芳香疗法（Aromatherapy）是什么？

金炳显

绪论

人们称之为芳香疗法或者香气疗法的芳香治疗法（Aromalherapy）是指利用从植物中提取的挥发性物质促进身心健康；是具有带香气和植物含义的“芳香（Aroma）”和具有治疗含义的“疗法（therapy）”的合成词。提取自各种植物根、茎、叶、花、果实等部位的芬芳物质，通过呼吸器官或皮肤被身体吸收，属于令身心健康的代替疗法中的一种。即唤醒人体本身自愈力的香气的力量。

所谓代替疗法是指利用增强人体免疫功能和恢复功能的多种自然治愈方式来治疗疾病的方法，这些包含针灸学、中医学、印度草药医学、瑜伽、草药疗法、芳香疗法等等在内的世界各地数不尽的民间疗法被广泛使用。其中，芳香疗法是使用芳香物质，通过人类嗅觉或皮肤，带来精神或身体上的治疗和改善效果。这一古代流传的民间疗法，在古代埃及人治疗身心疾病和宗教意识方面被广泛使用，古代印度和中国也对其有诸多运用。芳香疗法在使用植物精油这一点上与中医学类似。但不使用植物本身，而是使用提取自特定部位的高浓缩挥发性精油，这是两者最大的差异。

芳香疗法的效果

通过皮肤毛孔吸收的精油浸透至毛细血管，直至血液循环；通过鼻腔吸入的成分经过嗅觉神经影响后脑；同时，也经过肺部吸入的成分影响全身，提高身体免疫力，抑制压力荷尔蒙的分泌。帮助缓和因压力过大产生的精神与肉体的紧张感、平衡身体功能、恢复人体自我平衡能力、强化身体对外的抵抗力和免疫力。生命体对抗外部种种疾患，维持机体内部一定的生理状态，称之为生物体的自我平衡能力。自我平衡能力主要通过神经系统、内分泌系统、免疫系统维持，一旦失衡即会感染各种疾病。压力过多累积会引起身体和心理的变化，导致荷尔蒙的失衡，影响新陈代谢，皮肤也会变得粗糙。

精油不但可以对人类感情或情绪带来积极影响，同时还会影响神经系统、内分泌系统、免疫系统，帮助维持自我平衡。所以，对于遭受各种压力的现代人来说，使用符合自身体质的芳香疗法可以帮助缓解身心紧张并恢复疲劳。下图是对精油如何影响人体的展示。

为了从科学角度证明芳香疗法，人们设立了芳香心理学。这是一门专门证明芳香类物质对人体身心影响效果的学科。它主要研究怎么利用气味才能让人类更舒适喻悦；如上图所示，也包含研究自主神经系统、免疫系统、内分泌系统，以及从科学角度研究如果有来自对脑的气味刺激，这将如何影响人体的自我平衡能力。

精油的使用方法

使用芳香疗法时需要对精油稀释使用，且不可直接使用于粘膜或粘液（分泌）部位。稀释方法有空气扩散法，稀释于沐浴用品、按摩用植物精油等多种方式。其中，稀释于按摩用植物精油最为被广泛使用，此时，植物精油对合浸在芳香精油中的生理活性成分有帮助作用。特别是利用精油进行按摩可以使其更快速地浸入皮肤，并通过淋巴和血液遍至全身发挥作用。下面，我们探讨几种精油（芳香精油）的使用方法。

1.芳香浴：使用温水沐浴时添加精油，芳香分子可同时通过皮肤与肺部被身体吸收而影响脑部，这是其优点。使用像洋甘菊、薰衣草等无刺激性的精油，可以是一种也可以是几种精油混合4至6滴搅匀使用。

2.直接吸入：即通过唇部和鼻腔吸入精油的方法。对安定身心、刺激引起的心情转化、集中精神等非常有效，可短时间内带来陕速的效果。因为精油本身非常强烈，把精油混合于热水中，或在湿巾或布料上撒上2至3滴，通过鼻部直接吸入也是方法之一。

3.湿布：也经常称其为热敷，在跌打损伤、扭伤、浮肿、肌肉疼痛、淤青时使用可马上见效。对去除疲劳、改善血液循环、缓和疼痛、改善炎症效果显著。在200ml水中滴入4至6滴精油，将毛巾或纱布浸湿后拧干水分，再用于皮肤患处。为了缓和疼痛，加入薰衣草、马乔莲、洋甘菊使用更好。

4.按摩：按摩对阵痛、压力、紧张等有良好的效果。能够帮助提升血液循环、供给氧气和营养成分、缓解僵硬的肌肉、消除紧张。将精油混合至植物性油并予以按摩使用的话，芳香分子可通过皮肤影响身体各器官，同时，可通过嗅觉神经影响情感状态。除此之外还有多种使用方法。

测定芳香疗法的效果

说到测定芳香疗法效果，我们可列举出脑电波测定、经络功能测定、血压测定、脉搏测定、抗菌力试验等多种方式。就脑电波测定而言，其作用原理是以波动体现控制精神状态或运动及感受的最高中枢脑部的成百上亿只神经细胞相互之间的结合状态或活动等。后脑在前期供给动力。备百万只细胞通过特定的频率引起“瞬间电流”进行前期“充电”。在头部放置感应装置或给予刺激就可感知到这样的脑部前期活动。我们将这样的机器称之为脑波测试仪。这不是要测定各后脑细胞的运动，而是要测定经过后脑回路网的能量的波动。

使用芳香疗法的市售产品和前景

2000年之后，受自然主义的影响，市场上出现了众多芳香疗法的产品，不仅仅是芳香剂、香波、身体产品、化妆品，还出现了纤维柔顺剂。上世纪八十年代、九十年代的产品主要是注重有镇静与刺激效果的舒缓功效产品，以及具有活化和促进睡眠的产品；2000年初则出现了对内在皮肤和身体有管理效果的缓和压力的产品，以及具有恢复皮肤保护膜、调节皮肤分泌、能够耗能（燃脂）的产品。特别是资生堂的美体造型是其中的代表性品牌。以后，随着对芳香效果理解力的增加以及实用性的增强，相应研究也在不断活跃起来。