济”，事先就有准备为“蚤豫”，年轻时就飞黄腾达为“蚤达”。《广韵·皓韵》：“蚤，古借为早暮字。”段玉裁《说文解字注》也说：“（蚤）经传多假为早字。”蚤与早在意义上，也可能有联系。宋人罗愿在《尔雅翼》中说：“蚤，啮人虫也，缓辄失之，辨之在蚤，故为早暮之早。”蚤是爪与虫组合而成的会意字，《江陵楚简》中，蚤字就作 形，上面是爪，下面是虫。蚤善跳，如逮住它须眼尖手疾，早早下手，这也许是“蚤”有“早”义的缘由吧。古人用爪和虫组成蚤字，应该不是偶然为之，当含有深意。