地球上最早出现的藻类——蓝藻

撰文｜叶澍



地球上最早出现的藻类——蓝藻

撰文｜叶澍

蓝藻又叫蓝绿藻、蓝细菌，是原核生物。蓝藻大约在35亿或者33亿年前就出现了，是地球上最早出现的、能够进行光合作用和释放氧气的生物。大多数蓝藻的细胞壁外面有胶质衣，又叫粘藻。在藻类生物中，蓝藻是最简单、最原始的单细胞生物，没有细胞核，细胞中央有核物质，通常呈颗粒状或网状，色素均匀地分布在细胞质中。

蓝藻的繁殖方式有两类：一种是营养繁殖，包括细胞直接分裂（即裂殖）、群体破裂和丝状体产生藻殖段等几种方法；另一种为某些蓝藻可产生内生孢子或外生孢子等，以进行无性生殖。孢子无鞭毛。目前尚未发现蓝藻有真正的有性生殖。

现存的蓝藻种类并不多，约有2000种，但是蓝藻在自然界发挥的作用巨大。有许多蓝藻能固氮，如在稻田里放养固氮蓝藻，就可以在稻田中形成天然的氮肥，使水稻增产7%～15%。有些蓝藻还能够释放氢气，而氢气是人类可以利用的绿色燃料。还有许多蓝藻可供食用，如海雹菜、地木耳、发菜等。现在人们喜爱的具有增强人体免疫功能的保健品螺旋藻，也是蓝藻家族的成员。

在一些营养丰富的水体中，有些蓝藻常于夏季大量繁殖，并在水面形成一层蓝绿色而有腥臭味的浮沫，称为“水华”，大规模的蓝藻暴发，被称为“绿潮”（和海洋发生的赤潮对应）。绿潮引起水质恶化，严重时耗尽水中氧气而造成鱼类的死亡。更为严重的是，蓝藻中有些种类（如微囊藻）还会产生微囊藻毒素，大约50%的绿潮中含有大量微囊藻毒素。微囊藻毒素除了直接对鱼类、人畜产生毒害之外，也是肝癌的重要诱因。微囊藻毒素耐热，不易被沸水分解，但可被活性碳吸收，所以可以用活性碳净水器对被污染水源进行净化。

蓝藻的主要光合色素是叶绿素a和藻胆素，如果叶绿素含量高，它就显示为绿色，如果藻胆素中的藻蓝蛋白占多数，它就显示蓝色，所以蓝藻也称为蓝绿藻。