美国研究人员首次测定寨卡病毒结构

美国研究人员在新一期《科学》杂志上报告说，首次测定了寨卡病毒的结构，发现它总体上与黄病毒属的其他病毒很相似，但在病毒外壳的一些位置有自身特点，这些发现有助于开发出针对寨卡病毒的疗法和疫苗。

美国珀杜大学等机构的研究人员称，利用低温电子显微镜测出了寨卡病毒的三维结构。据介绍，过去常用X射线来测定微观物体的结构，但寨卡病毒有一层脂类膜，不太适用这种方法，使用低温电子显微镜则能较好地得到病毒结构。测定结果显示，寨卡病毒的结构在总体上与黄病毒属的其他病毒很相似。黄病毒属是一类病毒的总称，包括登革病毒、西尼罗病毒、黄热病毒等。研究人员表示，现在一些针对寨卡病毒的疫苗研发工作是建立在对这些相关病毒的认识基础上的，本次研究证实了它们在结构上的相似性，说明这些研发工作应该是正确的。更关键的是，本次研究还发现了寨卡病毒独有的一些特点。在其蛋白质外壳上一些糖基化的位置，寨卡病毒呈现出独特的向外突出的结构。通常，病毒结构上向外突出部分的功能是与人体细胞内的受体结合。对这些位置的研究，有助于查明为什么在大多数病毒无法通过各种生理障碍抵达脑部组织的情况下，寨卡病毒可能穿过这些障碍并导致新生儿小头症。

自去年底以来，寨卡病毒在巴西等美洲国家持续肆虐。当地的新生儿小头症病例和其他神经系统病变显著增多，世界卫生组织在今年2月将这场疫情认定为“国际关注的突发公共卫生事件”。目前尚无针对寨卡病毒的有效治疗方法和疫苗。