醋戒

◎袁则明

吉林大学文学院作家进修班优秀作品选

醋戒

◎袁则明

一

“汪汪……”江南某镇的街道上，有一群狗，它们昂头高亢，尾随着两个陌生男人，一路狂吠。按理说，长年游荡在街上的狗，是不太在意陌生人的，因为人的流动量太大，它们无需浪费太多的情感。只有一种可能，那就是它们看到了自己的世仇冤家——乞丐的时候，才群起而“骂”之。

两个陌生男人，一个面部白净，像一个书生，而另一个长着一脸的络腮胡子，像个武夫，但表面上都有些神采，并不像乞丐。不过他们的衣衫遍身污垢，还发出腥臊之味，这也就怪不得狗们多管闲事了。

“武夫”受不了这种“欢迎词”，一股无名的怒火，从心底升起。他眄视群狗，骂骂咧咧。“书生”赶紧在“武夫”的后背轻拍了一下，用不容反驳的口气，命令道：“走你的路，别管它们。”

“老大，你希望我什么都别管，可是，我憋闷难受，被人冷眼也就算了。”“武夫”像一个委屈的孩子，咬牙切齿地说，“现在连畜牲都欺负我们了。”

太阳冉冉地从后山爬上来，阳光洒在这个空气还湿漉漉的小镇上。镇上来往的行人并不多，更没有享受阳光的闲人。或许今天不是这个镇上赶集的日子，或许喜欢赶早市的人们，已经购买了需要的物品，早早地回家了。

“书生”和“武夫”，这两个搭配不当，极不协调的人，走在街道上，像散步，也像购物。他们不紧不慢地在小镇上转悠了一圈。这是江南的一个小小的古镇。说它小，是因为街道中，只有两条垂直交叉的狭窄的石板路。路面不能通汽车，只能步行或骑车。说它古老，是因为街道两边的门面，都是古代木板隔成的小楼，小巧玲珑，典雅别致。

看似书生，又被称作“老大”的人，被这座古镇打动了心，他细心地观察这座古老的小镇之后，立即眉毛轻舒，嘴角含笑，心中一阵窃喜。但他并不喜形于色，而是选择另一种形式与同伴分享。他淡淡地吩咐道：“老四，看看有没有卖水饺的，今天咱们好好吃一顿。”

“好好好。”一脸络腮胡子的老四，欣喜若狂，他一连喊了三个“好”字，早把对狗的不愉快丢在了脑后。

小镇上的早点花样百般，但却没有他们想吃的水饺，好在有一家卖锅贴饺子的店。他们便也如获至宝，一边就坐，一边迫不及待地招呼。油脂的香味，浸透了铺子里的每一个空气分子，也钻入他们的鼻孔之中。“武夫”吞了一口唾沫，“书生”也吞了一口唾沫。此时，世界上无论怎样美妙的声音，也不及铁铲与铁锅的摩擦声。

“老板，”老大吃完饺子，抽出一支烟递给老板，问道，“这里能租到房屋吗？”

老板用油腻腻的手，在围裙上抹了几下，接过香烟，反问道：“干什么用？”

“当然是做一点小生意。”

“哦，”老板吸了两口烟，停顿十秒钟后，蹙起眉头，很为难地指了指前方说，“前面街中心有一个大房子，那上面应该有一些小广告，你们去那儿看看。”

老板微皱的双眉，顿时让两个人心中生疑，他们怀着极其复杂的心情出去了。

街道的正中，凸起的是一栋高大而古老的建筑，像教堂、礼堂，也像影院？墙壁是青石加砖块垒砌而成，沧桑、斑驳。墙上有一张红纸，纸上是用毛笔歪歪扭扭地写了“出租”两个大字，下面有几行小字：

街西第二家，门牌87号房屋出租，租金为每月五百元。有意者请与吴先生联系。

“老大，有房屋出租。”一脸络腮胡子的老四，站在红色的纸下，欣然地对“书生”报告喜讯：“我们要不要去看看？”

“好，去看看。”老大微微地点了点头，又不放心地详细地看完了那几行字，然后一声不吭地离开了。两个人晃晃悠悠来到街西第二家，他们对这间等待出租的房屋，上下打量、前后观察。两人认为这家门面位置极佳，极为满意。

如果非要从鸡蛋里找骨头的话，倒是有一点老大不满意。就是隔壁一间，也就是第一间商铺内有一个女孩，长相十分美丽。女孩的美，让老大心中忐忑，心跳加快，“咚咚”的响声，自己都能清晰地听得到。

女孩大概二十一二岁，瓜子脸，细眉毛，小嘴唇，眼睛清澈明亮，脸庞白皙，额头一帘刘海，两颊一对酒窝，曲线匀称，体态婀娜。但她却不妖不媚，不粉不饰，真乃“窈窕淑女”也。

看见美女心跳加快，这是正常反应，何况是一位长期流浪在外的正常男子。但怪就怪在，老大似乎不满意，心中也很不安。只不过一根兴奋的神经，还是猛踢他的脑袋，他们就这样走进了女孩的商铺。

进入商铺的老大，粗略看了看内部的商品，然后，用力在老四的脚上猛踹了一下。

“哎呦！”老四蹲在地上，扶脚小声呻吟。

“怎么回事？”女孩扬了扬额前的刘海，惊慌失措地问道。

“别管他，走路总是不小心。”老大正如他说的那样，不管老四，他走近柜台，拿出一百元，指了指柜台说，“买一包红塔山。”

老大买烟是假，探听消息是真，按照常理，出租房的位置越好，应该越抢手，相反，如果一直无人租赁，那就说明一定另有隐情。

老大趁女孩找钱的空儿，搭讪道：“老板贵姓？”

女孩没有回答，而是忙于拿烟、找钱。她竖起一根纤纤的食指，指了指右侧的墙壁。

“哦，李老板。”老大看完右墙上的营业执照，回头再撕开烟盒，抽出一支递给老四，又抽出一支递给女孩，笑容满面地说，“李老板，抽烟？”

李姑娘笑了，露出几颗白玉一般的牙齿，原先的戒备心里，稍稍地从面部退了一点。她忙摇动着手说：“不会。”

老大点燃一支烟，一口浓烟从他臭烘烘的嘴里，喷了出来。他知道话多必失，不敢多说闲话，只问，“李老板，请问，隔壁的房子，空闲了多少天？”

“我算算。”李姑娘的眼里布满疑问，她谨慎地微微弯曲了几个指头，然后，抬眼看了看外面，才说，“大概有一个多月了吧。”

“一个多月？”老大眉头微敛，似乎在计算这个没有头尾的日子。当他舒眉时，话也跟着出来，“实话告诉你吧，这个房子我们想租，但是，位置这样好的门面，为何一直没有人来租呢？”

老大说出了自己心中的困惑。

李姑娘忽而面色赧然。原先的笑容瞬间收回。她漫不经心地说：“听说有人正在商谈租金的事，大概嫌贵了吧？”

老大放了心，他暗忖，这点租金还嫌贵了，说明这个地方不但闭塞，而且很穷。就这样，他们放心地与出租房屋的东家吴先生取得了联系，并顺利办了出租手续。

当西边最后一抹阳光落过山背的时候，他们住进了87号出租房。

“呵呵，”络腮胡子叼着一根烟，看着天边的红霞，深深舒了一口气。他在木楼板上绕着房间，喜滋滋地走了三圈。在他认为，江南没有不美的地方，这里的房屋，这里的女人，哎呀，甚至于连天空也比家乡美。想起家乡，他神色黯然，家的温馨已难以为继了。他躺倒在床，勉勉强强地说，“大哥，总算找到了一个落脚的地方。”

“老四，”老大吐出一口烟，烟雾从他得意的眉宇间袅袅升腾。但他看着络腮胡子，却冷冷地说道，“这虽叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。但是，你要记住自己的身份，说话做事都要小心谨慎，能忍则忍，不要意气用事，尤其是在那方面……”

老大竖起一根食指，指了指隔壁的女孩。隔壁那位美若天仙的女孩，是他的一块心病，他太了解老四了，老四不但好色，而且还容不得别人对自己看中的女人亲昵，好像胸腔里的东西不是脏腑，而是一坛一坛的醋。他将半截香烟，扔在空荡荡的屋子里，再用力踩灭烟蒂，一脸悒郁地为自己暗淡的前途担忧。

“是、是、是，”老四连连点头，态度诚恳地说，“大哥，这一次你放心好了，兔子还不吃窝边草呢。”

“我怎能放心？”老大数落道，“你他妈的看到那李丫头时，眼睛都直了。”

“你那一脚，把我给跺清醒了。”

“这是小小的教训。”老大露出难得的笑容，不知是因为自己的教训，还是老四的表态。他晃动着手臂，半真半假地哄道，“好了，好了。看看周边环境吧。”

老四心照不宣，因为观察环境，是他每天必做的功课。他马上从床上跃起，原先的好心情荡然无存。窗外已是暮霭沉沉，模模糊糊只能看到凋零的草木在田野里摇曳，近处的村庄，缕缕炊烟在空中升起。窗边有几棵高大的香樟树，朔风吹过，树叶“哗哗”地发出声响。他拨弄了一下窗户，窗棂展开。

“老大，你看。”老四竖起拇指，向窗外探出半个身体，大喜过望地说道，“这个窗户真的太好了，万一有什么风吹草动，我们……”

老大立即打断老四的话：“不吉利的话少说。”

老四不敢言语了，一丝寂寞乘虚而入，他说：“那我们今后……”

“既然租了这间门面房，我们就得做生意。”老大靠在椅子上，面部朝天，看着屋顶，一脸茫然。他问老四，“你认为，我们干什么比较合适？”

二

街上的各种叫卖声，传入老四的耳中，街上的说话声、吵闹声也渗入他的脑海。老大的话让他很为难。他抓耳挠腮，想了又想，憨态可掬地说：“依我看，干脆开一家烟酒店，即便赚不到多少钱，抽烟、喝酒也不必出去买，多省事。”

老大摇晃着头，只从牙缝里挤出几个字，排揎道：“最好还开一家饭店。”

“老大，”老四手舞足蹈，他说，“你这话还真提醒了我。你有没有发现，这个镇上没有卖水饺的，如果我们开一家卖水饺的，一定有赚头。”

“这我知道。”老大当头浇了一盆冷水，“但是，不行。”

老四眨眼看着老大，又说了一些可以赚钱的买卖，但是，老四话音未落，就被老大坚决彻底地否定了。好像他故意戏弄老四，也好像他只知道说这两个字。

“这又不行，那又不行。这些能赚钱的生意不干，那我们还干什么？”

“干什么，你说呢？几个月前，你、我能这样想，也不至于落到如此地步。赚钱再多有什么用？如果稍有不慎，赚来的钱，你能来得及用？”老大顿了顿，十分清醒地说，“有两方面生意，千万不要涉及。一是要办证经营的；二是我们擅长的。否则……”

老四的心情陡然黯淡。他仔细想了想，惊出一身冷汗。赶忙掏出一支烟递给老大说，“真是一语惊醒梦中人啊，我咋这么糊涂呢。”

“当然，我们也不能什么都不做。”老大吞吐烟雾，若有所思地说，“不做的话，别人会怀疑。这样吧，明天我们去镇上前后看看，然后再做决定吧。”

第二天一早，两个人沿街转悠，他们几乎跑完了各家商铺，除了购买几件深秋穿的衣服和日用品外，重点是想从大小商铺中找到灵感。但他们从早转到中午，跑得口干舌燥，饥肠辘辘，也没有结果，最终又走进那家卖锅贴饺子的店铺。

老板端茶倒水，俨然老熟人一般，又嘘寒问暖一阵，便开始忙活。香味撩拨老大的神经，铲与锅的摩擦声，把老大带入家乡，带入天真无邪的少年时代。小时候，妈妈每天先洗锅做饭，就是这种声音。想吃什么，妈妈肯定想方设法做出什么。当然，妈妈做出的水饺，永远都没有姥姥做的好吃。想起姥姥，他又有几分歉疚，她对自己倍加疼爱，而自己对她的话，却从没听进半句。在姥姥村上，最好玩的事，大概就是村口的一家铁匠铺，那么坚硬的一块废铁，像变戏法一样，想打什么就能打出什么。

“有了。”老大严肃的面孔外，衬映出一脸的得意。他放下茶杯，又矫情地放下面孔，好像话是从他的脸上掉下来的一样，“回去告诉你。”

“打铁？”老四不屑地说“这，这……这太丢人了吧。”

“在没有找到更合适的事之前，就这么定了。”老大吐出一口烟，分析说，“打铁是不需要营业执照的，面对的都是地地道道的农民，而且，脏兮兮的面部能伪装易容。还有一个更大的好处，就是能光明正大地把凶器放在家中。”

老四听得目瞪口呆，眨眼问道：“好是好，但那可是技术活，我们……”

老大微微一笑，自信地说，“世上无难事。小时候，我常去姥姥家玩，她家村口，有一家铁匠铺。也可能这就是缘分，铁匠铺是最容易受伤的地方，一般的孩子都不准进去，唯独我可以进去，有时候，铁匠师傅还教我打几锤子，所以，现在还有一些印象。”

“好吧，听你的。”老四悻悻地回答。几天之后，他们买了几块废铁，办了一个他们略懂一点的铁匠铺。

街西87号门面房，分上下两层，楼下有两个柜台，有厨房，楼上是一间卧室，家具虽然破旧，但一应俱全，这确实是一个理想的住所。他们每天都这样“叮叮当当”地敲打，打一些四不像的农具，练练手艺。休息的时候，他们也去隔壁串门，买一些烟酒等日用品，更多的是请教一些生活上的习惯问题，以便尽快融入小镇的生活。

晚间，他们适当地喝两盏，以驱散长夜带来的寂寞。街上的声音，都随着家家户户的关门声，关在门内。那些好管闲事的狗，那些好吟唱的昆虫，也都闭了口。只有枯叶落地声，只有几点疏雨声，像叹息，像丧钟一样，点击他们麻木的思维，在他们的脑际萦回。

黑暗的房间内，最有生机的是两粒忽闪忽闪的星火，这是他们躺在床上唯一能做，而又必须要做的事——抽烟。

当然，他们也能找到乐趣。隔壁传来的“咚咚”脚步声，整理床铺声，甚至于小便的声音。都能让他们屏气凝神，聚精会神。这种声音，让他们的想象力发挥到了极致，也让他们想到了家人，想到了曾经。

每当此时，老大总是一声长叹，慢慢睡去。老四则不同，他翻来覆去，燥热难忍。

老大是一个聪明人，他懂得老四的心思，更怕他忍耐不了，会做出糊涂事。一天晚上，他借故说：“老四，明天，你去城里一趟，找一家铁匠铺，买一些常用的成品农具回来。我们这点技术，目前还是摸索阶段，一旦有人订货，就很容易识破。”

“好的，好的。”老四喜不自禁地满口应承。

第二天一早，老四便去了城里，风流快活一天。就这样，老大在手艺上摸索，老四则隔三差五地上城。他们在寂寞与快乐中度过了一天又一天，平平静静，相安无事。

一天，老四早早地从城里回来。他一回来，便听到隔壁传来的咒骂声：“谁是你嫂子？你们这群流氓，出去，我不想看到你们。”

“好的，好的。”一个男子的声音说，“我走。嫂子，您别生气。”

老四妒忌地咳嗽一声，又将废铁敲得“叮当”作响。

一个年轻人哼哼叽叽地从他们的门前经过，老四“啪”地一声，将铁锤砸在废铁上。然后，他点燃一根烟，使劲地吸了一口，好像要把妒火慢慢地从烟雾中带走。

“老毛病又要犯了。”老大训斥道，“记住，这与你无关。”

事情确实与他们无关，但老四是一个好色之徒，容不得别人在他面前调戏女人，尤其是这个窝边草的漂亮女人。

这天夜晚，窗外是淡淡的月光，山脉、村庄、田野以及他们的思想，一切都似乎在朦胧之中。月亮的圆缺，月光的明暗，对于他们都毫无意义。他们等待并聆听的还是来自隔壁的声音。声响终于有了，熟悉又陌生，脚步沉重，步频较快，老四觉得似曾相识。

“对了。”老四忽然想到自己作案时，曾经把一个女子打倒之后，从客厅抱到床上，就是这种声音，就是这样零乱也零碎的脚步。他想起下午回来时的争吵声，立即坐卧不安，翻身爬起，压低声音说：“老大，隔壁是不是有事？”

“这事你最敏感了，还问我。不过，我敢断定，和你做的不一样。”老大使劲地抽了两口烟，压了压心中的欲火，劝说道，“世界上的事，都很难用对错来衡量。随他吧。”

“不，我过去看看。或许又是那帮流氓在滋事。”老四的醋意犹如喷出的烟雾冉冉上升，他翻身起床，自言自语地说，“这还得了，简直是在鲁班门前卖斧子，关公面前耍大刀。”

老大也像着了魔一样，不但不阻止，反而叮嘱说：“你过去先敲敲门，就说买烟，看看里面的反应，如果正常，就算了。”

老大所讲的“正常”，指的是李姑娘的回答。一般情况下，她一定会说：我睡了，你到别人家买吧。如果没有声音，就说明内有文章。

老四刚打开门，便看到一条黑影，迅速闪到屋后。一般的人，看到这种异常情况，一定避而不出，但老四则不同，这就叫：艺高人胆大。他根本没把这些地痞流氓放在眼里，他迅速紧跟黑影追去。不料，在拐角处，被人“嘭”地当胸一拳。

老四皮糙肉厚，对方的一拳，只能算是挠痒痒。不过，这一拳却打掉了他的一切顾虑，此时，他的心中只想做一件事——打。

月光被乌云遮盖得严严实实。一切都变得影影绰绰，他无法看清对方是什么人，有多少人？他只是慢慢地向对方靠拢。他一边走，一边对着屋内的老大呼喊道，“老大，快来帮忙。”

三

老大最后一点的理智被老四的呼喊，赶得无影无踪。他并没有想到，只要他向门外跨越一步，几个月的努力，就会功亏一篑。但江山易改，秉性难移。一旦涉及到打架的事，他身上每一根神经都似乎兴奋起来，一切不利因素，统统掷于脑后，几个月被压抑的心情，一下子释放出来。他从屋子里拿出刀、锤等打铁工具，立即加入到了打斗之中。

俗话说，好汉不打一村。好虎架不住群狼。他们虽有力气，但镇上的地痞流氓太多，何况地痞也不是省油的灯。

李姑娘浑身觳觫，她并不知道为何打斗，但她能听出了参与打斗的是一些什么样的人。起初她也和镇上的家家户户一样，事不关己高高挂起。何况，她对那群流氓恨之入骨，对这两个外乡人也没好感。络腮胡子的眼神，总是色迷迷的，他们走路的步伐，他们付款的动作，都与本镇的地痞流氓无异，说明他们也非善类。只有一点值得一提，那就是，自从他俩租了隔壁的房子之后，她便很少受人骚扰。

这一点点的好处，足够让她鼓起勇气，报了警。当派出所的警察赶到时，所有的人都作鸟兽散。如果没有人报警，警察即便听到打斗声，也不会轻易过问的，但是，有人报警了，他们便要处理，了结案件。

“撤！”地痞流氓中有人喊了一声，所有参与打斗的人员瞬时消失。老大、老四此时才幡然悔悟，他们也快速藏入家中。通知打斗双方撤出现场的，不是别人，正是警察。等全部撤走之后，他们才装模作样地来到现场，了解和询问相关情况。

“具体情况，你们去隔壁问问。”李姑娘手指隔壁，对警察说，“或许，那两个外乡人，已经被打得半死不活了，不然，怎么听不到一点声响。”

警察们惊慌起来。他们急速涌入隔壁，隔壁空空如也，再去打斗的地方找寻，依然无影无踪，犹如人间蒸发了一样。几名警察慌忙向李姑娘询问有关隔壁两个人的生活情况、亲戚朋友情况和体貌特征。

“张所长，”一位年轻的警官说，“前两个月，你不是开会说，有两个通缉的逃犯吗？我看他们的体貌特征倒有点像。”

“不会的，你看他们打的农具，那么老练，至少干过十年以上，就凭这一点也绝不是他们。”一位胖警察摇头晃脑地说：“要真是逃犯的话，我们都要沾光，等着升职了。”

年轻的警察颤抖着说：“他们杀过人，你不怕？”

“怕你个头。”所长拍着桌子，骂道，“还不赶快回去，把通缉犯的照片拿来，让李姑娘确认，如果真是逃犯，逮到了，皆大欢喜，逃掉了，你就给我滚回家吧。”

照片很快取来，经李姑娘确认，老大、老四正是他们通缉的罪犯。两个罪犯知道自己已经暴露，便乘着黑夜，再次出逃，逃进深山之中。不过，他们虽然机关算尽，却并不知道，这周围的山已多年无人行走，遍地荆棘，形成了一道天然屏障，常人无法通过。

两小时后，在附近村庄的猪圈内，抓捕了两个遍体鳞伤的瓮中之鳖。

据交待，老大姓麻，叫麻木仁，三十六岁，西北M市人。小时候，由于父母溺爱，致使他性情乖戾，打架斗殴几乎是他的职业，随后渐渐成为地方一霸。老四姓柳，叫柳得四，三十一岁，是麻木仁的帮凶兼保镖，力大无穷。他敬佩麻木仁，对麻忠心耿耿。只是，他头脑简单，行事鲁莽，而且还有一个致命的毛病：好色。特别是看到漂亮的女子后，往往魂不附体。

三个月前，柳得四像往日一样，四处收取保护费，在街道的一个拐角，当他看到一名男子拥着一位漂亮的美女时，醋意顿然而起。他不但命令手下之人狠狠地教训那个男子，还威逼女孩，欲强行奸淫。女孩当然誓死不从，拼命呼救。柳老四那双有力的巨手，本能地掐在她呼救的脖子上，只几秒钟，女孩便香消玉殒，一命呜呼。

此案很快侦破，由于此案牵连到他们罪行累累的劣迹，警察包围了他们的老巢。麻老大的手下统统被抓，只有麻、柳两位，从地下道中逃过一劫。他们带着十多万元现金，先躲山中，后爬上运煤列车，一路东逃，逃到江南，逃到这个偏远的小镇。

麻老大看完这座群山环绕又交通闭塞的古镇之后，啧啧称赞，暗自欢喜。因为，交通不便能为他的逃跑赢得时间，镇子古老，说明这里的群众，一定十分纯朴。

第一天早晨，他们在吃完饺子之后，问老板租房的事，老板因害怕地痞流氓而不敢直说，只叫他俩去看广告。他俩对贴在墙上的纸是很敏感的，以为是变向地让他去看通缉令。等看完之后，他们更加确信，这里很封闭，是他们落脚的好地方。

落脚之后，便是伪装和经营。

他们按照江南的习惯生活，甚至于说话，也逐渐被江南的地方话同化。为了生存，他们不与人争，尽量低调。

李姑娘是一个孤儿，靠父母遗留的一家老店，经营烟酒等小买卖，勉强维持生活。女大十八变，二十岁刚出头的她已如出水芙蓉，十分美丽。镇上的一些地痞流氓，早就盯上了她，长期出没在她的店内，进行骚扰。流氓小头目，还下决心娶她为妻，但她至死不从。

小头目得不到的人，别人也别想得到。他们除了与李姑娘纠缠之外，还不允许别人干涉，原先隔壁一家的老板，因乡里乡亲，便说了一句公道话，结果被他们逼走。地痞们的做法非常简单，不打不闹，只是整天派人转悠，不准人购买他们的东西，实行经济制裁。

隔壁的店铺就这样搬走了，空闲的门面，都争而租之，但都在一两个月之后自动停业，做不成生意。麻和柳，这两个逃犯，开了一个多月的铁匠店，也没有卖过一件产品。即便有两个农民订了农具，也没敢拿走。

地痞头目之所以这样做，还有另一个目的，就是想把商铺通过种种手段攫为己有。更想在李姑娘面前，证明自己正当经营的能力。他要让房主主动找他，这样才好压价。

李姑娘早就有了心上的人，自从两个打铁的来了之后，地痞便很少来吵嚷，他们怕如同鬼魅一样的柳老四，只有等柳老四出门的时候，才派人去李姑娘的店内，讨好、劝说一番。

这一天，男友从外地回来，特地来看望她。两人吃完饭，正在房内一边匆匆地搬移货物，一边谈论相思之苦。

李姑娘早早关门，家里隐约有男人身影，流氓们得知之后，误以为与两个外地人有关系，于是，派人查探，当他们准备从前门攀上二楼的时候，正好柳老四开门出来。地痞流氓们本来怀恨在心，但又不敢明来，他们忌惮柳老四张飞一样的脸，关公一样的身材，此时，正好下手，顺便教训教训这个外地人。

一切因吃醋而起，因吃醋而结束。