第一人称代词“我”“吾”之辨

马延利尹和平

笔者在执教《我善养吾浩然之气》一文时，有学生提出这样的问题：语文课本中见到的古文第一人称代词大多是“吾”，一般不用“我”；而“我善养吾浩然之气”不但用到“我”，还“我”“吾”同用，这是为什么？这个颇具挑战性的问题顿时让课堂沸腾起来。而同文异构的另一位老师在执教此篇时竟然将板书误写为“吾善养吾浩然之气”，并屡次把课文题目读错，可见“我”“吾”之辨在《我善养吾浩然之气》一文中的确不容忽视。人称代词具有单一性特征，在言简意赅、语义深远的古代汉语中同时出现两个极为相似的词是完全没有必要的，那么“我”与“吾”究竟有哪些区别呢？

一、产生时代有早晚

“我”的字形在甲骨文中已经出现，甲骨文像一种有许多利齿的武器，是戌（）的变形，即超级的戉（钺），无人可敌的威猛战器；有的甲骨文写作，简化了齿形，可见，“我”字在商朝已经出现。“我”是第一人称代词中出现最早的字，且在早期古文献中大量出现，如《尚书》中出现了188次，《左传》中170次，《老子》中19次。

“吾”的字形在现存甲骨文中不曾出现，金文中有记载，写作或。“吾”在成书于西周初期的《诗经》中仅出现一次，如“九有有截，韦顾既伐，昆吾夏桀”，“昆吾”是人名；在现存16万多字的《春秋》一书中，“吾”仅出现两次，如“邓侯吾离来朝”（《春秋·桓公七年》，）“晋候夷吾卒”（《春秋·僖公二十四年》），也均为人名；而在成书于战国初期的《左传》《论语》中已大量出现“吾”，所以“吾”字应出现在西周初期，但作为第一人称代词的出现可能最早在春秋时期。

由此可见，“我”的产生时代要早于“吾”，孟子“我善养吾浩然之气”中出现人称代词“我”不足为奇。

二、语法功能有区别

“我”和“吾”在古汉语中均能作“主语”和“定语”。如：

（1）吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。（《荀子·劝学》）

（2）我决起而飞，抢榆枋而止。（《庄子·逍遥游》）

（3）吾行却曲，无伤吾足。（《庄子·人间世》）

（4）匪来贸丝，来即我谋。（《诗经·氓》）

在上古汉语中，“我”也能作宾语，如“愿夫子辅吾志，明以教我”（《孟子·梁惠王上》），“客之美我者，欲有求于我也”（《战国策·邹忌讽齐王纳谏》），两句中“我”均是宾格。但上古汉语中“吾”一般不作宾语，如《庄子·齐物论》里说“今者吾丧我”就不能说成“今者我丧吾”或“今者吾丧吾”。“吾”一旦作宾语，也只能用于宾语前置句中，如“以吾一日长乎尔，毋吾以也”（《论语·先进》），“世浑浊莫吾知，人心不可谓兮”（《楚辞·怀沙》），代词“吾”均宾语前置。所以在语法功能上，“吾”用法相对单一。

另外，古文中常出现“吾”和“我”对举的情况，“吾”作主语时，“我”往往作宾语或定语；“我”用于主语时，“吾”常常成为定语。如：

（1）吾妻之美我者，私我也。（《战国策·邹忌讽齐王纳谏》）

（2）吾失我常与，我无所处。（《庄子·外物》）

（3）我食吾言，背天地也。（《左传·僖公十五年》）

因此，“我善养吾浩然之气”一句是“我”作主语时，“吾”担当句子定语成分的对举情况。

三、单复数使用有变化

“我”作为第一人称代词，起初是第一人称复数名词。甲骨文的本义是无人可敌的威猛战器，后来引申为手持威猛战器的人，且成为集体名词。古代王室主要做的两件大事之一就是戎战，他们把自己部族命名为“手持超级钺的人”，即“我”，早期的“我”全部用为第一人称复数名词，它满载集体责任感和担当意识，也具有杀伐气、硝烟味，如《尚书·泰誓中》“今朕必往，我武惟扬，侵于之疆，取彼凶残，我伐用张，于汤有光”，就写面对凶残的敌人时，“我军”威武凌厉、奋发向上的精神风貌，“我”是“大我”，集体之我。这种用法，现在依然沿用，如成语“顺我者昌，逆我者亡”，“你死我活”，再如词语“我军”“我党”“我国”等。

后来因为“我”就是部族中的一员，手持武器的一个士兵，便将“我”再引申为个体之我，这从侧面反映了国人自我意识的觉醒。

与“我”不同，“吾”的产生时代较晚，一经产生就单、复数同形。如“吾未见好德者如好色者也”（《论语·子罕》）中“吾”为第一人称单数，“吾二臣者，皆不欲也”（《论语·季氏》）中“吾”是第一人称复数。 当然，在《我善养吾浩然之气》中“我”和“吾”均是第一人称单数形式。

四、使用习惯有不同

甲骨文的左边由三个戈组成，这种武器杀伤力极强，“我”用于生命个体的自称时，它往往是强者的自谓，在表达习惯上具有高度自信，甚至自高自大、自以为是的意味。如成语“唯我独尊”就形容极端狂妄自大者，“我行我素”则指自以为是，无视别人看法的行为，类似的还有“依然故我”“有我无人”等。孟子曾说：“如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”（《孟子·公孙丑下》）一个“我”字让我们看到孟子对自我才能的高度自信。纵观《孟子》全书，他在自称时大多数情况下都只用“我”，这与他雄辩滔滔的大丈夫形象和气壮山河的浩然气势相吻合，也是《我善养吾浩然之气》中主语用“我”的原因之一。

另外“我”在习惯上还可以表示亲密关系。如“卿卿我我”用来形容夫妻或男女间相亲相爱，“怜我怜卿”谓彼此相爱怜；再如“我黼子佩”“鲍子知我”也指情深意切、关系亲密。《邹忌讽齐王纳谏》中邹忌问其妻曰：“我孰与城北徐公美？”问其妾曰：“吾孰与徐公美？”显然邹忌对妻子语气亲密，对妾却疏远冷漠，这大概也是“妻私臣”“妾畏臣”的原因吧。孟子在此处回答学生公孙丑的问题时连用两个“我”——“我知言，我善养吾浩然之气”，由此我们也能看到他们师生之间融洽亲密的关系。

相对于“我”自高自大、自以为是的意味，“吾”在习惯上只是平常用法，常用以表示礼貌、自谦，甚至表示失意时的哀叹、牢骚、反省等。如“吾子”连用，是对对方的尊称，又如“吾侪小人”是对我方的谦称。再如“吾日三省吾身”，两个“吾”字强调了自我反省的诚恳，表现了儒家严于律己的生存法则，唐代刘威《遣怀寄欧阳秀才》诗：“平生闲过日将日，欲老始知吾负吾。”表达了诗人辜负时光的深深自责。

综上所述，孟子在《我善养吾浩然之气》一文中同时使用了“我”和“吾”，不足为奇。它既反映了古汉语的语法功能，也符合汉语的使用习惯。