祥瑞图（中篇）

尹学芸

1

顾素芳从那家宾馆出来，走到路边的遮雨棚下避了会雨。雨不是很大，典型的牛毛纤维状。顾素芳举起化妆盒照了照尊荣，翻了下眼皮，抿了几下嘴唇，把毛起来的头发抹下去，这才从雨棚底下出来，撑开了随身带着的雨伞。

顾素芳在单位的楼梯口遇到了公务员小黄。小黄接过雨伞问顾县长去哪了，咋没带司机。顾素芳微笑着说，去见客商了，客商是带奔驰来的。小黄惊讶地问，把您撂半路上了？顾素芳说我想在雨中走走。小黄向来跟她说话以小卖小，说坐奔驰的感觉，爽歪了吧？顾素芳瞥了小黄一眼，对后几个字有点腻歪，淡淡地说，多好的车不也就四个轱辘么？她问小黄机关里有没有什么事，小黄说，县委那边有个通知，明天上午八点半的会，我给您放到办公桌上了。顾素芳说，我有点累，先歇一会儿。有人找我就说我不在。小黄走到前面给顾素芳开了门，顾素芳进到里间，拿了一筒碧螺春给小黄，说今年新下来的茶叶，你尝尝。

躺在床上，顾素芳轻声问自己，你这是怎么了？

宾馆房间的一幕幕，像电影胶片一样一格一格地闪现。在那种闪现中，顾素芳甚至能看得见自己，像猫样地轻手轻脚，高跟鞋踩到地毯上，就像踩到了云层里。她刚在罗圈椅上坐好，吕治就“扑通”一声单腿跪在地上，把头埋到了她的两腿间。这样的镜头，他们都在网上反复表达过，当然都是文字描述。比这过分的肢体语言都不知道有多少。可具体到现实中，顾素芳一下就懵住了。顾素芳本能地把他往起薅，说你先坐下，有话好好说。哪里知道顾素芳根本薅不动吕治，领子拎起来了，吕治的身体却纹丝不动。吕治拿起顾素芳的手摸自己的脸，顾素芳才发现吕治落泪了。

顾素芳眼眶也潮了一下。一种莫可如何、非情非愿的心理立马统治了顾素芳，仿佛眼前的这一切，都不是她想要的。现实与网路不同，网上柔情蜜意，说不完的话，抒不完的情，可真见了面，就觉出了隔膜和生疏，这里似乎缺少必要的过渡和铺垫，仿佛从地上，一下就到了云里雾里。吕治的奔驰车停在了楼下，硕大的车标和车牌号都晃了顾素芳的眼，她连多看一眼的心情都没有。她上楼的时候，就觉得心里怪怪的。吕治的表，皮带，鞋袜，无一不透露出匠心和品质。也许是因为太匠心和品质，才让顾素芳生出了些什么。那些什么，又生出了些什么。总之，都是些什么什么。心上有了空落，神情便显寡淡。吕治亲吻她时，不断地说你放松你放松，可顾素芳的“松”却放不下来，她总斜起眼睛打量房门，想象下一刻宾馆经理会破门而入，而这个经理，曾经是她的属下。她的僵硬还不只体现在肢体上，生理的僵硬似乎成了铜墙铁壁。吕治抹了下脑门子上的汗水，有些着急地说：“是你让我来的，怎么现在到像我要强暴你？”这话却捅了马蜂窝，顾素芳只一掌，就把吕治推了下来，羞恼说：“你别这么无聊好不好！这样恶俗的话你怎么可以对我说！”吕治愣了片刻，突然排山倒海一样压下来，顾素芳怒不可遏，胡乱在吕治的胸上咬了一口。她当然没有下死口，她只是想表明一下态度。可吕治像被划了一刀的鱼，一下弹跳起来。戏剧的走向超出了预定范围，两人都呆住了，随之便发现一枚带血的图章规整地印了上去，正好圈住了男人花椒籽一样的小疙瘩，像是刻意画上去的。

吕治陡然松懈了。白的身子松弛下来，像一匹剥了皮的动物，看上去毫无威胁，可那枚图章狰狞，红色的斑点慢慢变暗，镶嵌在凹下去的齿痕里，看上去异常凶险。他低头看了看，无奈地说，你还真咬啊，我是过敏体质，拧一把都要青紫几个月。我告诉过你，你忘了？顾素芳讪讪的，她不是忘了，而是压根就没入脑。吕治说过的话成千上万，她也就记住了几句调情的。她也没想到自己会下嘴，完全是下意识的。那一刻，她把吕治当成了入侵者，自己的行为是正当防卫。可这话却没法说，说出来自己都嫌丢人。吕治看着面前这张嘴，有些龅牙，但牙齿洁净。唇膏是透明的，留下了曾经精心打扮过的痕迹。可这算怎么回事？分明还没到使用牙齿的时候啊！吕治丧气地摇了摇头，觉出了难堪。他一件一件穿衣服。内裤，衬衫，袜子，长裤，有条不紊，像是长镜头在摆拍。眼见局面已经无法收拾，顾素芳神情一凛，想掰扯点什么，碍于自尊，到底没有说出口。她幽怨地看了吕治一眼，觉得这个时候吕治应该像在网上一样哄哄她，她也好顺水推舟。可吕治已经扎好了皮带，去了洗手间。

顾素芳用力抿了一下嘴唇，匆忙也把自己武装了。吕治从洗手间出来，她从床上站起身，套上了鞋子。吕治用无名指的指背蹭了下顾素芳的脸，说你就是放不下架子——你首先是女人啊！

我有架子么？顾素芳无数次地问自己。

顾素芳摸了摸脸上被吕治蹭过的地方，那种凉而滑腻的感觉还在。凉是因为他刚洗了手，滑腻是因为他的皮肤，他的手保养的委实不错。她也弯起指头学着吕治的样子去蹭，却没蹭出所以然。她举着指头看，不明白同样都是手指，接触皮肤时的感觉何以那么不同。她又往深处想了想，假如当时用指头蹭她的人是丈夫丁肖平她会怎么样，情不自禁地她就把头偏了偏，想象中的那根手指在空中虚晃了一下，落空了。

2

丁肖平坐在沙发里看电视，顾素芳进门时，他欠了屁股扭过身子朝顾素芳看了一眼，意外地说，今天怎么回来这么早？顾素芳说，有饭局，不想去。她把包挂到衣架上，一抬头，就发现墙壁的正中间多出来了一幅画。画中是几只长腿仙鹤，似乎不怎么像，鹤的头部跟公鸡相仿佛，腿都长得过分，就像登了高跷一样。两只钢钉穿在墙壁上，底下的电视柜上还有电钻磨下来的粉尘。仙鹤图板板正正占了整幅的墙壁，示威似地与顾素芳对峙。

顾素芳心里的愤怒陡然燃烧了，她因为克制而抖了牙齿。她问是谁的画。

丁肖平小心地说，米瑞的。

丁肖平知道顾素芳看不上米瑞的作品，米瑞不是名人，他只是丁肖平的同事。俩人在一个办公室办公，比跟其他人都有感情。有一次，丁肖平谈到自己要搬新家了，米瑞慷慨地说，我也没有啥能送你的，干脆送你幅仙鹤图吧。仙鹤祥瑞，是吉鸟。

丁肖平当时犹豫了一下，他想到了越来越挑剔的顾素芳，终日也没个好脸色。不是嫌拖鞋没摆放整齐，就是嫌衣服没挂对对方。丁肖平不怎么搭理她，搭理她就意味着争吵。反正怎么都是不高兴，丁肖平当时想，我何苦不让米瑞高兴一下呢？要知道，米瑞是一个格涩的人，跟谁也不怎么交往。他提出送你一幅画，那真是好大的面子。

米瑞把画画好，装进了画框，来送画时把电钻都拿来了——这份情谊如何能够拒绝呢！

但丁肖平还是怕顾素芳反应激烈，他惹不起她。假如顾素芳坚持不让挂这幅画，丁肖平只得把画摘下来，连退路都想好了。家里还有一套房，是顾素芳的亲戚家在住。若把这幅画移到那套房子的墙壁上，人家不定多高兴呢。

顾素芳短暂的沉默让丁肖平感受到了不小的压力。他站了起来，走到了顾素芳的一侧，顾素芳却登登登地去了卧室。她没有让丁肖平看见她的绿脸，墙上的那两根钢钉，似乎把她的心脏穿透了。她不能张嘴，一张嘴就会有血喷出来。

顾素芳除了对画不满意，还对钢钉不满意，还对米瑞不满意，当然最主要的，还是对丁肖平不满意。他们共同生活了近20年，他的鉴赏水平一点都没长进。这个人，对什么都没长进！顾素芳生气是因为这个！假如丁肖平在画上墙之前告诉她，她是不会允许这样一幅烂画挂在自家客厅上的。即使有天大的理由，顾素芳也绝不允许！丁肖平这样糟蹋他们共同的家，是大蔑视！对，顾素芳就是一种被糟蹋的感觉。画可以摘掉，但那两棵钢钉钉在顾素芳的心上，无论如何也摘不掉了。

顾素芳后悔没早把那块墙壁占领了。以她的能力，找一个稍微说得过去的画家画无论些什么，也比眼下这个米疯子强。米瑞就是个疯子，他居然敢把自己的涂鸦挂到县领导的客厅里，他实在是太不知道轻重了！

顾素芳的气，就像雨后的蛤蟆一样咕嘟咕嘟往外冒。她没有发作是觉得损失没法弥补。她不能把画摘下来，扔到外面去。这样打丈夫脸的事，别人可以做，顾素芳不可以。左邻右舍住的都是政府机关的人，她丢不起这个脸。没发作的另一个缘由，当然还与吕治有关。她内心的歉疚，正与丁肖平带给她的巨大伤害相抵消。那种伤害像泛滥的洪水溢满了河道，但倏忽间，就被一条深不可测的裂缝吞噬了。那道裂缝，就是她与吕治之间的形成的道德沟壑，此时此刻，能形成一种巨大的包容。

丁肖平追进卧室时，顾素芳的脸孔还寒着。丁肖平把门推开了一道缝，顾素芳赶紧歪在床上用一本书挡住了脸。丁肖平问她晚饭吃什么，顾素芳从书的后面传出两个字，随便。

丁肖平讨好地笑了下，说那就吃“随便”。

3

丁肖平请米瑞喝酒，就在学校对面的小酒馆。小酒馆上下两层，楼下是吧台，楼上是两小一大三间包房，大间包房放了三张桌子，小的包房就像家里的餐厅。丁肖平请客多是在这里，他跟老板娘也熟。老板娘每次都问，顾县长最近还好吧？丁肖平便说还好还好。其实老板娘只是在电视上见过顾素芳。就因为与丁肖平这点关系，他们每次见面，她必问候顾素芳。

这顿酒师出有名，米瑞也是知道的。他用画作给丁肖平温居，送和收都是出于情谊。自从知道丁肖平要搬家，他就一直在动脑子。画什么，怎么画，都用心研究了好一段时间。米瑞的姐姐米祥住在省城，是著名画家。如果求姐姐一幅画，也就是张个嘴的事。可姐姐跟顾素芳两口子都没交情，姐姐美院毕业直接留在了省城，这么多年从没回来过。姐姐的性格也特别，不愿意与官场之人打交道，几乎不认识家乡的父母官。米瑞和丁肖平两口子则是一辈子的交情。那还是他刚参加工作不久，米瑞单身，丁肖平两口子新婚，学校提供了宿舍，米瑞跟他们住邻居。有一段时间，米瑞甚至长在了丁肖平的家里。每晚不是拎着鸡就是拎着酒到丁肖平家里蹭饭。顾素芳从没烦过，她甚至觉得米瑞比丁肖平还可爱些。因为米瑞英俊潇洒，快人快语。不像丁肖平是个慢筋子，说话做事都像蜗牛一样。

米疯子的称号也是年轻时留下的，他曾经因为师生恋挨了处分。女孩家境贫寒，跟奶奶一起生活。米瑞资助她三年考上了大学，却像鸽子一去不复返。米瑞受了刺激，一度曾到五台山出家。去了三个月，一脸菜色回来了。当年米瑞的专业是美术教师，他出走，学校名正言顺停了这门课，以后也再没恢复。米瑞在后勤处打杂，闲来信笔涂鸦。学校外围墙的宣传画都出自他的手。丁肖平教数学，当了若干年的班主任。顾素芳当县长后，学校自动停了他的课，在教务处管些杂事。一线教师从每天早晨六点到晚上十点连轴转，后勤处教务处却像公务员一样只上八个小时的班，人人羡慕。

点了俩凉俩热四个菜，外加一个羊肉萝卜汤，菜上齐了，酒斟满了。米瑞关心顾素芳对自己画作的看法，丁肖平吞下去一大口酒，先用一箸子菜堵上嘴，咽了好一刻，才看着菜盘子含混地说，那还用说么，咱俩什么交情。米瑞叮问，你说画，她说好还是不好？丁肖平挺了挺脖子，这回看了下米瑞的眼睛，她还敢说不好？她想都不会那样想！米瑞咧嘴笑了下，幸福地像个孩子。他拿起酒瓶，两人又是满满一大杯。米瑞回忆第一次在学校过年，三十晚上包饺子，顾素芳和了一盆子面，剁了一盆子馅，那饺子怎么包也包不完。面板上，盖顶上，箱子上，到处摆满了饺子。三天三夜都吃不完。米瑞问她为啥包那么多，顾素芳说，多了一口人，就不知道下多少面了。又怕剩面，又怕剩馅，就这样越捣鼓越多。

米瑞跟丁肖平碰了一下杯，说那时的顾素芳是个心性单纯的人。丁肖平故意唬起脸说，她现在就不单纯了？

米瑞赶忙说，单纯，她现在也单纯。

丁肖平满足地笑了。他说顾素芳不是不单纯，是见识广了。再不是过去十三中的化学老师了。

米瑞径自喝了一口酒，点头说，她也是人瑞了。

一连几天都没有吕治的消息，顾素芳简直寝食难安。不论在何时何地，她隔一段时间都要翻看一下手机，看有没有吕治的短信。回到办公室，顾不上抹一把脸，第一件事就是打开电脑登陆QQ或邮箱，看有没有吕治的留言。那种等待中的煎熬令她有一种不真实的感觉，恍惚间，她仿佛回到了十八岁。在政坛摸爬滚打这些年，心上难道还能养花种草么？她怀疑自己被什么东西附体了，一段无端生出来的感情，怎么可能让她这样的女人失魂呢？

他们是高中同学，毕业以后就失去了联系。某天在首都机场邂逅，拉近了彼此之间的距离。先是交换了电话号码，后来是写邮件。再后来有了更时尚的方式——网络聊天。他们都感叹现代通讯真是太便捷了，不发生点浪漫故事简直对不起这个时代。也就是在一次闲聊中，吕治说出了一个秘密。毕业时的合影照片一共有28个女生，他把其中的一个女生偷偷翻拍成了单人照。因为人像太小，翻拍的效果很虚。但被他宝贝似地保存了很多年，现在如果用点心，大概还能找得到。顾素芳催促他去找，看自己能不能认出她是谁。吕治果然找到了，发到网上来，顾素芳一看就惊呆了。

顾素芳问他当年为什么没有把喜欢俩字说出来，吕治说，借他二两胆子也不敢。全班五十几个同学，只有顾素芳是高干家庭，人也长得白净，夏天穿白色的长裙，飘飘的像仙女一样。顾素芳从来也不知道自己在同学心目中是这个形象，其实就是有一次犯阑尾炎，顾素芳的父亲让自己的司机开着吉普车送女儿去了趟医院。顾素芳的父亲在一个军工厂当厂长，后来是转产，再后来是倒闭，顾素芳从来也没因为父亲的身份有过荣耀，自然也就不知道那个身份居然被人看成高干，做了包裹顾素芳的茧。

整个高中期间的记忆都是灰色的。因为母亲瘫痪在床，顾素芳总是孤独地在校园穿梭。踩着上课铃跑进教室。踩着下课铃跑回家做饭。甚至没有时间参加同学聚会。她也没有可以谈的来的朋友，毕业那天走出校园，她甚至觉得是放下了一个巨大包袱。

与吕治相爱的感觉是什么时候产生的呢？顾素芳记得很清楚，是去年的七月份。连续二十几天没有吕治的消息，网上没有身影，手机也打不通，顾素芳简直要急疯了。她猜测了种种可能，每一种都与不详有关。有一天顾素芳正在出席一个开幕式，吕治远在欧洲打来了电话。顾素芳抑制不住感情，石破天惊地说了句：你还知道找我啊……

为了这次见面，吕治做了许多准备，甚至从遥远的省城带来了足以摆满一桌子的各种食品。他说顾素芳是公众人物，不宜跟陌生的男士单独进餐，这样他们把一切事宜解决在房间里，消除了所能预见的安全隐患。在心底，顾素芳是有些依赖吕治了，但她说不出口，也做不出来。当吕治像摆弄一个卡通人物一样摆弄她时，顾素芳就像初夜中的小姑娘，甚至都不懂得配合。

吕志从洗手间出来，是板板眼眼的走路姿势，拿烟，点火，落座，都有了说不出的一股味道。顾素芳冷冷地看他，心中的抵触越来越强烈。空气在一瞬间冰冻成了霜花，吸一口都觉得噎得慌。这时正好来了一个电话，顾素芳谎称有事，就从那间房子里逃掉了。而那时吕治正倚在床头吸烟，那种好闻的味道逶迤进了日子里，顾素芳吸一吸鼻子，随时都可能闻到。

吕治跑了四个小时的高速公路来约会，他们在一起的时间，却连三个小时都不到。那种心心念念的相思换来的是这样的相聚，顾素芳不知道吕治怎么想，她自己，毁的肠子都是青的。

4

机缘是一个讲不清的东西，你不知道什么时候就碰上了。这天常县长打来电话，让她晚上陪客人，到了宾馆才知道，原来是从京城来的画家华天硕。常县长介绍说，华天硕的山水花鸟自成一家，画山山活，画水水动。席间一杯豆浆代酒，清谈为主。说起本地画家米祥，华天硕一脸恭敬。说米祥的仙鹤贵在那最后的点睛之笔，同样飞在空中，米祥的画却能看出视野，是仙鹤眼中的视野。这种感觉很特别，一般人根本想不到。条案摆在里间，笔墨早已伺候好了。一副写意山水大约只用了一个多小时。常县长关照说，顾县长新搬的家，让华老师的笔墨添些喜气吧。顾素芳心里一动，说能有这个荣幸么？华天硕问她要横幅还是要竖幅，顾素芳迟疑说，横幅，还要稍微大些。华天硕问她客厅多大面积，顾素芳说，40平方米。华天硕说，再大的墙壁也有规格，山水挂上去不能通天扯地。顾素芳说，那就烦累华老师了。华天硕并不答话，大纸铺好，狼毫恣意。时间稍长了些，但没长到不能忍耐。画好了这一幅，刀枪入库。常县长挥手告别。顾素芳看着常县长的车走远，才上了自己的车。

这幅山水是她喜欢的，她不懂画，但看画家的运笔姿势，就是种享受。

顾素芳回家把画展给丁肖平看，丁肖平表示不屑。怪石嶙峋，其实就是一团黑墨。墨松也显得乌涂，枝桠狰狞，毫无美感。天上的一缕云絮处理的粗糙，停顿时墨浓而溢，就像打了个死结。丁肖平心里不喜欢，但嘴里并没有说出来。顾素芳去卧室换睡衣，出来说，明天就拿去装裱，把那幅仙鹤换下来。

丁肖平忍不住叫了声：“真有墙上的那幅好看？”

顾素芳瞪起了眼睛：“你有没有鉴赏水平？”

丁肖平息事宁人：“好吧，你有。你有。”

他为难地站在那幅仙鹤前，忍不住又说：“有几只鹤在屋里飞，多祥和啊！”

顾素芳怒气难忍，说了句：“祥和个屁！”

丁肖平就不吱声了。

到底，顾素芳没算难为丁肖平。丁肖平早晨起来，那幅画已经不见了。几天以后，丁肖平上班回来，发现墙上的仙鹤没了踪影，取而代之的是那团墨黑的山水，糊了一墙。丁肖平屋里屋外查看，没找到那只大画框。他当然想知道仙鹤去了哪里，可他又不愿意问顾素芳，问也未必能问出所以然。他能不说话就尽量不跟她说话，顾素芳总是吃枪药似的火力冲，让丁肖平难以招架。上班闲聊时丁肖平问米瑞，你知道华天硕这个人么。怎么会不知道？米瑞拿出了手机，打开百度，把华天硕的名字输了进去，不消一刻，结论出来了，名头大得吓人。米瑞念了两条，却觉得似是而非。打开了几张画作，米瑞拿给丁肖平看，说这样的画，你敢挂在屋里么？丁肖平心虚地瞥了一眼，见与自家的那幅风格很近似。问为什么不能挂在屋里。米瑞说，好的山水能让人屏声静气。这样的山水只能乱心。

丁肖平沉默地喝了口水，说还是有他自己的价值吧。

吕治是被自己丢在宾馆的。像丢下任何一个没用的器物一样。意识到这一点，顾素芳的心慌了。吕治远道而来，是客人。出于礼节，自己也不能弃之不顾吧？还有他胸前的那枚图章，回去怎么交差？他们没谈论过家事和家人，但这一点毫无疑义。顾素芳一边好奇，一边羞愧。一段时间的刻意回避以后，爱情又回来了。顾素芳的一颗心重又变得水淋淋。她每天无数次检查手机，QQ，电子邮箱，凡是能让吕治重现的地方都静悄悄的，她去翻日历，找到了下毛毛雨的那个午后，一算日子，吕治已经失踪两个多月了。

不能主动联系他！顾素芳这样要求自己。他也未免太骄傲了！她回味当初她从那个房间走出来，他并没有阻拦，甚至没从床头起身送一送。这说明什么？说明他不需要她，或者，他根本不爱她。再或者，他甚至不尊重她！可……自己是边打电话边朝外走的，他会不会以为，自己只是出去接听一个电话，这个电话还需要回避他……他不会一直等在宾馆吧？这样想，顾素芳愈发觉得自己那天的行为欠妥，从里到外表现的都像个不暗事的小姑娘。吕治说的对，自己首先是个女人。就像眼下，身上的每一个细胞都不安分，里面写满了欲念。

我不成熟？我当了六年的县长啊！这样想，顾素芳的心又开始强硬。

愈来愈重的焦虑让顾素芳很难受。只要闲下来，吕治便像风一样无孔不入。那天她出席教育系统的一个会议，散会时才发现，她的文件上写满了各种风格的吕治的名字。篆着写，分体写，有行有草，在会议文件的空当里，就像在做记录一样。小黄来收拾时，把文件举起来看，她以为顾素芳做了什么重要批示，被顾素芳一把抢了去。

她还是与丁肖平干了一仗。这一仗不干，日子就不能往深处走。当初她嫁给丁肖平的事就不说了。她29，丁肖平28。她比丁肖平早来十三中半年。丁肖平调进来时，学校的几个大龄女教师眼都蓝了。日子磕磕绊绊一路走过来，她婚后的第三年，命运有了转机。组织部门招考后备干部，丁肖平鼓励她去报考。丁肖平说，教育系统评职称困难，总是僧多粥少，我们有一个坚守就是了。顾素芳问你咋不去考？丁肖平说，将来万一公务员也下岗，我也好养活你。

当年她为这话曾经感动过。时过境迁，眼下连当笑话讲的心情都没有了。

丁肖平喝多了酒，回来九点多了。往常都是丁肖平先回家，顾素芳后回来。冷丁一调换，顾素芳就觉得特别不习惯。她手里摁着遥控器，问丁肖平在哪喝的酒，跟谁一起喝的。丁肖平说，一个同事生了二胎，八斤重的小子又白又胖。顾素芳冷着脸说，你拿秤约了？话锋不对，丁肖平悄没声地溜进屋里，他知道他把话说冒了。如果不喝酒，他会编一个别的理由。偏是顾素芳看出了他的鬼祟，屋门一关上，顾素芳手里的茶杯“啪”地摔在了过来。

顾素芳狠狠地骂了句。

这天，顾素芳没有回主卧，她睡在了书房。吕治在虚空中像驾云一样地浮现，来向她打招呼，顾素芳一激灵，醒了。午夜了，可顾素芳睡不着，许多念头一起朝脑子里涌。吕治没消息，意味着什么？他回去的路上出意外了。他生气了。他忙。他另有新欢了。他始乱终弃了……夜长的没有尽头。顾素芳起身喝了两次水，去了两次厕所，仍然没有睡意。他现在在干什么？睡觉？在外喝酒？省城人有过夜生活的习惯。或者正跟哪个红颜在一起？吕治自己做生意，是成功人士。这样的人身边不会缺女人……顾素芳在镜子里照了照，一张五十岁女人的脸，面孔白皙，雀斑无处掩埋，岁月和年轮都在表皮上刻画了……她拿过手机看了看，大屏一闪一闪，像鬼火似地亮。她到底没按捺住情绪，一分钟都不能再等。本来想发短信，拇指一摁，电话出去了。好吧，是我摁错键了，电话自己出去了。顾素芳心中一阵狂跳，猜想里面最先会传出什么信息。

您拨打的电话是空号。

这个电话号码是他们之间的热线，吕治曾经说过，只有私密的人才知道这个号码。

5

冬天有些暖，护栏外的几棵大葱都没冻。丁肖平把它们栽倒了花盆里，刚浇完水，电话响了。米瑞问他在干啥，他说在栽大葱。米瑞说，外面下雪了，不如我们杀一盘吧。丁肖平朝外看了看，大朵的雪花果然漫天飞舞，有的停在树梢上，有的停在了鸟儿的翅膀上。寒假过去了十多天，两人一直没见面，还真有点不习惯。丁肖平问去哪，米瑞说，还能去哪，学校贼冷，我家贼乱。丁肖平说，那好，我在家等你。你喝茶还是喝咖啡？米瑞说，喝壶咖啡吧。

丁肖平加快了收拾的速度。花盆里的土掉在了地板上，他先用笤帚扫，再用湿抹布擦，再用干抹布擦。米瑞抽烟，身上一股烟油味。丁肖平找了烟灰缸放在了桌面上，又把前窗后窗都开了缝，通风。又想现在通风为时过早，他又把窗缝关小了。象棋很久没用了，在电视柜下的一个抽屉里。丁肖平过去翻找时，眼睛突然被烫了一下，那幅华天硕的山水，终日在墙上挂着，他已经许久没看到了。半年，或者更长时间，他们都把它忽略了，遗忘了。眼下却突然成了屏障，从头顶往小坠落，撞痛了他的眼球。他一只手撑地站了起来，先走到窗前朝楼下看了看。窗前惟一的一条路，很消停，只有大朵的雪花在静默地飘。他紧急思索怎么办。他希望米瑞别来。他希望自己能阻止米瑞前来。他责怪自己反应慢，应该在米瑞提出过来下棋时就阻止他。那时任何一个理由都可以成为阻止的借口。他边思考边拿出了手机。米瑞的电话却没人接听。他已经在路上了，听不见铃声。或者，他知道电话是丁肖平打来的，觉得没有接听的必要。丁肖平很慌乱，再不想办法就来不及了。

米瑞进门来肯定先看画，他如果知道几个月前自己挂在那里的画被换掉了，他会怎么样？米瑞是一个敏感的人，那种尴尬丁肖平都不忍面对。

米瑞在楼下的拐角处停了车，见丁肖平穿了户外服提了工具包等在那里。米瑞嵌下车窗问，大雪天去钓鱼？你可真敢想。丁肖平上了车，把工具包放在了脚底下，说，独钓寒江么……这也是个情致。米瑞勾头朝外倒车，说你若早告诉我，我把自己的鱼竿拿来。丁肖平说，我是看这雪稀罕，一个冬天没下雪了，钓鱼是次要的。车子上了主马路，撒欢一样往前冲撞。雪花逃也似地避让，像是被狗撵的兔子。米瑞说，可别碰见熟人，人家还以为我们神经了呢。丁肖平说，别遇见学生就好。米瑞说，遇见学生其实也没啥，老要张狂少要稳么。丁肖平说，冰雪天垂钓，算不得张狂。来到水库边上，大片的芦苇都还生长着。透过车窗望去，远处的冰面星星点点遍布了钓鱼人。还有人骑着自行车，电动车，摩托车。还有一辆红色的汽车停在冰面上，在雪花剐蹭的空隙闪烁，明亮得像展台上的饰品一样。

这是华北最大的人工湖，建于上个世纪五十年代。南面是一座翠屏山。若是在夏天，整个湖面都是山的倒影。八十年代，这里成了著名的“引滦入津”枢纽。从燕山脚下逶迤北上，穿越数不清的山野和村庄。

米瑞点着了一支烟，说发神经的人还真不少。丁肖平清点工具包，突然说了句：糟糕，忘了带饵料。

丁肖平躲闪米瑞的眼神说这话，让米瑞倏忽有了想法。冬天的饵料都是自己配置，虾粉，蚕蛹粉，蚯蚓泥，鸡鸭肝泥，都有繁复的工艺流程。冬钓用饵讲究四项原则：钓软不钓硬;钓小不钓大;钓活不钓死;钓荤不钓素。都是针对配置和食用饵料的讲究。冬钓不是一次说走就走的旅行，犯不上这样急匆匆。他们也不是姜太公，不会有愿者上钩的鱼。

米瑞试探问了句：顾素芳在家？

米瑞的意思是，大雪的天，顾素芳不喜欢自己登门做客，所以丁肖平临时把下棋改成了垂钓，是为阻止自己上楼。

丁肖平就知道他误会了。他本想说，顾素芳一早就去市里开会了，要吃完晚饭才回来。话在嘴边上，却没说出来。他怕的是然后，然后呢？不因为顾素芳，还因为什么？

丁肖平应变能力差，他不想持续撒谎。

米瑞却把这一切看到了眼里，吹了吹烟灰，径自往前走。丁肖平想了想，跟了上去。他说雪小了。他说天上亮了，要开天了 。他说暖冬的冰面也不知有多厚。他还跺了下脚，但米瑞没有回头。他小心地喊，米瑞，米瑞。米瑞突然停下了脚，回身时一脸郑重。问，说老实话，你幸福么？突然就有一朵雪花落在了鼻尖上，凉沁沁的。短暂的不适应，丁肖平宽容地笑了下，似乎在说，这话问的，怎么像小孩子。可米瑞的神情执拗，像小孩子一样不问出根底不罢休。丁肖平的眼里起了一层雾，他看不清米瑞，也看不清远处的山峦。米瑞沉沉地叹了口气，说我知道你不容易。丁肖平吸了下鼻子，说你容易？米瑞说，我不容易是我自找的。丁肖平说，我不是？米瑞突兀地说，不要孩子，你后悔过么？米瑞的言外之意丁西平一下就碰触到了，米瑞的意思是，为了一个副县长的身份，你们舍弃了自己的孩子。这种舍弃值得么？傻子都知道，这种舍弃不值得。丁肖平一下蹲到了冰面上，像被冷风吹透了骨头，肠胃一阵痉挛。但他固执地举头看着米瑞，有一分钟，说，为了一个学生到现在都不结婚，你值得么？

米瑞偏着头看一只银色的飞鸟，说我不想结。

丁肖平却低头看脚下，冰层里面有一尾树叶样的鱼，成了标本。他说，我不想要。

米瑞冷笑了一声，他今天忽然变得促狭和刻薄，他平时不是这样的。说不是你不想要，是顾素芳不想要。她因为要当县长，她怕受孩子的拖累。

“这不是事实！”丁肖平突然站了起来，呆愣了一会儿，又缓缓蹲了下去。

米瑞咕哝了句：“大家都这么说。”

丁肖平说，我知道大家都这么说。顾素芳自己也这么说，可这不是事实。今天我索性告诉你实情，顾素芳结婚的第一年就生病摘除了子宫，她的手术是专程跑到北京去做的，知道为什么吗？就是为了瞒住所有的人。她是个要强的人，不想让人知道她没有子宫。你这回明白了吧？没有子宫的女人是生不出孩子的。

米瑞像鱼一样长大了嘴。他结巴了一下：“说 ，没有子宫？那你的那些蝌蚪都去了哪里？”

丁肖平喘了口气，说：“她没有子宫。她不愿意别人知道她没有子宫。缺这样一个零件对于她是个致命的伤害，所以我们甚至不抱养别人的孩子。她宁可被别人误解，这下你明白了吧？”

“你不幸福。”米瑞咕囔着像是在自言自语。

丁肖平讥诮说：“你又比我幸福多少？”

米瑞大步朝远方的冰面走去，回头说了句：“起码我不像你们活的那么虚伪。你和顾素芳，都虚伪。”

丁肖平没有理他。他停住了脚步，想自己保守了十几年的秘密，终于说出了口，内心是一种怪怪的感觉，没有轻松，也没有不轻松。仿佛这根本不是一个秘密。是不是秘密，又有谁关心。没有子宫的女人什么样？就像顾素芳这样？总是粗枝大叶，有语言暴力。缺陷明明在自己身上，却嫁人——嫁祸于人……冰面上有米瑞丢下的烟头，还冒着烟。丁肖平上去碾了一脚。他在想今天的米瑞，居然说自己虚伪！这是怎么啦？他们在一起这么多年，从来不谈私事。私事有什么好谈的。他有伤，他也有伤。随便一句话就能碰到伤口。今天却扯这么深刻的话题，还说自己和顾素芳虚伪，他真是中了邪了！

米瑞的事，是整座城市的笑谈。当年他第一次去女生的家，女生的奶奶瑟缩摸他的手，管他叫先生。说女生是个苦孩子，要他好好待她，别不要她。他是跪在老太太面前承诺的。女生躲在屋角哭，让他帮忙修房子。房子总漏雨，屋顶是大片的米色水渍。米瑞没有找工匠，所有的活计都是自己干。和泥，和灰，到屋脊上画梅花。花朵丰腴的就像女生的脸。那梅花是墨汁画在了青灰上，老太太眼不好，都觉得若点了胭脂都似活的。米瑞觉得，只有自己亲手做这些事，才能让小爱人觉得温暖。那个小爱人，比她小八岁，长得就像个瓷器娃娃。只是考进了京城的一所院校就成了肉包子打狗。这只肉包子悄没声地从人间蒸发了，这么多年没有任何音讯，就像河蚌里的珍珠姑娘，“哧溜”入海，踪迹皆无。也许就是因为没有音讯，才有无数种可能，米瑞才不死心……人间万苦情最苦，这是哪首歌唱的。从这个意义上看，自己还是比米瑞幸福，毕竟无情可牵……又一转念，无情可牵，这是幸还是不幸？

丁肖平嘴里有一种焦苦的味道。

雪花变得稀疏。时间似乎静止了。眼前若有若无地白，白的却不那么干脆和彻底。就像进入了一种恒定。丁肖平极目远望，山和天是一个颜色，或者比天更白。青色的冰面似乎是在流动，仿佛是有水漫了上来，融化了那雪。水面还有什么在舞蹈，像狂风吹乱了树的枝杈，那树却没有长腿。他朝前走了两步，突然觉得眼前空空荡荡，空空荡荡！冰面上没了米瑞的踪影。他慌了一下，使大力气喊了声：“米瑞！”声音被风吹了回来，“啪”地贴在了腮帮子上。远处的水面击起了水花。像透明的珠子一样在空中播撒。丁肖平意识到了凶险，赶紧往前跑，跑了一段路，才发现脚底下忽忽悠悠在下沉，冰裂的脆响像千万个饿鬼一起哭嚎。他陡然收住了脚步，一点一点后退，直退到了有芦苇的地方，他才觉得安全了。

他再抬脸望向远处，安静的冰面像是进入了史前。

6

顾素芳是在开会的时候接到讯息的。教育局许局长把电话打到了她的手机上，她不便接，许局长短信写了三个字：出事了！顾素芳才拿起手机匆忙溜出了会场。她分管文教卫体几个口儿，哪个口儿都不敢掉以轻心。楼道里有男士在吸烟，空气里一股呛鼻子味。她跑下楼梯来到了大厅，才接通了许局长的电话。许局长说，十三中有个教师滑冰落水了。顾素芳首先问，有救没？她心里其实知道，若是有救，许局长就不会打电话了。

确定人已经死了，顾素芳问，叫什么名字？

听说死的人是米瑞，顾素芳很惊讶。米瑞不是好动的人，他怎么想起去滑冰了？

顾素芳安慰许局长说，这种意外无需着急。现在正在假期，与工作和单位全无关系。他家里也没什么人，没有老婆孩子，只有一个姐姐在省城，所以没有多少安抚工作。

许局长感叹：县长比我还了解情况啊！

通完了电话，她又回到了会场。很奇怪，米瑞的影像在她脑子里晃了一下，就滑了过去。提到省城她就想起了吕治，像一个疮疤结在了心口，有些痒。心心念念的那一段很快就过去了，眼下的顾素芳恢复了固有的轻松。那个变成了空号的号码让她鄙夷，你以为你是什么，唐僧肉？

顾素芳在高速上接到了公务员小黄的电话。小黄说：“您没着急吧？千万别着急，这事儿跟姐夫关系不大，真的不大。”什么叫真的关系不大？顾素芳一下变得非常敏感：“跟他有什么关系？”小黄愣了一下，才发现顾素芳并不知情。司机接了话茬，他在领导开会时都把情况打探清楚了。原来米瑞跟丁肖平去钓鱼了，鱼还没钓，米瑞落水了。米瑞落水的位置不好，周围都是浮冰，救援的人无法从对面施以援手。这个时候丁肖平在哪里？这是顾素芳关心的。司机说，丁老师在岸这边，因为冰面大面积坍塌，他没法过去救人。

他如果过去救人，他自己说不定也有意外。司机补充说。

事情突变，顾素芳马上调整了思路。她当即给给丁肖平打电话，指示三点：关手机。别见人。不说话。说完了才问他人在哪。丁肖平说，火化场。

顾素芳从市里开会回来也先去了火化场，和许局长在院子里碰了面，许局长简单汇报了情况，校长和同事来了不少。他在第一时间赶到了现场。人是消防兵打捞上来的。120进行了必要的检查和救治，不幸还是发生了。顾素芳问人现在在哪里，许局长指了指那座水泥建筑，顾素芳知道那里是停尸房。她说我能不能去看看？许局长说，您就别去看了……您在市里开了一天会，够累的。这里有我们呢，您早些回家休息吧。

顾素芳说：“有事第一时间给我打电话。”

许局长说：“您就放心吧。”

顾素芳前脚走，许局长后脚也走了。校长和同事也都走了。校长让丁肖平也走，丁肖平摇摇头，说我跟米瑞下盘棋。

校长说：“丁老师你没事吧？”

丁肖平真的把象棋拿了出来，摆到了米瑞的头前。米瑞头脸蒙着一层霜雪，须发皆白，像大雾天赶了长路一样。丁肖平扇了自己一嘴巴，说米瑞是来下棋的，你钓哪门子鱼！

问题是你不是真想钓鱼，只是把米瑞哄骗到了水库，简直是催他去送死！

可我是好心啊，米瑞。我的好心不能对人说啊！

丁肖平的眼泪磅礴而下，却没有发出声音。这屋里都是死人，丁肖平却不害怕，一点都不害怕。他把棋局摆好，轻声叫了米瑞，说你先走还是我先走？

电话响了。是顾素芳打来的，她问丁肖平现在在哪儿。丁肖平说在陪米瑞下棋。顾素芳简直气疯了，说让你关掉手机你不听，你现在就照我说的做，关机，回家！

丁肖平说，米祥还有二十分钟就到了。

顾素芳迟疑了，说你说话注意点，别尽给我找麻烦！

丁肖平当然知道顾素芳的意思。他应了声，挂了电话。

丁肖平很晚才从火化场回来。他一直在陪米瑞下棋，等着米祥。没人知道米祥的电话，许局长费尽周折找到了省美协，才把信息传递了过去。

顾素芳穿了一套内衣在客厅转来转去，她不安，很不安。从政这么多年，她收获最大的两个字就是警惕。警惕小事变大，大事变坏，坏事变得无法收拾。恰如一粒火种，在手心里，只能点燃一支烟。若在风中，就能毁一座建筑，甚至火烧连营。这样的教训已经有了。医院的无菌手术室做一例手术感染一例，患者闹事时没能引起注意，一下被桶到了中央电视台，搞得顾素芳很被动。坏事都怕上央视的新闻，书记县长怕市里的领导怪罪。市领导又怕省里的领导怪罪。一级一级压下来，每一级都像座山那样沉重。米瑞的事要说不是大事，可牵扯到丁肖平，想不大也难。如果有人想搞顾素芳，借机挑起是非也不是不可能。顾素芳希望丁肖平快一点从这件事中脱身，她不想成为舆论焦点，不想因为这件事受热从而影响……仕途。丁肖平终于拧开了房门，顾素芳让他把所有的衣服脱到了玄关，先进洗手间洗澡。丁肖平的模样很灰很疲惫，他想进卧室，顾素芳站在客厅中央很不耐烦，说把事情说清楚了再睡。

顾素芳问：“见到米祥了？米祥说了什么没有？”

丁肖平坐在沙发的角落里，垂着头。他见到米祥了。米祥过来握手，说是丁老师吧？今天辛苦您了。我来陪米瑞，您回家去休息吧。顾素芳问，她没问米瑞是怎么死的？丁肖平说，她没问。跟随米祥来的有三个人也没有问。米祥也让他们去宾馆休息了。顾素芳说，你跟米祥说了什么？丁肖平说，我说我跟米瑞相约去钓鱼……顾素芳吼了声，猪脑子！她不问你何苦说！你们谁先约谁？丁肖平说，他先约我。顾素芳缓出一口气。丁肖平又说，他原本想来我们家下棋，是我在外面截住了他……顾素芬说，这些跟米祥说了？丁肖平摇了摇头，他有些累，头在肩膀上歪着，话说的像在梦呓一样。顾素芳说，有没有人问你当时的情况？丁肖平说，许局长在水库边上问了。顾素芳问他是怎么回答的，丁肖平说，实话实说。

顾素芳突然想到了许局长打给她的电话，并没有提钓鱼，而是说溜冰，溜冰，溜冰！干部素质就是高，知道话该怎么说！

顾素芳马上给许局长打电话，听得出许局长已经睡了，从梦中惊醒，声音还发苶。顾素芳说，米瑞是去滑冰了，他和丁老师是在水库边上遇见的，丁老师是去钓鱼……米瑞遇难的地方离丁老师很远，丁老师发现有人落水曾大声呼救，并拨打了119和120……许局长迷迷糊糊说，我们的事故材料就是这样写的。顾县长还有什么指示么？顾素芳说：“还要接触米祥，看她都有些什么想法。她在省城影响大，别搞出什么事情让我们措手不及……她有什么要求也尽量满足……千万记住，别生出是非。”许局长说：“您放心吧，我明天一早就去会她。有什么事情我及时汇报。”

顾素芳这才把手机扔到了沙发上，翻着眼睛对丁肖平说：“睡吧。”

丁肖平看着她，没有动。

顾素芳说：“你看我干什么？”

丁肖平看了眼墙壁，说：“我不让米瑞来家下棋，是怕他看到这幅画。”

顾素芳也朝那里看，像被蛰了一样赶紧收回了目光。她丢下丁肖平，回了卧室。

视线不再受影响，墙上的那幅画“忽”地撞了过来，丁肖平一下闭上了眼睛。

7

一天里，许局长和顾素芳的手机一直处于连线状态。顾素芳推掉了所有的活动，就在办公室候着，她是怕在有人的地方讲话不方便。小黄早就是人精了，她一直在办公室的门外盯着，那里有一组暖气片，她就靠在那里划拉手机。凡是有人想敲门，她都会轻声说，顾县长今天有重要工作，不见客。有人开玩笑说，市长来了也不见？小黄乖巧说，市长来了有县长呢，哪轮得到我们！

许局长那边不断有消息传来。不设灵堂，不摆花圈，不向遗体告别。凡事从简。米祥这样的女人真是少见。不哭，不悲伤，不忧戚。她沉静的样子有些不像话，仿佛米瑞是旁不相干的人，就像两个人不是亲姐弟……听说他们是相依为命长大的，父母去世早，米祥从十几岁就又当爹又当妈……两个人疏远是因为两件事。米瑞师大毕业执意不肯留省城，听说米祥把工作单位都给他联系好了。其次是因为米瑞不结婚，等于给米家绝了后……因为这件事，他们许多年很少来往……姐弟两个都是怪人，米祥那样大的名气却从不回乡省亲，我们工作了这么多年，没人见过她吧？听说她也不愿意见家乡人，在早有人去省城摆放她，却都吃了闭门羹。

米家的事，胡素芳了解的更多一些。当年她的父亲米祥瑞就是十三中的教师，因为年青的时候在教会学校学过英语，被揪出来批斗。开始是在学校里斗，后来因为自己不服气，罪加一等，又被推到了社会上。县里的万人大会在广场上举行，高高的城门楼上米祥瑞戴着纸糊的帽子，腰弯90度，双手被麻绳捆在了身后，脸上还用红笔涂了油彩。那天他可能被斗昏头了，嘴里念念叨叨。有人侧耳细听，原来他在说外国话！这个时候还说外国话，他说的外国话被人翻译成：打到毛主席！有人把这消息向会场宣布了，一瞬间，“打到米祥瑞”的口号遮天蔽日，广场一下沸腾了。很多人冲上主席台，对米祥瑞拳打脚踢。米祥瑞像死了一样没动静。革命群众气愤不过，几双手同时抓过去，大家喊着号子，把他从城门楼子上扔了下来。无数只脚踏上去，把米祥瑞真正踩成了烂泥巴。

这一天，米家的女人不知去向。几天以后，在一条河道的草丛里被发现了，脸孔都被鱼啃的不像话了。

许局长是语文老师出身，说出的话就像是在写作文，有繁有简，有张有弛。他说米祥总是轻言轻语，客客气气，不冷不热。你甚至看不出她对这件事的态度。她亲手把米瑞推进了焚烧炉，然后就走到了院子里，绕过几排汽车，往后倒退着走几步，站定，双手叠放在小腹，一动不动。真的是一动没动。哪怕哪里痒了挠一把呢。可她就是一动不动，望向空中。她穿的不多，大概是一件桑蚕丝的棉袄，将军绿的颜色，袖口和领边有花。不知她冷不冷。许局长从边上走过去，跟她站在一排直线上，发现这里能看到烟囱的顶部，先是有细烟冒出来，然后就是一大团黑烟朝上翻滚。黑烟散去，烟囱上口平静了。跟随她来的一个女孩跑过来，说：“舅舅出来了，舅舅出来了！”

顾素芳说：“哦，是她女儿。另两个人是谁？”

许局长说：“她没介绍，我也没问。”

顾素芳问：“有没有她丈夫？”

许局长摇头：“不知道。”

顾素芳有些不满，说这样的事应该问清楚。

许局长称是，可心里却大不以为然。

“骨灰呢？”顾素芳问。

许局长说，米祥走过去蹲在弟弟的骨灰旁，骨灰被人从铁盒子里倒在了一块黄绢布上，她用手捧起来，又撒下去，又捧起来，又撒下去。她用拇指和食指捻，把那些颗粒状的骨头都捻碎了，然后才装到骨灰盒里。骨灰盒是紫檀木的，标价19999元。我问她把米瑞埋在哪里，她说先带回省城再说。

“带回省城？”顾素芳难以置信。

“是带回省城。”许局长肯定地说。

她这样做的目的是什么？顾素芳问。

许局长挠了挠头，说还真猜不透她的心思。一般的人都是叶落归根，她怎么像是要连根拔呢？

顾素芳说：“连根拔？”

许局长说：“我听米祥自言自语说，你是个坏弟弟，我不想回到这里来，是你逼我回来的。你不知道我当年发过誓么？”

顾素芳说：“她发什么誓。”

许局长说：“听不懂。”

顾素芳说：“以后呢？”

许局长说：“我也曾劝米祥把弟弟留在家乡，他们毕竟是这里土生土长的人。可米祥坚定地说，要带弟弟走。她说，她当年要带弟弟走，弟弟不肯。现在弟弟不管肯不肯，都只能跟她走。”

“真是个怪人。”顾素芳思忖。

顾素芳见到米祥，心底暗暗有些惊诧。一是她没想到米祥没走。她从时间上计算，觉得米祥处理完一应事宜，会尽快离开这个伤心之地。二是没想到她会接受常县长的宴请。在许局长的叙述中，或者，在人们的口口相传中，米祥似乎是个不食人间烟火的人。尤其是，不食家乡的烟火。似乎是，怕家乡的烟火呛着她。三是她没想到米祥那么年轻。齐耳的短发偎贴顺遂，像帽盔一样扣在脑顶。一张脸细腻白净，一副富贵相。常县长如何联系上了米祥，是个谜。顾素芳急于想解开这个谜底。她把电话先打给办公室的李主任，李主任对她说，自从知道米祥来给弟弟料理后事，常县长就一直在关注她的行踪。虽没正面接触，但米祥的一举一动常县长都掌控。这让顾素芳惊骇，觉得常县长就像个捕蝉的老猫。

仍是那间锦绣厅，半年前曾招待过山水画家华天硕。顾素芳出现在门口，常县长介绍说，顾县长分管教育，昨天在市里开了一天会，回来先去火化场去看米瑞老师。米祥走过去握手，温和地说，真是不好意思，给你们添麻烦了。顾素芳仔细端详着米祥，说发生这样的不幸真是太意外了，我过去也在十三中教书，跟米瑞老师很熟，都不敢相信这是真的。

感觉中，这个话题有继续下去的空间，如果她关心弟弟的工作和生活环境，是会了解情况的。可米祥扭过头去，截断了这个话题。

落座，常县长介绍另外几位客人。小松，青年画家，这次充当司机的角色。戴总，经营一家画廊。吕小燕是米祥的女儿，在大学读研。顾素芳仔细看了这几个人，试探地问，您先生没来？米祥说，先生是生意人，总是世界各地到处跑，接到米瑞出事的消息他刚到法兰克福。因为没人喝酒，场面一直都很安静。常县长不是本地人，所以对米祥有许多不了解，有许多问题要问，谈话都是在他们中间进行。顾素芳注意到，米祥谈起父母，嘴角会窝出一个旋，声音出奇的安静。她说那时家里住两间小平房，就在城西的老城墙根下。母亲做的咯吱盒好吃。父亲多才多艺，凡是带眼的乐器没有他吹不响的。常县长使了个眼色，李主任起身离座。米祥继续说，父亲最热爱的是绘画，而且最喜欢画仙鹤。家里的墙上贴满了各种仙鹤图，都是他用各种笔画的仙鹤的姿态。他说仙鹤又叫一品鸟，能给人带来祥瑞。他不单自己画，也让米祥和米瑞画。米瑞那年刚满四岁，居然能把仙鹤画得有模有样。那时父亲就说，将来米瑞会是个有出息的人，只是后来，他没有沿这条路走下去。米瑞的志向是当老师，子承父业。

顾素芳说：“哦，我想起来了。当年他点名要来十三中。”

米祥说：“是啊，我拦都拦不住。”

顾素芳脑子转了下，为啥？

不容她往深处想，服务员端来了大盘咯吱盒，都是菱形块，是绿豆面做的，炸得外焦里嫩。常县长把餐盘转过来，说画家先尝尝，是不是当年的味道？

米祥吃惊地说：“这……宾馆有这道菜？”

常县长说：“是专门为你做的。”

米祥很动容，小心地夹起一块咬了口，说：“比当年做的好吃。里面是什么馅？”

李主任站起身来说：“肉馅。”

米祥点了点头，说：“难怪，又脆又香。”

常县长说：“喜欢就带一些走，别处也有做的，但家乡的味道最纯正。”

米祥突然端起了酒杯，郑重说：“常县长，有一事相求。”

常县长赶忙说：“我就怕你不求我。快说，什么事？”

米祥踌躇说：“是一件很麻烦的事。”

常县长说：“在我面前别提麻烦……不麻烦你就不张口了。”

米祥用湿巾擦了擦嘴角，缓缓地说：“米瑞有一段时间迷上了画画，经常三更半夜跟我讨论技法，他说他要画幅仙鹤图。因为一直鲜见他有作品，所以我没当回事。有一天，他突然跑来省城找我，带着画作让我看。我才知道他原来一直没有放弃画笔，那是一幅祥瑞图，毫不夸张地说，水准在我之上。我当时非常想留下那幅画，却被他执意带走，说要给同事温居用……我今天的意思是，我情愿用我的任意一幅画把那幅画换回，无论在谁家的墙壁上，我补一幅画，或在添些钱，都行……那毕竟是弟弟的遗作，我想不惜任何代价……只是不知道画现在在哪里，惟一的线索是，他是送给同事温居的……不知道十三中有多少老师，有没有可能找到这幅画。”她一招手，吕小燕早有准备，拿着大屏手机过来。常县长把画作放大，一桌的人都过来围观。

只有顾素芳没有动，她看着空落落的那半桌，很寂寞。

米祥继续说：“如果米瑞不出意外，这幅画无论挂在谁家，给谁家带来祥瑞，我都不会过问。但现在不同了，米瑞画了若干小品，但正儿八经的作品就这一幅。所以我想留个念想。按说已经送人的东西断没有收回来的道理，概因为情况特殊，还请常县长理解。”

说完，米祥端起了桌上的一杯红酒，与常县长碰了下，想一饮而尽。

常县长出手拦住了。说这是太小的事情，常老师不必如此客气。这件事就交给顾县长，十三中的情况你熟，要不惜一切代价把画找回来。

顾素芳说了句“没说的”。端起酒杯过去敬米祥，她们喝的都是豆浆。顾素芳真挚地说：“您放心，我一定尽力而为。”

两个人交换手机号码，米祥先输入顾素芳的手机号，拨出去才发现，这个号码已经存储过了，姓名写的是：女。

米祥一怔，情不自禁地看了顾素芳一眼。顾素芳伸过头来也想看，米祥轻易就躲开了。

8

顾素芳对小黄说，夏天的时候，你去我家挂华天硕的山水，从墙上取下一幅仙鹤图，那幅画弄哪去了？

小黄紧着眨巴几下眼睛，您当时说不要了，我就给乡下的亲戚了……怎么，出什么事了？

顾素芳说，没事。

小黄嘻嘻地笑，说我乡下的亲戚很喜欢，他们说，仙鹤就像活的，眼珠就像会转动——是大画家画的吧？

顾素芳说，你没说是从我家墙上摘下来的吧？

小黄撅嘴说，跟了您这么久，我觉悟能有那么低吗？您太不相信人了。

顾素芳说，记住，对任何人也别提起这件事，这件事就算过去了。

小黄说，对于我来说，这件事早过去了。

顾素芳说，我喜欢山水，山水挂在屋里大气 。

小黄说，那是。我们也喜欢名家的山水，只是买又买不起，求又无处去求。

顾素芳说，死丫头，这是唱山音呢。放心吧，以后有机会，我会替你留意。

小黄高兴地说，我就知道县长惦记我。

转眼就到了头七的日子，丁肖平去路边的小超市买纸钱。他心里有些敲小鼓，不是清明节又不是寒食节，他怕人家不卖。话一出口，他就知道担心多余。老板娘爬在货架子底下拽出一只编织袋，掏出那些黄裱纸，狠命往一只塑料袋里装。丁肖平不得不说，太多了，太多了。老板娘最后又抓了一把塞了进去，小心地问，这是遇见啥事了？丁肖平没回答。他把袋子在后车架上夹好，骑车往水库来了。

丁肖平不会开车。家里有车停在车库里，放两年了，但丁肖平不会开。顾素芳总骂他笨，驾照也有车也有，就是不敢开车上路。丁肖平需要用车的时候，就找米瑞，这么多年，米瑞就是他的一条腿。如今这条腿没了，丁肖平陡然觉得自己老了十岁。

又是一个雪天，只是那雪若有若无，落在鼻尖上，是一种微小的凉。丁肖平忘了戴手套，手氽在了防寒服的袄袖里，但指头的骨节露在外面，早冻麻了。米瑞的骨灰被姐姐米祥带走了，连风中都没了米瑞的气息，这让丁肖平觉得很孤单。他想，能感受米瑞的地方就是那片湖面了。天上飘着雪，米瑞咕囔着说，你不幸福。丁肖平反击：你又比我幸福多少？米瑞大步朝远处的冰面走去，回头说，最起码我不像你们活的那么虚伪。你和顾素芳，都虚伪。

丁肖平总想看清米瑞的那张脸，说最后一句话时，米瑞的脸是什么表情。他有没有意识到，一两分钟以后他就与这个世界诀别？如果知道，他还会说那些话么？可惜，丁肖平的眼前总是模糊一片，那天米瑞穿一件蛋清色的防寒服，与周围的世界浑然一体。自从米瑞死，他的眼前总起雾，冰面上的一团寒气中，移动着一个模模糊糊的身影。再回首，则是一个广阔的安详世界，包藏祸心。他想哭。来到与米瑞分手的那块冰面，丁肖平燃着了纸钱。他多想大哭一场，像乡下的妇女一样，哭诉。他有许多哭诉的理由，有些与米瑞有关，有些与米瑞无关。有些东西沉沉地压在心里，很多年了。可他哭不出。他想他不是女人，所以不能像女人那样任性。那么就说说话吧。火舌腾挪起来，周围变得温暖。他想这温暖来自米瑞，是一种贴心贴肺的舒坦。丁肖平喃喃地说，米瑞，米疯子。我今天就叫你一声米疯子。你说我虚伪，你说的没错。那天我说起顾素芳没有子宫，其实依然不是实话。事实是。顾素芳有子宫，只是相当于没有，因为那里孕育不了哪怕花生米大的婴儿。结婚三年，顾素芳才怀孕。可就是发现怀孕的同时她考取了后备干部。她曾经征求过我的意见，要孩子，还是要工作。我嘴上说你自己做主，心里却急得上吊的心都有。男人活一辈子，不就是为了孩子么。何况我们都年过三十，怀上孩子不容易。可我知道我急没有用，我说服不了顾素芳，她是一个比牛还犟的人，我太了解她了。她嘴上说征求我的意见，我清楚，这不过是个姿态，我同意不同意都改变不了她的决定，我只能做顺水人情。原想等工作稳定下来再要孩子，没想到她从此却不能怀孕了，她的子宫像北冰洋一样寒冷，那里孕育不了生命了。

自从知道自己不能怀孕，顾素芳就开始编理由。真实的情况是什么，其实连我也不知道。她对这些讳莫如深，说出去自己也嫌丢人，为了工作不要孩子的说法，年轻的时候在大会上报告过，也曾经成为美谈，为她赢得了不少的荣誉。年长再这样说就让人笑话了。所以这个理由一直在修订。没有子宫的话，也是阶段性编出来搪塞别人的。

米疯子，你听见我说话了吗？

一股风掠过，一团燃烧的纸钱像车轮那样滚动。丁肖平怕引燃芦苇，赶紧追过去踩灭了。万籁俱寂，世界从没有过的黑暗和寒冷，只一瞬，丁肖平觉得自己就被冷风击穿了。

蓬勃只是倏忽的事，就像人短暂的生命一样。那蓬火成了炭灰，丁肖平突然用力喊了声：“米瑞——”

远处居然有人回应，惊出了他浑身的鸡皮疙瘩。

他又喊了一声。

被风卷了回来。

丁肖平冲着虚空大声说：“米瑞，你干啥要画画，你干啥要送画给我！你不画画这一切也许就不会发生！你不知道我家不需要这幅画，顾素芳不喜欢这幅画，画现在也不知去了哪里！米瑞，你不单是个疯子，你还是个傻子！”

丁肖平喊叫的自己头皮发麻，仿佛米瑞就站在眼前一样。米瑞就是站在眼前的感觉，忧伤地看着他，仿佛在说：“你怎么能这样对待我的画？”

丁肖平说：“你放心，我能把它找回来！”

踩了踩纸灰，丁肖平狠狠地说：“我要找回来。我不能太对不起你！”

前方有个黑影突然忽闪了一下，惊得丁肖平打了趔趄。他凝神再看，不过是黑夜打了团。

丁肖平做些什么，顾素芳从来不关心，也不过问。就像顾素芳忙些什么，丁肖平也不打听一样。他们就像两条并行的铁轨，地老天荒也不会交叉。这种情况小黄自然是清楚的，因为不管任何场合，顾素芳永远不提丁肖平，她当丁肖平是空气一样。丁肖平把自行车靠在女儿墙上进了楼梯口，小黄在二楼刚好看见，她跑下楼梯，亲热地说，丁大哥来了？快去楼上坐，顾县长去市里开会了，您不知道？丁肖平说，我不找她，我找你。小黄把他让进会客室，要给他沏茶，丁肖平说，我就两句话，说完就走。

丁肖平嘱咐小黄，自己来找她的事别告诉胡素芳。小黄抿嘴笑，说你们夫妻可真有意思。都关心那幅画的去向。丁肖平愣了一下，说她为啥关心？小黄说，您为啥关心？丁肖平闭紧嘴，他不能说缘由。那些缘由都有些不好说。小黄还是手脚麻利地把茶端了过来，笑着说，就这点事。您打个电话就行，哪用亲自跑。丁肖平说，我是想打电话，可我不知道你的电话号码。小黄调出丁肖平的电话拨出去，说乡下的姐姐新盖了房子，我用那幅画给她温居了，您没意见吧？丁肖平嘴上说没意见，但把村名和人名都问清楚了。小黄有些警惕，说您问这么仔细干啥？丁肖平本想实话实说，可又觉得羞于出口。自己家不要的一幅画，挂到了别人家里，按说是那幅画的造化。自己真要找回来么？找回来放在哪？即便无处可放，也要找回来。那画是米瑞送给自己的，挂在别人家不合适。丁肖平硬邦邦地与小黄道别。小黄看着他骑车走远，自言自语说，还瞒着顾县长，什么意思。

哑巴坑是村名。往深远里探究，与乾隆有关。话说当年乾隆去东陵谒陵走到这里，住在路边的行宫，不远处一坑的青蛙吵得他睡不着觉。他乘夜色来到了坑边，挥着手说，都别吵了！“嘎登”一下，所有的青蛙都闭了嘴，而且从此再没了叫声。传说是因为乾隆没再让它们开尊口，久而久之，坑塘成了哑巴。如今这坑塘早就填平了，变成了一户人家的宅基。丁肖平打的找到了小黄的姐姐家，一看就家境殷实。青砖大瓦房盖的非常气派，丁肖平装作路过被大房吸引，随处参观。女主人非常热情，介绍哪里是客厅，哪里是厨房。还特意介绍了采暖炉，是新产品，能烧水做饭。几间屋子都看了，没有那幅画。墙壁上有两幅玻璃镜框，都是早些年流行的印刷品，一看就是从老房子搬过来的，边框都显得陈旧。丁肖平觉得奇怪，只得问女主人，您是不是姓黄？女主人说，是姓黄。丁肖平说，有个妹妹在政府部门工作？女主人连连点头。丁肖平问起那幅画，女主人说，还是过年的时候见过妹子一面，从没听说过有那样一幅画。

要不我打电话问问？女主人摸出了手机。

丁肖平赶紧说，我也是路过这里随便问问，别麻烦了。

丁肖平摸了摸口袋，那里有一叠钱。他是这样打算的，先跟主家套近乎，然后提出购买这幅画，如果人家给多少钱也不卖，那就豁出去了，亮明自己的身份。丁肖平甚至想，如果主家知道自己是谁，大概一分钱也不会要，

眼下的结局是丁肖平没有想到的，小黄的姐姐并没有见到这幅画。也就是说，小黄撒谎了。乡里人可不像公家人爱说假话，小黄的姐姐一看就是实在人。她既然说没见过那幅画，那就一定是没见过。

小黄为什么要撒谎？丁肖平一直对小黄印象不错，此时却愤怒之极。

丁肖平走了以后，女主人打电话给了妹妹，说有个陌生的男人来问画的事。小黄这下慌神了，她没想到丁肖平对这幅画认真了，虽然不知道他为什么认真。但既然他认真，自己就得认真对待，否则也许有什么后果是自己不能面对的。因为他们夫妻不睦，小黄觉得这幅画是个是非，一个想丢，一个想留。自己无意中帮了顾素芳，丁肖平于是来找碴了。小黄惹不起顾素芳，同样，她也不能得罪丁肖平。掺乎到人家的家事中来，也是工作人员的大忌。顾素芳的私事公事都是小黄帮忙料理，华天硕的山水就是小黄送进装裱店的，小黄是这里的熟客，小老板一口一个姐，用上等的毛尖招待了她。按说，装裱店是没有义务给顾客服务上门的，但小黄这样的顾客显然除外。那天，画装裱完了，小老板给小黄打电话，说姐，给您送哪去？小黄说，你等一下，我问问我们领导。顾素芳说，顺便把画给我挂好吧，家里那一幅野鸡图，烦死我了。顾素芳把那幅画里的仙鹤叫野鸡，已经不是第一次了。小黄自然是领导肚里的蛔虫，拍手说，我喜欢仙鹤，那就把画送给我好了。

小老板在摘画之前看得有些入神。画面上的几只仙鹤在水草丰茂的芦苇丛旁嬉戏，虽是写意手法，却形神俱佳。小老板说，姐，你看这画里是几只仙鹤？小黄说，四只。小老板说，你再看。小黄说，再看也是四只。小老板说，画面上是四只仙鹤是不差的，但作者画了第五只，在右上角，是一只飞出了所有鹤视线的……就冲这一笔，这画就成趣了。小黄看不出所以然，说你喜欢就送你好了。小老板惊奇地说，当真？小黄转了转眼球，说这也是名人的画，怎么也得值些钱吧？小老板摇头，说没有提款和签章，作者大概连名儿也没有。画摘了下来，小老板手握到了画框，那种木质有一些软滑和清凉，古旧的纹理挑起一缕拙黄，是金丝楠木。这种木质的画框小城还没有。小老板断定画是从省城流出来的，也许有特殊的背景。他说，姐，我给你500块钱，这画给我吧。小黄有点不好意思，说这也太便宜你了。

小黄在答复丁肖平之前，先急急地去了装裱店，把500块钱塞进了画案上的镇纸下。小老板奔过来说，姐，怎么进门就送礼？小黄说，我没空跟你开玩笑。我问你，从顾县长家摘下的那幅仙鹤图，现在在哪里？小老板吓了一跳：顾县长？我没听错吧？我跟她扯不上关系啊。小黄说，你少装神，你知道我说的是哪幅画。小老板夸张说，我的好姐姐，这都是多少年前的事了，你让我上哪去找？小黄说，就是今年夏天的事，还没过年呢，你肯定找的着。小老板说，我真的想不起来了。每天这里画来画往，那样一幅无名人的画，我怎么可能记得住？小黄一下翻了脸，说我的画无名是吧？你只记得有名的是吧？小黄一回头，看到桌上一幅《江山一览图》，作者竟是华天硕。峰峦起伏间，有星星点点的红。画框明显有别于其它。小黄上去摸了下，小老板冷冷地说：“这画是常县长的。”

小黄甩手而去。走到门口，阴着声音说：“别拿副县长不当干部……我给你三天时间。”

9

年尾年初所有的精力都放在安全上，行行业业，方方面面。领导在台上讲话这样说：“年尾出事，一年白干。年初出事，白干一年。”各种会议层层部署，苦口婆心，最累的是会议室，这个会还没散，另一拨开会的人拿着小本又在外集合了。所有的会开完了，春天的草都冒芽了。年尾的时候都传常县长要调走，他是镀金干部，走是早晚的事。他在任上两年多，业绩平平。也有人说，他以县长的身份走吃亏，还要干一届书记。这次没走，还得接茬抓大项目好项目。衡量干部的标准就是抓项目，你抓的项目比别人的好，比别人的多，你就是好干部。

报纸上有一则画家代表团出访的消息，团长是米祥。常县长把这则消息看了三遍，让公务员喊来了顾县长。常县长抖着报纸说：“米祥院长出访欧洲是文化版面的头条新闻，你有没有看到？”顾素芳凑过来看，上面有一张照片，米祥穿着短款风衣在跟什么人握手。字小，顾素芳皱了皱眉头，依然没看清楚。常县长说：“大半年了，米祥兄弟的那幅画，有消息了么？”顾素芳心里一紧，嘴里“哈”地笑了一声，说您不提这茬儿我都忘了说了。十三中一共有107名员工，确实没人收到米瑞的画作，所以他也许送给了校园以外的什么人。因为死无对证，所以查找起来有困难。常县长说，一幅画那么难找，我是不是得动用公安局？

顾素芳油滑地说：“全城大搜索，一定能找着。”

常县长直嘬牙花子：“这事儿没法跟米祥交代啊。”

顾素芳说：“她一直没跟您联系吧？也许一幅画对她没那么重要。她当时不过是触景生情。”

常县长不满地说：“重要不重要是她的事，能不能找到是你的事。”

顾素芳说：“我再加把劲，有了线索随时向您汇报。”

常县长翻了翻桌上的名片盒，把米祥的名片找到了。对着数字一个一个摁下去，很快就通了。常县长先对她出访归来表示祝贺。再对仙鹤图一直没有下落表示歉疚，但寻找不会停止，哪怕掘地三尺，也一定要有交待，这一点请米祥院长放心。米祥却语出惊人，说：“常县长，您不用费心了，那幅画我已经找到了。”

“找到了？在哪找到的？”常县长紧急发问。

米祥说：“在十三中的丁肖平老师那里，几天前才拉回来。”

顾素芳从没这样撒泼过，当左邻右舍楼上楼下是空气一样。她质问丁肖平为啥背着她找米瑞的画，找着了为啥不先告诉她。贵人语话迟，你的话难道是金子！你知道你这样做给我带来多大的麻烦吗？丁肖平，我不指望你帮我，但你不能这样害我！

丁肖平茫然地看着顾素芳，她话里的每一个字都戳他的肺管子。他知道，他们之间的距离在某一个不经意处拉开了，说每一句话，做每一件事，都像隔了天堑一样。他自知帮不了她，但从没想害她。他们就是两股道上跑的车，没有交叉，交叉即相撞。关键是，她知道他不会害她，却非要这样说。她经常这样，强化微小的伤害到最大，好像他还不够卑微，还不够渺小。他矮到无迹可寻，才能躲避她射来的枪弹。他不清楚她哪来的那么大邪火。这幅画就挂在装裱店小老板的出租屋里，小黄没敢用司机，自己开车取了来，交给了丁肖平。小黄面有难色，说画原本想送到姐姐家，被喜欢的人半路截了去。画肯定是原来的画，就是这画框不知咋变成了铝合金，看上去低档了很多。小黄眼神扑闪，她预备着，如果丁肖平追问画框的事，她就实话实说，画框服务了常县长。这一点她没跟小老板核实，但很多事情不需要核实，因为核实的结果……许多都不是你想要的。老百姓有句俗话：糊涂庙，糊涂食。说的是神仙也不用凡事都搞清楚，因为搞清楚就……不清楚了。

丁肖平也不是多仔细的人，能找到画，他就已经很感谢小黄了。

小黄试探地问：“这件事要不要告诉顾县长？”

丁肖平慌忙摆手说：“千万别告诉她。”

小黄放了心。这一个周折她也觉得不光彩。如果让顾素芳知道，她能闹得鸡犬不宁。她可不像丁肖平这么好说话。

丁肖平自然不敢把画拿回家，便拿到了学校，面朝里靠在了办公室的墙上。外面顶着办公桌。也有人问这是谁的画，咋不挂起来。丁肖平说，这画不是自己的，是别人暂时寄存的。说了这话，丁肖平落泪了。外面是莺飞草长的季节，往年这个时候，他和米瑞两个人踏青钓鱼登山喝酒，带了干粮徒步远游，经常如影相随。现在，大小忌日他去湖边给米瑞烧纸，那种孤单真是想说都说不出口。

事情就是这样巧。画找来的第二天，他突然接到了米祥的电话。米祥跟丁肖平不熟，只是在火化场见过面，但米瑞头前的棋局米祥看见了，那是幅残局，双方各少了一个“将”。当时米祥就想，这人是来跟米瑞下棋的。他们应该是棋友。米瑞不是跟谁都能交朋友的人，这位丁老师，一定是他的知音。能让米瑞引为知己的，那就不是一般关系。一般的关系，人家自然不会到灵前来摆棋。事情这样一折箩，米祥就把什么都想明白了。县里的寻找迟迟不见回音，米祥有些等不及，决定亲自打个电话。从年前到年后，米祥等了足足有四个月。她觉得，这四个月已经给足县里的面子了。他们没找到，说明不想找。米祥对那位副县长顾素芳尤其印象深刻，她脸上笑意盈盈，眼睛却深不可测。这种眼神让米祥不舒服。如果不是因为米瑞的画，按照当初的设想，她领了骨灰就走，不会在这个叫作故乡的地方稍作停留。可……凡事总有例外，是米瑞留住了她。她当年留不住米瑞，现在的米瑞却留住了她。想到米瑞的画，她会觉得那是米瑞遗弃在这个世界上的孩子。米瑞的孩子，就是米家的孩子。她渴望找到它，不管它在哪里，要花怎样的代价……她都不能把它丢在这里，这片她从不想踏足的土地……漫长的等待让米祥心力交瘁，这个时候才知道，她在故乡没有一个可托之人。也是灵机一动，她想到了丁肖平，庆幸当初存了丁肖平的电话号码。没想到丁肖平接到电话很激动，他仿佛算准了米祥会找他。冲口说：“画就在我的办公室，米祥大姐，你快些把它拉走吧！”

米祥有些不敢相信，县长都找不到的一幅画，自己居然能轻易找到。

画是那个叫小松的青年画家拉走的，开了一辆厢式两用车。信袋里放了两万块钱。丁肖平说啥也没收，他对小松比划说，你要是不把钱拿走，你就开车从我的身上轧过去。

两人在小酒馆吃了顿饭，因为小松要开车，酒都是丁肖平一个人在喝。老板娘过来搭话，问起顾县长，小松才得知丁肖平和顾县长的关系。那位顾县长小松认识，在一起吃过饭。因为这点交情，丁肖平又多喝了一杯酒。那一晚，小松开车走了，丁肖平一个人继续喝，直喝得酩酊大醉。老板娘问要不要给顾县长打个电话？丁肖平一摆手：别提她。

顾素芳面临的窘境丁肖平想不到。所以他们彼此的想法总是南辕北辙。想起这些年受的委屈，顾素芳痛哭失声。她的周围都是优秀的男人，或者说，围在她身边转的都是优秀的男人，哪个也不会像丁肖平，在自己身后捅刀子。找画这件事，顾素芳就是被人捅刀子的感觉。自己刚跟常县长红口白牙做汇报，说这幅画没在十三中，结果转眼就被告知这幅画找到了，而找到的人又是自己的丈夫。如果常县长求根溯源，顾素芳又该怎样回答？这样的难堪，简直要把人逼疯！这个男人就是猪脑子，猪脑子的人都不会办这等不相干的蠢事！

顾素芳哭得丁肖平头皮发麻。丁肖平大致明白了自己做的事，是不应该做的，是拆了顾素芳的台。丁肖平不想做这样的角色，他的信条是，不帮忙也不添乱。可很多时候都是这样，丁肖平做什么都是错的，怎么说都是错的，怎么做都是错的。丁肖平也不知道为什么。有一次，丁肖平被逼急了，针锋相对说，我要是县长就好了，事情就不会错了。顾素芳马上将军：“你去当县长好了，你不当怎么知道？”

她的事他不懂，他总是不懂她的事。就像这幅画，既然米祥想找，找到就行了，谁找到有那么重要么？可顾素芳觉得重要，而且比生命都重要，让丁肖平莫可如何。他一方面恨她，一方面又心疼她。她的脸眼看着浮肿起来，那种悲痛让丁肖平觉得无法承受。丁肖平很难受，那种难受让他觉得难以承受。他很想走过去安慰她一下，拍拍背。摸摸头，说几句道歉的话，可他说不出也做不出。当年谈恋爱的时候，总是他哄她。他在家是老大，他哄她就像哄自己的小妹妹。她是一个自娇而又喜欢被别人娇宠的女人，从什么时候起，哄成了多余的东西。关键是，她不再需要他哄了。太多微妙的情绪逶迤进了岁月，让他时常觉得这个叫顾素芳的女人完全是个陌生人。她的笑和她的冷，她的热和她的冰，都在须臾间转化成固定模式，只是冷的冰的一面，一准是朝向他的。丁肖平不止一次地想，算了，离婚算了。他甚至想，自己才四十几岁，再娶完全可以生个孩子。可顾素芳怎么办？这个年龄的女人外表光鲜，其实已经是金玉其外了。职务是个拖累，哪个男人愿意娶个县长在家里当摆设？她就只能这样单下去，像个孤独鬼。丁肖平认真地为她发愁，顾素芳把劣势当优势，是因为她不懂男人，有时候，她真的很天真。

丁肖平知道自己这样想有些搞笑，可他愿意这样想……总没罪过吧！

电话哗啦哗啦响。顾素芳停止了哭泣。长出一口气，酝酿一下情绪，把电话接通了。小黄说，八点开常务会，您在家吧？我让司机去接您。顾素芳看了看窗外，天已经黑了。路灯乌涂的光线像脏了一样，映照的路人也不干净。家里静悄悄的，顾素芳侦查了一下，丁肖平不知什么时候已经走了。她“啊啊”叫了两声，算是把心底的积郁倾泻干净了。平心而论，这件事丁肖平没做错什么，他不知道常县长给顾素芳布置了任务，关于这幅画，他们夫妻没有进行过任何沟通。可他不做错不意味着顾素芳就不以为他做错，他的错，实在是从开始就不该让这幅画进门。顾素芳骂了句傻瓜，把脸凑到镜子前，慌了。皮下像是注入了过多的胶水，连那些细密的皱纹都撑开了。她迅速脱衣洗澡，用热水直接冲倒脸上，皮肤像红透的虾米，可眼睛还是肿成了一条缝。顾素芳对着镜子苦笑，按摩、化妆，哭的痕迹依然明显。手机又响了，司机已经等在楼下了。顾素芳毫无选择，只得硬着头皮下楼。

开会前的几分钟，顾素芳的脸成了大家打趣的对象。几位副县长纷纷发表高见，胡乱猜测顾素芳为什么哭。顾素芳无地自容，一直埋头抵胸。她无可辩驳，任由评说。往日的伶牙俐齿派不上用场，她心里的气又增加了几分。常县长进来时，也一眼就看见了顾素芳的尊荣。他这段对顾素芳有看法，话说出来就带了讥诮：“我们的这朵花怎么了，被谁蹂躏成了这样？”

大家“哗”地笑。说谁有权蹂躏，肯定是丁老师呗。

常县长却没有让玩笑继续说下去，他咳嗽一声，会场顿时安静了。

常县长说，这么晚把大家找来，是有一件紧急的事要商量。

10

县里有一个大的文化项目正在招商引资，常县长在政府常务会上说，我们要给省里的知名画家做个园子，让他们来吃，来住，来画，给他们建一座美术馆，收藏他们的作品，借此架一座桥，联通省城的文化圈子。米祥对此建议很感兴趣，提出在十三中捐建一座图书馆，但要以米祥瑞的名义。也就是说，这座图书馆叫“米祥瑞图书馆”。从设计图纸到内饰装潢，包括桌椅、书架、搬运车、采光照明设备她事无巨细，都有充分的考虑。今天把大家招来，就是通报一下情况，不知大家都有什么想法。

事关米祥，顾素芳不由就抵触。作为主管教育的副县长，顾素芳忧心忡忡说：“这件事，靠谱么？”

常县长扭身看着她：“你说说，怎么不靠谱？”

话一出口，顾素芳就觉出了唐突。一把手这样召集会议，心里早有了盘子。所谓的征求意见，不过是通通气。覆水难收，顾素芳只得硬着头皮说下去：“米祥如果用自己的名字命名，可以理解。她为什么要用父亲的名字命名？这里会不会有什么玄机？”

常县长说：“你的意思是……她有阴谋？”

顾素芳说：“她父亲文革的时候死得很惨……用这样一个人的名字命名，会不会让人觉得不愉快？”

常县长说：“你说仔细些，什么人会觉得不愉快？”

常县长的口气很温和，但大家都听出了温和里边有骨头。所以几位副县长都不出声，看着他们说。

顾素芳有点难以招架了，退而求其次：“他父亲又不是名人。”

常县长说：“是不是名人都与图书馆无关。不管她有什么玄机和阴谋，只要把图书馆建好，我们就应该欢迎。”

常县长看了看其他几位副县长，大家都点头称是。

顾素芳心烦意乱，闭紧了嘴。

常县长说：“所需资金700万，画院筹300万，其余部分要竞拍一幅画，竞拍所得全部捐给图书馆的工程项目。竞拍现场就在宾馆的会议楼，到时需要我们做一下配合。”

什么画这么重要？大家纷纷议论。

常县长说：“是她弟弟米瑞画的那幅《祥瑞图》。”

顾素芳一下尖叫起来：“这怎么可能，那幅画怎么可能值钱！米祥分明是在炒作！”

常县长奇怪地看了她一眼，皱起眉头问：“你见过那幅画？”不等顾素芳表示，常县长恍然说：“画是你们家丁老师找到的，想必你早看过了。不过……”常县长想了想，语气有些犹疑：“我们又不搞收藏，哪里会知道什么画值钱什么画不值钱？”顾素芳有点不管不顾了，直通通地说：“这样大的工程投资指望竞拍一幅不入流的画，简直是笑话！万一流拍了怎么办？万一只拍了一万两万怎么办？这幅画是米祥千方百计找到的，她自己不收藏，反而拿出来竞拍，她到底有什么目的，我们不能不画个问号！”

也有人对顾素芳表示赞同，说米瑞就是一个普通教师，可能有人看在米祥的面子上给这幅画面子。三万，五万，都有可能。但与建图书馆的建设资金比，这点价值不在一个档次上。

常县长有些恼，话说出来带了火药味：“你们对画了解多少？米祥既然敢拍卖，说明她有底气！艺术品市场我们都不懂，我们应该听专家的！”

都不言声了。

常县长扫了一眼会场，缓和了语气说：“我们只管提供场地，流拍不流拍我们都没有损失，这点道理都想不明白？”

大家装作恍然的样子。只有顾素芳气咻咻地低着头，不服气的样子。

门突然被撞开了，小黄一张惊慌的脸上写满了懊悔不迭。连声说不好意思不好意思，我忘了县长们在开会了。她朝顾素芳招了招手，嘘着声音比划说：“快出来，丁老师出事了！”

这一条街是步行街，建于开放搞活最初的那几年。仿古，修新如旧，连门楣上的匾额都是仿老字号。但二十几年过去，这条街早就老旧了。商铺不再兴旺，但人流如织。尤其到了晚上，街两边摆满了摊位，都与吃有关。煮玉米，蒸发糕，麻辣烫，子火烧，应有尽有。那些吃的和卖的，都是一张张热气腾腾的脸，那些廉价的商品，顾素芳一个也看不上。丁肖平也一个都看不上。这中间，有三四年的距离。这三四年，是被同化和被兼并的过程。同化了，兼并了，几乎化丁肖平于无形，可他们仍然不是一个物种。丁肖平活成了无脊椎动物，而顾素芳却越来越棱角分明。顾素芳从不愿意往这边走，她不喜欢这里廉价的气味。丁肖平却喜欢，他觉得这里有人气。

他们怎么都那么高兴啊！

丁肖平缓缓地往前走，心里的积郁结成了死疙瘩。如果用手摸，能摸到肋骨交接的三角地带，是一个鸡蛋大的圆。那个圆捏不碎扯不开，里面装满了难受。顾素芳还在家里哭，这样的哭，顾素芳不是第一次。开始，丁肖平以为是她在外受了委屈。后来有一些想法渐渐生成了，委屈只是诱因。她为什么受委屈，是因为身边的人没用。没有靠山，缺乏倚仗。假如，丈夫是市长，还有人敢给她委屈么？说了归其，还是因为丈夫废物，帮不了她，还成了害她的人。她有理由哭。她哪是在哭一幅画，她是在哭后半生呢！

丁肖平怀疑自己的苦胆撑破了，绿色的胆汁要从嘴角流出来。身边穿梭的人都在吃。羊肉串，捧着塑料袋啃鸡脖鸭脖，嗑瓜子，端着大碗喝茶汤，小县城里的悠闲和自在，在路两边浊黄色的灯光底下，都显得那么有意味。丁肖平心底的悲凉一波一波往上涌。他想起第一次带顾素芳回家，母亲说，这个媳妇你拿捏不住，眼角都能夹人。丁肖平不信邪，那个时候的顾素芳小鸟依人，进出都要挽着他的手，去趟厕所也让他陪着。母亲是打哪看出来的？后来母亲一直跟顾素芳不睦，至死都担心他受欺负。他对母亲说，她欺负不了我，你要对儿子有信心。母亲用指头戳了他一下，那意思是，你也就是嘴上让我放心，我还不知道你？

他这里走走，那里转转。哪里人多就朝哪里挤，是想把心中的块垒转移出去。那团难受，像铁球一样滚啊滚，让他抠不出挖不出。他悲哀地想，你怎么就跟定了我，怎么就不能像茶汤上空的蒸汽一样飘散呢？

突然有个女声喊“抓小偷！”一个插糖葫芦的草把子随即被撞翻，明艳艳的糖葫芦一头栽在了地上。瘦小长发一男子几乎在女人的第一声喊叫里弹了出去。周围的人都在躲闪，丁肖平却为之一振，几乎在第一时间冲了出去。半条街的人都看到了丁肖平向风一样跃动的身影，跟他的年龄一点不相称。跑。疯狂奔跑。我需要一个理由奔跑。我需要一个奔跑的理由。耳畔呼呼的风声像配乐一样追随，目击者在打赌。追得到么？追不到。那个小偷，身手矫健脚步轻盈。后面追的人，都像年过半百了呀！为了一睹输赢，三三两两的人跟在了后面，但不消几分钟，就被前面的人拉下了。小偷像风，后面的人则比风还快。穿过了步行街，是一条通往城外的马路，那条马路还没修完，没人没车，只有路灯清亮地照着脚下的路。视野一下变得开阔，追人的和被追的像跑在聚光灯下，无遮无拦。小偷觉得特别不适应，他跑不动了，在马路的边缘突然调转过头来，拿出了一把刀。小偷哆嗦着说，大哥，别，别过来！丁肖平却跑红了眼，此刻他就像闯线的运动员，脑子里都是义无反顾。他直直地冲着那把刀奔去。小偷想避让，却来不及了。

一股热的感觉喷薄而出，堵在胸口的那个块垒终于化作液体淌了出来，丁肖平长舒了一口气，有风穿堂而过，他甚至觉出了某种快意。他扑向小偷，就像要把小偷抱在怀里。小偷挣脱时两人一起摔倒了。刀柄横在两人中间，甚至硌痛了小偷。小偷慌忙翻身爬起来坐到了旁边，哭着说，你怎么往我的刀上撞，我没想杀人啊！

丁肖平还算幸运。医生说，那把刀如果往上提一个韭菜叶宽，就碍着心脏了。几天以后，丁肖平从重症监护室移至普通病房，他看上去很虚弱，面白如纸。妹妹建平守护着他，还有学校派来的两名年轻的同事。建平却不允许他们做任何事，凡事都是她亲自动手。喂水喂饭喂药。喂水喂饭要先尝凉热，喂药要先尝苦不苦。有一回正好让医生看见了，医生批评道，你把药舔了再让病人吃，不卫生啊。建平却不听医生的话，下一次还要尝一尝。若是苦的，建平会拧着眉头做怪样，恨不得替哥哥把药吃了。

顾素芳晚上来过一次，只坐了不到十分钟，就让建平撵走了。建平说，嫂子你要干大事，你去忙，哥哥这里你放心，我一定把他伺候好。冰凉的液体在血管里任意游走，像有条蛇在爬，丁肖平总想打冷战。他恍惚知道顾素芳来了，就在床的对面坐着，可他不愿意睁开眼睛。他总在想那个小偷，也不知道怎么样了。顾素芳对建平说，你哥这个傻狍子，他为追小偷受伤，小偷根本没得手。建平大着嗓门说，小偷脑门上又没錾字儿，我哥哪知道他得没得手？小偷就是可恶，把我家一笼的草鸡都偷走了。

顾素芳皱着眉头说：“他要是丢了性命，你说值不值得？”

建平满不在乎说，我哥是好人，他不会丢性命。

县“见义勇为”办公室来了两个人，送来了一个奖状和两万块钱。建平很高兴，说哥你得奖嘞！丁肖平摇了摇头，说我不是见义勇为，这些东西你让他们拿回去。来人说，怎么不是见义勇为，很多人都可以给你作证。丁肖平说，很多人都看见了我跑，但那确实不是见义勇为。来人说，那你为什么奔跑，不就是为了抓小偷么？丁肖平扭过脸去，有泪珠滑到了眼角，说我不是为了抓小偷，为抓小偷我跑不了那么快，我跑是因为我难受。建平却见不得哥哥这样，把钱和奖状一起塞到人家怀里，把人往外推，说我哥说不是就不是，瞎啰嗦什么！来人把建平拽到了楼道里，说管他是不是见义勇为，钱总不咬手。你不收下我们就完不成任务。帮帮忙，收下吧。建平心软了，觉得这个忙帮起来不吃亏。

东西拿进来，丁肖平大吼了一声：“给他们送回去！”

这一声吼，扯痛了伤口，丁肖平要紧牙关，额头沁出了汗水。

建平吓坏了，赶紧往外跑，离那两个人还有几步远，建平就把东西扔了出去

电视台的人随后走进了病房，男的扛着机器，女的拿着话筒。男的说，丁老师，您现在可成名人了，追小偷的视频都上了互联网了，全世界的人都看到了。女的把大屏手机打开给丁肖平看，被丁肖平一掌推开了。丁肖平说，我累了，我想休息。男的赶忙说，我们不多打扰，就补拍一个镜头就成。说着，把机器打开了。女的赶紧把话筒拿了过去，说丁老师，面对那把杀人刀，您一点也没害怕么？丁肖平说，他没想杀我，他是在吓唬我，是我自己撞上去的。女的朝男的做了个鬼脸，又问，听说小偷只有二十多岁，您追他的时候，有没有担心追不上，当时您都想了些什么？

丁肖平叹了一口气，说我没有追小偷，我追的是我自己。

11

米祥紧锣密鼓筹备了米瑞作品拍卖会。她没想到会来那么多人。拍卖在小城还是新鲜事，连宾馆的服务员都来了不少。十三中的师生来了一部分，他们都对米瑞的作品很好奇，对米瑞的作品能够进行拍卖好奇。米祥隐身在屏风后，观察了整个会场。看到关键人物入场，她舒了一口气。

吕小燕给她发短信：爸爸赶回来了。

她朝伸出了两根手指。

又发来一条：你原谅他了？

米祥转身去了洗手间。

吕小燕知道父亲母亲一直在冷战，是父亲外面有人，被母亲发现了。但父亲“有”的不那么理直气壮，他对她们母女坦白了。那是年轻时候的一个梦，在一个偶然的情境下，又重新走进了梦里。只要他从梦里走出来，你就原谅他好么？吕小燕劝慰母亲。

“你要是相信我，或者让我相信你，就把她的电话给我。”米祥对丈夫说，“你知道我会怎么做。”

米祥把号码存下了，名字写了个“女”。她没想到命运捉弄人，让她这么快就认识了这个“女”。

撞好房门，米祥打量着镜子里的自己，给嘴唇上了一点淡粉的颜色，这让自己不显得那么憔悴。是她执意要拍米瑞的作品，她原本不是兴师动众的人，在这件事情上，她很固执。很多工作都是吕小燕和小松帮忙分担，包括联络拍卖公司，吕小燕总是问妈妈你为什么，为什么，为什么？米祥摇头。她拒绝对这件事多做解释。事实是，她也解释不清。吕小燕语出惊人：“妈妈，你是不是觉得对不起舅舅，要做这样一件事进行弥补？”

米祥摇摇头。吕小燕的话偏离了航线，她毕竟太年轻了。

但她知道吕小燕把自己的计划告诉了父亲，从父亲那里反馈来的信息再告诉母亲。吕小燕一直是传声筒。图书馆的项目就是这么确立了，她对吕小燕说，你姥爷和舅舅都是在十三中不幸夭折的，他们应该永远立在那里。

这里有伤痛。吕小燕知道。她说：“因为这些，你一直不想与故乡有瓜葛。”

米祥沉思说：“因为你舅舅不在了，所以我改主意了。”

顾素芳一直坚持在现场，她有一种奇怪的心理，她一直觉得这是一幕闹剧，她想看看这闹剧怎么收场。

拍卖之前她见了米祥，米祥匆忙穿梭在各色人中间，像个忙碌的侍者。顾素芳想跟她握个手，她一扭头，把笑脸送给了别人。这个女人越来越煞有介事了。顾素芳冷眼观瞧，心底满是不屑。中午陪餐的时候多少有些不愉快。常县长问画的起拍价是多少。米祥张开了一只十指尖尖的手。顾素芳吃惊地说，五万？米祥轻轻说，五十万。看得出，常县长也有些意外，但他不动声色，问前来竞拍的都是些什么人。米祥说，有位客商会专程从德国赶来。说完，耸了下肩膀，面上含了一丝不甚明朗的笑意。顾素芳说，米祥老师别多心，我就是有些好奇——他们为啥要收藏这幅画，有什么道理么？米祥端起杯中的豆浆晃了晃，说道理自在人心。顾素芳宽容地笑了下，说米老师说话太深奥，我们听不懂。我们只担心会不会流拍。米祥起身离座，说了句：“我都不担心，你担心什么！”

米祥坐在委托席，眼里的柔和在一丝一丝变冷。这里是三楼，大玻璃窗通天扯地，把外部高高矮矮的建筑尽收眼底。不远处就是那幢灰扑扑的鼓楼，四十八年前的今天，街道上都是乱哄哄去鼓楼开批斗大会的人。九岁的米祥擦着墙根走，在鼓楼身后的拐角处蹲了下来，用双手堵住了耳朵。父亲米祥瑞被人从鼓楼的看台上扔了下来，又踏上了许多只脚。米祥对父亲的印象一直停留在那一天，父亲的头血肉模糊，鼻梁歪在了一边，上面像顶着谁的脚后跟。腮上、额头上都是血和成的泥浆，上面都是脚印子。鼓楼前边的广场肮脏且杂乱，人群潮水样地退去，只留下了米祥和父亲，米祥吓得连哭都不会了。她站在几步远，小小的身子抖成一团。有人在远远地朝这里看，但没有一个人走过来，一个人也没有。后来来了一辆运送泔水的马车，把父亲拉走了。父亲窝在了泔水缸里，只有一只脚在外面频频点头，像是在跟谁打招呼。马车在前边走，米祥在后跟着。马车直接去了火葬场，门房却不让米祥进，说你个小孩子，哪里不好玩，来这里。米祥说，拉进去的那个人是我爸爸。门房说，哦，那你就站在院子里看那烟囱吧，烟囱一冒烟，你爸就上天了。米祥便站在那里眼巴巴地等，烟囱一直没冒烟。米祥在那里站了一宿，直到转天上午，门房都把她忘了。走过来吃惊地说，你这个小姑娘怎么还没走？夜里我是看见这里有个人影，我以为是棵树呢。米祥说，我在等烟囱冒烟。门房朝那里看了一眼，说已经冒烟了，快去跟他们要骨灰吧。

米祥却没能要到骨灰。有人告诉他，你爸是反革命，反革命的骨灰也是反革命，都扬到小河沟了。

火化场外面就是小河沟，那里的骨灰都没鞋帮子厚。米祥找新的骨灰摸了摸，还烫手。她把两只鞋子脱下来，装满了两鞋壳的骨灰，回家了。

两位宾馆的服务员临时充当礼仪小姐，把那幅画搬到台上。顾素芳这里角度不好，正好被拍卖师挡住了半边。她的后面是一男一女两个年轻人，男孩说：“都说这幅画比米祥老师的仙鹤画得还要好。”

女孩歪着脖子努力朝那里看，说：“他们应该有相似之处。听说师承同一个人。”

男孩说：“是他们的父亲。姐弟两个很小的时候就成了孤儿。”

顾素芳回头看了一眼，不认识他们，看模样像是省城来的。

拍卖师是个年轻人，口齿伶俐地介绍画的背景，解读画的内涵，让顾素芳嗤之以鼻。画还是那幅画，放到这里与挂在客厅没区别，仙鹤还是像野鸡。米祥越来越冷的面孔被顾素芳看了满眼，她有些可怜这个女人。五十万起拍，顾素芳觉得拍卖师都在找死。

两万。

八万。

十万。

顾素芳看那几个举牌人，发现其中一个是经营画廊的戴总，还有青年画家小松。总之都是乌合之众。

顾素芳冷笑了一声。

几个回合下来，有人冷丁就把价格提到了400万，让现场的人集体发出了一声惊叫。看得出，拍卖师都有些不敢相信，他一再追问24号有没有搞错，你给出的价格是400万？

大家都用目光寻找24号举牌人。

顾素芳站了起来，她尤其想知道这个人是谁。她觉得，这个人有可能是戴总，来配合米祥炒作的。在一个角落里，顾素芳搜索到了24号，吃惊地发现，24号也在看她。她脑子忽地一热，背上就有汗淌了下来。

这个人是吕治。是曾经让她心心念念的吕治。

太戏剧的场景，让顾素芳觉得不真实。她用目光寻找委托席上的米祥，以便在他们中间画条线，看他们到底是一种什么牵连。

可那里却空空荡荡，米祥不知什么时候已经离席而去。吕治也从侧门走了，顾素芳只来来得及看他的背影。这才想起米祥曾经说过的话，有位客商专程从德国赶来竞拍，看来这个人就是吕治。吕治既然来亲自举牌，那肯定是志在必得。

只是，他根据什么给出了400万？顾素芳百思不得其解。

他怎么到这里来的？他跟米祥什么关系？他为什么要买这幅画？他有什么动机和目的？这些疑问让顾素芳的心忽地没了根基，她觉得自己掉进了圈套。她掉进了圈套，便是常县长掉进了圈套，便是整个县政府掉进了圈套。这会有严重而可怕的后果。顾素芳的身上挤满了鸡皮疙瘩。拍卖会结束，人们潮水一样退去。一张张脸兴高采烈，似乎都在印证顾素芳的圈套理论。她快速走到了旁边的设备房里，想给常县长打电话，手机拿了出来，常县长却抢先一步把电话打了过来。

常县长的兴奋溢于言表。他说没想到米瑞的画真能有这么好的价位，看来米祥所言不虚，到底是大画家，看得准市场行情。今天晚上庆功，去最好的馆子，吃出问题来我负责。顾素芳有些犹疑，却不容她说话，常县长又说，没有什么事比图书馆的事更要紧，十三中的图书馆会成为一座标志性建筑。今天的事你首功一件，回头我好好敬你一杯。

12

工期一拖再拖，到底拖过了年底换届。常县长如愿调到了市里，任政府秘书长。顾素芳两届任职期满，调到了人大当副主任。丁肖平去遥远的山区当了名小学教师，有人神秘地告诉顾素芳丁肖平为什么去那里，是因为他追的小偷是那个村的人。小偷在服刑，家里剩下了孤儿寡母，听说孩子才三岁。

这个人脑子真的坏掉了。来人对顾素芳说，难怪他要跟县长打离婚。

图书馆的奠基仪式安排在五一劳动节后的第一个工作日，方案折腾几个来回，教育局的许局长来找顾素芳，让她联系米祥，请她出席奠基仪式。顾素芳婉言拒绝。许局长说，常县长走后，那个文化项目搁浅了。米祥还算有信用，把建图书馆的全部资金打到了指定账户。新来的县长提议把“米祥瑞图书馆”改成“祥瑞图书馆”，不知您觉得如何。顾素芳连忙表态，说这样改最好。少一个字，名字就不那么狭隘了，有了更宽广的含义。许局长说，顾主任是当事人，您没意见，我就放心了。就是不知道米祥怎么看，他们夫妻都是怪人。扔下700万，就泥牛入海，从此不闻不问。顾素芳一愣，夫妻？谁跟谁是夫妻？许局长说，您不知道啊？吕治是米祥的丈夫，他比米祥小五岁，是名符其实的小女婿。当年吕治一文不名的时候是米祥的房客，后来发达是米祥帮了他。顾素芳冷笑了一声，突然想到了吕治左胸乳的那枚“印章”，不知长成什么样了。

米祥拍卖东西，被吕治拍到了手，他们只是在众人明前演了场双簧。

“这是图的什么。”顾素芳鄙夷。

许局长说：“大家也猜。也许他们不在乎钱。也许，他们想用钱证明什么。”

顾素芳一只手托腮，挑起声音问：“想证明什么？”

许局长赶忙改口：“也许什么也证明不了。”

顾素芳说：“得瑟。”

许局长说：“他们一定有他们的道理。有钱也不会用这种办法得瑟，他们又不是小孩子。”

顾素芳气了一下。想若是自己还在县长的位子上，许局长说话怎么敢这样无礼。她心里有呛火的话，但说不出来。

毕竟位置不同了，他已经不再是自己的属下了。

许局长起身告辞。他走后，顾素芳在椅子上一动不动，坐了很久。

责任编辑  林东涵