说“老”

彭蕾蕾

【摘 要】“老”既可以独立成词，也可以与其他的语素组成一个词，历来对这个“老”字的模型研究的文献也不少，本文则主要探究“老”在不同的场合所具有的不同含义，揭示“老”的发展道路。

【关键词】老;词缀;词义

“老人”“老师”“老爸”“刘老”“老大”中“老”在词中的意义各有不同，而以“老”来组词的词语也随着时代的发展不断发展壮大。在这里从单独成词的“老”与组成词的“老”两方面来叙述“老”的含义发展。

一、独立词语“老”的含义

《说文》中有：“老，考也。七十曰老。从人、毛、比，须发变白也。”根据《说文》的说法，“老”的本义是形容词，指年纪大，相当于英语的“old”。但在这个基础上，“老”的词义和词性发生了很大的扩展。

首先，作为形容词的“老”词义依托本义扩展。“老”本义“年纪大”，与“幼”“少”相对，但指植物如“姜还是老的辣”时，“老”就与“嫩”相对。“老”引申出“时间长”，比如“老相识”。进而表示频率高，如“老顾客”。经常做就会有经验，于是“老”也有经验丰富的意思，如“老电工”。“老”还从“时间长”的角度引申出“旧”，比如“宝刀未老”。从年纪大的状态讲，“老”还有衰竭的意思，如“楚师老矣”。所以，作为形容词的“老”的不同含义都可以说是本义的一层层的扩展。

其次，“老”词性上也陆续扩展出了名词、动词、副词的词性，先由“年纪大”引出名词指“年纪大的人”，如“尊老”。“老吾老以及人之老”中的第一个“老”是动词，指孝敬老人，而动词“老”还隐晦指死亡，“老了”通常指大多指年纪大的人去世。“老”也可以是一个程度副词，相当于英语中的“very”，如“老羞成怒”。

“老”单独成词的词义词性基本是围绕着本义展开的，这些词语本质上就可以归纳为本义以及本义在不同词性中的扩展与从各个方面的引申。整体上而言，作为词语的“老”其实只有一个语素。

二、构词语素“老”的含义

1.“X老”中的“老”

“X老”一般是在“老”前面加姓，如“周老”，这里“老”有年纪大且受人尊敬的含义。

2.“老X”中的“老”

首先有“老X”中的“老”使词语包含“老”的本义及从本义扩展出的引申义。“老人”的“老”就有年纪大的意思。中国自古以来就有尊老爱幼的传统美德，从古代的“孝”到现代还残留的许多论资排辈的情况，都说明“老”表示一种受人尊敬的待遇。“老太太”就表示对年老女人的尊称。“老+职业”也能表达纯粹的敬意，“老编”这些缩略词表达对有资历有能力的人的敬意。

其次，“老X”中也有与本义没有关系的“老”。这样的“老”有不同程度的虚化，因此一般可以作为“词缀”构成一类词，但是“老”虚化程度不同，有细微差别。

一类是表示亲近称呼的“老”。“老+姓”“老+称谓”都有这种效果。“老+姓”的情况其实还带有轻微的“老”的本义含义，但更多强调亲近，而非年龄，年龄不同的双方也可以互称“老刘”和“老张”。“老+称谓”如“老公”也多只强调亲近。

另一类是不表意义只作为词缀的“老”。其一是“老+排行”，如“老大”在指排行时其实就是“大”这个语素的含义，“老”没有意义。其二就是“老+动物名”，“老鼠”只指“鼠”所代表的动物。其三是“老+地域”。这里“老”只是在语法意义上将其标记成一类人，无实义。“老外”被标记上了中国人对于外国人的印象，有鄙视之意。但这可以用相似的“老陕”来解释，陕西人自称“老陕”，“老”明显无鄙视意义的。

作为语素的“老”包含词“老”蕴含的本义，但是更多的是对于词“老”本义的超越，“老”的发展可以划分成两条路：其一是“老”在不断发展中不断丰富其作为词语和构词语素的含义的过程;其二是“老”是不断地虚化，成为能与更多语素组成词的“万能”语素的过程。“老”的发展道路也是汉语词语生存发展道路的集中体现：不断扩展延伸来成为具有更多新的含义的实词，或者不断虚化来成为与更多的实词组合成新词的词素。

参考文献：

[1]百度中关于老的释义.http：//baike.baidu.com/view/347007.htm.

[2]苏向红.当代汉语词语语模研究[M].浙江大学出版社，2010.11.

[3]王力.汉语史稿[M].中华书局，2013.8.

[4]胡裕树主编.现代汉语（重订本）[M].上海教育出版社，2011.