爆发前夜的尴尬VR仍在“大哥大”时代

刘亚杰

收到记者的采访邀约，奇酷科技手机规划与产品管理部总监刘玉清显得有些犹豫，表示“需要梳理一下思路”，这让记者有些意外。

奇酷对新技术是非常敏感的，同时也是一家吸附性很强的企业。在所有厂商还在观望VR（Virtual Reality虚拟现实）市场走势时，前者就在1月18日发布奇酷手机极客版的同时，同步推出奇酷魔镜——一款VR装备；虚拟现实技术在MWC2016上的大放异彩，奇酷应该把一切想得很清楚了。

然而历经不到两个月的时间，在所有声音都开始鼓吹技术浪潮开启VR元年大门的时候，刘玉清的转变让故事有了戏剧性的转变。他表示，2016年会有众多VR产品面世，巨头企业也将扮演新玩家的角色列席市场博弈，这的确凑齐了元年市场的基本元素。然而从桌面上的筹码来看，大家都在热身。

飞起来的VR？

“从2012年至今，VR取得了一定成绩。”华为2012媒体工程部工程师张梦晗表示。

2016年，这一轮VR的热炒之所以让业界如此兴奋，在于企业们正在对限制VR市场发展的症结下手。

一直以来，内容源匮乏都被认为是阻碍产品推广的核心问题。用户看到头盔模拟的视频内容非常有限，画面效果也不理想。刘玉清表示，他曾经试用过某厂商展示服装的VR设备，发现用户只能观察单一个体，且只能看到模特身着指定的展示服装。视角局限性非常明显，且画面质量非常不理想。“很多用户体验的是压缩版的视频文件，内容的信息量和质量整体有限。”刘玉清表示。

可是MWC2016之后，一切有了改变。在三星的发布会现场，Facebook首席执行官马克·扎克伯格前来助阵，并表示Facebook将与三星合作，共同丰富VR设备的资源池。三星也慷慨地向预定Galaxy S7/S7 Edge两款新品的部分用户免费赠送Gear VR装备。

考虑到有限的视频资源，三星同步推出可360°录制VR视频的设备三星Gear360；诺基亚也不甘落后，其VR摄像机OZO VR Camera也引来各方关注。某业内人士表示，理论上讲，相应产品的出现帮助用户以极低的成本制作VR视频。一旦该设备与“网络拍客”的模式结合，海量资源有可能出现爆发式增长。

假象

不过，VR果然到了爆发式增长的前夜吗？

刘玉清表示，供应链表现的“不给力”，让他最终对VR市场缺少信心。“2015年初，供应链厂商向我表示，VR技术会有突破性进展，产品眩晕感突出与内容源偏少的问题都会得到解决，因此我们在不到一年后就推出奇酷魔镜。然而从已经收到的用户反馈来看，显示、交互与内容播放三方面体验仍不够理想，期望得到的进展都没有出现。”刘玉清表示。

此外，由于VR设备需要用户佩戴一段时间，考虑到音视频传输续航之间的压力，厂商仍然采用有线连接的方案模型开发产品，这就给系统运行互动游戏造成了极大的障碍。“减掉有源线路将很大程度上提升用户体验，只是所有的产品都没能如此。”张梦晗表示。

明明没有达到用户体验的及格线，供应链厂商们却向下游厂商释放了错误的引导信息，足见后者心情之浮躁。大家都不希望处于落后的竞争地位，因此出现信息不对称的结果也就正常了。“短时间内期待厂商全面推出产品是不现实的。”刘玉清表示。

当然，也有厂商将用户体验优化到全新的境界，这也给市场很大的信心。然而能够不沦为第三类产品，厂商们可谓下了“血本”。刘玉清以三星Gear VR为例，该公司为制作专门的VR Demo，邀请了专业的摄影导演，并通过专业的摄影机记录图像信息。最终视频体验确实不错，只是一小段视频的制作成本就接近100万。

目前，三星和Oculus VR有足够的资金支持VR设备的研发；HTC则更为歇斯底里，如果VR设备不成功几乎没有退路。一边是资金储备充足，一边是赌命换明天，和这两类厂商竞争，跟随者胜算不高。“目前，市场还谈不上爆发式增长。”刘玉清表示。

等待

虽然谈“爆发”还为时尚早，但谈“元年”还是有一定的实际意义。

“2016年可以称为VR发展的元年，只是不能类比智能手机。”张梦晗表示，2014年是4G手机发展的元年。这一年，不仅4G手机快速更新换代，更有面向中低端用户的产品稳定供货，VR设备显然不具备这样的条件。“从进程上看，我们仍处在视觉体验的大哥大时代。”张梦晗调侃说。

不过从实际情况来看，三星、Facebook、SONY等大牌厂商已经悉数到场，他们已成功将资本的注意力吸引至此——三七互娱拟以316万美元间接投资加拿大VR游戏内容提供商Archiact，华策影视则拟以1470万元向国内AR/VR数字多媒体产品制作公司兰亭数字增资。因此市场的快速发展已经有了多股势力的支持。

据刘玉清预测，VR设备市场将会以智能手机出货量1/10的规模发展。随着VR设备的体验不断提升，最终年出货量将达1亿部的规模。“厂商们‘折腾出一个百花齐放的态势问题不大，厂商们迟早会等到爆发式增长，只是一切都需要等待几年。”张梦晗补充说。