换糖

邵卫花

1

夏天的傍晚，总是闷热难耐，我们一家吃过晚饭后，在院子里乘凉。我收拾着桌子，准备洗碗。

“哥哥，我来帮你！”六岁的妹妹跑到我身边，试图帮我拿筷子。

“不行，你不要拿筷子，你帮我拿碗吧。”我担心妹妹万一摔跤，筷子会戳到脸上，何况，叠起的碗，我一下子也拿不了那么多。

我把叠在最上面的几只碗递给了妹妹。她双手接了，五指并拢，紧紧地贴着碗，生怕碗从她的手里滑落。她小心翼翼地走在我前面。妹妹头上的羊角辫忽上忽下地甩着，就像她欢快雀跃的神情。妹妹虽然只有六岁，但她很懂事，她一定是因为能帮我们分担一些家务而高兴。

我比妹妹只大四岁，但我已经是家里的小助手了。我知道父亲做泥水匠不容易，他得爬到很高的地方，整天与砖、土打交道，双手的虎口处已结疤成茧。父亲长年在外，家里、地里的活都压在了母亲身上。母亲好强，样样活不落人后。她把自己当男人使，能挑八十斤的，她决不会挑七十斤。为了能缓解父母的辛劳，我帮他们承担一些家务，扫地、洗碗、做饭等活，就由我来做。何况，现在妹妹也想给我当副手了。

“咣当”，瓷器着地的响声打断了我的思想。妹妹手里的碗，一只不剩地掉在了地上，瓷片四分五裂。妹妹吓坏了，蹲下身子，双手哆嗦着，捡起地上的碎片。

“别捡了，让你哥哥拿扫帚扫一下吧！”母亲边洗衣服，边嚷着。

但妹妹似乎没听见，固执地重复她的动作。她把捡到的碎片放到了左手手心里。等把所有的碎片捡完，妹妹的左手已经拿不住了。妹妹捧着这些碎片，把它们扔进了簸箕里。

做完这一切后，妹妹才发现自己的手被割破了，手心处，一道划痕中，渗出殷红的血。妹妹忍着，不让自己哭出声。

“来，哥哥帮你去涂点紫药水。”我放下了碗，走过去，拉着妹妹的手说。母亲默认了我的做法，她正为刮不掉父亲衣服上的水泥块而烦恼，无暇照顾妹妹。

紫药水，是我们外伤的百搭。种秧后，脚趾糜烂，涂上了紫药水，没几天就好了。自己偶尔有磕碰，母亲也会给我涂上紫药水。我从桌子边上的小瓶里，用棉花蘸了一些，给妹妹涂上了。

2

第二天，妹妹的手心有些红肿。第三天，伤口处有脓水流出。第四天，妹妹发起了高烧，躺在床上不停地呻吟。她小脸涨得通红，嘴唇干裂，额头上暴出来的青筋，像一条条蚯蚓。她手心处肿得像座山丘，紫色的药水已经被红肿的皮肤分裂成斑块。母亲才感觉到事态的严重，请来赤脚医生，进行消毒包扎。除了给妹妹挂盐水外，赤脚医生还给妹妹配了许多药。其中有一种白色的大药片，上面写着三个拼音字母：SMZ。当医生把几粒白色的大药片与黄色的小药片分别装入小纸袋的时候，我分明就感觉到舌尖上的苦味。

妹妹吃药，就是把一种痛苦转化成另一种痛苦，把一个人的痛苦演变为几个人痛苦的过程。每次吃药，她都皱着眉头，很不情愿。母亲就哄她，让她把药放到喉咙口，这样，只喝一口水就下去了。妹妹就照着母亲的方法做了。可刚把药放进喉咙口，她就忍不住作呕。喝了水后，药化开了些，嘴里的苦味让她把药吐了出来。她还用手伸进嘴里，在舌头上抚着。等妹妹安静下来后，母亲又进行第二次哄骗。

“妹妹，乖，听姆妈的话，把药吃了，病就好了！”站在边上的我手足无措，只是重复着这句话。如果那天不是我自作主张，而是把妹妹送到医疗站包扎的话，妹妹就不会吃这么多的苦。我很心疼妹妹，真想替她生病，替她吃药。

我不忍心看到妹妹那么难受的样子，走出了门。我看到我家门前的那棵苹果树正开着花，离结苹果还有一段时日。如果现在树上已经结了苹果，那该多好呀！哪怕能像以往那样，吃的是烂苹果，也行呀！即使没有苹果，如果有颗糖给妹妹过药，也是好的。

我灵机一动，跑了进去，对妹妹说：“妹妹，下次，如果有换糖的人来，我去换糖给你吃，你吃药就不会太苦了。”妹妹天真地信了，熬着苦，把药吃了。

接下来的几天，妹妹都竖起耳朵，听有没有那熟悉的笛声响起，眼巴巴地在家门口张望，看有没有那个挑着担子的换糖老人出现。

3

一天下午，我正在玩陀螺。妹妹突然叫住我：“哥，外面是什么声音？”我忙着站起身，外边依然很静，于是接着玩。

“哥，你听呀。”妹妹扯了扯我的衣服，“哥，换糖担来了。”

妹妹满脸的兴奋，我才想起前几天讲的话，我连忙收起陀螺，等在弄堂口，听那笛声越来越近。看到那个戴着乌毡帽的老人和他晃晃悠悠的担子出现在我眼前时，我激动地冲了上去，一把拉住他的担子，让他朝我们家的方向走。老人跟着我，把担子放在了我家的场上。妹妹兴奋地跟在后面，那眼神就像是在探雷。

我现在最盼望得到的是那一粒粒粽子糖。妹妹最喜欢吃粽子糖了。我一定要帮妹妹换一大把粽子糖，因为粽子糖里包裹着妹妹切切实实的快乐。

“你稍微等一会儿，我马上找东西来！”我扔下这句话后，匆匆忙忙地冲进家，搜罗着家里的破鞋之类的东西。

老人的周围，不一会儿就围了几个小孩。他们分别用自己手上的东西换了糖。妹妹也围在那儿，等着我去换糖吃。她把自己的食指咬在嘴里，羡慕地看着那些换到东西的小孩。等了一会儿，她见我还没出来，急不可耐地喊着：“哥哥，你快点呀！再不出来，换糖的人要走了！”

我先在房间的角落里寻，没有我想要的废旧物品。我又在院子里找，都没有我要的东西。外面妹妹的喊声让我更着急了，如果错过了这次换糖的机会，下次不知道要等到什么时候呢。我环顾了一下房间，看到了五斗橱上一只正在嘀嗒行走的小闹钟。

我拿起闹钟，想往外走。可只走了一步，我就停了下来，重新把闹钟放到了柜子上。因为我舍不得这只钟，那是母亲在我刚上一年级的时候，怕我上学迟到，特地给我买的。母亲为了买这只钟，连着开了几个夜工，白班接着晚班，一天干十六个小时。在一次夜工中，母亲实在抵挡不住倦意，竟然站着打起了盹。一失神，母亲把自己的手放在车床下面，她的无名指被压出了紫色的淤血，连指甲都脱落了。母亲几个夜班的工钱，和她卖鸡蛋的钱，凑在一起，给我买了这个小闹钟。我非常喜欢这只天蓝色的小闹钟。钟面上的数字像一个个律动的音符，非常可爱。每次它叫醒我时，就会发出一声声清脆响亮的鸟叫。

我再次环顾屋子，实在看不到什么可换的东西。在妹妹的催促声中，我又想到妹妹吃药时干呕、手抚舌头时的痛苦表情。我再次拿起闹钟，狠狠心，拿出钟里的电池，冲出房间。为了不让自己再犹豫，大声地向外喊着：“这钟，你要不要？”

我跑出门，看到换糖担旁边只剩妹妹一人了。妹妹扯着担子上的绳子，不让他走。我把已经被我做过手脚的钟举到换糖人的面前，问他：“这个钟，你要不要？”

“钟能走吗？”

“以前能走，现在不能走了。不过，你去修一下，应该还能走的。”

他看到妹妹眼中的焦灼与期盼，就同意了。

那天，我与妹妹把钟换成了一把粽子糖。妹妹看着纸包里晶亮透明的糖，忍不住拿起一颗，往舌头上舔了一下。这颗糖的魔力真大，此刻，妹妹完全看不出病恹恹的样子。她像撒欢的小猫一样快乐。“真甜！哥哥，你也来舔一下吧！”妹妹把那颗糖举到我嘴边。

看着泛着暗光的如琥珀一样的粽子糖，我的口水就不自觉地往下咽，伸出舌头，忍不住去舔了舔，果然很甜！真甜！很甜，很甜 ！

我想应该让妹妹得到更多的快乐，就说：“哥哥不喜欢吃糖，你吃吧！”妹妹看了看我，又把糖放回了纸包里，说：“省着点吃。有了糖，下次吃药，就不会苦了！”

4

晚上，母亲最终还是发现小闹钟不见了。当知道是我把闹钟换成了糖时，父亲大发雷霆，举起拳头，就要打我。要不是母亲拦着，父亲的拳头就会毫不留情地落在我身上。

“啪——啪——啪”，父亲用自己的手掌拍着桌面，边拍边骂：“你这个败家子，你把你妈妈辛辛苦苦攒了钱买的闹钟，就这么给弄没了。你忘记了你妈妈那次被车床压得淤血的手？你怎么就一点儿也不懂得心疼呢！你这个败家子，除了贪吃贪玩，什么也不会……”

“把你没吃完的糖拿出来！”父亲命令着。

妹妹早已吓得不敢出声了。我侧对着父亲，拧着脖子，不看他，恨恨地说了句：“已经被我吃光了！”

“啪——”一记耳光结结实实地打在我脸上，火辣辣地疼。

“做错了事，还敢犟……今天，一定要好好收拾你……”

妹妹怯怯地走到父亲身边，战战兢兢地从口袋里拿出那个装有粽子糖的纸包。

父亲一看到那包糖，立刻发疯般地抢了过去，从纸包里一把抓住那些糖，朝我身上扔来，边扔，边叫着：“我让你吃！我让你吃！一辈子没吃过糖呀，馋成这样！你这个败家子！你明天就去把闹钟要回来！要不回来，我饶不了你！”

那把糖，砸在了我的脸上，很疼！但我的心更疼，我心疼这些可以给妹妹带来快乐的糖，就这样被父亲糟蹋了。糖，从我脸上、身上碰撞过后，散落了一地。

妹妹看着那些滚向各处的糖，一直在眼窝里打转的眼泪，再也忍不住了，齐刷刷地落下。她对父亲喊着：“哥哥是为了让我吃药不再觉得苦，才拿闹钟去换糖的。哥哥他一颗糖也没吃！”

妹妹的话，像凉水一样，一下子浇灭了父亲的怒火，他看看我，看看掉到地上的糖，嗫嚅地说：“钟，没了……就没了吧……”

我听了这句话，鼻子一酸，差点像妹妹一样哭出来。但我忍住了，努力不让泪水流下来。我还是拧着脖子，不理父亲，心里却想：你说钟没了就没了呀，我偏要把闹钟找回来，给你看看！

5

几天后，妹妹的病好了，不用吃药了，当然，粽子糖也被吃光了。他们都默认了闹钟的失去，但我一直希望能再次见到那个换糖的老人，把闹钟要回来。

非常凑巧，周日，我在隔壁村与伙伴一起玩的时候，又听到了他的笛声。我循着笛声走去。边走，边想：怎么才能把闹钟要回来？怎么对他讲呢？难道直接说让他把闹钟还给我？我们已经把粽子糖吃光了，他肯还吗？如果是我，我也不肯还的。我心里盘算着，不知道怎么办好。

我走到担子边上时，看到他已经被五六个孩子围着，孩子们正在挑选自己想要的东西。他把收到的破布团成一团后，掀开木架子，把布团放进去。在他放进去的一刹那，我的眼前一亮，我的蓝色小闹钟就躺在那些破布里面，就像是个绅士流落到了贫民窟里。

孩子们正围着另一个箩筐。那群小孩像叽叽喳喳的麻雀，让他拿东拿西，一会儿要糖，一会儿要梨片……我趁他们没注意这侧箩筐的时候，悄悄地把我的小闹钟偷了出来，把它从领口往肚子里一塞，并用手捂住了胸口，快速地躲了起来。

“你们村是不是有个小孩，他为了让生病的妹妹有糖吃，把家里没坏的闹钟换糖了，后来还被他父亲打了一顿？”换糖人问那些围着他的孩子。

“是的，有呀。他……”隔壁小胖炫耀似的讲述着我的事情。

我听了，不敢逗留，捂着胸口的小闹钟，一溜烟往家跑。

6

我跑在村际间的小路上，满身轻松。我要自豪地把闹钟举到父亲眼前，让他看看，我把闹钟拿回来了。我要反驳他，我不是败家子。

可走到家后，我又不敢把闹钟拿出来。如果父亲问起这只闹钟怎么回来的，那我又该怎么回答？说是偷回来的，那肯定又要挨一顿打了。上次是为了妹妹吃药，丢了闹钟，还情有可原。这次，却是去偷，那就不一样了。

我捧着闹钟，像捧着个定时炸弹一样，懊恼不已。

这时，我远远地听到了那熟悉的笛声。换糖的人来了。难道他知道我把闹钟偷了，来告状的？我吓得连忙把大门关上，插上了门闩，在屋里屏住呼吸，静静地听外面的动静。

果然，笛声在我家门前停止了。我听到换糖的人在大声喊：“有人吗？屋里有人吗？出来吧，我知道你在屋子里！”他还敲起了我家的门，“砰砰砰”的声音，让我胆战心惊。

过了一会儿，门外没声了。我矮着身子，挪到窗口，探出头，想看看他走了没有。谁知，他也正从窗口朝里张望。我们四目相对！我窘得无地自容！

“小弟弟，你开一下门，我找你有事。”

豁出去了，大不了，我把钟还给他，反正我也不知道怎么向父亲说清闹钟是怎么回来的。我这样想着，就把门打开了。

换糖的人站在门外，笑嘻嘻地说：“小弟弟，你换糖的钟，我试了几天，是好的，没坏。而且，我知道你这样做是为了你生病的妹妹，你是个好哥哥。这不，我给你送回来了。其实，我早就想送回来的，但前几天病了，所以一直拖到今天才过来。”说着，他从箩筐里翻找着。他左扒拉一下，右扒拉一下，甚至把筐里的东西都拿到了外面，也没有看到闹钟的身影。

我走到他跟前，从身后拿出闹钟，红着脸，怯声怯气地说：“闹钟……闹钟……我刚才……已经……偷过来了……”

他叹了口气，轻轻地抚摸着我的头，爱怜地看着我的眼睛，说：“小弟弟，以后可不能做这种傻事了！现在，闹钟也完璧归赵了，我也该走了！”

我重新打量起他。他戴着顶灰色的，已经破损的乌毡帽，身上穿着打有多个补丁的衣服，脚上的鞋子，也已经旧得看不出原来的颜色。虽然他脸上布满皱纹，一副风尘仆仆的样子，但他的眼睛像湖水一样清澈、透亮。他转身理了理担子，挑起扁担，拉了拉绳子，站直了身体，走了。

我目送着他的背影。那晃晃悠悠的担子，在他的笛音中，越走越远，直至消失。但我知道，他的笛声会一直留在我心里！永远，永远！