论二语习得的恰当的初始年龄

郭静

【摘 要】本文论述了二语习得的恰当的初始年龄，以中国孩子学习英语为主要论述对象。

【关键词】二语习得； 初始年龄

目前，在中国很多家长让孩子早早地开始学习英语，孩子两三岁或者更早就上各种的培训班辅导班，上外教课，上双语幼儿园等等。有的还请来了外籍保姆，在日常生活中就和孩子说英语，总之是不让孩子输在起跑线上。可是这样做的效果如何呢？

二语习得，分为广义的有意识和狭义的无意识两种。狭义的习得，是在交际中无意识的掌握了用这种语言沟通的能力。而广义的则是通过老师的讲解和练习的有意识地获得。克拉申说：“习得”远远比“学得”重要。即使是报了班，交了钱，也并不是万事大吉，想要真正掌握一种语言，天然的习得必不可少。想习得第二语言的人们，或者想让孩子尽早掌握一门语言的家长们，也不要觉得花了钱，包了辅导班就万事大吉。尽管老师可以带他入门，但是家长对语言学习的态度，孩子面临的压力，对一门语言的心态，都会影响到他习得的效果。既然语言是沟通的桥梁，那么就应该放语言自由。美国著名的语言学家乔姆斯基认为“语言习得装置”实际上是一种天赋的语言器官，这种“心理器官”同人体的其它器官一样是有一个发育过程的。为什么儿童一般都是在5岁时才基本掌握人类复杂的语言系统呢？这是因为人的语言器官是不断发育的。另外，儿童语言发展一般都要经过咿呀学语、单词句和双词句等发展阶段，这也说明了儿童语言发展遵循着一种天赋的过程模式。也就是说，在母语还未打好一定基础前，就学习第二种语言是不利的。不利于母语发音的学习，例如汉语拼音的掌握，是需要一个较长的时间。对于男孩来说，可能需要更长的时间，因为在语言学习方面，男孩往往略逊色于女孩。女孩的嘴巧，善于模仿，善于表达，所以在语言学习方面就快于男孩。外语院校的女生数量远远多于男生就充分说明了这一点。学习外语的初始年龄到底是几岁并不重要，重要的是学习的效果。仅仅是学了名词性的单词和简单的句子，是远远不够的。有一个人以自己为例，说工作以后学习英语反而很快，理解力强，再加上有足够的动力，他想出国工作，他的英语进步是很快的。当然，学习时间在初中阶段是适宜的。在小学阶段把母语掌握好，书面和口头表达都已达到了稳固的程度。到初中接受外语就是一个恰当的时间点。学习在于质量，而不在于起步的早晚。外语习得过早，会对母语的习得产生负面的影响。这一点家长们要有清醒的认识。英语先行、或是早早地投入英语，必然在母语和认知的发展的过程中，产生“挤出”效应，侵占孩子的时间和精力。儿童必须在生理成熟的基础上训练，不能随意发展。过早对幼儿的知识传授，不但淡化了孩子的学习兴趣，反而让孩子害怕学习，使孩子产生厌学情绪。两三岁的孩子什么都不懂，中国话还没学全，爱玩什么就玩什么，让她自由发展，反正上学之后有的是时间和机会学。幼儿的大脑还不成熟，发音不是很清楚。过早的让孩子学这学那个的，纯属浪费钱财。等孩子大一点发现孩子的兴趣后，再为孩子选择也不迟。幼儿的发音器官不成熟，发音尚处于较幼稚、未定型阶段，虽然他们模仿力强，容易接受新知识，但如果学的是纯正的外语还好，如果走了样，将来改都不好改，反而不利于以后的外语学习。太小的孩子，对英语的掌握本来就处于一个稀里糊涂的阶段。这时要是再学习英语，出现中英文夹杂的情况，很容易给孩子的语言学习造成困难。恐怕不仅起不到双语学习的效果，到最后连母语的学习也成了困难。从而影响了他的汉语学习。大多数国家制定的6岁、7岁这个入学年龄，显然首要考虑的因素，就是孩子的认知能力在这个年龄段才到了可以认字读书的水平。

如果语言输入与输出之间的不平衡，孩子只是盲目地按照单词出现的先后和老师所提供的例句学习和背诵单词，对词汇的背景知识和文化意义了解甚少，更谈不上对词语间的横向比较。尽管背了大量单词，对原句含义却达不到真正理解，更难以在书面或口头表达中使用得体的表达方式。外语学习时间越早，越容易出现石化现象，石化现象就是语言学习到一定程度和阶段后停滞不前的状态，即瓶颈状况。也许是时间越长，越容易使学生产生疲倦感。反而影响成绩。

Neufeld的实验受试者是20名成人英语本族语者，他们接受了18个小时的汉语和日语发音的强化训练，然后让受试者接受模仿测试。结果显示，其中有9名受试者和8名受试者被评判者认为具有地道的日语发音和汉语发音。 Birdsong于1992年也报道了他的研究成果。受试者是以英语为本族语的法语学习者，实验者让他们完成一些语法判断题，结果表明，一些学习起步晚的成人的语法判断能力不亚于本地人的语言水平，这表明关键期并未在这些人身上发生作用。Theo Bongaerts （1999）报告了三例成年学习者发音不带任何口音的个案。受试选自丹麦成绩好的大学高年级英语和法语学生。绝大多数学生都让本族语的考官觉得这些学生天资聪明，发音纯正，已经达到近似本族语发音水平。这个实验充分说明，语言学习的好坏与初始年龄的大小没有关系。

总之，笔者建议家长们，应尽量推迟孩子学习外语的时间，等学校正式开外语课再学也不迟。北京地区是小学一年级开英语课，在笔者看来，也为时过早，可以推迟到初中一年级。 母语的基础打好了，拼音学好了。再好好吸取一些中国传统文化的精髓知识，再开始学习英语是恰当的。

参考文献：

[1]埃利斯.R.二语习得研究[M].牛津大学出版社，1997.

[2]加德纳，R.C.，伯特.态度和动机：第二语言学习[M].纽伯利屋出版社，1972.

[3]圣伊莱斯，H.，杜邦，N.语言：环境和结果[M].自由大学出版社，1991.

[4]弗里曼，D.，M.H.二语习得研究[M].朗曼出版社，1994.

[5]斯凯恩，P.二语学习中的个人差异[M].爱德华阿诺德出版社，1993.

[6]Bley-Vroman， R.W.（1989）， The logical problem of second language learning. Cambridge： Cambridge University Press.

[7]Vivian Cook， Mark Newson. Chomskys Universal Grammar 北京：外语教学与研究出版社， 2000.