水门事件

[美]弗雷德·格林斯坦

“水门事件”的真相一旦大白于天下，便足以摧毁总统宝座。

1971年年初，尼克松在白宫椭圆形办公室、内阁会议室以及他在行政大楼的私人办公室安装了秘密录音系统，其初衷是更好地记录自己的私人讨论。6月，因为研究越南战争的起源，约翰逊政府时期的保密材料“五角大楼文件”在未经授权的情况下被公开发表。对此，尼克松成立了一个秘密工作小组。该小组的任务一是防止保密信息的泄露，二是骚扰那些被认为与尼克松政府作对的敌人。

1972年2月，尼克松访华。三个月后，尼克松与苏联领导人举行峰会，签署了限制进攻性导弹发射器和限制美苏建设反弹道导弹系统等的条约。尼克松从苏联回国几周之后，华盛顿水门大厦的一名安保人员抓住了四个闯入民主党全国委员会总部的人，其中一人竟是尼克松竞选连任团队中的一个工作人员。

尼克松对这次闯入事件予以了谴责，同时声明“白宫与这一个别事件没有任何牵连”。虽然民主党人借机大做文章，试图将“水门事件”炒作为一个竞选议题，但没有成功。而且民主党挑选了来自南达科他州的參议员乔治·麦戈文为本党总统候选人，这无异于给尼克松的连任上了保险。麦戈文主张立即从越南撤军，赦免逃避兵役者，增加福利支出，这些主张让他在大多数选民眼里成了极左派。尼克松最终在大选中获得了约61%的选民票，成功连任。

尼克松宣誓就职连任三天后，越南战争最终达成了和平方案。根据方案的规定，越共释放关押的美国战俘，美国从越南撤出剩余部队，阮文绍政府继续执政。盖洛普公司事后进行的一次民意调查显示，尼克松的政策得到了67%的民众支持。

出兵柬埔寨、肯特大学血案、美中峰会、美苏峰会使尼克松的国内政策计划相形见绌。尽管如此，尼克松在第一任期内依然通过了诸多国内政策的立法议案，如《选举权法案》延长案、《清洁空气法》与《水质法》，一项重大的社会安全扩展法案以及《职业安全与健康法案》。不过，这些法案中没有一项打上了尼克松的个人烙印。成功连任后，尼克松告诉幕僚，希望能有几项可以名副其实地称为自己的国内政策成就的政策，为自己的执政记录增光添彩。他解释说：“我们必须做的是大力抓好三件或最多四件大事，并在公关活动中排除其他项目，专门力推这几件。这样，本届政府就会因为至少在几件事上的成就非常突出而被传颂，而不是因为很多事都做得不错而被遗忘。”

然而，事与愿违。1973年1月，由于“水门事件”中的几个闯入者被判有罪，尼克松的总统生涯开始岌岌可危。几个闯入者在一个负责调查1972年大选里“非法、不适当或不道德的竞选活动”的参议院特设委员会上作证时，他们中有人暗示尼克松的几个幕僚也有牵连。特委会发现，“水门事件”不过是尼克松政府实施的众多政治间谍案和政治破坏案的冰山一角。

为了洗清自己在犯罪行为中的共犯指控，霍尔德曼与尼克松的国内政策顾问约翰·埃里希曼引咎辞职。尼克松宣布自己要将“水门事件”一查到底，弄个水落石出，他任命德高望重的艾略特·理查德森为司法部长。理查德森任命前肯尼迪政府的司法部副部长阿奇博尔德·考克斯负责调查“水门事件”。不久之后，参议院的特设委员会便发现了尼克松安装的秘密录音系统。

考克斯和特委会要求尼克松交出所有录音带，但尼克松坚称这些录音带受到三权分立原则的保护。在一番仓促狂躁的周末活动之后，尼克松下令理查德森将考克斯解职。但理查德森和他的常务副部长都拒绝执行尼克松的命令，双双辞职，这就使得必须由司法部的第三号人物罗伯特·博克来执行尼克松的命令。这一事件号称“周六夜大屠杀”，引起公众舆论哗然。尼克松迫于压力，最终交出了大量有争议的录音带，但此举将他自己推向了绝境。事实证明，这些录音带详细记录了尼克松与助手们讨论如何堵住那几个被判有罪的闯入者的嘴、如何在封口失败时控制“水门”事件的破坏性等问题。这些录音带的破坏力还在于它们夹杂着对其他政界人士充满敌意和轻蔑的描述，语言大为不敬，这些语言在录音文字中以“秽语删除”的字样被醒目地标记出来。

1974年年初，众议院司法委员会开始讨论弹劾尼克松的事宜。此时，有关尼克松的一系列负面事件先后大白于天下，被曝光的事情包括尼克松政府从事了大量的国内窃听行为（尼克松的一个弟弟也未幸免），以及尼克松涉嫌享受可疑免税，他在前一年几乎没有缴纳各项联邦个人所得税。

众议院司法委员会投票通过了针对尼克松的三项弹劾条款（相当于三项指控）。不过，即便众议院与司法委员会站在一起，通过这些弹劾条款，人们也普遍认为要达到三分之二的参议员同意弹劾尼克松、将其赶出白宫的可能性并不大。然而，接下来披露的材料成为压死骆驼的最后一根稻草。7月24日，在“美国诉尼克松”这个标志性案件中，最高法院下令尼克松交出他最初提交录音带时依然隐匿在手的几盘录音带。这些录音带含有调查人员一直苦苦搜寻的“铁证”，其中有尼克松被告知共和党人员卷入“水门事件”时所召开会议的录音。录音证明，尼克松在会上下令掩盖真相，欺骗联邦调查局说“水门事件”中的几个闯入者是在执行中央情报局的任务。

尼克松的所作所为让其在众议院司法委员会里的支持者震惊不已。他们声明，如果重新表决，他们将投票支持弹劾尼克松。尼克松在国会山的支持力量完全消失了。事实表明，倘若尼克松不下定决心主动辞职，他将会被弹劾，被定罪，被赶下台。1974年8月8日，尼克松最后一次在白宫椭圆形办公室向全国发表讲话，宣布第二天辞去总统职务。8月9日上午，尼克松乘坐直升机飞往安德鲁斯空军基地，再转机前往加州。中午时分，在首席大法官沃伦·伯格的主持下，副总统福特宣誓就任总统。

众议院司法委员会的最终报告中，那些在尼克松被证实欺骗了他们、欺骗了国家之前曾支持他的委员们发表了一项声明，总结了尼克松为何如此麻烦不断的主要原因：尼克松是一个能力超群、经验丰富、眼光犀利的人。他善于见微知著，从不起眼的事件中挖掘其全球性价值，与之前的历任美国总统相比，尼克松的这种能力堪称无出其右者。然而，让人意想不到的是，尼克松竟然没有看到，随着时间的流逝，他给自己、给他的政府、给他的国家造成的破坏已在日积月累，因为他利用手中的大权压制真相，日复一日、月复一月地掩饰自己在“水门事件”中的角色，时间之长、力度之大，以至于一旦真相大白，便足以摧毁其总统宝座。