香果树“每年都有不同的花”

杨成华

香果树属于茜草科香果树属的植物。香果树具有重要的科学研究价值，它是茜草科中的单种属，在系统发育中具有特殊地位，为特产于我国的古老速生珍贵树种，对于植物的系统发育和植物地理学的研究有重要价值。同时，香果树材质轻，心边材不明显，白晰，纹理直，结构细，易加工，干缩小，花纹美观，是建筑、家具、雕刻、模型和室内装修等的良材，其枝皮纤维可制蜡纸和人造棉。目前该种被列为国家二级野生保护植物。

我在1981年刚参加工作时，就有幸调查贵州的香果树资源。由于当时的调查条件和资料的缺乏，我对香果树只是认识。在剑河县老山界的调查中，只采到枝叶标本，简单认为该种没有什么稀奇之处，大胆对带我的罗祖筠老师（贵州省林业科学研究院研究员）说“该种并不稀奇”。她只是微微一笑，说道“以后你会明白”。真是“初生牛犊不怕虎”，我一脸茫然的神态至今还在脑海中不时浮现。后来，1995年，我有幸参加全国古树名木调查，还想力图证实我当初的结论，但在仔细研究该种后，并调查到了位于贵阳市花溪区高坡乡的一株香果树古树时，我完全改变了对该种的认识，可谓吃惊不小，回忆当初自己的无知，深感惭愧。

首先是树形奇特。香果树属于落叶高大乔木，高可达30米，胸径达150厘米，树干通直圆满，树皮鳞片状脱落。从幼苗开始，就表现为侧枝发达，通常是枝的下部侧芽生长旺盛，这种生长方式在木本植物中不多见，枝条向下、向前、向上生长，年复一年，树冠形成台状，如人工修剪的树桩盆景的造型一般，真是鬼斧神工，观赏性很好。每当冬季，姿态呈现出盆景中寒枝的状态，神形兼备，宏大壮观，这也许是乡民们保护该树的原因之一。

其次是花果奇特。香果树是顶生的大型圆锥状聚伞花序，花期6月～7月，花的奇特表现为花香、花色和花形。它微微的花香沁人心脾。花色白色或淡黄色，同一株树上，不同的部位，不同的年份和时节，或受气候等的影响，颜色不一，比较罕见，被老百姓称为“每年都有不同的花”。更为奇特的是部分花的萼裂片中有一片变态扩大为叶状，先期白色、后变为淡红色，宿存至果实成熟，似花非花，似叶非叶，个别存留于果实之上，被乡民们形象地称为果上叶，不仅具有极高的观赏价值和科普价值，而且延长了观赏期四、五个月。所以，常被乡民误为多次开花，花有白色、黄色、红色等。

在贵州的许多地方，香果树别名丁木和神木。我经过了解得知，这里面有一个十分有趣的传说。古时有一丁姓人家，父亲过世早，只有母亲与儿子相依为命，由于家境贫寒，丁母对儿子从小十分溺爱，百依百顺，养成了儿子性格暴躁、好逸恶劳的品行。一日，天气晴朗，母亲让儿子去耕地，并承诺午时为其送去可口的饭菜。午时已过，母亲虽然送来了饭菜，其儿嫌弃送饭较晚而且不对口味，对母亲辱骂，并拳脚相加，母亲悲愤万分，自己撞死于地边的一株大树上。正当其儿六神无主之时，万里晴空瞬间阴云密布，雷声大作，顷刻之间暴雨如注，惊雷和闪电不断回旋在该忤逆之子的头顶，吓得他面如土色，左右躲闪，语无伦次。此时，天神威严训斥道，“不能让你这种不忠不孝之人留于人世，天神收你来了”，该男子跪地求饶，并爬于其母遗体边，痛哭忏悔，请求原谅。天神视其真情悲哀，后命令道：“念你有悔罪之意，必须伐取你母亲撞其而亡的树木，用其一段，请能人雕慈母之像，置于堂屋，每日三餐供奉，一年四季请安伺候，永不有误。”后来，人们就将该种树木称为丁木，奉为神木，只有雕刻菩萨等神器才能采伐使用，所以又称神木。

广泛的传说一方面说明该种的分布较广，香果树北至安徽，南到广西，西至甘肃，都有分布，生于海拔430米～1630米处的山谷林中，喜湿润而肥沃的土壤。在贵州的分布县达20多个，海拔600米～1600米。说明该种的生态幅度较宽，在生产上有很好的发展空间。另一方面也许是由于人们的敬畏而让该种得以更多保存，除了在森林中天然的分布外，在村寨边也多见。在石阡县，村寨附近的香果树古树就有12株，其中2株为1级（500年以上），2株为2级（300年～499年），8株为3级（100年～299年），最大一株位于青阳乡芹新村，地点是以该树得名的丁木寨，胸径147厘米。现在，全县极为重视对该树的保护，规划建立了原生地保护点，分5片共240亩。也正是这一传说，让乡民们对该种心生敬畏，也让我对该种完全另眼相看。