老班长

吉普车翻过了一座又一座山，经过三个多小时的颠簸，终于来到陕北富县的槐树庄农场。说是农场，其实是一条十来公里的山沟。在这条山沟里，有我支队的三个执勤点，每个执勤点有十多名战士，分别看守着一百多名犯人。

这里是秦岭的深处，方圆五十多公里没有人烟，不通电话，手机无信号，与外界唯一的通信工具就是一座电台。看到战士们消瘦的身板，黝黑的脸膛，还有那质朴、渴盼的眼神，作为参谋长的我，心里有种不安的恻隐。战士们太辛苦了，白天要带犯人到地里干活，晚上还要上哨执勤。吃的米面靠支队的车送，蔬菜基本是自种自收，自给自足。一年四季，吃到肉的机会不多。许多战士新训完毕分到这里，直到退伍都没有离开山沟半步。有些战士当新兵时还灵性十足，在这里待几年后，变得迟钝寡语的，着实让人心酸。

战士们一一向我敬礼，握手，随后从车上卸下我带去的肉罐头，还有不多的冷冻肉。因为天热害怕变质，新鲜肉没办法带进山里，即使冷冻肉也不敢多带。

在检查最后一个监舍时，我特地看望了一名犯人。这名犯人，曾是支队表彰过的优秀班长。他在一个弹药库执勤点干了六年，担任班长四年。他是执勤点的第一负责人，处处以身作则，把十几个战士带得生龙活虎。执勤范围安全无事故，军事训练走在中队的前列，养猪种菜不仅能自足，还经常送给兄弟班排。若不是受到军官体制的限制，他绝对可以胜任一名连长。

临退伍时，我正好在他们中队蹲点，他把执勤点节省的伙食费二十多万如数上交中队，把一包包蔬菜种子标注上名称，摆得整整齐齐，把猪圈打扫得干干净净，亲手给班里每个战士洗最后一次胶鞋，抱着黑虎（执勤点养的一条黑狗）久久不肯松开。当送兵的汽车启动出发后，黑虎奔跑着追了好远好远。他走后几天，黑虎不吃不喝，可当它看到细心的副班长在电视上播放用相机录的班长的影像时，它一下子窜了起来，两支前腿扒着电视机，摇头摆尾地狂吠，凄迷了几天的眼神突然明亮了起来。副班长扔给它火腿肠，它蹦得老高，一口一个。

可谁也没有想到，班长回乡不到一个月就出事了。

我在犯人管教处看到了班长的案卷。他家在陕南的一个山沟里，全村人除了老幼病残外，都出去打工了，本来就很少的山地大部分都荒芜了，他母亲由于患风湿性关节炎，生活不能完全自理，他媳妇只得在家伺候。

他一回家，就发现媳妇的身体有些异样，起初他还以为是媳妇长胖了，没有在意。后来村里的一位老人悄悄告诉了他实情，说他的老婆怀的是村长的孩子。他就逼问媳妇，媳妇哭着诉说了村长强奸她的过程。

血气方刚的他，咋能咽下这窝囊气。当天，他就找到了村长，村长不但不认账，还先动手打他，他练了六年的擒拿格斗，顿时派上了用场。他摁着村长抓他衣领的手，一个折腕加一个别腿摔，村长仰叉着倒在地上，他上去狠狠踢了几脚，其中一脚踢在村长头上，致村长死亡。

就因为这事，他被判了有期徒刑。

他见了我，涕泪肆溢。“我对不起部队六年的教育，都是一时冲动害了我呀！”

“你别自责，事已至此，后悔也来不及了。现在唯一的补救措施，就是好好表现，争取早日出去。”

“我一定听参谋长的，好好表现，争取早日出去。”他“啪”地一个立正，给我敬了个标准的军礼。

按以往的惯例，每次进山，我都要在班里住上两三天，体验一下士兵生活。可这次我没停，下午就要往出赶。因为要带一名贵州籍的炊事班长回去，他家里给支队来电话，说他的父亲病逝，我第一时间就往山里出发，想让他搭上当晚8点10分的火车，赶回去见他父亲最后一面。一路上，我没敢把实情告诉他，担心他受不了失去亲人的打击，只是轻描淡写地说他父亲住院了。

出了秦岭，我把他送到就近的铜川火车站，一直看到他上车，才又去守护铜川金库的中队。

这个中队的条件，跟槐树庄农场比，真的是天壤地别。最起码晚上没有成群结队的老鼠在顶棚上跳舞，也不用担心被子一天不晒就是潮湿的，更不用在烈日炎炎下盯着地里干活的移动犯人。

离开槐树庄农场一周多，我一直还惦记着那个地方，惦记着那个服刑的老班长。

那天刚上班，我正在批阅一个文件，作训股长和电台台长来到我办公室，作训股长递过来一份电报，说：“参谋长，槐树庄出事了，昨晚发生了特大山洪，好多房子倒塌。”我问：“死人没有？”台长说：“不知道，收了这份电报后，就再也联系不上了。”

我感觉到事态的严重性，是电台坏了？还是战士们都被山洪冲走了？

我立马向支队长和政委汇报了此事，支队紧急召开了常委会，随即决定由支队长和我带着司政后的几个股长，以及机动中队的一个排，还有两部电台，冒雨赶往槐树庄。

下午三点多，车还没有进到槐树庄，就被滑坡的山石泥土挡在了半山腰，我们步行了近两个小时，才进到沟里，沟两边的山坡像被鬼剃了头，满山的绿色荡然无存，白花花的山石裸露在外面，一眼看不到尽头。沟里的一块块田地早已变得面目全非，到处都是石头、树木、淤泥，没有路，没有生灵。我们顺着山边，在淤泥里艰难前行，好不容易来到第一个执勤点，这里只剩下一间土坯房没有倒塌，但已经歪着脑袋咧着嘴，战士、管教干部、犯人们、还有他们养的猪、养的羊，都没有了踪迹。

难道他们（它们）都被泥石流卷走了？

我们心情压抑地向第二个执勤点跋涉，最浅的淤泥都在脚脖子以上。走了一会儿，还好，雨终于停了，我们脱下警服搭在臂弯里，个个走得大汗淋漓。

近了，近了，第二个执勤点终于出现在眼前。

这个执勤点的大部分房屋还在，当我们走到围墙跟前时，排长带着一个战士，跑过来向我们敬礼，并报告如下：“报告支队长，我们三个执勤点，第一第二执勤点在这里集结，被关押的213名犯人完好无恙，第三个执勤点情况不明，派去的一名班长和一名战士还没有返回，请支队长指示！二大队五中队三排排长申从斌。”

“好，前面带路！”支队长还了一个军礼。

我们在这里短暂停留后，就往最后一个执勤点赶。

满沟的泥石树木，每走一步都要付出一定的艰辛，皮鞋早已成了泥鞋，即使把鞋带系得最紧，走一会儿又会松下来。我们一边走，一边用帽子扇风降温。

走了一个多小时，终于走到最后那个执勤点。

十多间战士们的房屋，二十多间犯人的监舍，两米多高的土围墙，早已被泥石流冲得狼藉一片。在六七十米外的一个山坡上，9名持枪的战士看护着100多名犯人。看到我们的到来，三班长跑着迎了过来，趔趔趄趄的，险些摔倒，我喊道：“三班长，别急！”

支队长说：“慢点，不用报告了！”

看到三班长一脸的焦虑和疲惫，我心里隐隐作痛，意识到不妙。

三班长抓着支队长的手，哭着说：“支队长，我没有完成好任务。”

支队长拍拍三班长的肩膀，说道：“别哭，别哭，有事慢慢说。”

“支队长，有一个犯人，就是以前守护弹药库的那个老班长，他……他，被洪水冲走了啊！”

“啊？”支队长惊得张着嘴巴。

“支队长，我没有带好，您处分我吧！”

“三班长，你别自责，这场天灾不是人祸，看到这沟里的惨像，我能想象到当时的惊险场面，你把当时的经过说说。”我安慰着三班长。

三班长流着泪，描述了那场突如其来的灾难。

“昨天夜里，副班长下哨后叫醒了我，说雨水太大了，弄不好有危险。我赶紧套上衣服，走出宿舍，还没下台阶，暴雨就淋了我一身。我对副班长说，你快去叫管教干部，准备转移犯人，我叫大家都起床，稍后就赶过来。副班长穿着雨衣冲进了雨里。我拉亮顶灯，对战士们叫道：‘赶快起床，雨太大了，我们得转移。战士们迅速穿好衣服，披上雨衣，跨上自动步枪，随我往监狱走。雨真是大，下得我们睁不开眼，院子里积满了水，山上，还有前面沟里的流水声，哗啦啦响。我们赶到监狱门口不一会儿，几名管教干部也来了。管教干部打开监门，把犯人集合到院子里，负责的张管教做了简单的训话，说‘向安全地带转移，是为了大家的生命安全，谁也不能趁机逃跑，谁逃跑，武警战士手里的枪不是吃素的。那个服刑的老班长举着手大声说：‘请张管教放心，我们绝对不会跑！大家说跑不跑？犯人们齐声说：‘不跑！张管教让犯人们手拉着手往外走。我们刚离开监狱，还没有到山坡上，就听到山体滑坡的巨大轰隆声，当时的感觉就像发生了大地震一样，我喊了一声‘快跑，战士、管教和犯人们都往山坡上狂奔。那个山坡是山半腰的突出部分，即使有滑坡下来，也可以缓冲一下，不至于一下子被冲进沟里。本来我在最后压阵，那个老班长突然来到我的跟前说，‘三班长，我来断后，你往前跑。这时候，山上下来的泥水已经超过我们的膝盖了，我们感到有一股巨大的冲力，危险在一步步逼近。我对老班长说：‘没事，你赶紧跑！眼看我们就要跑到坡上了，又一波泥石流排山倒海地下来了，洪水瞬间涨到齐腰深，有一棵树冲了过来，把一个战士刮倒了，战士大声喊着班长，向我求教，我赶紧扑过去拉住了他，老班长也奔来搭救，我们刚把这个眼看都要被冲走的战士拉回来，又有几棵树滚了下来，两名犯人被树枝卷进了更深的洪水里，战士王明安冲过去拉住了他们，老班长也奔过去帮忙，还算庆幸，两名犯人得救了。

可谁也没有想到，在我马上就要爬上山坡时，一块巨石随着洪流骨碌碌滚了过来，战士王明安和老班长几乎是同时跑过来拉我，他俩刚把我拉到一边，一个大浪把王明安打倒了，我赶紧去拉，老班长说：‘你走，我来！就扑了过去，他刚把王明安拽了回来，更大的洪峰打着漩涡，一下子把他卷走了。我们大喊着老班长，可无力对他施救。待洪水小了，我让两个战士顺流去找，到现在还没有回来。”

“老班长，真是我们的好班长啊！”支队长心情沉重地说。

“支队长，我们一定要找到他的尸首，以此告慰他的家人，也告慰他的灵魂。”

三天后，我们终于在下游三十五公里处，找到了老班长的尸体。

◎刘公，中国作协会员，陕西文学院签约作家。在《小说选刊》《文艺报》《小说界》等发表作品多篇。曾获柳青人社文学奖、武警部队优秀作品奖、中国小说学会奖等多次。