银环

李洁冰

老人山崩地裂地咳嗽起来，似乎在用全身的力气跟喉咙里那缕游丝搏斗。每咳一下，身体就剧烈地痉挛着，额头上涌出无数的汗珠。卉欣心急如焚地在旁边站着，随着母亲的咳嗽，忙不迭地帮老人擦口涎。而蕊欣在不慎扫翻热水瓶的同时，又将搁在凳子上未来得及倒掉的便盒碰落在地上，黄褐色的尿液顿时顺着地板浸洇开来，散发出来一股浓烈的骚臭味。蕊欣张着手呆在那里，一时间忘了自己刚才的滔滔宏论，后经姐姐提醒才冲到卫生间去拿拖把。母亲自脑血栓发作后就失去行走的能力，每次挪动都像焊在那里一般。姊妹俩正合力将老人扶到床上，外面响起了窦窦的敲门声。怯怯的两下，有点犹疑不决。卉欣走过去将门拉开，一张脸从门缝里露出来。是那种鸭蛋型的，鼻翼中间满是雀斑，头上顶着黄绿格的方巾。

这里是芳草汀小区吗？郁姐叫俺来的。

女人的身体朝前佝偻着，背上驮着很大的包袱，打横勒在胸口。蓝布绦子在中间系个疙瘩，后背上却高高地隆起。这使她看上去有几分吃力。卉欣走过去，想帮她将包袱卸下来。女人本能地朝后躲闪了一下。蓝花包被里藏着一张熟睡的孩子脸。拳头大小的面颊，眉宇处覆着两弯鹅黄色的绒毛。在卉欣看过去的时候，嘴巴上有个极浅的笑靥，倏地又消失了。

卉欣迟疑地问，咦，你这是？打工哩，女人说，中介所的郁姐没跟你们讲咯？卉欣说，哦，提起过……进来吧。女人走到屋子里，吃力地将孩子卸到沙发上。孩子依旧没醒。有股子刺鼻的气息却从襁褓里散发出来，是某种搀杂着腥膻、骚臭，既像溺过奶又像尿布片长久未换洗的气息。卉欣惊讶地问，会不会走路？女人有点迟疑，才学步的。蕊欣从旁边走过来说，你……没走错门吧？

女人很有把握地说，不会的。然后从包被夹缝里掏出半张皱巴巴的纸。这里有几个芳草汀啊？

得到肯定的答复后，女子如释重负。她不再说话，而是手脚不停地在房间里拾掇起来。由于连日阴雨，许多刚从洗衣机里拎出来的衣物依旧挂在绳上。木盆里堆着几双浸泡多日的，已经起沫的拖鞋。桌子上各种拆封或没拆封的中草药熬剂，厨房的碗盏上布满厚厚的尘垢。这种天下大乱的局面，缘于母亲病得太突然。由于卉欣在银行上班脱不开身，只好到处雇保姆。这一找才知道时下家政市场很混乱，能雇到合适的并不容易。幸亏妹妹蕊欣休假从省城赶过来看母亲，勉强支撑了几天。望着沙发上的孩子，卉欣满腹狐疑地追问了几句，女子一一作了回答。谈话中卉欣知道女子叫银环，住在银城周边的乡下。因为儿子在聋哑学校读书，抽空出来干活补贴家用的。

孩子依旧熟睡着，小手不知什么时候从包被里挣出来，在头颈周围不经意地抓挠，很快将鼻梁蹭了几道红杠杠。银环冲上去，啪的一掌打落，然后充满歉意地说，不碍事，不碍的。她忙得有些出汗了。绿格子包头巾堆在脖颈上，一把头发随便絻在脑后。卉欣没再说话。她们对这个新来的女人充满好奇，屋子很快变得干净起来。桌子，几案，连烧热水的茶壶都被擦得锃亮。甚至去年在黄山买的竹节游龙，也从茶几底下游出来，爬上擦试干净的古玩架。这种做活的速度，不显山不露水。正忙碌着，母亲在小屋那头咳嗽起来，几个人像出膛炮弹似的射了出去。跑在最前面的，自然是小保姆。她半倚在老人身后，灵巧地用膀子环起她的腰部，轻轻一用力，老人竟然颤微微地，奇迹般地站起来。蕊欣赶紧将尿盒递过去，心里却不得不佩服那女子的臂力。伺候老人尿完，孩子在外面哇地哭起来，大约也憋了屎尿。卉欣有些烦躁。她知道中介所在推荐雇工的时候，又打埋伏了。

女孩精瘦，爆炸头，长发带，露脐眼的牛仔短裤上净是窟窿。坐在沙发上，眼珠子滴溜乱转。进门后到处转悠，将几个房间都看过了。问哪间房是自己单住的，家里伙食怎么样，有没有双休日，能否会朋友等等，中间掏出手机娴熟地拨弄着，几次笑得前张后仰。看着她涂成粉紫色的指甲，卉欣疑心她走错了地方。这样的女孩在发廊或美容院打工似乎更合适。尽管揣着疑问，卉欣还是交待着日常该做的事项。女孩一边发短信一边说，做饭？哦，面条，米饭……菜多数从食堂订的，这就好。起夜，三次？五六次？这么多……其他时间不用过问？太好了！

正聊着，女孩的手机不管不顾地唱上了。突然传来一声枪响，这匹狼它受了重伤……救它的是一只羊，从此他们约定三生。卉欣渐渐皱起眉头，心想什么乱七八糟的。狼说多谢你照顾我，羊说不客气，谁让我爱上你。女孩始终没接，让手机不厌其烦地唱着。然后跟雇主老练地讨价还价。在谈到月薪八百的时候，女孩终于将目光聚拢，问白天还是晚上？卉欣说全天的活。女孩迟疑了一下说，晚上另外算工钱的。卉欣的心立刻提起来。不过和银城雇工的同等条件相比，应该还算便宜。贪她年轻，就又加了二百。女孩不情愿地点了点头，又提了若干小要求。望着女孩那对熊猫眼，卉欣心里再次敲起边鼓。

过了几日，妹妹蕊欣从省城赶过来。进屋后闻着满屋子的劣质香水味，皱着眉头问哪来的。卉欣呶呶嘴巴。那女孩子正在阳台上打手机，狼跟羊又在没完没了地倾诉着。卉欣无奈地说，高护专业的，先留着试试吧。谁知干了三天，女孩很快露出顾前不顾后的毛病。先是煮饭淤锅扑了煤气，接着老人几次解大便不及时，拉到了床上。女孩嘴巴里嚼着橡皮糖，耳朵里塞着MP3，只顾坐在沙发上昏天黑地看着韩剧。一家人忍捱着，盼着女孩尽快将手上的活熟络起来。一周以后，女孩却推说家里有事，托人捎话不来了。卉欣打电话问怎么回事，那边解释说男友拦着。卉欣想不会是那只爱上羊的狼吧？狼跟羊都成了一家，这年头实在搞不懂了。由于老公常驻外地工作，赶上银行事多，母亲又不能没有专人护理，卉欣一时间满嘴烧起潦浆泡。网上挂，墙边贴，中介所跑了几趟。最后让科室的同事帮着物色。几天后终于得到回音，到银城周边的八里屯去面谈。

冲着亲戚呢，我是想去的……听完来意，那家的女人垂着眼皮不紧不慢地说。同事的远房亲戚住在离银城很远的山脚底下。进屋的时候，卉欣听见他喊那个独眼女人表舅母。卉欣坐在凳子上，听到对方继续说，可有季麦子等着割哩。卉欣问割完麦子要几天，表舅母举起三个指头，个把月吧。卉欣将狐疑的目光转向同事，觉得没谱的事，怎么就跑来。同事有些尴尬，就跟表舅母攀谈起来。

女人咿哩啊啦，说的全是本地语。卉欣一句没听懂。心里却挣扎着，等着那边交谈的结果。捱过半天，表舅母始终像摇头茧似的晃动着脑袋。大家只好告辞出来。出了村口，同事说，表舅母早说要外出打工。卉欣泄气地说，那么多孩子呢。同事说，那倒未必……是嫌丑。卉欣说，哪个嫌了？同事说，眼睛被手术刀割错地方，再扒开补没钱了。卉欣吃惊地问，有这等荒唐事，乡镇医院怎么处理的？同事说，赔了五百元……乡下这类事不稀奇，还有一分不补的。

因为单位忙，同事骑着摩托车先走了。临走前说，村干部吞了拆迁款，告了半年没着落，表舅母还会出去打小工……比方说干点泥瓦活啥的。

银环来的时候已近秋天。那段时间家里正是一地鸡毛，终于盼到有人上门，却带来一个未满周岁的孩子。卉欣哭笑不得，眼看着小保姆团团乱转周旋于母亲、家务和孩子之间，思忖着吃过饭赶紧把她打发掉。这样的状态，不要说照顾老人，单说她那个不会走路、动步跌跟头的孩子，没有专人跟着也不行。几次哭闹起来，都是她们帮着哄。那孩子叫来宝，有些认生。总是瞪着两只滴溜乱转的眼睛到处找妈妈。一看抱的人不熟，就胡乱发作起来。小保姆嗅觉出奇地灵敏。吃过饭收拾停当，没等卉欣开口，就张嘴说话了。

先做一周吧，不行我会走的。她依然像刚进门那天的样子，有点卑微。看人的时候却目光执拗，一眨不眨，直到你承受不住先将眼睛挪开。

由于距离很近，卉欣看到她的额头上有几道很深的抬头纹，几粒浅白麻子，像草籽般散落在沟垅里。因为一直在忙碌，她的脸颊甚至泛起两团酡红。一家人正疑惑着，来宝又歇斯底里地哭闹起来，银环赶紧冲过去将孩子抱起来，一揭抱被，才发现孩子尿了裤子。蕊欣这边沉不住气，脸上早就挂了相。打工还带着孩子？倒是头回见呢！

银环为难地说，村上都这样的，小茤的孩子没断奶就上深圳了，还有翠艾跟小萍……卉欣暗想难道都带着孩子打工吗？

里外洒扫完毕，银环就跑到厨房忙起午饭。来宝说也奇怪。小保姆不干活怎么都安静，一旦手头有活，必将惊天动地地做着伴奉。蕊欣果断地跟姐姐说，让她赶紧走人，否则管两个人的饭，别人还得帮她看孩子！话听着刻薄，但这样说是有依据的，如今城里女人生孩子，哪个不是两家老人围着，把捧着伺候。银环在厨房里烟雾腾腾地忙活着，油盐噼里啪啦满锅乱炸。大约忘了开油烟机，炝锅的时候油烟熏得人直咳嗽。蕊欣只好捂着嘴巴冲进去教她开油烟机。卉欣急着去单位，对妹妹的话只当没听见。

又过了几天，卉欣早晨去上班，出门没多远，碰上几个乡下亲戚簇拥着走过来。是来看母亲的。卉欣赶紧折回去招呼保姆沏茶倒水，屋子里顿时飘满乡音。没有合适的拖鞋换，地板上乱七八糟尽是带泥的脚印子。卉欣陪亲戚说过几句话，就到单位去了。一路愁着这么多人吃饭怎么打发。中午下了班，慌不择路地跑到超市买了几样，进门后发现亲戚们团团围着桌子，正喝得杯盘狼藉。银环在厨房和客厅里来回端菜，来宝像炮弹似的在她另一只手里托着，手里的拨郎鼓摇得咚咚作响。

卉欣揪着心进了厨房。银环又在用莴苣炒鸡蛋。蓝花瓷盘已经装好了，她从筐子里摸出半截剩下的，还在飞快地切着。孩子像小狗似的偎在她的腿边，左右不肯离开。卉欣心里顿时涌起一阵感动，赶紧帮她端起盘子朝桌子上递。银环说等等。卉欣说怎么了？银环说，量不够。卉欣一看盘子，菜果然浅浅地覆在盘底，不经意却看不出的。说话间那边锅里已爆起热油，几下炒好放到盘子里。卉欣将菜端到桌子上，看到舅舅喝得红头胀脑的。丫头不错啊，舅舅说，嘴巴也甜，都当自家活干哩。正聊着，蕊欣怀里抱着毛巾被从阳台上走进来。皱着眉头说，怎么又忘了开油烟机？然后走过去将开关啪地一摁。银环抱歉地说，开着窗子，怪费电的。蕊欣说，多张嘴吃饭都不怕呢！银环前后拾掇着，假装没听见。

蕊欣学问做得太久，敏于言而讷于行，家务活上基本等于半个废物。除去推老人到阳台上晒晒，洗涮厨艺，把屎端尿都不在行。经常将尿盒不慎碰翻到地上，再不就是烧水忘了灌，任凭壶哨子震破耳鼓，这边才手忙脚乱地从书堆里回过神来。母亲犯病后一直卧床，吃喝拉撒都得人伺候。保姆没落实那阵子，卉欣忙于单位的事情，蕊欣刚好从省城赶过来，只好暂时挑了大梁。连着几个昼夜没睡好，耳鸣眼花两腿打晃，各种后遗症都冒出来。蕊欣在某家科研机构工作，由于所学专业不对口，这些年事业婚姻都不顺。眼下正在跟老公协议离婚，带累得内分泌失调，性格上益发乖张挑剔。没想到姐姐挑来挑去，最后竟找来一位带着孩子打工的女人！来宝上了门，一切都觉得新鲜。凡触手碰到的东西，先捏起来瞅瞅，第二步就塞到嘴巴里。蕊欣一直没生养，少的是母爱和耐心。看到孩子胡闹，就打着滴溜掼到沙发上。乖乖的，不许乱来哦！来宝不认生，冲她眨巴眨巴眼睛。蕊欣刚要转身，那边一个跟头跌下来。再拎上去，再跌下来。来宝动作越来越熟练，中间几次拖着鼻涕笑得咯咯的。带累得蕊欣耐性越来越小，火气却越来越大。银环那边自顾忙碌着，有时看见蕊欣拎着来宝满沙发乱扔，亦像没看见一样。蕊欣手上益发没了轻重。自从银环进门，似乎总有干不完的活。忙过饭菜忙洗涮，忙过洗涮忙洒扫。蕊欣就奇怪了，平时也没这么多活呢。正思忖着，那边来宝又跟头把式地蹿下来！蕊欣一把将孩子抄起来，冲着屁股啪啪掴了两下，打工的，是你雇我？还是我们花钱雇你？银环拎着半颗白菜跑过来说，别理她，由她自己玩去！然后跑到厨房继续洗菜。倒是来宝，莫明地闷在那里。显然被蕊欣凶巴巴的声音震住了。

母亲又在北屋咳嗽起来。蕊欣直着嗓子喊，银环，银环！就听厨房里哎哟一声，小保姆捏着指头跑出来。恰在此时，来宝又惊心动魄地开始了伴奏，蕊欣的耳朵习惯性地嘶鸣起来！她将乱糟糟的书页阖上，悻悻地走过去，准备先收拾那个小祖宗，再跟银环彻底摊牌。迎头碰上银环有些惶急地跑过来。两个女人躲闪不及，撞个满怀。蕊欣抓过她的手，发现指缝间鲜血淋漓。心里不免震了一下。银环拿眼睛看她，不说话。蕊欣说，要考虑雇主的感受呢！

银环从衣服里拽出半个乳房，下意识地塞到孩子嘴巴里。蕊欣想让小保姆进入自己的谈话轨道，仍旧不管不顾地说，这样下去合适嘛？银环小声辩解说，没耽误哪样呢！她很聪明，并不接蕊欣的招。这样一说，蕊欣反被噎住了。厨房的茶壶哨子却突然响起来。蕊欣习惯性地吩咐保姆去冲水，才要张口却停住了。因为在跟银环目光对接的时候，她看到里面有种叫做凛然的东西。来宝吮着乳头，小手抓挠着，嘴巴里不断发出满意的支吾声。蕊欣只好自己到厨房关煤气。

窗外的阳光透过窗户打进来，照在母子俩身上，宛如一座静态的雕像。蕊欣意识到该跟这个女人说点什么。说什么呢？女人没有抬头，她显然知道自己正看着她。蕊欣知道两片嘴唇一磕，这个女人就得走人。眼下是市场经济，只要有钱，还会雇到更合适的。蕊欣突然踌蹰起来。这种生杀予夺让她感到残酷。

一周约定的时间很快到了。现实、同情和理智每天都在老人、孩子和保姆之间此消彼长。卉欣恋着小保姆手里出活，左右不肯张口辞人。银环有女主人撑腰，渐渐地，对蕊欣不再像原先那样忍气吞声了。有时候来宝闹得紧，啪啪几巴掌。虽说扇在自家孩子屁股上，却将蕊欣的奚落抢先一步堵在嘴里。活计上却做得屋瓦不漏的。老人依旧惊天动地地咳嗽，来宝依旧满地乱爬，蕊欣依旧皱着眉头进进出，卉欣依旧昏天黑地地在单位忙活。新的生活秩序，却在不知不觉中建立起来。首先是屋子里的条理性，厨房里的洒扫，定时定点一日三餐的安排，老人的衣裤……连卉欣用来焐手的铜焐套子，也在一个阳光灿烂的上午挂到晾衣架上。那只套子自打套上就没拆洗过。小保姆的活计既然上手，又临时找不到更合适的。双方就暂时形成了利益共同体，都不再提旧话。重要的是，这个勤快的女人将所有的活都当自家的做。母亲的脸上渐渐也出现了红润。当然更多的时候，来宝还是没根的陀螺，在房间里制造出若干插曲。

银环很谨慎。似乎不愿意多说话。后来逐渐熟悉了，蕊欣才知道她家里的一些情况。银环有个儿子叫来明。三岁了，还整天挂着鼻涕傻笑。到乡镇医院查过几次，医生说是先天性耳聋。要尽快送到离村子几百公里外的智障学校去。来明依旧在村头石碾子上玩泥巴，男人槐生却迷上了赌博。银环将骰子藏在门口的石敢当底下，在几次撕打中不慎摔折了肋骨。槐生干过架后就蒸发了。婆婆嘴紧，压根问不出去了哪里。

几个月后，男人将一沓钞票摔在女人面前。送龟孙去学校吧！槐生说，养这么大，没听他喊过爹呢！银环问哪来的钱？男人说打工挣的。然后来明就上学了。几个月后回来，果然会喊爹妈了。只是喉咙像被砂轮磨过。再问，就咿咿呀呀比划着手势跟跳大神似的。此后槐生以同样的动作甩给银环两沓票子，其中三分之二是给来明作学费的。除去喊爹以外，槐生还想让他说点别的，比如冷，饿，要……等等。奇怪的是来明从此闭了嘴巴，脸上的表情却更加诡异，包括歪鼻斜眼跺脚骂人吐唾沫。男人回家的次数越来越少，后来干脆不知去向。村里人看着银环说，槐生真精哩。银环说怎么？村人说，他在外面养小的，家里得有人养老的。银环知道男人不会跟自己离婚，心就放了。日子却一天天难熬起来。

槐生在边境种那个喽！半年后银环听到从广东回来的人说。银环问种麦子吗？来人诡秘地笑笑说，草果壳。银环一愣。那人说，整天活得跟神仙似的，女人又换成广西的。然后扔下两包芒果干走了。银环就明白男人再也不会惦着这个家。但儿子要说话，就得朝学校扔钱。因为欠费，来明几次被学校撵回来。呣，呣，来明拖着鼻涕，一边跺脚一边跟银环捻指头。呣，是来明在喊妈。因为嘴巴张不开，只能呣呣地叫着。银环竖着头发根子想了三个晚上，然后将来明丢给婆婆，一咬牙，背着来宝进了城。

那死鬼，抵死不开门呢……银环讲述的时候语调很平静，看上去就像讲别人的故事。在提到半夜爬着去潘家找男人时，她甚至笑着说的。蕊欣惊讶地问，竟有这样的男人？银环说，几次都拿来宝的钱出去赌的。蕊欣说，真没良心！银环说，闺女挣的钱，老了让他还好啦！蕊欣说你连人影都见不着，怎么还？这样的男人要他干吗？银环左右看了看，压低声音说，不能这么想，好赖算个名分。蕊欣见她认真，就不往深处说了。认命吧，银环说，要是不赌，日子还不错的……他早年跟人家学修理，给我买过纱巾。蕊欣问是不是来宝包被上垫的那条。银环说，是的，剪成了奶嘴子。银环又说，他中间回来看过我。蕊欣说，是大款派头？银环说，瘦得跟猴似的，只是整夜的不歇……后来才知道，是因为那个。蕊欣吓了一跳。不会是吸毒吧？闹着玩的，银环连连摆手说，……富安说南边人都玩会这个，他还烧了让我闻，啥滋味没有。

蕊欣的心越来越沉。第二天就走啦，银环说，他说下回带钱让来明上学！蕊欣说，你信吗？银环说，怎么不信？给过我两回钱……要不来明连爹妈都不会喊呢！蕊欣说，跟着这样的男人过日子，心里肯定没谱的。银环不吭声了。过了一会儿说，女人不都是这样过的嘛。蕊欣说，小霞小芝也是？银环说，人家比我好啊。蕊欣说，怎么好了？银环说，挣钱多，家里都起了楼。蕊欣狐疑地问，你知道她们在外做什么？银环说，能起楼就是本事咯。蕊欣说，村里人都这么看吗？银环说，百人百命，要不是来宝坠腿……唉，来明急着上学呢！

看着银环那张还算受看的脸，蕊欣不敢再深聊了。

时隔不久，银环同村的姐妹小茤进城谋生了。很快就是改天换地的模样。头发做成拉丝烫，眉毛全剃了，纹成两根细线，最显眼的是嘴巴，涂了银粉。在跟银环讲话的时候，东张张，西望望。她们讲的是本地话，蕊欣跟姐姐都听不懂。小茤走后，蕊欣发现银环有些恍惚。有几次老人小解，喊过很久，银环才急急地跳起来跑过去。

蕊欣心里有点不踏实。这种感觉只能意会，却无法得到印证。几天后，银环推说家里闷得慌，晚饭后要带来宝出去转转。开始姊妹俩都没在意，只当她去找老乡聊天。银环说她有个老乡在附近开发廊，会不会带来宝到她那儿呢？蕊欣存了戒心，等银环再带孩子出去的时候，就不远不近地跟着。头几回都跟丢了。第三次上了心，几乎是脚撵脚的距离。转过广场，又过了小巷。影影绰绰的，看到前面有座美发店，果然是那种挂霓虹小彩灯的门面。有几个头面可疑的男人在门口来回晃悠着。银环抱着来宝进去了，推门的动作很熟练。蕊欣的心跳开始加速，两只脚却生根似的粘在地上。蕊欣站得两腿发麻。她简直不敢想象，晚上回去如何对姐姐解释。那个叫银环的，看上去还算良善的女人，又怎么用谎言蒙过她们。几分钟后回过神来，蕊欣晃眼看到有个黑影子戳在那里。

定睛一看，是银环，那个带着孩子打工的女人。

银环愣愣地看着蕊欣，蕊欣也看着对方。两个人就这样对视着。还是蕊欣先开了口，常到这里来？银环显得有些慌乱，搪塞说，偶尔来闲聊的。蕊欣说，只是聊天吗？银环说，是呀，有时……也帮他们做点事。蕊欣说，做什么呢？银环沉默了。蕊欣厉声说，看你那副样子，给我们做的饭还能吃吗？！银环愣了一下，怎么了，又没偷人哩！蕊欣不顾一切地说，太恶心了！你竟然在这里鬼混！这话委实有点重，两个人顷刻间闷在那里。过了半晌，银环开口了。她说得有些艰难，但不再像刚才那样忍气吞声。小茤让我烧开水，扫扫头发……蕊欣说，到发廊打工，你觉得合适吗？银环说，怎么了，不都是人吃的苦嘛！蕊欣提高了嗓门说，你知道他们还做什么？银环有些底气不足。小声说，各有各的难处呢！蕊欣冷笑着说，怕是早晚让公安局给端了！银环说，那就是命了，可我的手是干净的。说完，抱着孩子头也不回地走了。蕊欣这才觉得自己不够冷静。扭着高跟鞋跟了几步，颓然坐到凉椅上。

回省城那天，银环帮蕊欣打点行囊。里外忙得风车般乱转。蕊欣心里有些歉疚，就拿了包巧克力塞给来宝。银环左闪右躲推让不及，那边早被来宝攥到手里，飞快地将袋子扯开。银环抢上去，连人带袋子掼倒在地。来宝瞬间哭闹起来，两抹鼻涕照例挂落在脸上。银环似乎还不解恨，又揪着耳朵啪啪几巴掌，整得满屋子都是动静。

蕊欣看不下去了。多大事嘛？这样对待孩子？银环冷着脸不说话，将来宝拢到怀里擤鼻涕。那小人儿把巧克力豆一股脑捂进嘴巴里，几次噎得直翻白眼。蕊欣站在那里走坐不是，末了对银环说，外面太乱了！小保姆看着她，眼珠子后面分明藏着另一双眼睛。蕊欣只好装作没看见。临走前将一只信封掖到银环的枕头底下，那里面装着她刚收到的一笔稿费，不多，只有三百多元。她知道小保姆想让儿子上学。这样的举动，除去让自己花钱买心安以外，几乎等于杯水车薪。小保姆还会到发廊去，她没有理由拦住她。

临上车的时候，蕊欣对姐姐说，将姐夫调过来吧，过日子身边没个男人不行的。卉欣说，银环挺好的。蕊欣犹豫着要不要将看到的事情说出来？母亲的身体一天比一天差，她不想再跟着添乱。直觉告诉她，银环在这里做不久的，她需要更多的钱。这时候火车来了。卉欣看着妹妹，不置可否地点了点头。

时值年底，单位里的应酬逐渐多起来，卉欣在各方面益发对银环放了手。这其实在给小保姆暗示。如果愿意，她可以在卉欣家长期做下去。银环心里装着感激，手上的活更加上心。只是夜间摸着枕头底下那只薄薄的钱袋，琢磨着儿子上学的事，就又变得心绪不宁起来。上次跟蕊欣冲突以后，银环很久没再去发廊。但小茤托人捎话，说店里人手不够，让她继续绰空帮着干杂活。钱不都是人挣的？小茤说，卖X也得挣，不然城里哪个正眼瞧你？银环觉得话粗，却找不到合适的理由驳她。所以蕊欣走后不到一个月，她又偷偷跑到发廊兼零工。其实银环早就知道小茤吃的是青春饭。更让她心慌的是，老板娘有几次盯着她的屁股，跟小茤嘀嘀咕咕。门口的小彩灯扑朔迷离，晃得她头晕，银环晃眼看到有只耳朵挂在那里，似乎随时就会啪地掉下去。

小茤家里又起楼喽！老板娘笑嘻嘻地走过来，嗑着瓜子对她说，一道出来混的……我这边客人排不上，有空你就过来。

那人将来明朝门槛里一推。我走了，天黑之前得跑掉！半年后的某个下午，卉欣下班回来，发现有个中年男人倚着门框站在那里，将眼睛戳到走廊的天花板上。他穿着旧的黄军大衣，用绳子捆在腰里。右手拽着一个手脚皴裂的孩子。来明想娘嘞！那人继续说，来明不上学，要跟你过几天呢！银环在屋里不吭声，继续在水池子旁边哗啦哗啦洗菜。来明病了，那人又说，要多吃点好的补补嘞！

卉欣正欲上前说话，忽听耳边发出一声尖叫。那声音很奇怪，压抑着，从喉咙里挤出来。不是还有个带把的么？男人怔了怔，哪个带把的？银环说，跟别人生的那个！男人说，哪的话，我刚进局子熊女人就带人跑了！

卉欣的心狂跳起来。看那人模样还真像从监狱里刚放出来。就存了戒心，让小保姆跟男人到门外说话。几分钟后，外面传来噼噼啪啪的厮打声。卉欣怕出事，赶紧将门打开，发现那人正跪在地上抽打自己，而银环披头散发，正疯狂地拽住他的手。卉欣怕邻居看笑话，赶紧走过去喝住他们。哪知道女人一松手，那人就像泥鳅似的滑脱了。然后连滚带爬地跌下楼去，顷刻间没了踪影。银环一屁股坐到地上，大姐，没法活了！

卉欣试图将银环扶起来。但她的腿软软的，怎么也站不住。那个叫来明的孩子，却揪住来宝的辫子不知好歹地撕扯着。呣，呣！来明嘴巴里发出呜咽含混的嬉闹。来宝吓傻了，拼命朝妈妈怀里钻。银环扶着门框吃力地站起来，抡圆巴掌朝儿子脸上猛地掴过去！小男孩仰面朝后一仰，娘仨同时跌坐到地上！卉欣大为不忍，赶紧将来宝拽起来，招呼保姆去屋里。银环将手扣在门框上，抵死不肯进去。好说歹劝，银环才拉着大的拽着小的，慢慢踱进屋里。

晚上吃饭，卉欣特地多烧了两个菜。银环看来明满桌子乱拨拉，几次拿筷子摔他的脑袋，来明不拨拉了，却将桌子上的粥碗哗啦搡到地上。卉欣劝银环要耐心待孩子，心下却觉得来明少管教。银环似乎觉察到女主人心思。赶紧起身收拾地上的碗筷，惶急中用袖子拼命揩着地板上的稀饭。可来明吃着吃着，却从凳子上哧溜滑到地上。呣，呣，来明说，呣！银环以为来明作怪，拽着儿子的耳朵一溜儿扯到阳台上，将门啪地关上。任他在外面疯似的踹门，左右只是不开。卉欣看不下去，劝她将孩子放进来。银环说，都是在老家惯坏了，疯劲过去就好啦！

卉欣因为单位有事，吃完饭急匆匆地走了。晚上散会回来，看到银环正手忙脚乱地给来明穿外套。卉欣问她做什么。银环疑惑地说，孩子老犯晕呢！卉欣蹲下去摸摸那孩子的额头，似乎并不发烧。就让她先下楼到社区诊所看究竟。银环抱着孩子出了门。半个小时后，卉欣正在给母亲熬药，外面响起急促的砸门声。卉欣走过去把门打开。银环独自一人站在门外，大口喘着气说，大姐，能不能把下个月的工钱先支给我……医生说要到中心医院检查。卉欣心里咯噔一下，看看墙上的挂钟已经八点半，就从包里拿出医疗卡说，先用这个……你带孩子上医院，我伺候老人上床后去找你！

银环一把抓过医疗本，没顾上谢谢就走了。

那晚说也奇怪，母亲迟迟不肯入睡。隔几分钟解一次小便，来回折腾两个多小时。每次卉欣快要离开的时候，都被老人唤回去。直到晚上十点多钟，看样子实在筋疲力竭，才昏昏沉沉地睡了过去。卉欣赶紧打车朝医院赶。一路上都在堵车，所有的路口都是红灯。卉欣不清楚银环跟她的孩子怎样，又怕母亲中间起夜，一时间心急如焚。终于来到院门口，远远看到昏黄的路灯底下，银环正倚着树根坐在那里，身边偎着两个小狗似的孩子。卉欣蹲下去拉她的手。同时听到一句话，是从小保姆喉咙里发出的。大姐，天这就塌了！

卉欣想把这个女人从地上拽起来。小保姆浑身瘫软，将一张揉皱的纸团塞到她手里。直觉告诉卉欣，那应该是诊断书。她屏住呼吸，在昏暗的路灯底下打开那张纸团。那里揣着一个谜底，一个在她看来还算坚强的女人被瞬间击垮的魔咒。她小心翼翼，一点点将纸片捻开。

路上车水马龙，医院门口人流如织，可卉欣的耳朵突然失聪了。满世界只剩下自己，耳边的风声，还有那个带着两个孩子的可怜的乡下女人！纸团上的字有些模糊，但卉欣还是看明白了。“未探及左肾”几个字在上面弯弯曲曲地爬行着，蚯蚓一般，牢牢地攫住了她的目光。卉欣的瞳孔瞬间放大了若干倍！天呐，赶快报警！她下意识地颤抖着声音说。

银环无力地摇了摇头，她知道跟东家的缘分到头了。而霓虹小彩灯正一串一串地在眼前亮起来，闪闪烁烁，照耀着她今后的前程。