浅析西汉外戚专权的影响

刘宇彤

(北京师范大学历史学院 北京 100875)

一、积极影响

笔者认为，在对待西汉外戚专权对社会带来的影响这一问题时应该采用一分为二的观点，不能完全的肯定或是否定。因此，在看待外戚专权时要考虑到它对社会某方面带来的积极作用。

在政治方面，西汉初期，政权刚刚建立，这一时期吕后的专权擅政是从维护吕氏的家族地位出发，但是在一定程度上起到了维护中央集权、加强君主专制的积极作用。因此她的强化皇权有利于国家的稳定。在这一点上，可以说吕后在稳定汉初政权上起着积极的作用。在霍光专权时期，遵照武帝遗诏的基本精神，发展生产、轻徭薄赋、与民休息，为“昭宣中兴”的到来奠定了一定的经济基础。

班固赞霍光，“受襁褓之托，任汉室之寄，当庙堂，拥幼君，摧燕王，仆上官，因权制敌，以成其忠。处废置之际，临大节而不可夺，遂匡国家，安社稷。拥昭立宣，光为师保，虽周公、阿衡，何以加此!”［1］而这一时期的外戚也招揽了人才，将其纳入统治阶级中，为社会的发展做出了巨大的贡献。如“王凤举荐杜钦，而杜钦为他出谋划策，使王凤多行善政;后来杜钦又把擅于治河的王延世推荐给了王凤，王延世也不负众望，在治河方面取得许多成就，此外王凤还重用有才华的陈汤。”［2］

在经济方面，这一时期的外戚也重视经济的发展，例如吕后专权时期，推行与民休息的政策，使西汉的经济得到了恢复和发展，为“文景之治”的出现奠定了基础。

“高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼稽，衣食滋殖。”［3］霍光的轻徭薄赋，与民休息的政策，符合实际，缓和了社会的阶级矛盾，对恢复和促进经济的发展起到了重要的作用，可见外戚霍光对西汉经济的发展做出了贡献。

在文化方面，窦婴、田蚡“俱好儒术”［4］。被武帝命为丞相、太尉之后，又任用一些儒生为官，“隆推儒术，贬道家言”［5］，使儒学得到了一定的发展，为之后推行的“罢黜百家，独尊儒术”奠定了基础。

二、消极影响

由于外戚腐朽的本性，也决定了他在当政后推行的政策会对社会政治经济的发展带来消极影响。如郑志峰所说的那样:“纵观中国封建社会史，凡是出现社会大动乱的朝代，无疑例外的是因为皇权被臣僚所操纵，尤以外戚和权臣擅权祸国最烈。”［6］

首先表现在政治方面。在整个封建社会里，皇位的继承问题向来被视为“国之根本”，关系到王朝的兴衰，国家社会经济的发展。西汉外戚专权，几次造成皇位的非正常更替也必然造成政治上的动乱，给社会带来祸患。因为外戚集团必须要考虑到自己家族的利益，为了能够长期执掌政权，巩固自己的地位，经常立幼子为皇帝便于控制，他们可以继续擅断朝政。如西汉时，霍光废昌邑王刘贺，拥立来自民间的刘询为皇帝;王莽立平帝。

其次外戚结党营私，加剧了统治集团内部的矛盾。外戚擅政时，大多要排斥异己，拉帮结派，大树党羽。霍光专权时，先后与上官桀、桑弘羊争权夺势，建帮立派，最终以霍光的胜利告终，之后在朝堂上大力培养自己的亲信;王莽先后杀掉平帝的外戚，又废掉了成帝的皇后赵氏，哀帝皇后傅氏被贬为庶人。这些种种的措施加深了西汉社会的政治危机。他们以集团利益为出发点，放纵和利用贪官污吏，打压正直的官员甚至不惜对其大开杀戒，必然加剧了封建官场上的宗派斗争。霍光废掉刘贺时，就将刘贺的二百多名随从一并杀害。

再次，在经济方面。他们在政治上取得了地位后也必然要谋取经济利益。他们拥有大量的土地和巨额的财富，除了正常的傣禄、赏赐之外，还以贪赃受贿、敲诈勒索、盘剥掠夺的方式获得大量的非法收入。他们不断地兼并土地，而赋税仍由农民负担，这也大大加重了当时劳动人民的负担。甚至农民纷纷破产，丧失原来的土地而沦为奴婢，破坏了农民正常的生产生活秩序，这也大大激化了农民阶级和地主阶级的矛盾。

加上自然灾害时常发生，许多农民无法生活下去，成为流民。“群盗并起，至攻城邑，杀郡守，充满山谷，吏不能禁。”［7］

最后，在民族关系方面。“王莽专权时，命令匈奴囊知牙斯单于改为‘知’，以表示仰慕他辅政时的‘太平圣制’，这种侮辱性的行为使得汉匈两族关系开始恶化。王莽称帝后，又派专使收回单于的‘玺’，然后重新颁发‘新匈奴单于章’。之后，王莽又下令分匈奴为十五单于，并派人到边境招降呼韩邪单于诸子，封他们为单于。不久，王莽采取更为极端的民族政策，下令把匈奴单于改为‘降奴服于’，又大发北方各郡国及乌桓、鲜卑十二部兵，进攻匈奴，这引起匈奴的强烈的不满和反抗。”［8］这些战争不仅给广大劳动人民带来灾难，也破坏了汉武帝以来长时间建立的汉、匈两族的友好关系。

［1］《汉书》卷六十八《霍光金日磾传》，北京:中华书局，1975年，第905页。

［2］杨炎财:《汉代外戚专权研究》，福建师范大学2010届硕士学位论文，指导教师:梁韦弦，第65页。

［3］史记》卷九《吕太后本纪》，北京:中华书局，1982年，第205页。

［4］《汉书》卷五十二《窦田灌韩传》，北京:中华书局，1975年，第760页。

［5］《汉书》卷五十二《窦田灌韩传》，北京:中华书局，1975年，第760页。

［6］郑志峰:《赵翼论皇帝与皇权》，《北方论丛》，2008年第5期

［7］《汉书》卷七十八《萧望之传》，北京:中华书局，1975年，第994页。

［8］杨炎财:《汉代外戚专权研究》，福建师范大学2010届硕士学位论文，指导教师:梁韦弦，第63页。