余文硕：阅读指津

本文于贞元十七年（801）至贞元十八年（802）作于长安。当时作者身居朝廷，正是春风得意之时，他心系天下，锐意改革，关注的是国情民俗，思考的是护国治民之策，为官为臣之道。通过一个梓人“善度材”“善用众工”的故事，与建设国家进行类比，生动形象而又自然合理地阐明了当宰相治理国家的道理：指挥者要善于全面规划，指挥自若，不要事事包办。韩醇评点说：“公盖托物以寓言，端为佐天子相天下进退人才者设也。”

文章一开头，用欲扬先抑的手法，生动地记述了一位建设、施工指挥人才杨氏。而后借助梓人之口，描绘他指挥工匠构建大厦，运筹帷幄的举动——“吾善度才，视栋宇之制，高深、圆方、短长之宜，吾指使而群工役焉”与宰相的“能者进而由之，使无所德；不能者退而休之，亦莫敢愠”相对比，从中找出相同之处，而后得出“梓人之道类于相”“足为佐天子、相天下法矣”的结论，即这位梓人的工作方法，可作为辅佐皇帝治理天下的将相们效法的典范，论述细致入微且有力，让人信服。

最后谈论为相之道，反面进行论述，指出违背事物规律的后果，作为前文的补充论证。引用孟子“劳心者治人，劳力者治于人”来说明人们的社会分工不同，各司其职的道理。柳宗元借木匠杨潜的技艺来比喻，新颖独特，发人深省。全文文脉顺畅，论证充分，言语朴实，发人深省，实在是不可多得的美文。

此外，在阅读中还应注意文中文言知识的积累。例如：文中多次出现的“工”字。“工”，象形字，本义是工匠的曲尺。作为名词解释为“工匠、工人”，是古代对从事各种技艺的劳动者的总称，如《论语》“工欲善其事，必先利其器”，《师说》“巫医乐师百工之人”，以及本文中的“吾指使而群工役焉”“凡执用之工不在列”等。作为形容词，意为“精巧，精致”，如《进学解》“子云相如，同工异曲”，又如“工奇”（精巧奇特），工捷（精熟敏捷），工绮（精致华丽），以及本文中的“然后知其术之工大矣”等。作为动词，意为“擅长，善于”，如《五蠹》“工文学者非所用”，《大铁椎传》“工技击”，又如工于心计，工于书画等。