浅谈脚踏板

龙庆祥

欧洲车的油门踏板很多是和地台相连的，但日本车多数是挂在防火墙上的，为什么会这样？

很喜欢参与有一班汽车界老朋友的聚会，每两三个月吃顿饭，然后天南地北地聊。老朋友见面，话题往往都是当年，跟这帮前辈认识二十几年，如今我已是大叔一名，但聚会中我却仍是个后辈，他们谈过去50年本地的车、人和事，很多是我不懂的，正因为我不懂，大家越谈得起劲，我便越听得入神。

香港汽车会的江日雄兄和我同属聚会内的“少壮派”，这次他以一道题目来打开话匣，他说欧洲车的油门踏板很多是和地台相连的，但日本车多数是挂在防火墙上的，为什么会这样？这两种结构的踏板在操控和安全上会不会有分别？

这的确是个很有趣的问题，席间很多朋友不约而同地说地板式的油门，很适合做跟趾动作，这点是当晚唯一的共识，其它方面各人有不同的看法。有人认为悬挂式的油门让三个脚踏高度相仿，令驾驶更轻松；有人认为油门比刹车需要更精微的控制，欧洲车用较重的油门加上地台式设计令控制更加精准。有人说地台式能减少意外踏空并被油门卡住刹不了车的风险。两种设计都沿用了那么久，孰优孰劣我实在给不出什么意见，我反而对脚踏设计变化的由来更感兴趣。

早期的汽车像福特Model T，它们是有车架的，地台较高，发动机、离合和刹车的机构都在地台下面，而且在液压系统面世前，脚踏都是以机械连杆传动，很自然所有脚踏都是在地台上。二战前后不少小车采用RR设计，像大众甲壳虫，由于机器都在后面，这种车三个脚踏板都是地台式的，好让控制杆经地台下面传到后方。

重型汽车的脚踏板大都是地台式的，这是由于刹车和离合都是采用压缩空气动力辅助，脚踏板连接着一个压力控制阀，这是市场上买得到的标准件，车厂不会花时间研发和制作的，直接买回来，将整个单元固定在地台上，因此刹车踏板是地台式的，而重型车辆的油门也多与刹车使用地台式。重型车辆的气压刹车阀特点是工作时要踏深一点，如果油门是悬挂式，刹车时油门踏板比刹车踏板高，做跟趾动作便有困难了。

近代小型汽车，发动机位置比地台高，离合、刹车都是液压的，反正液压泵放在发动机舱防火墙上，把脚踏板的铰链改为挂在防火墙更为合理。至于油门，由于它控制的只是一根纲索，无须很大的力量，理论上无论悬挂式或地台式分别不大，同时因为刹车是液压的，脚踏的行程不会很深，无论油门是挂式还是地台式，对做跟趾动作影响不会太大，到底用哪一种设计，真的视乎车厂喜好。

我觉得汽车发展到今天，欧、美、日各自形成自己独特的文化，但是如果有一些设计能在安全或性能上取得绝对优势的话，专利权期满后，一定会成为业界标准，不会有车厂为了特立独行而故意采用不安全的设计，因为万一出了意外，车厂可能会面对巨额索偿的诉讼。那么脚踏板的设计是根据什么而定呢？如果你接受这是文化，那就不必再问下去了，文化生成是众生业力所致，为什么油门踏板是这种而不是那种，问谁都得不到真实的答案。说得实在一点吧，一辆车的零部件那么多，不可能由一个总设计师负责一切的，细节的工作被分派到各部门，那班年轻的工程师除非收到上司特别指示，否则谁敢改动祖师爷传下来的秘籍，越成熟的工业往往越保守，后来者只会将既有的一套传承下去，这是我多年来跟车厂的工程师们打交道所得的经验。