财产继承是一种智慧

南方朔

巨富的继承问题，是一种智慧，也是一种知识。最近台湾地区的两大巨富之家都继承风波不断，这种事情将来在大陆也必然出现。

近代工商业的全球化发展，以欧美为早，所以欧美富可敌国的个人也最多。根据福布斯杂志的估算，1982年要进入最富的400人排行榜，至少要7500万美元，但到了2006年，已要10亿美元。现在随着经济的扩张，富人人数已开始大爆炸。

由于欧美的私人经济规模较大，巨富较多，而且历史久长，所以欧美面对家族财产跨代继承的问题也比较有经验。19世纪的美国钢铁大王卡内基就说过，“白留给子女巨大的财富，经常都会窒息了子女的潜力和能力，并将他们带到一种比较没有用或价值较少的人生”。因此巨富之家，经常都会对财产继承问题殚精竭虑作出安排—有的将财产捐作公益;有的成立信托基金;有的则让子女只当企业所有人而不当经理人;有的则帮助子女依他们自己的兴趣去另外创业。巨富之家最怕的事，就是子孙不孝，把家产搞光，或是后代一大群人全部挤在公司里，为了争产争权争位而闹成一团，搞得“家族成仇”（Family feuds），如果这样，有遗产不如无遗产。

我最佩服的是“创造性的继承”，父母辈知道子女各自兴趣偏好，就去帮助子女创造自己的前途。例如股票理财大王巴菲特，他捐出财富作公益，而让子女自行发展，有的去开农场，有的去搞媒体，有的去搞音乐作曲，每个人可以有自己不错的人生。

而现代的企业在台湾历史尚短。台湾以前历史的多巨变，清朝时有一群商人从事两岸贸易，成了当时的巨富，但到了日本殖民统治时代，富人又换了另一批人，1949年后，台湾工商业逐渐发展，开始出现二战后迄今的新巨富。这些巨富的富裕史并不长久，大概只有半个世纪左右。由于传统不久，对于家族事业的继承缺乏经验，所以当创业第一代仍然健在时，他个人的权威尚可以笼罩，大家都乖乖听话，维持住了家族的团结和气，可是一旦创业者凋谢过世，一家人就会为了争权争位争钱而斗成一团。

近年来，台湾的几个首富，如王永庆、张荣发相继过世，每家人都闹出严重的争产风波。尤其是台湾的这些巨富，都是老式的人，至少都有两个妻子，于是家族争产之外又有了嫡庶之斗，把整个家族搞得乌烟瘴气，俨然成了社会的大型八卦。王永庆家族的争产尚未落幕，今年初张荣发又告过世，还不到一个月，嫡系的大房和庶系的二房，就已经闹得云翻地覆，准备要分家。台湾的王永庆台塑集团和长荣海运集团，对华人社会的启发就是：

华人社会的现代工商业起步较迟，巨富家族的出现时间还不够久长，因此对于事业的继承缺少了自觉，也比较没有可参考的例证，而且台湾的学术界对工商企业史的研究，关于继承问题也不受注意。因此创业第一代仍然活着时，他可以靠着家长权威，有效领导整个家族企业，第二代有矛盾也不敢声张。一旦创业第一代过世，就一切矛盾并发，股权的矛盾，职位的矛盾，企业治理的矛盾就全部表面化。一定要经过一番家族斗争，才可能形成新秩序，或者就闹到分家。企业帝国的继承斗争和政治继承的斗争模式相同。

因此，创业者第一代，在仍然活着还有行为能力时，就必须对继承问题作好安排，遗产的分配必须公平，不能有矛盾摩擦，这才能保证家和万事兴。如果子孙不是那么精明干练，就让他们成为所有人，不要担任经理人。近代美国有两大负面例证。一个是20世纪初的太平洋暨大西洋茶叶公司继承人乔治·亨廷顿二世（George Huntington Ⅱ），他平庸无能，后来败尽家产，甚至4个漂亮的妻子也离去，最后破产而终;另一个则是德州石油首富科赫（Fred C.Koch）家族。他死后4个妻子斗成一团，打了十几年官司，成了最大八卦。

美国人认为，汽车大王福特的家族最和谐。他们家族至今已有90多人，家族成员每半年开一次家族会议，最透明公平公开，因此家族最民主和谐。

巨富的继承问题，是一种智慧，也是一种知识。最近台湾地区的两大巨富之家都继承风波不断，这种事情将来在大陆也必然出现，当引以为戒。