“老”与“old”的义项对比及其在委婉语中的差异

摘要：在英汉对比翻译中，“老”和“old”是一组经常相互翻译的对应项，但是它们只是在某一些义项上是相互对应的，还有许多并不对等的义项，需要我们加以注意。“老”与“old”不仅基义有差别，还有一些委婉陪义是“old”不具有的，同时，“old”在英语中也有些时候会成为禁忌语，这个在汉语中是没有的。本文中我们将具体叙述其中的区别并简要分析产生这种差异的原因。

关键词：英汉对比；老；old；委婉语

中图分类号：H313 文献标识码：A 文章编号：1671-864X（2016）02-0197-01

“老”与“old”的义项对比及其在委婉语中的差异

在英汉对比翻译中，汉语中的“老”字在英语中一般都会被翻译为“old”，但是在实际的交际和应用过程中，我们会发现，“老”和“old”不仅基义有所不同，其陪义特别是委婉陪义也有很大的差别。下面我们就根据《现代汉语词典》（第五版）以及《牛津英汉高阶双解词典》（第六版）对“老”和“old”的释义，来具体分析它们基义的区别与联系，以及产生这种差异的原因。

一、《现代汉语词典》（第五版）对“老”的释义与《牛津英汉高阶双解词典》（第六版）对“old”的释义对比

1.《现代汉语词典》（第五版）对“老”的释义共有17个义项，：

（1）年岁大（跟“少”或“幼”相对）。

（2）老年人（常用做尊称）。

（3）婉辞，指人死（多指老人，必带“了”）。

（4）对某些方面富有经验；老练。

（5）很久以前就存在的（跟“新”相对）。

（6）陈旧（跟“新”相对）。

（7）原来的。

（8）（蔬菜）长的过了适口的时期（跟“嫩”相对）。

（9）（食物）火候大（跟“嫩”相对）。

（10）（某些高分子化合物）变质。

（11）（某些颜色）深。

（12）长久。

（13）经常。

（14）很；极。

（15）排行在末了的。

（16）前缀，用于称人、排行次序、某些动植物名。

（17）姓。

2.《牛津英汉高阶双解词典》（第六版）对“old”的释义，共有8个义项：

（1）具体年龄；（多少）岁；年纪。

（2）老的；年纪大的；不年轻的。

（3）老年人。

（4）存在（或使用）时间长的；陈旧的；古老的。

（5）过去的；从前的。

（6）（用于指称被替代的东西）原来的；原先的。

（7）相识时间长的；结识久的。

（8）用于名词前，表示亲昵或不拘礼节。

可以看出，汉语的“老”可以用作形容词、名词、动词以及词缀，而英语中的“old”只能用作形容词和名词。通过比较可以得知，“老”的第一个义项和“old”的第二个义项可以相互对应；第二个义项和“old”的第三个义项基本相同，但是“old”没有表示尊敬的意思，第六个义项和“old”的第四个义项基本相同；第七个义项和“old”的第六个义项可以相互对应，这几个义项在翻译时都可以把“老”和“old”看作对等语。

“老”的第五个义项同时包含了“old”的第五个义项和第七个义项，也就是说old在指称过去的人和事物时，是两个不同的义项，而汉语中这是同一个义项，这时的“老”和“old”在翻译时也可以相互对等。

两个词除了上述义项相同之外，其他义项之间却并不存在一定的对应关系，不能相互翻译。

二、“老”与“old”在委婉语中的差异

《现代汉语词典》（第五版）的释义，其中有一项是“婉词，指人死”，也就是说，“老”的基义中就有可以做委婉语的义项，“老了”一词，可以作为委婉语使用，用来代指人（多指老人）死。而英语中并没有这种用法，英语中的“old”没有和“死”有关的义项，它不仅不会成为委婉语，在很多时候还会成为英语中的禁忌语，在西方国家中，很多人都会用“age”“senior”等词来代替“old”。

在汉语中，“老”字还常常作为前缀，加在称谓或姓氏的前面。但是这个“老”并没有实际的意义，在一定程度上带有亲切的意味，同时也可以表示一种尊敬和爱戴的意思，如“老头子”（指称自己的丈夫）、“老王”等等。汉语中还有一种“姓+老”的格式，用来称呼地位较高、比较有威望的老人，如“李老”“黄老”等。英语中的“old”却没有这种用法，但是，在它的基义中有一项是用在名词前面，表示亲昵或不拘礼节，这一点类似于汉语的“老”却也不尽相同。如“Good old”和“Poor old”分别表示“可爱”和“可怜”，“Good old Dad！”（可爱的老爸！）。

三、“老”与“old”在委婉语中产生差异的原因

1.文化差异。语言与文化有着密不可分的关系，语言具有民族性，不同的语言反映了不同民族的文化差异。委婉语是语言的一个方面，它也会在一定程度上反应一个国家一个社会的特定文化。尊老爱幼是儒家传统文化，也是中华文明几千年来传承下来的传统美德，我们从小学开始就被灌输着这种思想，我们也知道每个人都有变老的一天，尊重老人就是尊重我们自己，所以“老”在我们看来并不是需要忌讳的事情，相反，老人是更加需要我们的尊重和爱护的。在西方国家的文化中，更强调以个人主义为中心，并不强调迷信传统，而是更加注重独立和创新精神，喜欢用自己的行动来证明自己的价值，而“老”对于他们来说就意味着思想僵化、行动迟缓、效率低下等等，这都是他们不愿意面对的，因此，“old”就成了他们的禁忌语，也因此产生了许多关于“老”的禁忌语。

2.等级观念。中国曾经是一个封建集权的国家，等级观念森严，在改革开放以后，封建制度已经被解除了，但是还有一些古老的观念还存在在人们的思想里，如“长幼有序”、“长者为尊”等。所以，老人在家里一般都是比较有地位、受尊敬的，“老”的委婉陪义也都是趋向好的方面。

在西方国家的文化中没有显著的等级观念，美国的父母和孩子之间没有过分依赖的关系，他们不会刻意尊重老人，老人也认为自己的精力和能力会拖累子女，所以他们更不愿意谈及与“old”有关的话题，于是就产生了许多与“old”有关的委婉语。

总之，“老”和“old”虽然在英汉翻译中相互对应，但是仔细考察起来，它们还是有很多义项不相同的，而且它们作为委婉语时的差异更加明显。委婉语是各种语言所共有的现象，其不可避免的会带有一定的民族特色，这与东西方的文化差异、社会背景、阶级观念等有着密不可分的关系。了解委婉语中的一些细微的差别，有助于我们在跨文化交际的顺利进行。

参考文献

[1]《现代汉语词典》（第五版）.[M].商务印书馆.

[2]《牛津高阶英汉双解词典》（第六版）.[M].商务印书馆.

[3]唐本赛.汉英委婉语所折射的文化异同.[J].十堰职业技术学院学报.2008.8.

[4]任凤梅.汉英委婉语的文化根源差异及语用功能探寻.[J].黑龙江高教研究.2012.6.

[5]阿丽娜.汉英委婉语所折射的文化异同.[J].语文学刊.2011.6.

个人简介：龚璐，1991年5月生，女，山西省朔州市应县人，汉语言文字学专业硕士。