“丝绸之路”的命名者

文／王　一

“丝绸之路”的命名者

文／王一

迪南·冯·李希霍芬

连接中国与西方的“丝绸之路”在中国家喻户晓，随着“一带一路”战略构想的推进，“丝绸之路”更是受到全世界的关注。其实，“丝绸之路”这个名称是100多年前一个德国人的“发明”，他的名字叫费迪南·冯·李希霍芬。

1868年9月，李希霍芬经日本来到中国，开始了他独立研究的中国之旅。之前在去北京总理衙门领取护照时，他遵照朋友的建议，有意将其姓氏的中译由最初的“栗”改为“李”，以跟清廷重臣李鸿章同姓，希望能借此增加亲和力，抬高自己的身份，降低风险。当时的中国局势 动荡，外国人被看作怪异的稀有人种，有时甚至会受到攻击，更不用说李希霍芬一句中文也不会讲。

1868年至1872年间，李希霍芬对大清帝国18个行省中的13个进行了地理、地质考察，足迹遍布当时局势动荡的华夏大地。考察途中，他的脖子上总是用绳子挂着一支长长的铅笔，以方便他随手以绘画的形式，将自己一路上的见识记录下来。他还一一画下路过的山脉和平原，并从地质学的角度潜心研究。中国近代地质学创始人翁文灏称其为“最先明了中国地文之伟大科学家”。

李希霍芬去过景德镇，考察完烧瓷的工艺后，将景德镇瓷土命名为“高岭土”。这个世界上唯一以地名命名的矿藏得以公认，今天不管哪里挖出的瓷土都叫高岭土。他到过四川著名的都江堰，考察之后盛赞中国古代这个最长寿的水利工程，遂将都江堰第一次详尽地介绍给世界，说都江堰浇灌方法之完美，无与伦比。他三涉山西，发现山西地下储煤丰富，他的结论是以当时世界消耗煤的水平测算，仅山西的储煤可供世界几千年消耗。

除了知名的普鲁士科学家亚历山大·冯·洪堡之外，可能再也没人像李希霍芬一样探究过地图上如此之多的空白地带。中国祁连山的德文名甚至采用了他的名字—Richthofen-Gebirge（即李希霍芬山脉）。

1873年，李希霍芬回国，先后出任柏林国际地理学会会长、柏林大学校长、波恩大学地质学教授、莱比锡大学地理学教授等。他用后半生的大部分精力撰写了一部5卷的鸿篇巨制：《中国—亲身旅行和据此所作研究的成果》。正是在1877年出版的《中国—亲身旅行和据此所作研究的成果》第一卷中，李希霍芬首次提出了“丝绸之路”的概念，并在地图上进行了标注。这一术语后来被广泛采纳。他还最早提出了中国黄土的“风成论”，以及“五台系”和“震旦系”等地层术语。

（孙子善摘自《解放日报》2015年4月13日）