从《了不起的盖茨比》看美国梦的破灭

王伟伟

摘 要： 《了不起的盖茨比》是美国现代文学史上最优秀的作品之一。它反思了一个空前繁荣、物质过剩时代的美国梦的破灭，展现了美国梦对人们日常生活的消极影响，尤其是对男性人物（盖茨比、尼克、汤姆）的影响。尽管他们对自己的生活都充满了雄伟的抱负，但变质了的美国梦粉碎了他们的梦想。此外，菲茨杰拉德还运用象征手法描述了这三个特殊的男性人物；通过对这三个人物与菲茨杰拉德的对照可以看出：作者从某种程度上说是在讲述自己的经历，盖茨比、尼克、汤姆实际上是作家个性特点三个不同侧面的反映，这也是小说之所以成功的魅力所在。

关键词： 美国梦 黛西·布坎南 菲茨杰拉德 《了不起的盖茨比》

一、引言

菲兹杰拉德，F.S.（1896～1940）美国小说家，1896年9月24日生于明尼苏达州圣保罗市。生是短暂的，他的创作生涯充其量不过二十年，但他留下了四部长篇小说和一百六十多篇短篇小说，使其成为二十世纪最重要的美国小说家之一。1925年《了不起的盖茨比》问世，奠定了他在现代美国文学史上的地位，成了20年代“爵士时代”的发言人和“迷惘的一代”的代表作家之一。有人称他的作品突破了“狭隘的个人天地，把主观与客观联系起来，放大个人经历并赋予其代表性”[1]。

《了不起的盖茨比》是20世纪美国著名作家菲茨吉拉德的代表作。书中描述了出身贫寒的盖茨比如何历尽艰辛不择手段地攫取财富最终从一个穷光蛋变成人们心中的了不起的豪富，却又如何苦苦追求初恋时由于贫穷而失去的情人的故事，再现了美国20世纪爵士乐时代的社会揭示了美国梦的诱惑和破灭。

二、美国梦及其内涵

自美国建国以来，世世代代的美国人坚信，只要通过自己的努力就能过上美好的生活。譬如，在独立宣言中提到人人生而平等，上帝赋予人们一些不可剥夺的权利，包括生存、自由和追求幸福的权利。“美国梦”是一个被众多美国人普遍信仰的信念。机会均等是美国梦的灵魂。聪明、勤奋与坚韧不拔是实现“美国梦”的必要条件，而幅度巨大的社会阶层纵向流动，尤其是由打破藩篱，民众可以由下层阶级至上层阶级的社会公平地流动是“美国梦”表现出来的最显著特征，而最后一点，人们追求的梦想通过努力是可以实现的，使真正的美梦可以成真，而不只是一种美好的乌托邦梦想。

“美国梦”起源于19世纪，指的是相信只要经过努力与不懈的奋斗便能在美国获得更好的生活的信仰。“美国梦”首先要打破的是人与人之间的地位差异，这也包括种族、性别、年龄上的歧视。这种梦想召唤的是人们必须通过自己的勤奋工作、勇气得到财富，而非依赖于特定的社会阶层或地位。在不同的历时时期，美国梦有不同内涵。如今“美国梦”意味着每一个人能幸福地成长和拥有接受良好教育的机会；每一个人对人生都有一种自由选择的机会，而不是凭借其社会地位、宗教信仰、种族和性别等而受到限制。

三、美国梦的破灭

盖茨比是个典型的美国梦的故事：一个社会底层的穷小子，从一无所有到最后进入上流社会。看起来很励志很热血，菲茨杰拉德却在通过盖茨比的故事讲这个美国梦是如何破灭的。黛西是个美国上流社会的女人，也是盖茨比追求的上流社会生活的象征。盖茨比不惜一切代价追求这个女人，这个女人却表面浮华、内心虚伪和冷漠，正像菲茨杰拉德笔下的美国上流社会。尽管盖茨比是通过不法手段获得了财富，纽约的政要和商界名流仍然频频光顾盖茨比家的狂欢派对，一旦盖茨比落难，即对盖茨比的身世添油加醋的冷嘲热讽。故事里唯一有良知的人是故事的讲述者尼克，也在目睹了这一切的荒诞之后，自己进了疯人院。

小说中尼克、盖茨比、汤姆和黛西都意图从中西部到东部实现他们的梦想——对金钱、名誉、成功、刺激的追求。黛西不会嫁给一个一文不名的男人，她和汤姆的生活必须由豪华的房子、马球、旅游和每天盘算着如何打发时光构成；盖茨比只有在通过各种非法手段赚到大笔的钱，住进海滨别墅，过上一掷千金的生活之后，才感到自己有信心“赢”回黛西——他的“美国梦”。

正是对这种已然“物质化”了的梦想的盲目追逐，使那个时代的人们陷入了一种缺乏洞察力的状态——追求由金钱、名誉堆砌的成功，却精神生活空虚，外表的繁华难以掩盖空洞、虚伪的社会风气。

对梦想的追求是人类永恒的话题，有人狂热追求名利，有人也会为人类平等献出生命。而现实中梦想却极易物质化，追求金钱和优越的物质生活显然比追求人人平等、友爱有诱惑得多。但无论是何种境界的追求，归根结蒂，我认为还是追求精神方面的满足——这也是人不同于动物的方面。纯物质的追求永远不会给人深层次的满足，它只会使人的欲望不断膨胀，在追求中丧失对人对己的洞察力，不知道自己真正需要的是什么，把对物质的追求当做自己的全部追求，结局只有更深重的失望。

四、结语

《了不起的盖茨比》是司各特·菲兹杰拉德最优秀的作品，也是美国小说史上的一部伟大的杰作，它完美的艺术形式深刻再现了美国当年的社会风貌，随着经济繁荣，人们开始把金钱作为衡量一个人成功与否的标准，但掩盖在繁华之下的正是人们精神空虚、道德沦丧的真实景象，具有浓厚的时代气息。

参考文献：

[1]霍华德·沃尔夫.菲兹杰拉德与自我的曙光[J].外国文学动态，1996，（1）：6.

基金项目：本文为渭南师范学院教改项目（JG201140）、（JG201335）、校级项目（14SKYM13）阶段性研究成果。