羊年说羊

辛光武

中国传统文化中有一个人人皆知的文化现象，那就是过农历年和十二生肖。小孩子从刚刚懂事起，到了冬天，便会围在妈妈身边，缠问，妈妈多会儿过年，他知道，过年要穿新衣，吃好东西。稍长了些，就学会扳着指头数日子，盼着过年，农村的娃过完年，就要去挡羊，打柴禾；城里的孩子，可要赶作业，准备上学去。再长得大些呢，人们问他，几岁啦，属啥的？小孩就会回答，十二啦，属羊的。今年是本命年，你看，我妈给我系上了红裤带。好啊，男属羊气堂堂，好好念书，将来有出息！由此，有人想着在羊年之前生女儿，说女人属羊命不好；有人抢先在羊年之先结婚，亦说羊年办婚嫁不顺。这是毫无道理的陋习。其实，羊年是很吉祥的。因为，古人类观察种种野羊，都是非常美丽、驯顺、贴近人的，有些强大的原始人部落于是将羊作为他们的部族图腾，有些人类学学者和历史学家认为，中国青藏高原及其周边民族的先民都是羌人的后代。后来，演变为姓氏，也就有了杨、羊之姓，还有公羊复姓。

说文解字上讲，美丽的美字，就是羊和大也。先民以为美为猎获之快，狩大羊者更美，故创美字。我们的象形字“美”便是一个有角的大羊。在世界许多古代岩画中，都能见到山羊的形象。另外，自从古人类吃了烧熟的羊和其它动物的肉后，人类才会直立行走，才逐步开始了发达的思维，才出现了今天人类社会的文明。

文化的发展和科学的进步，使我们都知道，羊是人类较早被驯化饲养的动物之一，不仅仅是人类的亲密朋友，而且，它的全身都被人类所用。我们没有理由不对羊类有所感恩。你看，羊皮从古至今，能被人们加工制作衣；羊毛能捻线制作帐篷；羊肉更是人们日常的肉食品之一。

先民早已学会用羊皮筒鼓风生火、打酥油，用皮口袋装东西驮运更加方便实用。他们将羊皮筒充气做船筏，摆渡过河，运送物品。羊皮是最早最珍贵最柔软结实的平面载体，用来记事、绘图和画像，留存长久。还能够做工艺品，做出羊皮灯罩，样式别致，富有情趣。羊皮鼓更是古代先民传递信号、作战鼓励士气的必不可少的战鼓。至今在一些少数民族中依然保留着单皮鼓和手鼓。中原地区的戏剧伴奏乐器中少不了皮鼓，如果京韵大鼓中没有了单皮鼓，那么演唱艺人，就不知道如何掌控他所唱内容的弦律节奏和表达主题的内涵。当然，羊皮鼓还是一些少数民族宗教道场中的重要法器。

羊骨自古以来，既是生产工具、炊具和儿童玩具，又是妇女的装饰物品和艺人的敲打乐器。进入现代，羊骨磨粉熬胶可为人类、牲畜、家禽补钙；制作各种胶片拍照艺术品。还可以制作胶囊盛装药品，仿制各种各样的手工艺作品与雕塑作品，其用途大矣！

现在我们训育饲养的羊种有绵羊、藏系羊、细毛改良羊、大尾羊、小寒尾羊、家山羊等等，被人们成群放牧于辽阔草原或圈养在农家庭园。一种名贵的家山羊的绒毛可以与藏羚羊的绒毛媲美，可以制作出现代的“纱图什”披巾、帽子、围巾和保暖漂亮的贴身衣。

在羊的大家族中，还有许多野生羊种，正受到人类的保护。保护的有藏羚羊、普氏原羚、鹅喉羚、黄羊、青羊、北山羊、盘羊、岩羊、塔尔羊、矮岩羊和苏门羚等，不准恣意捕猎。其中，藏羚、盘羊、青羊、普氏原羚为国家一类保护动物，余为二类保护动物。这些珍贵的野生羊族，大多分布于青藏高原，青海的唐古拉山可可西里荒漠、青海湖周边及祁连山区、柴达木盆地一带的干旱草原、高山峻岭等。

这些羊族的体形矫健、头角对称，体态优美，成群结队地野生在大自然的怀抱中。如果在城市里，除了大型动物园内可以观赏到部分外；有些野羊，如塔尔羊只有在喜马拉雅山脉一带，才能够目睹它那生活在高海拔自然环境中的倩影，一般条件下人们是不易看到的。