沈从文笔下的“新与旧”

沈从文短篇小说《新与旧》叙述的是一个刽子手在两个不同的历史时段价值错位的故事，是一篇含蓄隽永、耐人寻味的佳作。故事的主干由两个片段构成：分别用“光绪某年”与“民国十八年”标明。

《新与旧》的上下两部分的开头都有“编年史”式的时间标示（“光绪某年”与“民国十八年”），两个时间标示毫无疑问具有一种寓言性，暗示着“传统”与“现代”的界分。尤其是后一个时间近乎于作者写作的当下时间，直接表征着小说题旨中所谓“新”的一维。然而，当沈从文把这两个时间并置在同一个文本中之后，所生成的总体意图却发生了偏转，新与旧的对垒被打破了，两者间的本来鲜明的界分变得模糊了，“‘新并不是与‘旧截然对立，‘旧的渗入搀杂，与‘新招牌‘旧货色，倒是更为普遍的；因而，历史不是直线进化，‘新不如‘旧的历史倒退（迂回）是经常发生的”。而从历史主义的角度上看，所谓新与旧的价值内涵在沈从文这里也趋于消解，用沈从文所习用的语汇来说，即“常”中有“变”，“变”中寓“常”，常与变打成一片，不再有绝对的价值分野。endprint