为了最珍贵的想象力

陈璇

请注意，一大波挑战脑洞的问题正在袭来！

如果以0.9倍光速擲出棒球会有什么后果？

如果地球上所有人都挤在同一个地方，一旦跳起，再同时落地，会发生什么？

虽然听上去有点吓人，但如果一个人体内的DNA突然消失了，那么他还能活多久？

一直哭会导致身体脱水吗？

犹太名言：人类一思考，上帝就发笑。如果上帝听到从人脑里蹦出的这些稀奇古怪的问题，是会笑，还是哭呢？

老实说，这个世界不缺愚蠢、荒唐甚至作死的问题，但缺少答案。多年前，我脑子里也曾经冒出过一些欠揍的问题，比如“每个参加数学考试的人在答选择题时都乱猜一气，会不会有人得满分”。

好在这世上有人愿意完整回答愚蠢问题并且乐此不疲。此美国人叫兰道尔·门罗，是科学网络漫画家、前NASA成员。他在科普博客xkcd上推出What If（如果）问答栏目，专门接收网友的问号。

门罗对栏目的定位：为荒谬的假设性提问提供严肃而科学的回答。

抛向门罗的问题何止是荒谬，几乎可以瞬间秒杀常识。比如所有人挤在一起同时跳起落地会咋地——这是门罗在博客上收到的最多问题之一，这个世上很多人都犯同一种神经。

不妨跟着门罗仔细分析一下这个神经兮兮的问题。

首先，全球的人口被魔法运输到了同一个地方，并把这个地方起名为罗得岛。

随着正午的到来，大家一起跳起。

门罗认为，这个举动对地球一点影响也没有。地球的质量是所有人质量的10万亿倍以上。正常人良好发挥时平均可以垂直跳起0.5米左右的距离。

接下来，所有人都落到了地上。严格说来，落地这个过程确实会传递给地球巨大的能量，但是受力的面积太大了，产生的影响最多也是在好多花园里留下一堆脚印而已。所有人落地时产生的巨大声响可能会持续几秒钟。

最终，一切都安静了，但真正的后果随之而来：

所有人的手机网络都在史无前例的重压下崩溃了。罗得岛外，没人操纵的机器开始慢慢停转。对于庞大的人类体量来说，机场和轻轨的运输能力是杯水车薪。在燃油耗尽前，一些人逃离罗得岛。

暴力随处可见，每个人都又饥又渴，杂货店早已被洗劫一空，淡水资源难以获取。

不出几周，数十亿人在罗得岛上死去。讽刺的是，地球运行的轨道没有受到丝毫影响，这颗蓝色椭球体仍然像人类惊天一跳之前那样默默地旋转着。

但至少我们知道了“如果”之后的结果。一个夸张的问题总算有了更夸张的答案。

在看到门罗收集的诸如此类的古怪问题之前，我一直怀疑能想出“乱猜答案”此类奇葩问题的自己，可能是个假装正常的怪胎。

记不清从何时开始，自己不敢再问那些看似愚蠢而无用的问题。家长的不耐烦和老师的白眼，让我学会了闭嘴。从此，我在思维正常的道路上越走越远，生怕偏离标准答案，并不再愿意过多想象和质疑。

幸运的是，我在门罗那里找到了思虑多年的关于乱猜选择题的答案，而且找到了跟我有相似脑洞的同类。

但我不幸地得知，如果400万人每天用计算机参加100万次美国SAT考试，并且持续50亿年，直到太阳膨胀成一颗红巨星，将地球烧成炉渣——在这么多次考试中，数学部分得满分的几率只有万分之一。

或许正如门罗信奉的那样，“再荒诞的问题都可能有一个科学答案”。尽管，那些假设性的问题几乎都不会发生，那些煞有介事的科学分析，往往也不会给我们追求常识和价值的生活提供实用的指导。

说来说去，那是一个疯狂的科学家跟一群疯狂的人，在讨论一些疯狂的事情，纯属没事找事。但惊喜的是，在这些无事生非的问题里，一个日渐无趣和严肃正经的我，找到了愚蠢而天真的自己。

那些古怪而令人忧心的问题，只不过是以无用来对抗太多的有用，以荒谬的假设来验证人最珍贵的自由想象力的存在。

（林木森摘自《中国青年报》）