晚清好官也有烦恼

方子

在晚清官场那种下水道般的污浊环境里，何刚德称得上是个好官。他在苏州知府任上时，曾选送苏州地方特色产品参加南洋劝业会，使苏州的丝绸、刺绣、宋绵等产品名声大振；他创设苏州府官立农业学堂，附设博物园，并开辟农事实验场，为苏州农业的发展做出了突出的贡献；他率先在全国设立了警察机构——巡警部，从朝廷到地方纷纷仿效；他在苏州开凿公用饮用水井，使苏州人告别了喝脏水的日子；他爱护文物，重金修复因战乱而破败的寒山寺……然而，就是这样一个为民做主的好官，做建昌府知府时，却经常为如何跟上级处理好关系而烦恼。

一切，源于一个“钱”字。

清代的腐败超过了过往的任何时代，许多历史上只能暗箱操作的行为，在清代都是摆在桌面上的。何刚德是知府，需要经常与上司两江总督、巡抚、布政使、按察使打交道。按惯例，拜见两江总督一次至少要送600两银子，拜见巡抚、布政使、按察使等人依次至少要500两、400两、350两。除此之外，上司的“三节两寿”也是一定要送礼的。所谓“三节”就是端午、中秋、过年三个传统节日， “两寿”就是上司及夫人的生日。送“三节两寿”礼也有讲究：巡抚每节至少要600两，过寿400两，布政使与按察使每节300两，过寿200两，各色表礼、水礼、过路程仪及贿赂上司门丁的门包等尚不计算在内。同时，知府对道台、驻防八旗将军也得“表示表示”，这些节礼、寿礼、小额临时开销加在一起，一年所送的礼金接近万两。

必须送的礼金如此之多，何刚德的钱从何而来呢？知府的全部工资加下官送的陋规还不够给上司送礼。解决办法自然只有两个：一是像建昌府的毗邻地区一样，收地税时每亩地多收三分银子。建昌府共有一万多顷成熟土地，每亩多收三分银子，这一项可进账五万多两银子。但这样乱摊派极容易引发民变。如果不向农民多收钱，就只有挪用库银或向银号、商铺借贷。挪用库银是监守自盗，而长期借贷必然造成地方政府财政的亏空。

对于反腐败，一种论调认为民众最痛恨的是身边的“苍蝇”，而非远处的“老虎”，因此打“苍蝇”比打“老虎”更重要。这些人不懂一个简单的道理：“苍蝇”有时也是“老虎”逼出来的，不打掉“老虎”，“苍蝇”就永远没有消失的时候。像何刚德这样的非常想做事的地方官，晚清朝廷不是鼓励他勤政廉政、多做实事从而获得民众拥护，而是一次次逼迫他去送礼，送了礼之后还得为填补落下的窟窿费尽心思，基层官员有多大的毅力与勇气能抗拒变成“苍蝇”的诱惑呢？假如清政府有震慑力极强的政治自清力量，能够遏制“老虎”们的以权谋私，“何刚德”们还会产生上述烦恼吗？

逼着好官为保位不得不送礼的晚清社会显然不是一个好社会，逼着好官将手伸向民财的晚清环境更不是一种好环境。清朝最后的灭亡，不过是高高在上的统治者为自己曾经的愚蠢埋了单而已。

（摘自《百家讲坛》）