老树绽新花

山几

健硕的身材，轮廓分明的脸庞，头上裹着一条艳丽的头巾，在添薪坊木雕工作室第一眼见到蔡杨吉，觉得只差一把吉它，就是一个粗犷又带着几分叛逆的摇滚歌手。然而，四周那些精致的木雕作品，又让人不得不相信眼前这位已经60多岁的“潮男”的确是一位技艺精湛的木雕艺术家。

“创作上我回归传统，但生活中仍然喜欢一些新潮的东西。”蔡杨吉说。或许，正因为如此，使得他的木雕作品虽然大多表现传统题材，却能绽放出让人一见难忘的惊艳。

创作不等于标新立异

蔡杨吉出生在台湾新竹市。50多年前，当地的树林头是台湾有名的木雕产业基地，远比苗栗更早开发。“上小学时，班上有位女同学家开木器工厂，放学经过她家门前，总是好奇地驻足观看木雕师傅干活。大刻刀、小刻刀，圆的、尖的、扁的，林林总总的工具并列案上，师傅们专注雕刻着每一块木头，木屑被挑出、剔去，一片片掉落在案前和地面，小小的空间挤满了花鸟瑞兽、人物坐骑以及神像金身。” 蔡杨吉说，那个时候他觉得木雕师傅的手有魔力，并自然而然地喜欢上了木雕。

“学木雕和开脚踏车店，你选一样吧。”17岁那年，当父亲让蔡杨吉选择自己将来的谋生道路时，他毫不犹豫地选择了前者。随后，他只身来到台北拜庙宇雕刻大师黄龟理为师，学习传统建筑的大小木作雕刻技艺。由于勤奋好学，刚20岁出头，他就跟随师傅“跑庙宇”，参与三峡祖师庙、竹莲寺、都城隍庙等重要庙宇的木雕雕刻，练得一手扎实的雕刻技艺。

这一干就是近10年，直到30岁后，蔡杨吉才回到故乡开始艺术木雕创作。“刚进入这个领域，因为急着出人头地，差点‘误入歧途。” 蔡杨吉说，庙宇上的木雕多以花鸟、瑞兽、历史人物等为题材，非常传统，为了创作出与以往风格迥异的作品，他选择了抽象题材。比如，他曾经创作了一件人物雕像，把眼球雕刻得异常突出，还在心脏位置挖了一个洞。这件标新立异的作品在比赛中赚足了眼球，但坊间不少人都认为它不伦不类，毫无美感，甚至很难看。这两种截然不同的反应让蔡杨吉陷入了内心的挣扎：是继续“一味求新”，还是回到传统题材？经过一番思考后，蔡杨吉最终决定向传统回归。

得益于先前从事庙宇雕刻的丰富经验，蔡杨吉很快就创作出一批传统题材木雕，并获得广泛好评。如《花鸟走兽》，蔡杨吉在构图上打破了工整的框架，雕刻了一头张开嘴巴的大象，朝着上方的飞鸟举着长长的鼻子，而小鸟也朝着大象喳喳叫着，这种让飞鸟与大象相对的构图方式，不仅使得作品具有生动有趣的视觉表现，更传递出音乐的律动。而他的“水族系列”木雕则着重雕刻技巧表现，布满孔洞的珊瑚、与水泡共舞的海草、爬行其间的成对生物，形成了复杂的层次感。其中，不论是螃蟹的弯足、海马的卷尾、还是虾子的长须，蔡杨吉都仔细刻画其千回百折的状态，显得栩栩如生。凭着这些作品，蔡杨吉成为闯入台湾艺术木雕阵营的一匹黑马，于2008年获选为“台湾工艺之家”，2011年又获选为台湾木雕工艺师。

“创作不等于要标新立异，传统题材经过时间的沉淀，被赋予了丰富的文化内涵，并且其中大多数都寓意吉祥如意，因而更容易被大众接受和认可。”蔡杨吉说。

要保护，不要保密

在创作时，蔡杨吉有一个特别的习惯：使用铁柄雕刻刀，而不是更方便使用的木柄雕刻刀。原来，传统木雕多采用浮雕、透雕、圆雕等“凿花”技艺，木柄雕刻刀因为装有粗木柄，在雕刻层次较多的图案时，比如要将雕刻刀深入到牡丹花的花心去雕刻花蕊时就非常不便，而细长的铁柄雕刻刀则不会受到限制。

蔡杨吉在师从黄龟理时就学到扎实的“凿花”技艺，并且经过多年的经验积累，还自己总结出一套“凿花”口诀。如以花为雕刻题材时，要“内枝外叶”，也就是枝干铺设内层，花与叶铺排于表层，以枝干托住花叶，两者相互勾搭和巩固；雕刻人物时，要“文官似铜钟，武将有骨气，小旦像柳枝”；雕刻动物时，要“啼龙、笑凤、凸头狮”；动植物搭配时，要“锦鸡茶、菊花猫、荷花鹭、芭蕉兔”……“传统木雕与现代木雕不同，传统木雕必须要遵循严格的工法，而现代木雕创作则可以不依照任何规范，完全随创作者的心境而为。”蔡杨吉说。

在长期的职场工作中，蔡杨吉遇到过许多从事传统凿花工作的前辈与同辈。让他感到担忧的是，如今在台湾从事木雕的年轻人太少，且同辈的木雕师也逐渐开始凋零，若未及时保护与传承，传统木雕技艺随着时间的流逝有可能消失殆尽。去年4月，蔡杨吉主动向新竹市“文化资产局”提出“传统凿花技艺传习教案编撰计划”，在获得资助后，历时8个月亲自创作示范作品《礼廉传家》，将寓意“礼”的鲤鱼，和寓意“廉”的鲶鱼，以及螃蟹和莲花等动植物通过凿花技法巧妙分布于7层图案中，从构图到最后装框，整个过程以文字和视频据实记录，成为台湾第一个木雕技法传承保护的“教案”。

“很多人说我傻，把自己大半辈子总结的经验公开发表。人都有‘藏私的本能，我也曾犹豫过，但是想到传统木雕技艺在当下的处境，我觉得保护和传承比保密更有意义。”蔡杨吉说，接下来，他还会投入到以人物和花鸟主题的“教案”制作中，“虽然会有很长一段时间很辛苦，但我会继续做下去。”endprint