浅析年龄因素对第二语言习得的影响

刘菲

摘要：在第二语言习得的过程中存在着明显的年龄差异。研究表明，年龄因素是影响二语学习的重要因素之一。人们普遍认为儿童习得第二语言比成人快的多，容易的多。本文利用关键期假说分析年龄因素对二语习得的影响，以及人们对关键期这一假说的不同态度，从而思考对我国教学有哪些重要启示。

关键词：二语习得；年龄；关键期假设；教学启示

【中图分类号】H0

一、关键期假设

1.1、关键期假说的定义

Penfield首先提出一个假定就是孩子的大脑具有可塑性特别是在获得语言方面。他继续提出小孩应该在很早的年龄段在学校里去接受第二语言。所以，他继续研究，在他的著作《语言的生物学基础》中，给出了一些有关于关键期假说的证据。

在1967年的时候，Lenneberg将关键期假说引用到了二语习得的领域，这个可以对二语习得过程中小孩要比成年人更快更成功的习得语言这一现象做出解释。他指出，有一个时期语言习得可以在一个很自然很轻松的状态下发生，但是过了这个特定阶段后，大脑将不会再以这种方式去处理所输入的语言。他还提出了一个更为强大的版本的关键期假说。他声称，如果一个孩子在特定的年龄（青春期（12岁））之前没有接触到语言，那么第一语言的习得是不可能发生的。这个版本相较于前面那个比较弱一点的版所指出的是，即使在那个特定年龄后开始学习语言，也许有可能会发生一些习得现象，但是想要达到本民族那种水平却是高不可攀。 越往后，学习者的语言的发展将会更加的没有规律，最终达到的语言成就也是不会太熟练的。

1.2、关键期假说的代表人物和研究

根据关键期假设我们可以知道有一个完美的时间来习得语言，过了这个时期，更好的习得语言的机会就变小了。关键期假设在二语习得过程中有一个关键性特性就是它的预测性，也就是如果开始学习第二语言的时间在那个关键期之后，那么他的第二语言要想达到本民族语者的水平是不可能的了。

关键期假说对二语习得有着显著的影响，许多学者以及研究结果都证明了这个假说。在1960年末，Asher 和Garcia调查了年龄在7岁到19岁的移民到美国的古巴人的发音，他们发现到达美国时的年龄在6岁以下的孩子有更大的几率获得接近于美国人口语的水平，而那些年龄超过13岁的孩子则有更小的机会去达到本民族者的发音水平。在19667年，Oyama调查了移民到美国的60名意大利人，他们到达美国的年龄段都是在6岁到20岁之间。Oyama最后发现，只有在6岁之前到达美国的那些孩子才有了接近于美国人的口语水平。还有比如说在1980年，Cochrane选择了54名日本小孩和24名成年人，来调查他们怎样发音/r/和/l/。这个实验室让他们自然的接触这两个音，成年人的平均长度是245个小时，而小孩的平均长度相对较短一些，只有193个小时。结果显示，孩子要比成年人表现的更好。另外，Johnson和Newport在1989年做的著名的实验是调查46名成年朝鲜人和中国人的英语语法能力。受试者抵达美国的年龄是在3岁到39岁之间，他们接触英语的时间3年到26年，平均是差不多都是十年左右。他们的测试是口头形式的，对276个句子进行语法判断以及对12个语法规则知识的评估。首先表现出来的语法能力下降的是年龄在8岁的时候来到美国的人，而且首先接触语言的年龄与语法能力水平之间有着很强的负相关。也就是说，你刚接觸语言的年龄越大，你的语法能力也就越低。这个研究也就进一步证明了在完全掌握第二语言达到本民族语者水平的过程中确实存在着一个关键期。

二、对英语教学的启示

在今天，无论是关键期假说还是敏感期假说，我们都能发现其对英语教学的一些启示。Stern指出无论是成年人还是小孩，在他们习得母语之后，他们不得不经历相同的过程或是克服相似的困难。所以较早的学习语言也并不是成功的保证。

关键期假说和成年人与小孩二语习得的不同对语言教学具有重要意义，这也将会帮助学习者提高他们学习的有效性并且是老师的工作更轻松。所以，在英语教学的过程中，成年人和小孩学习英语应该区别对待。对于小孩而言，他们学习语言必须自然习得，也就是说在关键期之前，语言习得机制在语言学习的过程中发挥着显著作用。比如说，学习言语的话应该注意力集中到语言的学习，因为小孩的发音器官具有灵活性和高度适应性。他们不断进行语言的输入和输出，这将会为他们以后的语音语调、节奏和其他方面打下坚实的基础。当然小孩们还有一个强大的机械记忆能力，而成年人只适合教室里学习，而且在逻辑思考能力、认知能力、自律和自控方面更有优势。另外，成年人还有一些文化背景知识。成年人的学习侧重于语法结构上，但是也不要忽略了语音的练习。语境背景下的词汇和习语的学习也有一些技巧，比如说联想法、想象法、新旧知识的联系等来加强记忆。

在外语教学过程中成年人和小孩应该采用不同的教学方法。小孩在身体和心理上也有很多优势，比如说发音，短时听力、有效的过滤。因此，我们在教学过程中必须充分运用这些优势来提高小孩的二语学习。例如，让他们听原版听力材料可以让孩子们沉浸在标准的语言和语调中，这是非常重要并且有效的提高孩子们发音和听力理解的方法。在听的过程中，孩子们将会自然的吸收一些有用的语言材料和知识。除此之外，当老师教孩子们外语的时候，最好采用一些听力和口语活动，而不是阅读和写作。有趣和丰富的活动可以刺激孩子们获得有用的知识。三、结语

对于我们来说应不应该在很早的年龄就开始学习第二语言？我们什么时候才能将我们的孩子送去学英语？是不是越早越好？在二语习得的过程中真的有关键期存在？这篇论文解释了关键期假说和敏感期假说，而且不同的人对这两个假设有着不同的看法。但是就像上面对英语教学启示的分析一样，无论我们是否承认关键期假说，我们都能够找到一些有用的点来帮助我们学习第二语言呢。在此基础上，我们可以看到在小学教语法是没有用的。因此，每个支持或反对关键期假说的人都可以取得最大进步。

References

[1].Jack C.Richards & Theodore S.Rodgers. Approach and Methods in Language Teaching[M]. 外语教学与研究出版社，2008.

[2].Muriel Savile-Troike. 二语习得引论[M]. 北京：外语教学与研究出版社，2008.