马虎是只什么虎

古傲狂生

马和虎有关的词语，“马虎”最为典型。两个表示动物的名词凑到一起就成了一个形容词。那么，马虎究竟是指什么呢？

说法一：宋朝有位画家有一次刚画了个虎头，就有人来请他画马，他便顺手画了个马身。来人问这是什么，他答：“马马虎虎。”人家自然不要，他就把画挂在家里了。大儿子来问，他说是虎；小儿子来问，他说是马。大儿子去打猎，错把人家的马当老虎射死了。小儿子出门见虎，以为是马，要去骑，结果被虎咬死了。画家既要赔钱，又要办丧事，悔恨之余，把画烧了，还写了首打油诗自责：“马虎图，马虎图，似马又似虎，长子依图射死马，次子依图喂了虎。草堂焚毁马虎图，奉劝诸君莫学吾。”

说法二：《聊斋志异》中有个故事，说的是楚中（今湖北）有农人放牧牛犊，有驿马经过，牛犊误以为是老虎，冲过去把驿马顶死了。

这两个说法都属轶事趣闻，不可信。笔者觉得马跟虎结缘，很可能是古人在战场上想借老虎的威风。春秋时，就有过给拉战车的马披上虎皮以吓走敌军的战例。这种战术后世也有许多人模仿，像明成祖征安南，对阵安南象军，明军就给战马披上画好的虎皮、狮皮，震慑战象。古代称夜壶为虎子，以其形状似虎而得名。到了唐朝，唐人为避唐太祖李虎的讳，改称虎子为马子。

有人会问，为何是马，而不是其他动物呢？譬如成语中有“照猫画虎”和“画虎不成反类犬”，猫和狗似乎就很合适。但是猫和狗体型太小，不威风。马就不同了，它是古人熟悉而依赖的动物。在古人的思维里，马和虎才是最佳拍档。

崔兰摘自《高中生》2014/11